Неделя до рассвета

– Да, – ответила девочка.

– И ты, конечно, все слышала? – вновь спросил Дональд.

– Ага.

– Ты ведь не собираешься это кому-то рассказывать? – спросил Дональд, смотря на улыбающуюся девочку, – Или, может быть, ты хочешь мороженого или чего-то еще?

Дональд отдал девочке тысячу долларов, после чего она радостно побежала в кафе.

– Так ты урегулируешь все свои дела? Это и есть тот самый секрет успеха великого Дональда Батлера? – смеясь спросил Ариум.

Только что нормально познакомившиеся друзья, развернулись и пошли в разные стороны. Казалось, что они больше никогда не встретятся, ведь их судьбы ничего не связывает, да и откуда Дональду знать, где находится этот секретный штаб? Так можно было бы подумать, если бы речь шла не о Батлере. Он развернулся и убедившись, что Ариум уже скрылся из виду, достал телефон и, открыв карту, начал отслеживать его с помощью чипа, который прилепил на пиджак Ариума, когда хлопал того по плечу.

IV

Ариум решил срезать путь до гостиницы через узкие переулки и ничуть не удивился, встретив местных уличных воришек. Их было трое, все в старой, потрепанной, местами порванной одежде, с грязными лицами и явно не в хорошем настроении. Они преградили Ариуму дорогу и главный из них, тот, что стоял в центре, достал нож и стал требовать деньги или что-то ценное.

– Зря вы, конечно, но что поделать… – сказал Ариум, ничуть не волнуясь.

– Что ты там мямлишь? – спросил главный вор.

– Шли бы вы лучше, друзья. Не привык носить с собой ничего ценного. А если вы цените свое здоровье, то настоятельно рекомендую прямо сейчас развернуться и бежать, куда глаза глядят.

– Что? – рассмеялся вор, – Бежать? Да что ты нам сделаешь? Ты, судя по костюмчику, кто-то важный, а значит деньги у тебя есть и ты должен отдать их нам.

Воры подошли чуть ближе.

– Я не Батлер, чтобы решать конфликты деньгами, я привык решать их силой, – сказал Ариум. – К тому же, я просто шел отдыхать, а вы сами напросились.

После этой фразы Ариум размял шею и, разбежавшись, взлетел и приземлился на вора в центре, повалив его с ног. После этого взлетел еще раз и сбил оставшихся, так ничего и не успевших понять воришек. «А костюмчик и вправду неплох», – подумал Ариум, отдергивая и поправляя пиджак. Убедившись, что воры не способны встать, Ариум поднял утерянный главарём нож. «Это вам больше не понадобится», – подумал он, еще раз осмотрев бедолаг на наличие другого оружия. Внезапно зазвонил телефон, Ариум снял трубку и услышал:

– Ты где? Мы уже все заждались. Пароль: зелёная календула.

– Уже бегу, – сказал Ариум, положил нож в карман и быстро куда-то пошел.

Глава 5

«Люди зажаты между прошлым, за которое им стыдно, и будущим, которое их пугает»

(Б. Вербер)

Следы прошлого

I

3 июля. Санкт-Петербург, Сенной округ. Около четырех часов дня. Небо над городом сегодня пасмурное, но на улице достаточно тепло и вокруг ощущается тихая и спокойная атмосфера. В это время на улицах ожидаемо много людей, по тротуарам плывет толпа офисного планктона вперемешку с обычными людьми, которые по каким-то причинам решили не остаться дома, а пойти по своим делам. Вот, из-за угла поворачивают два человека: высокий мускулистый мужчина с русой прической и бородой – Иван и девушка с длинными темными волосами. Они познакомились на работе несколько месяце назад, встречались, а недавно стали жить вместе. Девушку звали Екатерина, но, не смотря на это, Иван всегда обращался к ней просто и коротко – Катя. С его позволения, так будем делать и мы.

– Может, зайдем куда-нибудь? – спросила Катя, – Кажется, начинается небольшой дождь.

– Ну, давай, – ответил Иван.

Девушка улыбнулась и быстро побежала в кофейню, находящуюся метрах в десяти от них. За ней немного медленнее и неуклюже побежал и мужчина.

– Меню, пожалуйста! – громко сказал Иван, заходя в кафе.

Они сели недалеко от входа, прямо напротив панорамного окна. Атмосфера им сразу показалась очень уютной. Возможно, из-за мягкого желтоватого света лампочек, развешанных над каждым столом, или от простого, приятного глазу дизайна в стиле шале, а возможно из-за того, что здесь в отличие от улицы, не идет дождь. Через полминуты меню, а точнее единственный лист, на обеих сторонах которого наклеен список блюд, был на столе.

– Кать, ты что будешь? – спросил Иван, переворачивая лист.

– Ну, я бы не отказалось от чашечки глясе и десерта.

– Официант! – крикнул Иван.

– Я вас слушаю.

– Нам, пожалуйста, глисе…

– Глясе, Вань, – перебила девушка.

– Да точно, вот его, – сказал Иван, усмехнувшись, – Потом самый лучший десерт в вашем заведении, а мне, пожалуйста, чашку капучино. И, пожалуйста, сделайте телевизор чуть тише, он мешает.

– Будет сделано, – сказал официант и побежал на кухню.

– Хорошо здесь, – довольным голосом произнес Иван, смотря в панорамное окно.

– И правда, – таким же довольным голосом произнесла Катя.

– Что может быть лучше, чем после тяжелой рабочей недели прийти вот так и спокойно отдохнуть. Да еще и с хорошим человеком, – сказал мужчина и с улыбкой посмотрел на девушку.

Она улыбнулась ему в ответ и уже собиралась что-то сказать, как вдруг подбежал официант с подносом, поставил на стол две чашки кофе и пирожное, и, пожелав «приятного аппетита» пошел к новоприбывшим гостям. Мужчина и девушка взяли свои заказы, и тут наступила неловкая тишина. Лишь изредка был слышен шум, доносящийся из кухни, звуки посуды и разговоры других посетителей.

– Ты вроде хотела что-то сказать, – спросил Иван и сделал глоток кофе.

– Да, хотела… – ответила Катя, – О, смотри дождь какой сильный полил, – сказала девушка и повернулась в сторону окна.

– И вправду сильный. Вот не повезло им, а. Намокли, забегали как букашки, – говорил Иван, смеясь над теми, кто не успел укрыться от дождя.

– Похоже, мы здесь надолго, – сказала девушка, посмотрев перед этим что-то в телефоне.

– Почему? Дождь никогда не закончится? Мы взаперти?

– Я посмотрела прогноз погоды. В ближайший час осадки не уменьшаться. Кажется, нам понадобится еще не одно кофе, – сказала Катя и положила телефон в сумку, – А ты почему, кстати, так мало заказал? Я думала, большие люди и едят больше.

– Да я как-то не привык много есть, – сказал Иван, смотря куда-то вдаль, – Оно мне как-то и не надо…

– Ну а как же…?

– Таким большим вырос? Даже не знаю… Само как-то.