Инспиратор. Часть первая

– И что же было дальше?! – поинтересовалась Эни.

– Ничего особого. Мой интерес к учёбе постепенно угас, и вскоре меня перевели в учебное заведение попроще. Но на одном из последних занятий, совершенно не стесняясь моих одноклассников, учительница позволила себе высказать то, как она рада тому, что школа наконец-таки избавится от такого нерадивого ученика.

– Как непрофессионально, – подметила Сияна. – Даже не верится. Неужели прям так всё и было?!

– Именно так и было. Только вот истинной радости в её глазах я не увидел – лишь хладнокровие. Испытывать подобное ужасно неприятно. Хотя, конечно, отчасти я сам виноват в том, что зациклился на обидах и опустил руки. Так что, пожалуй, ты прав, Тим, не стоит принимать эти никчёмные оскорбления близко к сердцу. В конце концов, не могут же все вокруг быть плохими. Я думаю, что в нашей жизни ещё встретятся хорошие люди.

Тим хотел что-то ответить, но внезапно остановился, ведь на тропе словно из ниоткуда возник странный на вид мужчина. Плечи его покрывала длинная серая накидка, из-под которой не было видно ни рук, ни ног. Подбородок незнакомца был высоко поднят, а глаза плотно завязаны бордового цвета повязкой. Странный мужчина будто замер.

– Ну вот, – продолжил Дэмид, – вполне себе милый незнакомец.

– Что с его глазами? – прошептала Энита.

– Простите, – обратился Тим к мужчине, – мы можем вам чем-то помочь?

Человек не ответил.

– Знаете что, – произнёс Дэмид и сделал шаг вперёд, – если у вас всё в порядке, то разрешите, мы пройдём по тропе.

Неожиданно для друзей резким движением незнакомец вытянул перед собой руку ладонью вперёд, и в ту же секунду из-под его серой накидки вырвалась и разлетелась по округе необычная розоватая пыльца.

– Си, что это такое?! – тревожно воскликнула Энита.

– Я… Я не знаю, – растерянно ответила Сияна.

– Ну все, дружище! – вымолвил Дэмид. – Я хотел с тобой по-хорошему, но ты сам напросился.

Подойдя ближе, смелый парнишка попытался оттолкнуть незнакомца в сторону, но, сделав буквально пару вдохов, он почувствовал, как его сознание помутилось. Спустя секунду Дэмид закачался и, потеряв равновесие, упал.

– Дэми! – воскликнула Энита и бросилась на выручку, но, не успев сделать и пары шагов, она опустилась на землю и громко закашляла.

– Что происходит?! – воскликнул Ярослав.

– Я не знаю, – ответила Сияна и взглянула на Тима.

Тимос с факелом в руке замер, словно окаменевший. Казалось, будто высокий парнишка был под гипнозом. Выпучив глаза, он смотрел на раскрытую ладонь человека в серой накидке. Пыльца подобралась совсем близко, и Сияна почувствовала, что теряет сознание. Едва не упав, она схватилась за близстоящее дерево и кое-как удержалась на ногах. Увидев это, Ярослав совсем растерялся и закричал:

– Уходи! Мы не сделали ничего плохого!

Внезапно откуда-то с деревьев раздался птичий крик. Ярослав поднял голову и увидел сыча, который на полной скорости ринулся вниз. Вцепившись лапами в руку незнакомца, сыч принялся трепать её. Человек в серой накидке не издал ни звука. Он лишь замахнулся второй рукой и стукнул птицу. Сыч вновь закричал и, взлетев вверх, скрылся из виду. Тим сей момент очнулся и со всего маху ударил факелом в грудь незнакомца. Огненные искры тут же разлетелись в стороны, а розоватая пыльца мигом испарилась. Воздух вокруг человека в серой накидке странным образом исказился, и мужчина в одно мгновение превратился в белый пепел.

– Вот же сволочь! – взбудораженно выкрикнул Тим. – Я словно был в какой-то прострации. Всё слышал и понимал, но не мог и пальцем пошевельнуть. Дэмид, Энита, вы в порядке?

– В полном, – прокашлявшись, ответил Дэмид. – Как только розовая дрянь исчезла, мне сделалось легче.

– Со мной тоже всё хорошо, – произнесла Эни. – Голова только немного кружится.

– Чёрт, – вымолвил Ярослав, – как же я растерялся.

– Не только ты, – выдала Сияна и, сопроводив взглядом парящую в воздухе частичку белого пепла, добавила. – Кто это мог быть?

– Чёрт его знает, – ответил Дэмид, – но кто бы это ни был, вспыхнул он хорошо.

– Это точно, – подметил Тим. – Но вот беда, факел погас.

– Смотрите, – воскликнула Энита, – там за деревьями виднеются огни. Идёмте же скорее. Нужно выбираться из этого леса.

Друзья согласились с девушкой и незамедлительно двинулись вперёд по тропе.

– Вы видели птицу?! – спросил Ярослав. – Уверен, что это тот же самый сыч, который преследовал меня на аллее. Почему он нам помог?

– Кто знает, – ответила Си, – меня сейчас больше волнует мотив этого незнакомца. Зачем он напал на нас?

– Меня тоже это волнует, – произнёс Тим. – Но ещё больше меня беспокоит то, что этот тип совершенно не чувствовал боли. Я видел, как птица разрывала ему руку, но он даже и звука не издал.

– Да уж, – вымолвила Энита, – это очень пугает.

– Главное, что опасность миновала, – приободрил друзей Дэмид. – Давайте немного успокоимся.

Начало светать. Компания наконец-таки вышла из леса, и перед ними предстала очень большая и величественная гора, у подножия которой вокруг костров расположились студенты.

– Вот она какая, – заявил Дэмид, – Змеиная гора во всей своей красе. Отец рассказывал мне про неё. Интересно, а где же находится сама академия?!

– Внутри, – внезапно раздался хриплый голос проводника.

Друзья тут же обнаружили его совсем неподалёку, он стоял возле дерева.

– Вы задержались, – добавил проводник.

– Просто… – смущённо вымолвил Дэмид.

– Просто что?!

– Просто факел остался всего один, – подхватила Си, – и мы немного поспорили о том, кто пойдёт с ним впереди. Поэтому чуть припозднились.

Проводник пристально осмотрел студентов, затем развернулся и медленно зашагал в сторону горы.

– Может быть, нам нужно было всё ему рассказать, – прошептала Энита.

– Ни в коем случае, – возразила Сияна. – Мы должны молчать о произошедшем, хотя бы до того момента, пока не приступим к первым занятиям. Вы заметили, как он смотрел на нас?! Этому человеку только повод дай, и мы вылетим из академии, толком даже не начав в ней учиться.

– Смотрите, там свободный костёр, – радостно воскликнул Тим, – идёмте скорее.

Друзья расположились возле огня. Тимос сразу же снял свои промокшие кроссовки и принялся их сушить.

– Вот что я никак не пойму, – заговорил Дэмид, – проводник сказал, что академия находится внутри. Но внутри чего?!

– Возможно, внутри горы, – ответила Сияна.