Сломленный
– Кого мы ищем? – настороженно спросил Анджело, и незримый холодок повеял меж ними.
– И ты туда же? – резко вскрикнул Витей. – Сам сложишь цепочку или подсказать? – Тот стоял в полном недоумении, дожидаясь детальных пояснений. – Ясно, – глубокий вздох. – Принц… – Разочарованно он повёл глаза в сторону, а затем прикрыл их на несколько секунд.
– Отпирайте! – приказал Анджело, возбудившись от услышанного.
Перед тюремным сооружением шли длинные аллеи, кажется, из папоротников. В ста метрах от главных ворот виднелись вторые двери решётчатого типа, что открывались с обратной стороны методом рычага. Пройдя немного по коридору, Витей увидел за одной из железных дверей мальчика, сидящего в углу с мешком на голове, одетого в дырявые лохмотья. «Пятьдесят три» – было выцарапано на висящей дощечки, что еле держалась на весу.
– Отпирайте! – крикнул Витей. Стражники, что бурно обсуждали ситуацию в городе, со всех ног бросились вперёд. – Всё нормально, тебя никто не обидит, – приближаясь к мальчику, по непонятной причине шёпотом говорил Витей.
Принц сидел неподвижно, словно мышь, загнанная в угол. Порой казалось, он мёртв, но, к счастью, дело заключалось в его выдержке. Развязав мешок, они увидели не жалостливого ребёнка, а лицо мальчишки, который по-прежнему сохранял невероятную стойкость, несмотря на жуткие, дикие обстоятельства.
– Такому можно только позавидовать, – пробормотал Анджело, разглядев серьёзность и непоколебимость в юном принце.
– Как твоё имя? – отряхивая его от грязи, спрашивал Витей.
– Корбл, – тихим писком промолвил мальчишка.
– Давай я понесу тебя, – предложил Витей, заметив искусанные пальцы ног, что днями и ночами подвергались нападению крыс.
– Не стоит, я и сам могу.
– Хорошо, – удивившись такому ответу, произнёс Витей. – Воды, еды, чего-нибудь хочешь? – спросил Анджело, выходя из темницы, где на чёрном деревянном столике лежали продукты, предназначавшиеся караульным.
– Позже, – уверенно ответил принц. – Что с моей матерью? – Поникшие глаза бросили взгляд на пол, осознавая тяжесть её судьбы.
– Она… – Выдержав паузу из-за кислого комка в горле, Витей буквально промычал: – Мертва.
– Как обстоят дела в городе? – продержав минутное молчание, сдерживая слёзы, спрашивал мальчишка.
«Я потрясён, нет, скорее огорошен поведением молодого принца. Вера в Господа помогла ему, вдохновила и оберегла», – прогонял подобные мысли Анджело, плетясь где-то позади.
– Город в полном порядке, а предатели убиты… – Немного гордости промелькнуло в словах Витея, но жалости хватало сполна.
– Губернатор мёртв? – резко вбросил мальчишка, уставившись на собеседника, как на свежую наживку.
– Собственно, нет, жив. – Стыд охватил Витея, но причина была неясна. – Какого чёрта! – раз за разом повторял он себе под нос.
– Агнес является зачинщиком всего этого. Перед смертью отца он угрожал матери расправой. Известно, где он находится? – Чувство гнева переполняло Корбла, но он по-прежнему сдерживал эмоции. – И кто вы такой на самом деле? – Неожиданно Витей впал в ступор, а Анджело продолжал идти, не обращая внимания на происходящее.
– Агнес исчез, и мне нечего добавить по этому вопросу. – Совесть играла Витеем, как певица на арфе, то ли дело, ещё чуть-чуть – и он бы повесил все беды Альта себе на плечи. – От имени Императора я прибыл в Миклтон за помощью. Вам известно, что война с Востоком неизбежна? – временами прикладывая ладонь к правому боку от боли, отвечал и спрашивал Витей.
