К.В.Е.С.Т. Книга 1. Дорога к мечте
Долонтер, как пришёл, сразу же переодел футболку и решил, что чем быстрее он заснет, тем быстрее проснётся, а значит, окажется на К.В.Е.С.Т.е.
В бесшумной ячейке было спокойно. Волш тоже улёгся в свою капсулу и отвернулся к стенке. Они так и не обменялись ни одним словом. А разве должны?
Долонтер, как ни странно, заснуть не смог. Мысли лезли в голову и не хотели оставлять его. Он думал о завтрашнем дне и что он принесёт.
– Волш, – непонятно зачем позвал Долонтер, но ответа не последовало. – Эй, Волш, – чуть громче, но никакой реакции. Спит? А может только притворяется?
Долонтер снова погрузился в свои мысли. Предвкушение поездки и волнение за неизвестное смешались воедино, и он уже попросту путался в эмоциях. Что он чувствует на самом деле? Что он себе придумал? Так и заснул.
Разбудил его громкий звук. Оказалось, что это у Волша что-то упало. Долонтер сразу же потянулся к кейс-карте, чтобы узнать время:
– Ты видел, который час? Чего копаешься?
– Тебя забыл спросить! – Сгрубил собеседник, роясь в рюкзаке.
– Ты мешаешь мне спать, вообще-то.
– Я награжу себя медалью за это. Отвали!
Долонтер фыркнул и отвернулся к стене. Надо попробовать заснуть. А то пять часов утра доверия не внушали.
Через час история повторилась. Только на этот раз голос Волша:
– Да, ещё едем, – говорил он громче, чем следовало бы. – Да. В двенадцать дня прибудем.
– Эй! – Недовольно окликнул Долонтер. На часах шесть утра.
– Пока не знаю. Вроде в аэро-автобусах поедем. Ты будешь смотреть прямую трансляцию?
– Ты слышишь меня? – Долонтер попытался ещё раз.
– Я не знаю, наверное, как обычно на общем канале будут показывать.
– Игнорируешь меня? Вот урод. Можно потише, тут люди спят!
Волш продолжил разговор, убавив громкость.
– Ладно, тут один дурацкий сосед спать хочет. Ага, товарищ по команде. Скорее беда команды. Хорошо, до связи.
– Урод, – заключил Долонтер.
– Дурак, – буркнул Волш.
– Тебе чего не спится, несчастный?
– Тебе-то какое дело?
– А мне бы никакого дела не было, если бы ты, как и вчера, смотрел в окно и помалкивал, а не мешал мне! – Кипятясь, выдал Долонтер, поворачиваясь к собеседнику, чтобы выглядеть увереннее. Правда топорщащийся чубчик на лбу от неудобной подушки вряд ли прибавлял ему грозности.
Волш это заметил и издал смешок:
– Ты думаешь, я буду делать, что скажешь?
– Да, будешь!
– С какой это стати?
– А с такой, что я…
Долонтер выдохнул, ясное дело, не было никакого смысла продолжать этот глупый спор.
– Я хотя бы только тебя разбудил, а ты, вот, весь вагон. – Сказал Волш и сморщил нос.
– Тут шумоизоляция, гений. – Парировал Долонтер и, для убедительности, стукнул кулаком по стене.
Если бы Долонтер мог, он бы уже давно позеленел от злости. Очень захотелось встать и приложить кулак к этой курчавой голове. Но нельзя. Не сейчас. Уже никогда не получится. Сейчас они в вагоне, потом будут в аэро-автобусе, потом вообще на виду у всех, ну а потом сам турнир. Может, после удастся? Почему Долонтер не врезал ему ранее? Хотя мысли о К.В.Е.С.Т.е его немного успокоили.
– Ну, ты и урод! – Выплюнул он.
– Ты повторяешься, Долли, – улыбнулся Волш и показал Долонтеру язык.
