Мангуп

Александр через слугу передал приглашение Шандре, и чуть позже они встретились в раздевалке – «джамекян».

Поздоровались. Александр разделся донага и остановился в замешательстве.

– Ты никогда не мылся в турецкой бане? – спросил Шандря, молодой человек, лет восемнадцати.

– Признаться, нет. У нас в Феодоро римские термы. Наверно, это разные бани. Здесь всё необычно, – Александр посмотрел на отделанные разноцветным мрамором стены, пол, на богатые персидские ковры под ногами, узкие стрельчатые окна, через которые пробивал серый свет промозглого января и покачал головой. – Как тут мыться?

– Здесь нет особых правил. В отличие от терм, в турецкой бане все развлечения плотские, никаких артистов, певцов и танцоров, а также вин не предусмотрено. Поступай как я!

Они надели набедренные повязки «пестемаль», и прошли в просторное помещение, где в центре под куполом находилось мраморное возвышение – супа, по-турецки – гебекташи – «камень для живота». Легли на горячий мрамор, и тепло заструилось по телу. После прогрева тела на специальных скамьях – чебек-таши, стоящих в центре зала, двое банщиков сделали им лёгкий предварительный массаж, поглаживая и поколачивая тело.

Когда массаж был закончен, их помыли специальными рукавицами и облили прохладной водой из медной чаши. Александр опять лёг на супу, а когда немного отдохнул, массажист подошёл к нему и начал ломать его члены, вытягивать суставы, колотить по телу кулаком, а потом, вдруг, вскочил ему на спину и стал бить пятками, коленями, топтать, и прыгать. Но Александр не чувствовал боли, а лишь ощущал удивительное облегчение. Наконец, натерев Александра рукавицей из козьей шерсти, окатив его тёплой водой, массажист оставил его на время в покое.

Рядом лежал Шандря, истерзанный и расслабленный. Наконец, он пошевелился, и спросил.

– Княжич, ты кого-нибудь в своей жизни уже убил?

Александр, которому было лень даже губами шевелить, не выдержал и рассмеялся.

– Конечно. Многих я уже отправил в лучший мир. Вот только ни один из них даже не сказал мне спасибо.

– И каково оно, убивать людей?

– Не убивать, а отправлять в рай. Считаю, что делаю врагам большую услугу, которой они, как мне кажется, заслуживают далеко не всегда. А если серьёзно, то перед началом битвы, когда страх сжимает все внутренности, и болит живот, а возбуждение захлёстывает так, что дрожат руки, стучат зубы – убиваю легко, не задумываясь. Это скорее самозащита, чтобы самому не быть убитым. Потом страх уходит, а ярость и возбуждение нарастают ещё сильнее. Тогда убиваешь с восторгом. Наконец, притупляется ярость, спадает возбуждение, и тогда убиваешь механически, как дрова рубишь. В конце битвы, когда вонь от распоротых животов, пары крови, жалобные стоны и хрипы вокруг переполняют душу, убиваешь с омерзением, ненавидя себя и свою работу.

– Я понял: и страшно, и приятно вместе.

– Примерно. Только приятно не убивать, хотя, возможно, кому-то и это доставляет удовольствие, а чувствовать свою безграничную власть над жизнью и судьбой тех несчастных, которых ты лишаешь жизни, приятно быть сильнее, совершеннее и ловчее других. Понимаю, что это мерзко, бесчеловечно, противоречит морали, вере, всем заповедям Божьим, но такова презренная природа человека. Я человек, и ничто человеческое мне не чуждо. Увы!

В это время банщики опять подошли к Александру и Шандре, стали намыливать их сирийским алеппским мылом с помощью мочалок из конского волоса, ополаскивая попеременно то тёплой, то прохладной водой. После мытья Александр окунулся поочерёдно в нескольких неглубоких бассейнах с водой различной температуры.

– Может, ещё раз попаримся? – предложил Шандря.

– Я бы с удовольствием, но женщины просили не задерживаться,– сказал Александр, и они пошли в джамекян, где уже парил чай из целебных трав.