– Ясно, – не желая давать ответа, прошептал мальчик. – Необходимо добраться домой, а там отправить письмо императору и сообщить о падении отца. – Вдумчиво он смотрел лишь вперёд, изредка мотая головой.
– Для своих лет ты очень умён, – без всяких намерений на то Витей путался в местоимениях, когда обращался к принцу.
– Дома нет, – покинув свой разум, всё же задумчиво промолвил Анджело.
– Он был сожжён вместе с предателями, иного пути не было.
Разговоры прекратились. Несмотря на полученную информацию, Корбл продолжал идти в сторону главной площади.
– Наконец-то вы вернулись, – за тридцать метров от них, плюс-минус несколько шагов, укоризненно кричал Тит.
– А где Марко? – не наблюдая ни намёка на труп или дышащее тело, спросил Витей.
– Неподалёку отсюда, в лавке лекаря. Пришло письмо от Фридриха, – слова выходили быстро и чётко.
«Языковед? Да, точно языковед», – подумал Анджело при виде столь блистательного дара речи странноватого незнакомца.
– Повтори, – прослушав вторую часть, нехотя попросил Витей.
– Флот императора направляется к месту сбора, но из-за непогоды они задержатся. Нам предстоит переждать здесь, таков приказ. Что насчёт вашей поддержки? Что насчёт помощи от Альта? – словно химера, он набросился на мальчишку.
– Для начала мне нужно занять трон, но для этого необходимо, чтобы император прибыл в Миклтон. Если дом сожжен, то королевская печать утеряна, а отправить никому не нужное письмо слишком «сложно», – не обращая внимания на дерзкие выпады Тита, шаркая босой ногой по земле, заявил Корбл.
– Можем отправить от имени Марко, – довольно быстро отреагировал Тит.
– Отличная идея, только подскажи, в какой стороне лавка?
– Я знаю, где это, не переживай, – сказал Корбл, краем глаза подмигнув Титу. – Мы тем временем найдём способ связаться с Иирартом. Отправьте гонца с вестью о коронации и о должном прибытии губернатора. – Вежливость поражала снова и снова, а стойкость и подавно.
– Сделаем, – ответил Анджело и с гордостью на душе отправился решать поставленную задачу.
– Агнес жив, и в любом случае он попытается захватить власть. Многие стражники Миклтона подчиняются ему напрямую, – поглядывая в сторону караульной стражи, шептал Корбл. – Старик просчитал абсолютно всё, но иногда мы и сами просчитываемся.
– Отыщем безопасное место, а там найдём способ расправиться с ним. – Витей был слегка встревожен, руки покалывали, а боль в боку усиливалась.
– Направимся в бывший дом моей семьи. Он почти заброшен, – предложил, а верней, утвердил принц.
– Интересная жизнь для тринадцатилетнего ребёнка, однако, – подметил Витей, пытаясь поддержать диалог.
– Когда вас пытаются убить, это интересно? – выпучив милые глазки, по единственному взгляду на которые становилось ясно, что ребёнок всё же является ребёнком, говорил Корбл.
– О, молодой принц! – восхищенно произнёс старик лет шестидесяти, заметив его на подходе к лавке. – Мне известно о вашем горе, примите мои искренние соболезнования, – немного наигранно, но приемлемо высказался старик, натягивая улыбку и сразу же после – угрюмую рожицу.
– Спасибо, Гьедес, – с той же долей любезности ответил мальчик.
– Как он? – наклоняясь над прилавком, где лежал Марко, пробормотал Витей, проявляя дикую заинтересованность.
– Через пару часов ему станет лучше, – ответил старик и повернулся обратно к мальчику. – Мой король, что теперь с нами будет?! Что будет с нашим королевством?! – Обеими руками схватившись за голову, он искусно изображал трагедию.
– Скоро прибудет император и коронует меня. Не переживайте, скоро всё разрешится, – схватив его за руки, Корбл выразил своё спокойствие и преданность, вселив надежду в старика. – Витей, нам пора.
