Золото Астара

– Я не против. Можно прямо сейчас, пока еще не начало темнеть, отправиться.

– Тогда выходим. Форма одежды – боевая.

– Есть, ваша светлость!

Мы опять натянули кольчуги и нацепили свой арсенал холодного оружия. Мэй прихватила с собой небольшой арбалет, который висел на стене в зале первого этаж. Арбалетные стрелы, короткие и тяжелые тоже были в наличии. Пусть арбалет будет у нее. Я лучше стреляю из лука, да и в Японии тоже практиковался. Но в лесу с луком сложнее. Арбалет мне показался надежней. Можно выдвигаться. Теперь бы еще следы найти.

Я, если честно, был удивлен – следы найти для меня не составило никакого труда. Все просто читалось, как в книге. Тут травинка, там веточку, тут след, там вмятина, а вот тут что-то неуловимое. Флюиды, как любила говорить моя бывшая жена. Мэй, на это раз шла за мной, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Она мне нравилась все больше и больше.

Все-таки недаром авторе ранобе и манги придумали таких персонажей, как кошко-люди. Да, ушей, как в аниме, у местных кошачьих нет, зато глаза точно, как у кошек, и цвет волос бывает такой, что от людей простых отличается. Вот, например, Мэй, с ее серыми волосами, почти как у британской породы. Даже странно, как совпало – волосы и цвет глаз, или это не случайно?

У нас в Японии раньше традиционно кошек как-то уж больно мрачно представляли – нэкомата не самый приятный персонаж японских легенд. А тут авторы милые такие образы кошечек с ушками создали, у которых все на месте. И тут… Мэй вот очень даже… Даже больше могу сказать… Стоп, стоп, не о том сейчас нужно думать.

Вот мы и пришли. Недалеко же они от замка-башни расположились. Странно, ведь Эрик же их мог вычислить. Хотя, с ними же маг был, а среди нас только я немного магией владею. Да и то, что там за магия. Так немного подлечить себя и других могу, да угрозу почувствовать. Ничего особо выдающегося. Как я понимаю, подлечить – это значит быть способным управлять какими-то полями, которые запускают регенерацию тканей, а угрозу чувствую потому, что люди поля генерируют и в зависимости от настроя, поле может быть разным. Вот я и чувствовал – чувствую такие изменения. А Мэй говорит, что маги могут скрывать от посторонних эти самые поля. Уж не знаю, как они это делают.

– Мэй, мы пришли, чуешь кого?

– Нет, точно нет никого, все ушли. А ты прямо следопыт! Я не ожидала. Даже Мэй не ожидала.

– Ну, отец брал меня на охоту. Хотя, знаешь, я и сам не совсем понимаю – у меня вроде раньше такого не было. Ладно, потом разберемся, давай осмотримся тут.

– Ким, они убили парней!

– Кого?

– Ну, Ди и Мака, что меня сюда привезли.

– Тел же нет.

– Тут их оружие и вещи, и я чувствую на них запах смерти. Вот же твари!

– Понял.

Мы обыскали лагерь убийц и нашли вещи парней, сопровождавших Мэй. Других вещей, что как-то идентифицировали нападавших, не было. Похоже, что это точно были опытные наемники, которые стараются не оставлять следов.

Они-то опытные, но вот с ними были еще двое или трое и вот для этих, такие походы были менее привычным делом. Кто-то удирал отсюда в сторону противоположную от Замка. Кто-то, у кого были небольшие ноги и одет он был во что-то черное. Беглец оставил обрывки одежды на ветках. А еще он оставил сумку с записями, потрепанной книгой старых заклинаний и небольшой дощечкой, завернутой в белую ткань.

Мэй развернула тряпку. На дощечке была изображена женщина с белоснежными волосами. Красива, но глаза светло-серые, почти бесцветные. Очень неприятный взгляд.

– Мэй это Белая графиня. Я видел точно такой же портрет в книге в библиотеке Альберта. Дядя говорил, что тот портрет был скопирован с картины, что нашли в крепости. Так что, это точно она.

– И что тогда это значит?

– Это значит, что нам нужно отсюда убираться и чем быстрее, тем лучше. Берем, что можем унести и возвращаемся.

– Ты прав. Мне тут как-то тоже не по себе.

Обратная дорога у нас заняла немного времени и вот мы уже сидим в башне за столом и рассматриваем, принесенную добычу.

Портрет графини я положил лицом на стол, дабы она на нас не глазела. Суеверие? Ну и ладно. Книги. Одна книга заклинаний, другая какая-то древность – все они старые. Все на старо-эльфийском языке. Может убежавший был эльфом? Люди обычно не пользуются эльфийским, даже маги. У людей своя. Хотел сказать – магия, но нет.

Тут дело в другом. Язык, на котором мы говорим и с помощью которого мы запускаем механизм управления силами своего мозга, должен быть понятен. Очень важно, понимаешь ли ты суть того, что говоришь. Если ты не знаешь язык заклинания и не понимаешь слов, то заклинания бесполезны. Магия тут работает именно так. Хотя, прав был голос – на магию это мало похоже, больше наука и какая-то особая психология. Вот уж где точно можно говорить о парапсихологии.