– Как говорят турки, мы очистили тело от злых духов и снова родились на свет, стали самими собой,– сказал Шандря, – разливая чай из заварного чайника в чаши тонкого китайского фарфора, за попытки выведать тайну которого многие купцы и путешественники заплатили жизнью. На китайских блюдечках с драконами лежало печенье.

После вечерни небольшая компания собралась в зале. Сначала придворные музыканты играли, а София пела грустные песни о несчастной любви. Александр смотрел на неё, любуясь высокой грудью и тонкой талией, слушал чистый голос, проникающий в самое сердце. Ему казалось, что его тело одеревенело, стало бесчувственным и чужим, а сладкая истома разливалась по жилам медленно, как густое молоко, опаляя внутренности и обволакивая душу. Потом поочерёдно обе Марии, София и Шандря читали стихи.

Когда за окнами тёмная ночь накрыла город, слуги пригласили всех к столу. Блестели свечи в зеркалах, сверкали бриллианты и сапфиры в украшениях женщин, и плыл над столом запах подрумяненного гуся. На столе было много разнообразной еды, и всё это запивали молдавским вином с зеленоватым оттенком.

– Я никогда не видел такого странного вина,– сказал Александр. – У него изумительный вкус.

– Это вино, как и боевых лошадей, мы не продаём. Оно не выдерживает дороги. Если его болтать при перевозке, оно потеряет свой вкус, – сказала Мария.

– А почему Молдова не продаёт лошадей? – спросила София.

– Потому что молдавские лошади быстры, сильны, выносливы. Это одни из лучших боевых лошадей мира. Молдова не хочет усиления армий соседей. С молдавскими лошадьми могут сравниться лишь испанцы,– сказал Александр.

– А рыцарские кони хуже? – спросила Мария Войкица, сестра Шандри.

– Дестриэ, рыцарские кони, сильны, тяжеловесны, хороши для рыцарского удара, для турнира, но совсем не приспособлены для скачки, для прыжков и преодоления препятствий, для отступления и преследования неприятеля. Они вдвое тяжелее других коней, много едят, и не переносят тягот пути, вязнут в болотах. Но удар тяжёлой кавалерии на дестриэ зачастую решает исход сражения. В бою каждое качество лошади имеет свою ценность. Главное – разумно спланировать бой, тогда и тяжёлая конница на дестриэ, и лёгкая кавалерия на молдавских скакунах принесут максимум пользы.

– Вы искушённый воин, Александр,– сказала Елена. – Но всякий воин, даже рыцарь, есть только насильник, злодей и убийца, который нарушает заповедь Божью «не убий!».

Все замолчали. Александр с изумлением смотрел на это крохотное создание, чья белокурая головка едва выглядывала из-за огромного дубового стола, тёсаного из гигантского ствола тысячелетнего молдавского дуба. Он не знал, как реагировать на её слова, и опять растерялся.

– Что ты такое говоришь, Елена! Если бы не наши защитники, не Александр, не твой отец, то была бы ты сейчас не принцессой, а наложницей в турецком гареме,– сказала Мария.

– Ну, и пусть! Родила бы турчонка. Какая разница? Ещё неизвестно, за кого замуж выдаст меня мой отец. В одном я уверена точно: замуж меня выдадут не по любви! А чем турки хуже христиан?

– Может, турки не хуже, но и не лучше. Они просто другие, у них всё другое, нам чуждое,– сказала Мария.

– И всё-таки, Елена говорит правду,– возразила Мария Войкица. – Бог совсем не хочет, чтобы человек убивал человека. Мы должны жить так, как жили первые христиане. В любви, без насилия, без господ и подданных, без рабов. Все должны возделывать землю, создавать материальные блага и обменивать их на товары, производимые другими людьми. Истинный христианин не приемлет государство, представляющее собой чуждое христианству язычество, государственную религию, иерархию церкви и иерархию государства. Нужно чтоб общество вернулось к чистому учению Христа, и тогда не останется места королям и папам. Людям хватит одного закона любви. А нынешние правители заботятся только о том, чтобы властвовать, вооружают людей друг против друга на убийства и грабежи. Они совсем уничтожили христианство и в жизни, и в Церкви. Насчёт турок: Господь сказал: «если тебя ударили по правой щеке, подставь левую».