Тот поспешно поднял Марко, закинул на плечи и пустился вслед за молодым принцем. Глядя на этого юнца, Витей понимал всю необходимость поддержки, в которой он так нуждался именно в данный период времени. По правде, нелёгкий период судьбы и без того осложнённой жизни. Но мог ли пьяница и бунтовщик обеспечить надёжность и верность? Вот и Витей никак не мог совладать со своим разумом, метаясь из одной крайности в другую.
Обращая внимание на королевскую кровь, можно приметить светлые волосы, что были нечужды для поколения мужчин в этом роде, и родинки длиной в целую голень. Рост с метр пятьдесят, голубоглазый, худенький как спичка самоуверенный мальчик обладал исключительной харизмой, коей многие короли были обделены.
Пора бы поговорить и о месте событий – Западной Империи. Окружённые горами, лесами, морями и реками восемь королевств после долгих войн, заговоров и перемирий пришли к общему решению этой проблемы. Каждые двенадцать лет короли собирались вместе и выбирали одного-единственного, то бишь он становился императором поистине великих земель. Также один раз в год проводилось собрание, дабы обсуждать насущные проблемы восьми королевств. При слабохарактерных императорах мир между странами разваливался, и это порождало новые войны. Ровно четыре с половиной года назад Альт пережил одну из них. Концом кровопролития стало решение переизбрать императора, но собравшиеся были столь необъективны, что чуть не подвергли Запад новому хаосу. По итогам собрания нападавшее королевство наказали, а власть вернули предыдущему императору.
Страх превращает людей в марионеток, и не без него прежние властелины остались при своих местах. Так что же за страх переламывает людей? Довольно справедливый вопрос, но ответ таится где-то на страницах начатой истории.
Слово держал Стефан.
Глава 4
Живой или мёртвый
– Спина отваливается, – бормотал Витей себе под нос после получасовой ходьбы.
Легкий ветерок поддувал со стороны бухты, откуда и раздавался жуткий запах прогнившей рыбы. Участок земли, где располагался старый дом Ситов, тщательно охранялся стражниками. Для них будет лестью приметить, что тупости им не занимать. Первым в диалог вступил принц:
– Прошу прощения, ключ от замков при вас?
– Уйди отсюда, мальчик, – высокомерно взглянув на Корбла, который был в рваном тряпье, провизжал стражник.
– Моё имя Корбл, я сын Урля! – возмущённый от такого поведения принц, ко всему голодный и уставший, слегка встрепенулся.
– Принц? Если только конюшни. – Гогот сей шайки можно было услышать за несколько лиг.
– Отдай ключ, болван, – уложив Марко на холодную землю, с намерением начать драку обратился Витей.
– Слышь, ребята, кажется, шлюшка не понимает, с кем говорит.
Буквально прошла секунда – и завязалась драка. Разделавшись с пискуном, Витей пропустил несколько ударов, после чего замертво упал на землю. Безответная драка продолжалась несколько минут, а пытавшийся остановить стражу Корбл получил пощёчину, да такую, что временно престал слышать на левое ухо.
– Какого чёрта? Стойте! – громкий и жёсткий голос Анджело остановил безответственное избиение. – Как вы себя чувствуете? – кинувшись к мальчику, прошептал он.
– Не слышу! Анджело, я ничего не слышу! – робко и неуверенно говорил Корбл.
– Идиоты! Сейчас же идёте и снимаете доспехи, вы разжалованы, – с трудом сдерживая эмоции, Анджело ругался, размахивая руками.
– Ключ. Анджело, ключ, – оправляясь от последствий тупых ударов, тихо, но чётко говорил Витей.
– Держите, – стражник протянул руку, в которой лежал злополучный ключ. На удивление, в его глазах не было скорби, но частички добродушия всё же проскальзывали сквозь закрытый шлем.
Выхватив ключ, Анджело отпер дверь и первым делом занёс Корбла, а затем помог подняться Витею.