Долонтер почувствовал, что точно не удержится, если сейчас же это всё не прекратит. Он поёрзал в капсуле, отвернулся и предупредил:
– Разбудишь – убью.
– Хорошо, – как-то спокойно ответил Волш. – Буду считать принцесс, вдруг получится заснуть.
Долонтер уже считал. Но не принцесс, а до десяти. Чтобы успокоится. Волш, судя по издаваемым им звукам, что-то пил.
Заснуть так и не удалось. Долонтер ещё полчаса лежал, прислушиваясь к бесшумным полозьям, скользящим по рельсам. Он слышал, что в старых вагонах даже покачивания искусственные сделали, чтобы сохранить романтику путешествий, как в старину. Долонтеру же вполне нравилась ровная поездка. Он перевернулся на спину и уставился в панорамное окно, пейзаж совсем изменился, по бокам – сплошная зелень, а небо покрылось редкими облаками. Вот уж действительно красота. Потом вдруг взгляд Долонтера упал на соседа. Парень с удивлением заметил, что Волш спит. Лежит, посапывает. Отлично! Долонтера, значит, разбудил, а сам заснул. Юношу вдруг одолела беспричинная ярость, и захотелось разбудить Волша, отомстить что ли.
– Да не, детский сад какой-то. – Сказал сам себе Долонтер и сел. Кроме того, в том, что Волш спит, тоже есть плюс, например, не будет глаза мозолить.
Долонтер быстро переоделся, закрыл капсулу, превращая её в удобное сидение и заварил себе чай. Надо бы узнать, может, кто-то из команды тоже не спит. Лучше, чем написать в беседу, он ничего не придумал:
Долонтер: Отзовитесь, кто не спит.
Одного Долонтер не учёл – кейс-карта Волша громко пикнула откуда-то сверху. Долонтер скукожился, ведь от этого звука его сосед мог проснуться. Волш нахмурился во сне, потянулся, перевернулся на другой бок и затих. Долонтер облегчённо выдохнул.
– Ты почему звук не отключаешь? – Спросил он у спящего соседа.
В беседе никто не ответил. На часах было уже почти семь часов, Долонтер потягивал чай и закусывал батончиком, который так и не съел вчера. Скоро приедут. Кстати, Волш разговаривал с кем-то по аудио-связи, может и ему стоит позвонить маме?
Долонтер решил, что определенно стоит. Он аккуратно, стараясь не шуметь, открыл дверь ячейки и вышел. Разблокировал кейс-карту. Пошли гудки, но на звонок так и не ответили. Долонтер с шумом выдохнул, вздохнул. Сейчас семь часов, мама в это время обычно собирается на работу. Наверное, не слышит звонка.
– Молодой человек, какие-то проблемы? – Послышался механический голос. Это был робо-проводник.
– Нет, всё в порядке, – улыбнулся Долонтер. – Просто хотел позвонить.
– Здесь связь плохая, можете не дозвониться, пройдите дальше по коридору, там передатчик. – Посоветовал робо-проводник, проходя мимо, – Разрешите.
– Понятно, – промямлил вслед Долонтер.
Он не сразу заметил, как дверь соседней ячейки открылось и показалось лицо Дакоты. Взгляд её был, как всегда, дерзкий, но стоило ей заговорить, как собеседник обескураживался – настолько дружелюбный тон был у девушки. Странное несоответствие лица и темперамента.
– Долонтер, – пискнула она, – я услышала твой голос.
Долонтер улыбнулся. Дакота вышла, и автоматическая дверь сомкнулась за её спиной. Она встала рядом напротив окна и взглянула на природу.
– Давно не спишь?
– Ага, – отмахнулся парень, – Волш разбудил. Представляешь, а сам заснул.
Дакота прыснула.
– Вот чудак-человек! А я только проснулась. Интересно, а как там Чайка и Старик?
– Давай проверим? – Подмигнул Долонтер и направился к их ячейке.
