Камень. Книга четвертая

– Благодарю, ваше императорское величество, Михаил Николаевич! – с чувством собственного достоинства кивнул Петров-старший. – Мы поступали так, как на нашем месте поступил бы любой дворянский род.

Ещё через пять минут обмена взаимными любезностями в дверях зала появилась пара дворцовых. Петровы намёк поняли и стали прощаться. А когда император попросил нас с другим моим дедом остаться, я отвёл Сашку в сторонку:

– На вечеринку света поедем вместе, я за тобой заскочу. Жди звонка.

– Хорошо, – кивнул он.

– И сейчас ещё попробую договориться о вашей экскурсии по Кремлю. Вчера, сам понимаешь, не до этого было.

– Спасибо, Лёшка, – поблагодарил он меня.

Когда Петровы, сопровождаемые дворцовыми, ушли, император указал нам на стулья:

– Присаживайтесь. – Дождавшись, когда мы устроимся, он продолжил: – Алексей, как себя после вчерашнего чувствуешь?

– Нормально, – кивнул я.

– А почему ты тогда своим дворцовым тренироваться с колдунами приказал?

Я поёжился под взглядом деда и ответил первое, что пришло в голову:

– Так они вчера себя не очень показали… С колдуном-то…

– На воду дуешь? – хмыкнул он, продолжая сверлить меня взглядом. – Это правильно, Алексей. О вопросах личной безопасности надо заботиться в первую очередь, а уж потом всем остальным спокойно заниматься. А почему ты сам с ними поработать не хочешь?

– Я?..

Казалось бы, простой вопрос, а ставит в тупик…

– Ну… – замялся я. – Мне казалось, что мы как бы пока не рекламируем мои способности…

Император опять хмыкнул и посмотрел на князя Пожарского:

– Миша, расскажи внуку о вчерашнем звонке.

– Мне вчера князь Воронцов ближе к ночи позвонил, – начал глава рода Пожарских, – намёками дал понять, что они с сыном проанализировали видеоролик, который сейчас свободно гуляет по паутине. Вывод нашего военного министра прост – ты легко противостоял афганскому колдуну. В том, что это был колдун, Воронцовы даже не сомневаются. А Воронцов-младший в связи с этим очень хочет тебя к себе в разведку. Помнишь, он тогда тебя в Бутырке к себе сватал?

– Помню, – кивнул я.

Князь дальше ничего говорить не стал, а перевёл взгляд на императора, который и продолжил:

– А эту запись, Алексей, видели все. И не только в Империи. – Он сделал многозначительную паузу. – И выводы сделают тоже все. Понятно, что в большинстве своём они будут далеки от истины. В следующий раз, Алексей, когда подобным образом решишь развлечься, не забывай про камеры видеонаблюдения. Мы не всегда сможем тебя прикрыть. Договорились?

– Да.

– Теперь по афишированию твоих способностей. Слухи о тебе среди Дворцовых и Валькирий уже ходили, особенно после моего двойного правила. А уж после вчерашнего, – дед ухмыльнулся, – твой авторитет взлетел просто до небес. Ты действительно сделал за них всю работу. Рано или поздно они всё равно узнают о твоих способностях, так что смело можешь на них тренироваться, ребята все с понятием, только спасибо тебе скажут. И без перегибов, Алексей! – добавил он строго. – Всё под присмотром Белобородова, а потом и Лебедев присоединится, когда до конца очухается. И вообще, Алексей, теперь ты убедился в необходимости правки дворцовых и валькирий, в том числе и для защиты младшего поколения Романовых?

– Да… – пришлось согласиться мне.

– Рад, что к тебе наконец пришло понимание. Как в университете дела?

– Нормально. – Я несколько опешил от такой резкой смены темы.

– Тебя, говорят, сегодня там торжественно встречали? – оба деда и отец улыбались.

– Было дело, – кивнул я.

– Привыкай, – хмыкнул дед. – Это тоже часть твоей работы на благо рода. Да и род Пожарских в накладе не остался. – Император хохотнул. – Теперь поговаривают, что Михаил Николаевич жестковато тебя воспитывал. Ничем другим они увиденное на записи объяснить не могут. Надеюсь, Алексей, ты не будешь развенчивать этот миф?

– Не буду, – вздохнул я.

– Вот и молодец! – Император откинулся на спинку стула. – И в продолжение этой темы. Ты Шереметьевой интервью дал?

– Да. Всё по инструкции, которую прислал отец.

– Хорошо. Она сейчас в Кремле, с Машкой Варькой общается под присмотром государыни. Очень вовремя эта твоя Анна с нужной инициативой выступила, очень вовремя… – задумчиво протянул дед. – Уж в её-то сторону точно не полетят обвинения в ангажированности. Она, можно сказать, там сама присутствовала. Как тебе, кстати, эта Анна? – прищурился он.

– В каком смысле? – напрягся я.

– Не делай вид, что не понял, о чём я, Алексей! – в голосе императора лязгнул металл.

– Красивая девушка, хороший друг. Умная. – Я как можно равнодушнее пожал плечами. – Не более того.

– Присмотрись к ней получше, Алексей, – эти слова звучали как приказ. – Пока только присмотрись. Ты меня услышал?

– Да, – я решил «не лезть в бутылку», но звоночек в голове уже прозвенел.

– Теперь по твоему завтрашнему новоселью. – Опять резкая смена темы, да и тон деда стал «мягким». – Не переживай, моя служба протокола обо всем позаботится, вернее, уже позаботилась. И вообще, воспринимай этот вечер как обычную встречу родичей, чем она, по сути, и будет являться. Начало же на пять?

– Да.

– Гостей вместе с отцом будешь встречать. Для солидности. Не возражаешь? – Я согласно кивнул. – Вопросы?

– Три. Первый касается Петровых. Они Кремль хотели посмотреть.

Император посмотрел на цесаревича, который мне сказал:

– Решим. Прохор будет в курсе.

– Второй вопрос. Николай с Александром Романовы просили за них словечко замолвить. Очень они на границу с Афганистаном хоть на денёк съездить хотят.

Дед переглянулся с отцом.

– Вот ведь два неугомонных курсанта! – хмыкнул император. – Они уже своих родителей достали этим Афганистаном, те рассказывали! Теперь вот через тебя решили действовать! Саша, что скажешь?

– Я-то не против их на пару дней с собой взять- – улыбнулся отец. – Но в воспитательных целях этот вопрос должны всё равно решать Александровичи.

– Согласен, – кивнул дед. – С Александром и Петром я переговорю, дальше пусть сами думают, как им с внуками поступать. Так братьям своим и передай, Алексей, что без согласия родителей они всё равно никуда не поедут. Какой третий вопрос у тебя был?