Итак, что мы имеем? Был кто-то, кто знал старо-эльфийский язык и владел магией. Пусть будет магия. Так проще. Мог маг-человек, которого мы нашли вчера, знать эльфийский. Мог, конечно, но что-то мне подсказывает, что эти книги не его и убежал из лагеря именно эльф. Следы были точно эльфийские. Я почему-то в этом уверен.

Это значит, что среди наших врагов есть эльфы. В принципе, это не новость, у нас Данклеров очень непростые отношения с главными эльфийскими домами. И это еще мягко сказано. Начиная с Первой эльфийской войны и до Великого договора, герцоги Данклеры эльфов гоняли по всей стране, как оленей. А уж сколько замков было взято, разрушено и разграблено… Мне кажется, что даже в Хронике Бенедикта обо всем не писали. Постеснялись, наверное. Почти тысяча лет прошло, а мы с эльфийской знатью не особо дружим. До сих пор друг друга не убивали, вроде как. Хотя, может я чего и не знаю.

– Мэй, а ты знаешь что-нибудь про вражду нашего дома с эльфийской знатью? Может тебе Виктор, что рассказывал?

– Да мы тоже эльфов, знаешь ли, не жалуем. Ведь до того, как пришли вы северяне, именно эльфы приперлись на наши земли и захватили тут все. Они вообще-то всех наших старых правителей, вплоть до племенных вождей вырезали. Нам, Вегзейденам пришлось вообще бежать на север, где ваши предки нас приютили. Ты же помнишь легенду, когда «Адский кот» Вегзейден присягнул Черному герцогу.

– Помню, но мне всегда казалось, что это уже тут случилось, на этих землях.

– Нет, наш род, со всеми своими людьми бежал и некоторое время мы жили в ваших землях рядом с замком Данклеров на самом севере. Потом, когда Хельга, Королева Севера, объявила войну эльфам, мы и вернулись с Данклерами сюда. Так что, с эльфами мы сами никогда не дружили. Хотя, сейчас это вроде как ушло. Северян, хоть и считают демонами, но в отличии от светлоликих эльфов, они резню не устраивали. Грабили – признаю, но все под чистую не забирали. Даже знатные дома эльфийские и людские остались. И права сейчас у всех равны. Почти…

– Да это-то и странно. Вроде как, и не друзья, но и врагами уже давно быть перестали. А там кто их этих эльфов знает? Тоскливые они какие-то. Вечно у них проблемы, вечно судьбы мира их, видите ли, волнуют. Ага, собой бы занялись, а то у них наркоманов масса, да болячки, типа лихорадки, у них случаются, хоть и не часто, но тем не менее. Опять же гоблины из них ведь получаются, а не из кого-то еще.

– Вот, вот, я тоже самое говорю.

– Кстати, тут я заклинание нашел, которое подчиняет себе большую массу людей. Вроде, как маг с его помощью может управлять сознанием сразу нескольких людей. Тут написано, что заклинание очень мощное и может сопровождать вспышками и взрывами и если маг ошибется, то люди могут просто погибнуть. Тут написано так: «И потеряют люди саму свою сущность, и падут бездыханные, так как нечему будет управлять телами. И сопроводится это страшными взрывами и вспышками яростного света. И будет сам маг наказан за ошибку и падет на него проклятие Святого Духа. И множество других бед могут приключиться. Да таких, что и нам о сих бедствиях неведомо.»

– Знакомо. Похоже маг, что мы нашли, попытался что-то подобное изобразить, за что и был наказан.

– Значит он знал заклинание и читал его по памяти, но ошибся. Язык-то не родной. Тогда все сходится. И что эльф сбежал. Нагадил и сбежал. А может он просто так подставил этих?

– Понятия не имею. Мне бы хотелось найти парней, что брат со мной посылал. Нужно об их телах позаботиться.

– Думаешь, что они где-то недалеко?

– Думаю, что смогу их найти.

– Но давай этим завтра займемся, а то я что-то уже устал от всего.

– А ведь уже вечер темно на улице. Не заметила, как время прошло. Я бы вымылась сейчас и спать.

– Можно воду нагреть, а могу принести из колодца. Я на кухне большой котел видел.

– Да вроде, как и на крыше в емкости вода дождевая осталась. Вода в нем за день нагрелась, наверное. Она тут по трубе на первый этаж идет. Можно в кувшин налить и поливаться. Польешь на меня или ты стесняешься? – Мэй весело глянула на меня.

– Ничего я не стесняюсь, видал всякого.

– Ну конечно, вы с твоим братом те еще коты блудливые, – Мэй уже веселилась во всю.

– Я тебе говорил уже, что я не бабник. Это у нас Фрэди по этому делу специалист.

– Да ладно, ладно, я же просто смеюсь. Нужно же как-то мозги разгрузить. А может польешь на спинку, лил же уже?

– Сейчас ты и сама справишься.