Старый двухэтажный дом стал для них временным убежищем. Деревянная лестница полностью прогнила, и забираться на второй этаж было небезопасно. После прогулок по маленьким комнатушкам и большому залу тебя сопровождал жуткий треск, ветхое дерево под ногами скрипело часами.
– Долго же я вас искал, – наблюдая за скрюченным, как каракатица, Витеем, проговорил Анджело.
– Письмо отправил? – С жалостливым лицом Корбл держался за левое ухо, стараясь не унывать раньше времени.
– Да. Отправил лучшего гонца, – из нескольких комнат одновременно послышалось в ответ.
– Что происходит в самом городе? – Облокотившись на одну из стен, Витей медленно присел на корточки и с облегчением вздохнул.
– Мне известно, что стражники собираются у причала. Вполне возможно, это дело рук Агнеса.
– Я хвалил его перед всей публикой, чем и сыграл на руку. – С глуповатым лицом Витей смотрел на противоположную стену, задумавшись о чём-то своём, не имеющим никакого отношения к разговору.
– Мне некому доверять! Дождёмся прибытия сестры и будем действовать, – печально вздыхая, говорил Корбл.
– Сестра? У тебя есть сестра? Почему ты раньше молчал о ней? – шокированно хриплым голосом возмутился недавно побитый.
– Анджело как раз отправил ей письмо, так что я не молчал. – Удивлённое детское личико обиженно уставилось на Витея.
– Ладно, – снимая рубаху, довольно спокойным голосом проговорил Витей. – Значит, говоришь, у причала… – Задумавшись, он продолжил: – Тит находится на корабле, узнай, жив ли он вообще, и если так, то постарайтесь добраться до убежища. По городу бродит человек пятьдесят, подчинённых Марко. Думаю, у нас есть возможность продержаться некоторое время.
– Сделаю, но прошу: следи за мальчиком, он последняя надежда Альта. – Анджело покинул дом.
Спустя несколько минут после скучных вздохов под скрипы и визжание древесных опор мальчик завёл довольно интересный разговор:
– Откуда ты прибыл?
– Эдигард. Город Хеор, знаешь? – отхаркивая сгусток крови, выговаривал Витей.
– Да, – без капли сомнений ответил юнец. – И чем же ты занимался? – Любопытство одолевало чувство стеснения, которое мальчику прививали на протяжении многих лет.
– Пил, – стыдливо ответил Витей.
Его щеки немного покраснели, а глаза забегали в поисках спасения.
– Давай не будем обо мне. Поговорим о чём-нибудь другом. Вот, например, почему бы тебе не уступить корону сестре? – уводя диалог в другое русло, с легкой картавостью, на удивление, спросил Витей.
– Может быть, ты и пил в Эдиагарде, но вырос точно не там, – рассмеявшись, сказал Корбл. – По законам восьми королевств женщина не имеет права на престол. К тому же я видел сестру всего пару раз. – Удручённо мальчик посмотрел вниз, осознав трагичность промолвленных фраз.
– Да, нелегко тебе будет… – Неожиданно Витея пропитала боль. – Поспи чуток, я посторожу.
«Нет, не забота, всего лишь банальный побег от самого себя», – подумал он.
– Хорошо, но, если что-то изменится, обязательно разбуди, – потребовал мальчик.
– Обязательно разбужу, – с каплей слезы, что возникла у нижнего века, ответил Витей.
Свернувшись в клубок на деревянном полу, Корбл уснул за считанные минуты.
В другой части города Агнес собирал своих людей. Воинов Марко приводили к причалу, и вдоль обрывистых мест волны упивались кровью невинных. Тит наблюдал за происходящим, всё думая о побеге, но шансов особо так и не появлялось. Спустя какое-то время на лестнице появился Анджело. К тому времени более двадцати членов экипажа были пойманы и убиты.
– Тит?.. – шепотом говорил Анджело, стараясь не привлекать внимания.
