Розовые рассветы

– Давай! – поддержал его Хэйл с вызывающей искоркой в голосе.

Они легко сорвались с места и пустились в дальний путь налегке. Им предстояло всю ночь бежать и бежать. Только к рассвету достигли они окрестностей Сирондо, поселения, где обосновались темные эльфы. Обостренное обоняние указывало на присутствие где-то неподалеку человека, и не просто человека. Это был ее запах. Дэниэль не спутал бы его ни с чьим другим. Где-то отдаленно, но ее частичка присутствовала. Кроме того, остро чувствовался запах железа. Вероятнее всего, она была ранена. На лице Дэниэля заходили желваки. Он втянул воздух носом и помчался туда, откуда дул ветер, принесший запах крови. Это место оказалось за пределами города, в его ближайших окрестностях.

Путь к дому, куда они направлялись, преградила светлая эльфийка. Линигрэль выступила из темноты, загородив собой вход в дом.

– Что ты здесь делаешь? – глухо прорычал Дэниэль, пытаясь не сорваться.

– Охраняю твою подружку от тебя, – ответила Линигрэль, усмехаясь, – если бы не твое упрямство, все могло быть совсем по-другому, но нет, тебе понадобилась она. Чем я хуже ее? Я чистокровная эльфийка, а ты бегаешь за грязной человеческой девчонкой.

– Линигрэль, хватит. Это переходит все границы. Ты всегда была мне как сестра, но теперь сама все испортила, – презрительно ответил ей Дэниэль, не желая смотреть в лицо ставшей ненавистной эльфийки.

– Неужели ты не понимаешь? Наши семьи всегда хотели нашего с тобой союза. Это было бы правильно, – Линигрэль сказала это обреченно. Понимала, что своим поступком оттолкнула его от себя окончательно и бесповоротно.

– Но я не хотел этого, – процедил Дэниэль, – отойди.

Темный появился совершенно бесшумно. Впрочем, Дэниэлю не составило труда его почувствовать. Хэйл тоже повел носом. Запах был странным и не очень приятным.

Дэниэль напрягся, повернулся лицом к противнику, не дал темному напасть неожиданно. Ждал. Хэйл мгновенно оказался рядом спиной к спине друга. Темный эльф сделал выпад в сторону Дэниэля, как бы проверяя соперника. Оба светлых держали каждый своего противника на расстоянии, не давали подступиться.

Наконец, темный не выдержал. Ринулся на Дэниэля. Попытался ударить по лицу, но Дэниэль блокировал удар. Сам резко выкинул правую руку и ударил снизу в челюсть. Темный перешел к обороне. Линигрэль не могла помочь своему сообщнику. Хэйл не давал ей оказать хоть сколько-нибудь существенную помощь темному. Дэниэль, не на шутку разозленный происходящим, с искаженным от нетерпеливости лицом бросился на противника. Резко ударил по печени. Несмотря на то что темный пытался прикрываться и силой был явно не обижен, противостоять разозленному Дэниэлю счел нецелесообразным. К тому же тот был не один, Незнакомец просто отступил и скрылся за деревьями. Дэниэль удивленно смотрел ему вслед.

– Кто твой приятель? – спросил Хэйл у Линигрэль, тоже немало удивленный таким поворотом.

– Этого ты точно не узнаешь, – прошипела та в ответ, явно сама пребывая в недоумении.

Другого друзья и не ожидали.

Поверженная Линигрэль лежала перед входом. Что с ней делать ни Дэниэль, ни Хэйл думать не хотели. Убивать не было желания. Дэниэль не любил, когда темная часть в нем брала верх. Надо было заканчивать все это. Скрутили ее и положили перед входом.

Дэниэль со всей силы рванул дверь в стволе дерева, окруженного зарослями подлеска. Внутри царил полумрак. По лестнице, ведущей вниз он спустился в полуподвал, где на голой деревянной скамье лежала полуживая Мили в наручниках, пристегнутая цепью к металлическому столу со множеством блестящих отполированных инструментов. Даже страшно представить, для чего они предназначены. Дэниэль мгновенно оказался рядом с ней, приложил руки к замку на наручниках. Замок на них щелкнул. Дэниэль еще не встречал замка, что не подчинился бы ему. Эльф подхватил девушку на руки и тотчас оказался у выхода наверху со своей драгоценной ношей. Хэйл предусмотрительно оставался снаружи, не заходя в помещение и посматривал по сторонам.

– Мили, все будет хорошо, – тихо приговаривал Дэниэль, неся девушку.

Мили слабо попыталась улыбнуться. Удалось только чуть приподнять уголки губ, и она прикрыла глаза от слабости.

Хэйл затащил Линигрэль в дом, связал и спустился по лестнице вниз, оставив ее, присоединился к Дэниэлю.

– Мы не можем в таком состоянии бежать с Мили. Она не выдержит тряски ни на спине, ни на руках, – высказал Хэйл вслух очевидное, едва взглянув на друга с девушкой на руках.