– Непротивление злу?– спросил Александр?

– Да. Потому что зло рождает зло. Надо прервать цепь зла. А прервать её можно лишь добром, любовью, отказом от насилия.

Александр смотрел на эту красивую девушку и понимал, что она права в чём-то главном. Да и его собственные мысли очень часто обращались вокруг этой темы, вокруг странных слов Библии: «…подставь щеку другую». Но сказал он совсем иное.

– Всем христианам по собственному желанию стать рабами османов? Спасибо за совет! То-то османы обрадуются! Христианство исчезнет, останутся лишь мусульмане. Или вы думаете, что османы позволят своим рабам иметь собственную Церковь? – сказал Александр.

– Не надо разделять: христиане, мусульмане! Бог един. У Бога много имён. И Богу безразлично, как ему молятся: по мусульманскому обычаю или по христианскому. Значит, такая судьба у нас: стать рабами мусульман, чтобы исполнить повеление Господне,– возразила Мария Войкица.

– Я знаю, откуда идёт ваша ересь,– сказала София. – В прошлом году мне попалась книга Петра Хильчицкого «Сеть веры». Христианин, по толкованию Хильчицкого, не только не может быть начальником или солдатом, но не может принимать никакого участия в управлении, не может быть торговцем или даже землевладельцем, а может быть только или ремесленником, или земледельцем. Хильчицкий сказал: «Христос посредством учеников захватил в свою сеть веры весь мир, но большие рыбы, пробив сеть, выскочили из нее, и в проделанные этими большими рыбами дыры ушли и все остальные, так что сеть осталась почти пустая». В этих словах под большими рыбами подразумеваются властители, императоры, папы и короли. Итак, по Хильчицкому, большинство народа не верит в бога, а лишь притворяется, дабы не накликать на свою голову гнев могущественной Церкви.

– Да, мы с Еленой читали именно эту книгу. Я не нахожу здесь ничего предосудительного,– сказала Мария Войкица.

– Не в том дело, что вы читали еретическую книгу, а в том, что книга оказала на вас такое влияние. Нельзя верить всему тому, что написано в книгах,– сказала София.

– Интересно, а Библия не книга? Почему вы верите Библии, а не верите Хильчицкому?

– Сегодня вы прониклись идеями Хильчицкого, завтра вы проникнетесь идеями таборитов, гуситов, ариев, стригольников, жидовствующих.… Да мало ли ереси на свете? – сказала Мария.

– В Первом послании к Коринфянам святого апостола Павла есть такие слова: «ибо надлежит быть и разномыслиям между вами, дабы открылись между вами искусные». И чем плохи идеи ариев? Я сама не понимаю, как это бог триедин. Ну, был бог, потом он родил Христа. Значит, раньше Христа не было, он лишь сын божий, его творение. А иначе, получается, что Бог родил сам себя. Кто такой Дух Святой? Почему он исходит лишь от Отца, но не от Сына, как считают католики? Из-за пресловутого «филиокве» и произошёл раскол Церкви. Арии абсолютно правы. Это наши попы совсем народ запутали,– сказала Мария Войкица.

– Мария, Штефан – весьма набожный человек, не говори ему всего того, что ты нам наговорила. Конечно, он не отправит тебя в монастырь, но будет очень огорчён. Да и на ребёнка ты можешь весьма сильно повлиять. Побереги Елену. Иначе, жизнь для неё закончится в монастыре,– сказала сестра Александра.

– Ладно, давайте лучше поиграем в прятки. Кто последний вскочит со стула, тот водит,– воскликнула Елена, и все тут же вскочили, повинуясь какому-то стадному чувству.

– Шандря, Шандря водит,– закричала Елена, и принялась бегать по анфиладе комнат, туша свечи.

Скоро почти все свечи, кроме одной, в средней комнате, были погашены. Шандря повернулся лицом к стене, и стал считать до ста. Все бросились врассыпную.

Александру показалось совсем неприличным играть в такую детскую игру, и он пошёл медленно в дальнюю комнату, присел за застеленной кроватью. Внезапно, он услышал тихий шёпот из-под кровати:

– Ползи сюда!

Чья-то рука потянула его за рукав.