– Уверен? – Уточнила Дакота, но Долонтер уже открывал дверь. Она оказалась незапертой.
– Эй, ребята, – позвал он.
Сонный Старик поднял голову и промычал.
– А, это вы, – понял он и уронил голову обратно. – Заходите, заходите, не стесняйтесь.
Чайка ещё спал. Долонтер уселся в капсулу к Старику, Дакота аккуратно примостилась в ногах у Чайки.
– Чего дрыхните, время видели?
– Не спится? – Старик ответил на вопрос вопросом.
– Вроде да, – подтвердила Дакота. – Не спится, скоро ведь доедем.
– Не переживайте, дальше положенного нас не довезут, – пошутил Старик и сел.
Чайка заворочался и открыл один глаз:
– О, уже все в сборе.
– Не все, – поправила Дакота, – Волш ещё спит.
– Ну и пусть спит, – скучающим тоном произнес Долонтер.
– Да, может хоть он выспится, – зевнул Старик.
– Кто будет кофе? – Спросила Дакота и потрясла кофейной таблеткой, которую выудила из кармана.
Долонтер выпил вторую кружку, потом они ещё разговаривали и не заметили, как прошло почти три часа. Вдруг двери ячейки разъехались в разные стороны, и на пороге появился Волш. Ребята не сразу его узнали. Он был взлохмаченный, его хвостик на голове, который он повязал ранним утром, перекосился и съехал на бок, а под глазами серели синяки. И вообще, вид у него был какой-то помятый.
– Доброе утро, спящая красавица, – захохотал Долонтер. Все косо посмотрели на него, отчего ему пришлось сконфузится.
– Волш, что с тобой? Ты в порядке? – Обеспокоенно поинтересовался Старик.
– У тебя такой вид, будто бы ты всю ночь вагоны разгружал.
Долонтер подавился смешком.
– Нет, не в порядке, – прохрипел Волш и плюхнулся между Чайкой и Дакотой, – голова всегда болит, если долго сплю.
– Так ведь только девять, – удивилась Дакота.
– Для меня это долго.
– У меня есть таблетки, – не успокаивалась девушка, – обезболивающие тоже. Хочешь, принесу, – она уже было сорвалась с места, но Волш покачал головой.
– Спасибо за беспокойство, но это не поможет. – Он принялся расчёсываться пятерней и делать новый хвостик.
– Тогда, может, кофе?
– Да что вы с ним возитесь? – Не понял Долонтер, – всё с ним нормально.
– Дол! – Старик и Чайка одновременно попытались усмирить друга.
– Всё в порядке, я сам виноват, не нужно было засыпать.
Долонтер вдруг почувствовал себя виноватым. Нужно было всё-таки разбудить Волша. Хотя месть удалась. Но какая-то странная месть получилась. И радости совсем не принесла.
Дакота, всё же, сделала кофе, и Волш начал лакать из стакана тёмный напиток.
– Должно помочь, – участливо сообщила Дакота, на что Долонтер закатил глаза. Видимо, в следующий раз ему стоит спать дольше всех, может, тогда и на него внимание обратят?
Из-за того, что им не терпелось уже наконец сойти с поезда, они раньше времени стали собираться. Убрали мусор в своих ячейках, перенесли все вещи к Старику и Чайке, и все вместе смотрели в окно, ожидая прибытия. Только Волш сидел с краю и пил третью кружку кофе, он был таким же помятым, как и в тот момент, когда открыл ячейку, только синяки стали меньше.
– У тебя всегда так? – поинтересовалась Дакота. – Таблетку точно не дать?
– Не всегда так было, – вяло улыбнулся Волш, – так только несколько лет. Это что-то типа давления. Только кофе может помочь, но теперь на полдня я такой. – И он развел руками, показывая на себя во всей «красе».
– Бедняжка, – сочувствовала Дакота.
Долонтер сидел рядом и, кажется, вот-вот принялся бы грызть от злости собственные локти. Старик и Чайка переглядывались и улыбались этому.
