Судьба, которую изменил случай, или Ещё одна история про попаданку

– Я тебя поймаю, – услышала я голос Тарка и взглянула на него. Он тоже смотрел вверх.

– Нет, если я спущусь, как мы потом выберемся, – упорствовала домовичка.

– Давай решать проблемы по мере их поступления, – выдала я земную мудрость. Но Вася продолжала мяться у края провала. – Если ты не прыгнешь, то тебя схватят те бандиты, – выдала я последний аргумент.

– Ловите! – заверещала она, прыгнув вниз.

Тарк с лёгкостью поймал её. Я облегченно вдохнула.

– Надо осмотреться, – предложила я и зажгла маленький светлячок. В этот раз он получился у меня безболезненно. Тарк и Валилиса так же зажгли по светлячку.

Мы стояли в большой пещере, примерно такой же, в какую я спускалась с Ясминой. Пещера, как и Ясминина, была алтарным залом. О том, что это алтарный зал говорило всё: стены и пол, исписанные старинными рунами, постамент, напоминающий алтарь с мечем.

Мое внимание привлек именно он. Постамент был необычный, как будто вылитый из камня специально для меча. Да и само оружие представлял произведение искусства. Плоскость меча отливала сине-фиолетовым цветом с вкраплениями серебра, а его средина была резной. Резьба состояла из завитков, соединённых в единый узор, чем-то напоминающий руны. Вообще, этот меч был похож на скимирт (изогнутый арабский меч, имеющий только одну рубящую кромку, расширяющуюся к средине плоскость, которая сужалась к вершине обоюдоострым лезвием.) Его рукоять опутывала лиана, свисающая с потолка и не позволяющая рассмотреть её.

Я уже было шагнула к постаменту, но тут ко мне подошёл оборотень и что-то сказал. Что именно, я не поняла, продолжая смотреть на меч как завороженная. Таркас взял меня за руку и потянул к стене с рунами, а я и не сопротивлялась. Пришла в себя, когда он потянул мою руку к одному из символов, начертанных на стене зала.

– Что ты делаешь? – пыталась вырвать руку из захвата.

– Это наследие твоего народа. Значит, ты можешь быть его преемнцей, – проговорил он, все же приложив мою ладонь к руне. Сотни маленьких иголочек пронзили её. Ощущение было такое, как будто я схватилась за крапиву. Отдергивая руку, запоздало спросила:

– А почему я?, – но он не ответил.

Таркас молча смотрел на то, как от руна, которой я только что коснулась, начала разбегаться сеточка голубых прожилок, зажигая голубым свечением все новые и новые символы. Даже я с восхищением смотрела, как распространяется это свечение.

– Как кровь по сосудам, – полушёпотом с восхищением отметила я в слух, пришедшую мне в голову аналогию.

Оказалось, весь алтарный зал был исписан рунами, включая не только стены, пол, но и потолок. Когда свечение от одновременно зажигающихся со всех сторон рун дошло до постамента с мечом, он засиял насыщено-голубым светом. Меч в его сиянии казался абсолютно черным, лишь иногда пробегающие по нему фиолетово-серебристые всполохи заставляли понять, что он вовсе не такой. Эти переливы завораживали, притягивали к себе. Я почувствовала непреодолимую тягу взять меч в руки.

Оборотень тоже смотрел на оружие как завороженный. Когда он шагнул в сторону постамента, руны под его ногами начали менять цвет. Чем ближе он подходил, тем агрессивнее становился цвет рун. Когда до постамента ему сталось сделать пару шагов, руны, под его ногами, окрасились в красный. Не сговариваясь, мы с Васелисой, в раз крикнули: «Стой!» В следующий момент руны полыхнули алым, и Тарка откинуло прямо на стену.

Мы подбежали к нему. оборотень лежал без сознания, тяжело дыша. Приложив руку на солнечное сплетение, закрыла глаза. Представив, как в моей руке собирается энергия, почувствовала покалывание. Мне было страшно пользоваться магией, но жизнь мужчины мне была дороже. Представив эту силу в виде молочно-белой жидкости, направила её в тело оборотня. Энергия текла быстро и безболезненно, наполняя Тарка жизнью. Не знаю, почему я так сделала, но в тот момент мне показалось это правильным.

– Элен, ему хватит, – услышала я голос домовички, как сквозь пелену.

Сжав ладонь, открыла глаза. Голова немного закружилась, поэтому я села, около Тарка прямо на пол. Ко мне подбежала, обеспокоенная Василиса.

– Хозяюшка, тебе плохо?

Я неопределённо пожала плечами.

– Ты отдала ему слишком много энергии, – заметила Вася, сердито посмотрев на оборотня.