Кровь бросилась Александру в лицо. Сердце застучало, он лёг на спину и протиснулся под кровать. Полный мрак, а во мраке рядом у его щеки тёплое дыхание.

– Обними меня,– прошептал голос чуть слышно.

Тонкие руки обвились вокруг его шеи, и лёгкое девичье тело легло на него сверху, а тёплые губы прижались к его губам. В то же мгновение он понял, что это вовсе не София, отпрянул, сбросил девчонку со своей груди. И тогда Елена сказала громким голосом:

– Я всем расскажу, что ты меня обнял и поцеловал.

Александр быстро вылез из-под кровати, а его щёки горели пламенем непогасшего возбуждения и гнева. Он пошёл в комнату, где горел свет, стал зажигать свечи.

Шандря обрадовался, и тут же «застучал» Александра. Но Александр почти крикнул ему:

– Я больше не играю в ваши дурацкие детские игры!

Шандря пожал плечами, сел рядом.

– Что случилось?

– Случилось!

Через некоторое время стали подходить остальные.

Все спрашивали, в чём дело, но Александр только молча смотрел на горящие свечи.

Тогда Мария обратилась к Елене.

– Признавайся, Елена, это ты что-то натворила?

– Признаюсь: Александр меня обнял и поцеловал. Теперь он должен на мне жениться.

Наступило тягостное, неловкое молчание, и никто не мог проронить ни слова. Наконец, оправившись от шока, заговорила София.

– Если бы я ещё несколько лет назад не была такой же паршивкой, как ты, то легко тебе поверила. А теперь лишь сочувствую Александру, и осознаю, что зря мы пригласили малолетку к себе в компанию. Сидела бы со своей нянькой, слушала её народные байки, тогда никому бы твоя дурь не навредила.

Елена насупилась, смотрела исподлобья, как загнанный в угол волчонок.

– Я всё папе расскажу! И про то, как меня Александр целовал, и про то, как все меня здесь оскорбляли.

Она повернулась и пошла в темноту по длинной анфиладе комнат.

Вечер был безнадёжно испорчен. Все что-то говорили, стремясь загладить неловкость, но Александр угрюмо молчал, и, подойдя к окну, смотрел в чёрную холодную ночь.

Потом все стали прощаться. Мария подошла к Александру, тронула его за руку и сказала:

– Не беспокойся, я всё со Штефаном улажу. Елена – хорошая девочка. Это на неё сегодня что-то нашло. Как мне кажется, она вдруг поняла, что никогда не сможет выйти замуж по любви, а будет лишь вещью, которой воспользуются в политических интересах. Ладно, пора спать, спокойной ночи!

– Спокойной ночи, Мария!

Потом к нему подошла София.

– Проводи меня, Александр!

Они вышли из комнат господаря, и подошли к двери, ведущей в комнату Софии.

– Ты только знай, что я ни на мгновение не поверила Елене. С нами, с девчонками, такое бывает. Елена просто влюбилась в тебя, и на миг вообразила что-то невероятное, во что сама и поверила.

Александр кивнул Софии и пошёл в свою комнату, запер за собой дверь, разделся и лёг в постель.

В комнате было тепло. Сон не шёл. Александру захотелось, чтобы всё это минуло, чтобы вскочить на коня и умчаться в дождь, в холод и ветер. Чтобы спать не раздеваясь в промёрзшем шатре из волчьих шкур, лишь бы не быть игрушкой, забавой в чьих-то руках, не чувствовать себя без вины виноватым, и не оправдываться в том, чего не совершал. Вдруг, дворец Штефана показался ему чужим, а София, ещё час назад такая желанная, стала частью чьих-то интриг, частью чего-то неприятного и постыдного.

Внезапно, в дверь осторожно постучали. Княжич встал, накинул на себя одеяло, взял в одну руку подсвечник с тремя свечами, в другую обнажённый меч и подошёл к двери.

– Кто?

– Это я,– раздался за дверьми тихий голос.

Дверь была толстой, дубовой, и голос еле слышен. Александр не узнал человека по голосу, лишь понял, что это женщина. Мария? Елена? Или София? Он поставил меч, прислонив его к стене, и отодвинул засов. На пороге с подсвечником в руке стояла София. Она, как и Александр, куталась в шерстяное одеяло.