Наконец, вдалеке показался город.
– Столица… – Завороженно проговорила Дакота.
– Столица! – Воодушевленно повторил Старик.
А ещё через полчаса поезд остановился на станции.
– Ну, всё, ребята, – подытожил Старик. – Наше необыкновенное приключение начинается!
У всех загорелись глаза, даже у Волша, который, казалось, уменьшился в росте из-за головной боли.
Глава 7. Приключения начинаются
– Я вот ещё ни разу не была в Столице, – сказала Дакота, после того, как попрощалась со своей соседкой по ячейке и вместе с друзьями вышла из поезда. – Интересно, какая она.
– Я тоже не был, – согласился Чайка.
– А я вот был, – перебил всех Старик, – и даже не один раз. И поверьте, Столица вам понравится, иначе быть не может! Жалко только, что погулять не успеем. А, может быть, после игр задержимся на недельку, а?
Все поглядели на Старика, но не ответили. У всех появилась одна мысль, которую никто не хотел произносить вслух: К.В.Е.С.Т. ещё надо пережить, а там видно будет.
– Доло, Волш, а что насчёт вас? – Спросил Чайка.
Волш проигнорировал вопрос, как часто делал со всеми другими. Долонтер помотал головой, мол нет.
– Волш, – не отставал Чайка.
– Бывал, – отмахнулся тот, – один раз. Ничего хорошего тут нет.
Волш был мрачнее обычного, а может это просто из-за того, что ему было нехорошо?
– Что? – Не поверил Чайка. – Как же так? А где ты именно был?
– Слушайте, а нам в ту сторону! – Перебил Старик, явно отводя разговор в другое русло. Он повёл друзей к выходу из вокзала, где их должен был ждать аэро-автобус. – Кстати, вот я сюда словно домой возвращаюсь! Вы не поверите, какие у меня сейчас чувства. Я так рад этой замечательной возможности снова участвовать в К.В.Е.С.Т.е! И позвольте, ребята, вас всех ещё раз поблагодарить за то, что согласились идти за мной!
– Прямо-таки тост, – улыбнулся Долонтер, – нам тут вина не хватает.
– Ох, вино ещё будет, – пообещал Старик, настроение у него было, как нельзя, лучше, и им постепенно заражались все члены команды. Кроме, конечно же, Волша.
Друзья вышли из вокзала вместе с огромной очередью других приезжих и стали озираться вокруг. В глаза сразу же бросились небольшие аэро-автобусы с голограммами К.В.Е.С.Т. во весь кузов.
– Нам туда, – догадался Старик и бодро двинулся к автобусам, остальные – за ним, – Волш, старина, ты как?
– Жить буду, – ответил позеленевший Волш, кажется, с каждой минутой ему было всё хуже.
– Не переживай, К.В.Е.С.Т. тебя вылечит! Сейчас заварим тебе ещё кофе.
Чайка, чтобы показать новому другу своё беспокойство, схватил его под руку, вдруг упадёт. Долонтер это заметил и цокнул громче положенного.
– Блеск! Сначала он отобрал у меня Старика, а теперь ещё и Чайку! – Он не планировал говорить это вслух, так получилось.
– Хватит тебе, Дол, – поругала его Дакота, – какие бы у вас не были разногласия, должно же быть в тебе хоть немного сочувствия?
– К нему? Нет! – Отрезал Долонтер.
– Не будь таким злым. Мы одна команда, пора бы вам уже подружиться.
– Ага, ты это ему скажи…
Волш ехидно улыбнулся, чтобы это заметил только Долонтер, а затем сильнее прижался к Чайке, выражая свою благодарность и внушая тому уверенность, что он очень помогает.
Тем временем они добрались до аэро-автобусов, и гордый Старик шагнул вперёд к девушке с электронным бейджем:
– Здравствуйте, дорогуша, команда номер пять прибыла!