– Ну ты и глупый, ведь написано: «…меч возьмет только жрец богини Аришны или король.» Ты что, король или жрец? Ведь даже руны предупреждали, – продолжала ворчать на пришедшего в себя Тарка домовичка.

Он же виновато смотрел на неё. Она ещё что-то говорила, но я уже не слышала. Стоило мне оглянуться на постамент с мечом, и я не смогла преодолеть притяжение.

Встав, как заворожённая пошла к нему. Я не слышала, как меня обеспокоенно звала Василиса, как Тарк попытался броситься за мной. Я даже не увидела, как меня от Тарка и Василисы отгородил прозрачный купол. Я просто шла к постаменту.

Подойдя вплотную, протянула руку к рукояти меча. Стоило коснуться навершие рукояти, как лиана обвила мою руку до плеча, заставляя взяться за неё. Дальше произошло почти то же, что при прикосновении к руне на стене. Сотни маленьких иголочек впились в мою руку, я вскрикнула от боли, попыталась отдернуть руку. Но лиана не позволила, не только отстраниться, но даже разжать кисть. Я чувствовала, как меч пьёт мою кровь. По мере того, как он напитывался моей кровью, его цвет менялся. Если раньше он отливал сине-фиолетовым цветом с вкраплениями серебра, то теперь в его отливы добавились белые, голубые и перламутрово-черные. Когда по плоскости меча пробежал алый всполох, я почувствовала, как иголочки из моей руки исчезли.

«Напился», – подумала я, с облегчением выдохнув, но, как оказалось, зря. Лиана, что обвивала мою руку до предплечья, вспыхнула ярким огнём. От боли я потеряла сознание.

Пришла в себя от ощущения легкости во всем теле. Открыв глаза, увидела, что лежу на полу перед постаментом, рядом лежит меч.

«Странно, – подумала я, – где Василиса и Таркас, почему они ко мне не подошли?» Подняв голову, увидела испуганные лица своих спутников, стоявших за прозрачной стеной. Улыбнулась им, дала понять, что со мной все в порядке. И тут я увидела, как Василиса куда-то показывает мне. Проследив направление, увидела на постаменте, где только что был меч, большую шкатулку. Встав, подняла оружие, убрала его в пространственный карман и приблизилась к постаменту.

Шкатулка из жёлтого металла, инкрустированная драгоценными камнями, впаянными в орнамент из завитков, как на мече, притягивала внимание. С четырёх её сторон были сделаны ящерки. Их передние лапы являлись ножками, а переплетённые хвосты – ручкой. Замка на шкатулке не было.

Как только я её взяла, постамент погас, а вместе с ней пропала прозрачная преграда. Держать шкатулку в руках было не легко, она была достаточно тяжелой. Поставив её прямо на пол, села перед ней.

– Элен, иди сюда, – окрикнула меня домовичка, продолжая стоять на месте.

Я посмотрела на неё и оборотня.

– Лучше вы идите сюда, – позвала я их.

– Нет, там опасно. Вспомни, как Таркаса отбросило, – возразила Василиса.

– Идите, не бойтесь, больше не отбросит, – сказала я им и посмотрела так, что больше у них вопросов не возникло.

Они подошли ко мне, хотя и с опаской. Присев рядом, Таркас обеспокоенно спросил:

– Как ты себя чувствуешь? – в его голосе сквозило беспокойство.

– Хорошо, – улыбнулась ему.

– Когда лиана вспыхнула, а ты потеряла сознание, мы очень испугались, – его голос звучал хрипловато. Я растворялась в звуке его голоса, а мой взгляд был прикован к губам мужчины.

– Очень испугались, – поддакнула Василиса, разрушая наваждение.

– А ты знаешь, это древний алтарь гномов, – продолжая смотреть мне в глаза, сообщил Тарк.

– Да, это потерянный древний алтарь, а это меч – поглотитель магии. Он одним прикосновением может разрушить любую магическую преграду. И упокоить любую нежить. А еще он работает как накопитель, – отчеканила я и испуганно, с недоуменным взглянув на своих спутников, закончила: – Этот меч был утерян пятьсот лет назад.

– Что с тобой? – в раз выпалили домовичка и оборотень.

– От-от-откуда я это знаю? – в полголоса проговорила заикаясь.

– Ты же гномка, наверняка жрица богини Аришны, – спокойно сказал Таркас.

– А может, королева? – звонким голосом добавила Василса.

На что я хмыкнула.

– Никакая я не королева, лучше давайте посмотрим, что в там внутри, – предложила я.

Шкатулку пытались открыть все, но ни у кого ничего не получилась. Тут я ощутила легкий поглаживающий ветерок и поняла: мне надо пообщаться с богиней. Делать это при всех не хотелось, и тут заметила дверь.