Там, на той стороне

– Выпейте немного.

Наоми, вытирая губы салфеткой, посмотрела на него с недоверием.

– Просто виски.

Он сделал пару небольших глотков и поморщился.

– Неплохо справляется с тошнотой и боязнью. А если перебрать, то еще и выспишься как следует. Что я вам не советую.

Наоми почувствовала, как приступ пошел на новый круг.

– Черт, давайте!

Наоми принялась жадно поглощать содержимое фляги.

– Ну-ну, полегче, оставьте немного мне, – произнес мужчина. – Не хватало еще, чтобы я тащил вас на себе. Что подумают люди?

На удивление, виски не показался противным. Возможно, все дело в ужасном привкусе рвоты, на фоне которого он чувствовался детским сиропом от кашля.

Наоми поблагодарила незнакомца.

Он посмотрел на нее пристально.

– Вы не из полиции случайно?

– Как вы догадались?

Мужчина улыбнулся. Он будто ждал этого вопроса.

– Профессиональное чутье… а если честно, на вашей руке след от печати.

Он чуть повернул голову и прочитал:

– Полиция штата…

– О черт! – Наоми принялась тщательно тереть ладонь.

– Ничего… бывает. Давно никуда не выбирались?

– Целую вечность.

– Даже так? И что вас заставило покинуть столь тихий городок?

Наоми замешкалась, будто не знала, что ответить. Такой вопрос она слышал впервые в своей жизни и была не готова.

– Отпуск… да, я еду в отпуск. Давно мечтала посмотреть Нью-Йорк. К тому же скоро сезон дождей. Ненавижу всю эту слякоть. Хотя, не такой уж он и тихий.

Мужчина внимательно слушал Наоми. Его руки с аккуратно подстриженными ногтями сложены в замок, а сам своим видом и позой, он походил на этакого мыслителя.

– Ну как? Лучше?

– Гораздо… благодаря вам.

– Скорее, моему опыту. Неужели вы и вправду летаете впервые?

– Ну, как-то не приходилось.

– Значит за это нужно выпить.

Он отхлебнул с фляги. Его небрежная манера запрокидывать голову всякий раз, как он делал глоток, придавала ему вид бравого парня из голливудских боевиков. Наоми обратила внимание, как при этом сильно выпирал его кадык.

– Что скажете о городе, вы явно в нем с детства?

Наоми кивнула.

– С рождения… город небольшой, все друг друга знают. Особо хвастаться-то и нечем.

– Даже так? Мне он показался весьма загадочным. Со стороны… Я, кстати, Сэм.

Мужчина протянул руку.

– Наоми.

– Вы офицер?

– Помощник шерифа.

– Ого! – Сэм улыбнулся. – Надо же! Блюститель закона, не знающий покоя!

Наоми не совсем поняла, что он имел ввиду.

– Это я так, – ответил он. – Люблю, знаете ли, произносить разные фразы из фильмов, вот и сейчас кое-что пришло на ум. Никак не смог удержаться. И самое странное, что я совершенно не стараюсь. Все выходит само собой. Однажды, представьте себе, я запомнил речь президента Уитмора перед финальной битвой. Вы смотрели фильм «День независимости»?

– Нет.

Сэм удивленно на нее посмотрел.

– Тогда объясните мне вот, что… как вы собираетесь защищаться в случае, если в день независимости, на землю нападут инопланетяне?

– А вы как, если это произойдет в другой день? Скажем, на Рождество.

– Справедливо, – рассмеялся мужчина. – Но на этот случай есть куча других фильмов. К счастью, седьмое искусство не знает усталости и штампует в среднем, по восемьсот фильмов в год.

– Вам много известно о мире кино, – заметил Наоми.

– Просто я люблю все, что связано с искусством. Такая у меня слабость. Конечно, я стараюсь быть крайне разборчивым, но иногда это скорее вредит. Что не скажешь о встрече с вами. Можно задать вопрос?

– Если вы о том, что я делаю в день независимости, то скорее всего ответ очевиден.