Девушка улыбнулась, окинула прибывших взглядом и посмотрела на голограмму, которая выплыла из её кейс-карты.
– Я вас приветствую. Назовите мне свои имена и приготовьте кейс-карты, пожалуйста. – Попросила она. – Мне понадобится проверить ваши документы.
Старик перечислил всех по очереди, разблокировывая стеклянную карту. Девушка всё тщательно проверила и указала рукой в сторону:
– Самый крайний аэро-автобус – ваш. Проходите, водитель поможет вам разместить ваши вещи, довезёт до места. И добро пожаловать на К.В.Е.С.Т.
Она проводила ребят до нужного им аэро-автобуса. Тут же показался водитель, он поздоровался и открыл раздвижную дверь.
– Тут все такие любезные, – удивленно шепнул Чайка на ухо Долонтеру.
– Видимо, так принято, – предположил тот.
– А мне нравится, – сказала Дакота и подала водителю руку, он помог ей подняться по ступенькам.
Последним в автобус заходил Долонтер, он кинул взгляд назад и увидел, что девушка уже направлялась к другой команде. Он хотел получше разглядеть своих соперников, но времени не хватило, он услышал голос водителя:
– Всё в порядке, молодой человек? Мне нужно закрывать дверь, осторожно, а то прижму вас, хе-хе.
Шутка была не очень удачной, но Долонтер всё же робко улыбнулся и вошёл в салон. Старик сидел рядом с водителем, специально, чтобы смотреть на дорогу и разговаривать. Чайка и Дакота разместились сзади. Волш сидел на самом последнем сидении и старался не думать об укачивании. Долонтер сел напротив Чайки и вяло улыбнулся. Внезапно на него накатила усталость. Сегодня он встал рано, даже не выспался, впереди ждало что-то неизведанное и тот факт тот, что «рядом друзья» не очень-то и обнадёживал. На Волша было больно смотреть, и это ещё больше наводило тоску.
Когда доехали, солнце уже поднялось высоко и начало припекать. Друзья вышли из аэро-автобуса. Дакота растолкала заснувшего Волша и всё-таки всучила ему обезболивающую таблетку.
– Городской Стадион, – ахнул Чайка, оглядывая место, в которое их завезли. – Я до этого его только по головизору видел.
– Мне нужно… Ну, отлучиться. – Уклончиво объявил Волш и куда-то пропал.
– Волш, ну молодец, – поругал Старик, – сейчас, когда лучше держаться вместе.
Их встретила женщина в возрасте, отвела в сторонку Старика, и они долго о чём-то беседовали. Вскоре вернулся Волш. Всем ударил в нос едкий дым от сигарет.
– Ты снова курил? – Дакота встала руки в боки и грозно посмотрела на него.
– А ты мне что, мама? – Волш ответил вопросом на вопрос.
– Эй, не разговаривай так с ней! – Вступился Долонтер, который всегда только и ждал момента, чтобы зацепить Волша.
Чайка решил не вмешиваться. Просто он старался не связываться с Волшем. Честно говоря, этот странный блондин с хвостиком его немного пугал.
Волш цокнул и отвернулся. Дакота не отставала:
– Ты хоть в курсе, что сигареты запрещены на К.В.Е.С.Т.е?
– Ну, в курсе.
– А как же ты тогда собираешься их пронести? – Подключился Долонтер.
– О, лучше бы тебе не знать, – заверил его Волш, и Долонтер поморщился.
Прошло не очень много времени, прежде чем началась сама церемония открытия. Сперва, всех участников подготовили, над ними поработали стилисты и визажисты. Долонтер был недоволен любыми новшествами, сделанными с его имиджем, включая налаченные волосы. Он привык, что его чёлка падала на лоб, а сейчас её подняли кверху, что было очень неудобно. Затем, непонятно зачем нанесённая косметика. Нет, глаза ему не красили, но и тональный крем был для него чем-то чересчур. Что уж говорить об одежде. Вместо привычной рубашки и джинсов на Долонтера напялили черные брюки и цветастую футболку.