– Здесь. – Люк трюма приоткрылся, и жалостливый вид показался на лунном свету.
– Нужно выбираться.
– Никак! Агнес видел меня, рисковать глупо. – Волнению осаженного Тита не было предела. – Зачем я вообще ввязался в эту войну? Стоило увести Марко отсюда, и всё встало бы на свои места.
Жалость? Нет. Ненависть? Нет. Анджело не знал, какие чувства нахлынули в тот момент. Что человек испытывает при виде глупца? Неясно. Ему приходилось выслушивать нытьё, казалось бы, храброго воина, что отважно отправился в конечный путь на Восток. Но об отваге Тита никто и не знал.
– Переоденешься в мои вещи и спокойно поднимешься наверх. Последняя улица справа, по ней до конца, и увидишь деревянный заброшенный дом. Витей будет ждать, – коротко вычертил Анджело.
– Хорошо, снимай их, – ответ был дан быстро.
Вежливость чужда Титу. Его интересовала собственная судьба. Должна ли волновать человека свобода другого? В какой-то период жизни люди подходят к такому вопросу и смотрят на него через призму религии, а что делать без неё? Умереть, вершить суд или пройти мимо однообразных идей? Ответ рождается в будущем, но наступит ли оно?
– Губернатор, я нашёл одного в трюме. – Шиворот грязной рубахи, что буквально висела на Анджело, болтался на правой руке Тита.
– Веди его сюда, – зверским взглядом оглянувшись в сторону корабля, приказал Агнес. – Ну кто ты такой? – поднимая мелкие глазки, спрашивал губернатор.
– У меня нет дома, пожалуйста, не убивайте меня, – жалким плаксивым голосом говорил Анджело, вызывая лишь отвращение.
– Господи! Отпусти его, болван, – от злости и безнадежности кретинов кричал Агнес. – Утопить всех!
Задремавшего Витея разбудила холодная ладонь, что прикоснулась к его лицу. Противоядие подействовало, и Марко почти полностью пришёл в себя.
– Где мы?
– Не важно, – подобрав рубаху, ответил Витей. – Ты помнишь старика, которого я восхвалял? – зевая, спросил Витей.
– Губернатора? – переспросил Марко и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Немного припоминаю. И что?
– Скорее всего, в ближайшее время он нас убьёт, – медленно продевая руки и голову в рубаху, то корчась от боли, то улыбаясь собственной речи, говорил Витей.
– Оптимистично. А где Тит? – тревожно спросил Марко, позабыв обо всём.
– Любо мёртв, либо направляется сюда. Точно не знаю, где его носит, – сделав беспечный вид, ответил Витей.
– Всё понятно. Что за мальчик лежит на полу?
Лицо было закрыто руками, а ноги поджаты под себя. Видно, долгие ночи в тюремной камере не остались бесследно забыты.
– Принц, Альта, и хватит задавать вопросы, надоело уже, – возмутился и без того уставший Витей.
– Теперь я точно пришёл в себя. – Грубая ухмылка всё больше натягивалась, скрывая взволнованный вид.
– Тебя, кстати, чуть не убили, сажи мне спасибо, – только надев, Витей снова снял рубаху и прикрыл ею тело юнца.
– Помню, что рядом стоял Тит.
– Как же иначе! Тит и меня спас! Вот, мальчика вытащил из темницы, а я сидел и рыдал над твоим помирающим телом.
В доме повисло молчание. Раздражающая, пугающая тишина повисла в воздухе.
– Нужно выбираться. Уплывём из города вместе с мальчиком, это единственный выход на данный момент. – Тут же стены заскрипели и бросились в пляс.
– Дела обстоят так: какой-то там Фридрих задержится на некоторое время. Император прибудет со дня на день именно сюда, а у мальчика есть сестра, и она тоже скоро будет здесь. Получается, все важные лица направляются в Миклтон, а нам остаётся бежать, – возбуждённо отвечал Витей.