На правой голени у нее была большая кровоточащая рана, мелкие бисеринки испарины покрывали лоб.

– Идем. Может быть удастся что-то сделать, – глухо прохрипел Дэниэль, и они отправились к домику на окраине города, вернее сказать к дереву с дверью.

На стук дверь отворил хозяин, впуская гостей.

– Давно мы с тобой не виделись, Дэниэль. Привет, Хэйл, – сказал хозяин в ответ на приветствие эльфов, отступая в сторону. Дал возможность им пройти в дом, затем внимательно осмотрел пространство перед дверью снаружи, прежде чем закрыть ее.

Внутри помещения убранство не отличалось особым достатком. Родившийся среди темных, но светлый в душе, Кристофер был неприхотлив. Они познакомились с Дэниэлем в лесу пару лет назад. Тогда Дэниэль спас жизнь темному.

Обычно светлые и темные эльфы противостояли друг другу, но Дэниэль в тот момент не разобрал, кто болтался над пропастью и протянул руку помощи. После того, как все случилось, темный обещал, что если понадобится помощь, он всегда поможет. Теперь у Дэниэля не было другого выхода, кроме как воспользоваться тем обещанием.

– Кристофер, в иных обстоятельствах мы бы поболтали, но сейчас нам надо убираться. Кто-то из ваших выкрал девушку из соседнего города людей. Его запаха я не знаю. С темным эльфом одна из светлых. Мы оставили ее связанной в лесном домике, а темному удалось сбежать. Она не называет его имени, – объяснил Дэниэль ситуацию.

– Понял. Я позабочусь об этом, – коротко ответил Кристофер.

– Спасибо, друг. Ты всегда был не таким, как остальные темные, – Дэниэль с благодарностью взглянул на темного эльфа.

– Сейчас надо обработать рану, – сказал Кристофер, доставая из кухонного шкафчика на стене травяную настойку из шалфея, порошки, целебный бальзам из разных трав, и начал ловко обрабатывать рану. Влил несколько капель бальзама Мили в рот, заставляя проглотить.

– Теперь не только Мили, но и все светлые эльфы оказались в опасности. Люди могут восстать против нас, – говорил в это время Дэниэль, – они не разбирают особо светлый или темный эльф перед ними, им все равно.

Кристофер махнул рукой на печь, где стоял горшок со свежесваренной похлебкой:

– Подкрепитесь. Путь-то неблизкий предстоит.

– Спасибо, – поблагодарил Дэниэль, доставая тарелку из шкафа, – не мог бы ты узнать, что это был за эльф, который принес девушку из Кригса в Сирондо?

Кристофер пожал плечами:

– Попробую, хотя не уверен, что получится, – ответил он, ловко перевязывая рану.

– Может переберешься к нам, – говорил Дэниэль, уплетая похлебку, пока Кристофер возился с ногой Мили.

Хэйл тоже немного похозяйничал и налил себе похлебку.

– А кто будет вам помогать? – со смешком ответил темный эльф, – Ну вот, готово, – добавил он, откладывая оставшийся после перевязки кусок ткани.

Светлые эльфы поблагодарили хозяина, Дэниэль подхватил Мили на руки, и они с Хэйлом покинули дом Кристофера.

Глава 4 Рони

Любовь подобна лихорадке, она возникает и проходит независимо от вашей воли.

Стендаль

Рони подошел к двери дома бабушки и Мили. Внутри стояла оглушающая тишина. Рони не терпелось поскорее узнать последние новости, связанные с исчезновением его подруги.

В связи с бесследной пропажей Мили, бабушка Омела очень переживала, у нее поднялось давление. Пришлось пригласить доктора. Миссис Фиц приходила утром и вечером, измеряла давление и ставила успокоительные и нормализующие состояние уколы. От госпитализации бабушка Омела наотрез отказалась. Мили вернется, а ее не будет дома, такого не должно быть, и потому бабушка предпочла остаться дома, а не ехать в больницу.

Рони оставил бабушку Омелу накануне вечером, с утра он снова пришел, чтобы помогать ей. Теперь он стоял у входной двери и нажимал на кнопку электрического звонка. Рони принес еды, которую передала его мать. Главное сейчас, узнать есть ли новости в поисках Мили.

Вместо бабушки дверь открыл Хэйл. Рони аж подскочил от неожиданности. Эльф немного поморщился.

– А, это ты? – сказал Хэйл, стоя, как скала. Он и не подумал подвинуться, чтобы впустить гостя.

– Я хотел узнать, что нового в поисках Мили, – механически проговорил Рони.

Хэйл все же чуть подвинулся еле уловимым движением в сторону, и Рони смог войти внутрь. То, что он увидел, никак не укладывалось в голове. Дэниэль сидел перед кроватью, на которой лежала Мили, а бабушка Омела при этом устроилась рядом в кресле и смотрела на обоих, переводя взгляд с Дэниэля на внучку и обратно.