– Почему она такая яркая? – Возмущался Долонтер. – Старик, ты не предупреждал, что из нас тут сделают див.
– Я сам слегка в смятении, – не без удивления ответил Старик. – Такого в прошлый раз не было.
– А мне нравится, что они заботятся о том, как мы будем выглядеть на камеру. – Возразила Дакота. Конечно же, как и любой другой девочке, ей понравилось, что её накрасили и уложили волосы. Поэтому она откинула накрученную прядь тёмных волос и объявила. – В конце концов, участники такого знаменитого шоу не могут показаться перед зрителями оборванцами и неряхами.
– Но мы ни те, ни другие, – возразил Чайка. Он выглядел весьма странно во фраке, который на него нацепили.
– Во всяком случае, не теперь, – нашлась Дакота и улыбнулась Чайке. – Тебе очень идёт.
Чайка почему-то покраснел, было не понятно, доволен ли он комплементу или ему просто жмёт бабочка на шее.
– Значит, у каждой команды по комнате и группе припудривателей? – Догадался Долонтер, пытаясь оттереть лицо влажными салфетками, пачку которых нашёл на столе.
– Мне кажется, да, – ответил Старик. – Кстати, эта процедура действительно не помешает. Вы видели ту команду, когда мы заходили? Они выглядели как последние… Ну… Как называют людей, которые нигде не работают?
– Мы тебя поняли, – улыбнулся Долонтер. – Но тогда хотя бы нарядили нас в один стиль. А то серьёзно, я как из прошлой эпохи, а вот Чайка выглядит как банкир какой-то.
Чайка просиял и улыбнулся сам себе в зеркало.
– Может, это часть какого-то плана?
– Мне вообще дали одежду какого-то хиппи. – Сказал Старик и указал на странный костюм в пастельных тонах, лежащий на соседнем стуле.
Тут из-за ширмы, где все по очереди переодевались, вышел Волш. Все привыкли к тому, что нерадивый участник группы ходит в спортивных штанах и драной выцветшей футболке, а тут он предстал перед всеми вполне себе симпатичным молодым человеком, к тому же стильно одетым. Волшу достались большие кросовки, джинсы, зауженные к низу, серая рубашка и, словно дополняя образ, на шее висел небрежно завязанный галстук. Волш, до того, как получить свою одежду долго ругался с парикмахером, который настаивал на том, чтобы сделать «нормальную» причёску. И чем ему не понравился хвостик? Однако, парень упирался до тех пор, пока парикмахер не сдался. Они остановились на том, что последний просто сделает хвост чуть короче и подбреет края, а то «до конца турнира обрастет, как йети», так и сказал. Волшу, честно говоря, понравился его новый облик, и он решил, что, сколько будет возможно, не станет вылезать из серой рубашки.
Когда все команды были готовы, и подошло время трансляции, всё началось.
За Долонтером и его командой зашёл один из волонтеров и провёл к сцене. Очевидно, все команды подвели туда же, но друг друга участники разных команд не видели, так как их скрывала голограмма с номерами и названиями команд.
– Кто-нибудь волнуется? – Спросил Долонтер, надеясь на положительный ответ.
– Я, скорее, в предвкушении, – отозвалась Дакота.
Волш и Чайка пожали плечами.
– Не переживай, приятель, – Старик положил руку Долонтеру на плечо. – Когда я участвовал, всё было ещё более масштабно, и с тех пор многое поменялось. Но ничего, это просто пиар, не больше. Нас покажут всем Федерациям, а потом начнется К.В.Е.С.Т.
– Да, я не подписывался на такой стресс, – подтвердил Долонтер. – Сейчас завтрак из меня полезет.