– Безопасность сейчас превыше всего, – отметил Марко под сильные стуки в дверь.
– Открывайте! – голос Тита разрывался на части.
– Видишь, он жив, – издевался Витей, медленно прокручивая ключ в замке.
– Что происходит? – проснувшись от стуков, спросил Корбл.
– Город практически принадлежит Агнесу. Его люди разыскивают нас, расправляясь с твоим экипажем, – с порога Тит разбрасывался новостями.
– Это очень плохо. Сколько убитых? – Марко встрепенулся и тотчас погас.
– Человек двадцать точно, – небрежно произнёс Тит. – Ну словно порезали скот.
– Из города не сбежать, – вдумчиво глядя на небеса, сказал Витей.
– Бежать? Бежать никто не будет! Дождёмся моей сестры, – мальчик вскочил от страха.
– Если они узнают, где мы, то смерти нам не избежать. Через южные или западные ворота, другого выхода нет. – Игнорируя Корбла, Марко прохаживался по комнатам, обходя скверную лестницу.
Время истекало, словно вода, набранная в ладони. Час за часом в конце улицы доносились спорные крики. Каждый был отрешён от реальности, рассуждая только из выгоды собственных мыслей. Такого поведения жизнь никогда не прощает, а судьба наказывает.
– Губернатор, – робко окликнул стражник.
– Чего тебе? – он даже не оглянулся.
– Недавно у старого дома, что неподалёку отсюда, мне удалось пообщаться с мальчиком лет тринадцати или, быть может, четырнадцати. Его сопровождали двое, один из которых страж.
Вспомните слова о добродушии стражника, подавшего ключ. Так вот, всё это россказни, прощенья. Считаете, добро можно увидеть? Добра никогда нет и никогда не было. Всё, что вы считаете добром, является чувством долга, что заложено в подкорку разума за много лет до вашего рождения. Человек не способен творить добро по причине малодушия. Порицайте, если угодно, но не вздумайте отрицать ради себя.
Продолжение.
– Интересно! – предвкушая свою победу, произнёс Агнес, после чего снял шляпу, дабы почесать лысую голову.
Люди Агнеса начали собираться, чтобы нанести последний сокрушающий удар по роду Ситов и всему Альту. Этот старик не знал пощады со времён своего рождения. Мать скончалась при родах, а отец разбойник бросил их задолго до родов. У всех за пазухой имеется история, но именно она делает из нас марионеток.
Спустя некоторое время в доме вновь закипела жизнь.
– Вариантов выбраться нет. И, Марко, хватит расшатывать стены своей ходьбой… – Готовы к любому исходу Витей особо не рассуждал, лишь поддавался общей озабоченности.
– «Не получится» – это не выход из положения, Витей, – наплевав на все колкие фразы в свой адрес, Марко продолжал заниматься своими делами, то есть искать выход из положения.
– Если сможем добраться до реки Кайла, то можно будет проплыть по ней в Сидгард. Считаю, это единственная возможность остаться в живых. – Изредка Анджело выдавал идеи, что сейчас и произошло.
– Как вы не поймёте, через любые ворота нам не пройти. Собаки Агнеса, будут поджидать на каждом пути, – возражал Витей.
– Предложи хоть что-нибудь! – возмутился Тит.
– А что сделал ты за всё время? – с ухмылкой ответил Витей. – Носился по городу, устраняя мелкие проблемы. Или сидел, посматривая на личико своего хозяина, вместо того чтобы догнать убийцу. Ты лицемер и жалкий ублюдок… – О, вдохновение хлынуло по организму, словно выдержанное вино, которое он не принимал долгое время.
– Зачем мне бегать за убийцами и спасать мальчика, когда мы подобрали для таких дел бывшего пьяницу и бездельника?
В комнате повисла тишина, Марко в раздумьях ушёл в другую комнату, а Корбл и Анджело молча наблюдали за происходящим.