Старик улыбнулся и прислушался. Ведущий за голограммой говорил что-то о правилах, участниках и возрождении К.В.Е.С.Т.а. Связного рассказа невозможно было расслышать, но отдельные слова улавливались.
Наконец, настала очередь представлять команды. Все выходили по очереди, и ведущий называл ники участников, под которыми они должны быть известны публике. Как Долонтер ни старался, он не смог запомнить ни одного названия, что уж там говорить об именах. В голове крутились только две команды, названия которых он услышал ещё во время объявления прошедших на турнир. И всё. Наверное, всё-таки он разволновался, и его голова отказывалась принимать какую-либо новую информацию.
– Ну, наконец, наша очередь, – проговорил Старик, когда все четыре команды до них уже вышли. – Не дрейфь, Доло.
– Долли, выглядишь, как овца на убой, – прыснул Волш, но никто, кроме самого Долонтера это не услышал. Однако, кажется, это помогло, потому что Долонтеру снова захотелось побить Волша, вместо того, чтобы думать о завтраке, вырывающемся из его желудка.
Все пятеро, как настоящая команда какого-то дешевого реалити-шоу, вышли на сцену. Там уже их ждали другие команды, скрытые за голограммами и ведущий. То, что увидел Долонтер, заставило его удивиться. На вид, это была обычная сцена. Как будто бы сцена маленького театра, куда они в детстве ходили с группой из академии смотреть спектакль. Зрителей было не так уж и много, и все они сидели в небольшой ложе для зрителей. Перед сценой стояли камеры на штативах, а разнаряженный ведущий выглядел, как клоун. Следовательно, Долонтер почувствовал себя львом в цирке, которого сейчас попросят, нет, заставят, прыгать через горящее кольцо. Но, как ни странно, волнение сразу же куда-то ушло. Возможно, всё оказалось не так страшно, как он себе понапридумывал.
Дальше всё прошло, как во сне, и намного быстрее, чем думалось: их представили по очереди, задали пару вопросов Старику, как бывшему участнику и, наконец, отстали. Долонтеру всё же казалось очень странным, что участников не показывают друг другу. Всё равно ведь когда-нибудь они встретятся, пересекутся во время К.В.Е.С.Т.а. Тогда почему они не могут посмотреть на них сейчас?
Ведущий быстро закруглил свою речь, не забыв напомнить, о скорой трансляции первого состязания, и попрощался со зрителями.
Глава 8. Первое задание К.В.Е.С.Т.а
– Дакота, скорее, скорее!
– Да я пытаюсь, подожди!
– Не время ждать, поторопись!
Это происходило вряд ли больше, чем через два часа после того, как прожектора и камеры на сцене выключили. Команда номер пять во главе со Стариком только что добралась до главного пункта назначения – огромного овального стадиона, находившегося прямо в городе К.В.Е.С.Т.а.
Дакота вбежала на арену последняя из пятерки.
– Слушайте, я гонщица, а не бегун… Что это? – Наконец, она сообразила, куда вбежала. – Это что, автодром?
Все тяжело дышали и старались оглядеться. Сперва все команды получили конверты со странными, но красивыми ключами, по одному на каждую команду, а также послание с чётким описанием, как добраться до места.
– Кажется, мы не последние, – заметил Долонтер, показывая на грунтовую дорогу под ногами. На ней виднелись отпечатки различных следов.
– Смотрите, – вдруг закричала Дакота и указала пальцем вдаль. – Какие красивые.
– Ты про машины? – Чайка посмотрел в указанном направлении и удивился.
Все увидели неподалёку три стоящих огромных джипа. Старик вытащил из кармана ключ.
– Какие-то они странные. – Заметил Чайка. – Может, это ключ зажигания? – Он повертел небольшой ключ на ладони.
– Зажигания? – Подумала Дакота. – Машины уже давно не заводят с помощью ключей.
– Давайте проверим, видимо, мы третьи, раз двух машин уже нет. – Сказал Волш, который, как обычно, больше молчал, чем говорил.