– Ответь мне, Тит. Когда, наконец, осмелишься предать нас? Я же вижу по твоим глазам гниль мерзкой никчёмной души. Надеюсь, ты умрёшь от моих рук, ибо другая смерть будет счастьем для тебя… – Разорвав рубаху, что лежала на полу, Витей перевязал поясницу и ладони.
– Угрожаешь?
– Что ты, это не угроза, лишь предостережение.
– Ах ты, мерзкая свинья, – Тит набросился на Витея, зажав в правой руке меч Анджело.
Завязалась потасовка. Витей пытался защититься от разящих ударов тем, что лежало под рукой. Единственным предметом поблизости оказался отравленный кинжал, что недавно пронзил Марко. Несколько раз он мог поранить его, но, осознавая необратимость последствий, сдерживался, тем самым подвергая себя опасности.
– Два идиота, прекратите немедленно! – на звуки клинков выбежал Марко.
В бешенстве он отобрал у обоих оружие, начиная причитать:
– Чем вы умнее пятилетнего ребёнка? Безмозглые тупицы!
Суета прекратилась с первым ударом в дверь.
– Молодой принц, это я, – шептал в одну из щелей Гьедес.
– Сейчас открою, – из-за спины Анджело к дверям бросился мальчик.
– О, сир! Губернатор знает, что вы здесь, и очень скоро прибудет, – отчаянно пытаясь помочь, хрипел Гьедес.
– Что будем делать? – испуганно спросил мальчик, повернувшись к остальным.
– Гьедес, берегите принца, мы постараемся их задержать. – «Бывает ли проще? Бывает ли легче?» – Марко плутал в мыслях.
– Чем вы их задержите? Одним кинжалом и мечом? – навзрыд захлёбываясь в слезах, спрашивал мальчик, зная ответ.
– Уходите! – со всей строгостью Витей посмотрел на старого лекаря, что косился от единой мысли смерти.
Схватив мальчика за руку, Гьедес поспешно начал уходить. Странно, нет, скорее забавно то, что Корбл столь сильно привязался к спасителям. Сказать, что это потому, что он был мал и чувства в буквальном смысле вытекали из него, глупо и небрежно. Нечто больше связывало эту незатейливую компанию. Нечто необъяснимое и вдохновляющее объединяло их.
– Кому достанется оружие? – как всегда, Тит говорил невпопад.
– Анджело и тебе. – Решая судьбы, Марко даже не повёл взглядом на Витея, что был нехило покалечен в бою, и тем не менее все остались довольны.
Анджело, Тит и Марко встали на колени, дабы проститься с этим миром и в последний раз помолиться Господу. Да, всё правильно. Витей остался в стороне, считая бредом всё, что они делали. Как бы то ни было, ожидаемый конец был близок:
– Марко, мне известно, что ты жив, – мелкими шажками ступая вперёд, выражался Агнес. – Сдайте мальчика и станете свободны, – чувства опережали события. Старик вкушал победу, которая то и дело исчезает в самый неподходящий момент.
– Умрём достойно, заплатив за беспечную жизнь! – Марко взял на себя право произнести последние слова перед боем.
Дверь распахнулась от удара ноги.
Предательство вызывает боль, и люди воспринимают её как должное. Вместо прощения, вместо жалких обид на человека нужно осознать всю бесценность предателя. Жизнь единственна, и прожить её в слезах неправильно, но мы созданы, чтобы плакать. Каждый удар по человеку ломает его душу, и вернуть прежнее состояние невозможно. Героями не рождаются и не становятся, герои живут в каждом, но мы ломаем их изнутри, обрекая душу на мрак и пустоту. Назвать героями тех, кто в ближайшем будущем отдаст свою жизнь за мальчика, нельзя. Эти люди уже сломлены, им попросту больше ничего не остаётся, как биться за дело других. Ещё одно лирическое отступление, но разве оно влияет на вас? Даже больше: разве вы не узнали новых событий из жизни четверых вестников смерти? Пора бы продолжить…