– Ты позволишь своей невесте войти?– спросила девушка, и её голос пресёкся.

– Входи,– сказал он, почувствовав, как вдруг пересохло у него во рту, и сделал шаг назад. Она вошла, закрыла за собой дверь. Александр посмотрел на её ноги, и увидел, что на ней нет обуви, что на ней нет ничего. Только это одеяло, такое же, как и у него, из крашенной овечьей шерсти.

– Я вот пришла. Потому что завтра ты уезжаешь. Потому что ты можешь погибнуть. А мне это надо, чтобы мы были вместе. Иначе я не могу, иначе я потеряю в жизни всё. Я тебя люблю!

Она говорила, а её губы дрожали, щёки алели румянцем возбуждения, и слёзы капали из широко открытых глаз. Он растерялся, протянул руку, пытаясь вытереть ей слёзы, но одеяло соскользнуло с плеч, и он, вдруг, остался абсолютно голым, и сильное смущение, мгновенный стыд плеснули в лицо вскипевшую кровь. Тогда она тоже отпустила своё одеяло, и оно также упало на ковёр, и они стояли друг перед другом в свете мигающих свечей. София подошла к Александру ближе, взяла из его руки подсвечник, и поставила оба подсвечника на столик возле кровати. Потом встала с ним рядом, коснулась его груди двумя твёрдыми сосками, протянула руку, и погладила его лицо, шею, грудь, покрытую тёмными волосами. И он тоже протянул к ней руки, гладил её плечи, талию, касался её груди, её прохладных сосков. И дыхание его становилось всё чаще, а вся сила, вдруг, сконцентрировалась в одном месте, и он ощущал, как она стремится к чему-то вполне определённому. И он уже знал её заветную цель.

Наконец, их тела соприкоснулись. Два голых тела. Два мира, два желания. Он почувствовал её всем телом, ощутил её податливость, понял её трепет и стремление. А она ослабла, подчинилась ему, потому что он – её заветная цель, детские мечты, тайные желания, будущие дети и вся жизнь. Они были словно две струи, два пламени, два луча в тёмном мраке жестокой жизни. Он не думал ни о чём. Не было мыслей в его голове. Тело думало за него. И её тело думало так же. Два умных тела перед слиянием. Две души, перед единством. На мгновение разум вернулся к нему.

– Если я погибну, ведь ты тогда не сможешь выйти замуж.

– Без тебя я не собираюсь ни за кого выходить замуж. Без тебя моим пристанищем станет монастырь.

И тогда он решился. Она лишь слегка поморщилась от боли, а потом подалась ему навстречу, и он ощутил тот край, за которым уже нет ничего, и жизнь заканчивалась, чтобы начаться снова. Смерть и рождение – они рядом. Они и есть бессмертие. Они и есть та цель, к которой стремится всё живое. И безотчётный страх, и тайное желание, и отчаяние, и любовь. Переплетение жизни и смерти. Переплетение тел и судеб, пляска бесконечных волн. А потом одна, гигантская волна, как взрыв, как извержение вулкана, и стон, и смерть в конвульсиях и содроганиях раздавленных тел.

Александр гладил влажное от внезапно пролитых слёз лицо Софии, а она лежала без сознания, и дыхание её почти прервалось. Тогда он забеспокоился, стал дуть ей в лицо, даже немного похлопал по щеке. Она очнулась, чуть приоткрыла один глаз и прошептала:

– Жива!

А он рассмеялся, и ощутил себя абсолютно счастливым, так, как не чувствовал себя ещё никогда, ощутил безумное желание говорить, говорить, словно прорвался в нём всегда дремлющий говорильный вулкан.

– Теперь мы муж и жена. Никакая Церковь уже ничего сделать не сможет: я впервые чувствую себя независимым от Церкви. Мы совершили шаг. Мы совершили грех. Он сладок и приятен. Мне всегда было отвратительно думать, что самое великое таинство в жизни человека должно происходить по соизволению бога, а без бога это, якобы, грех. Зачем нам свидетель? Ведь мы не извращенцы, чтобы любить друг-друга при свидетелях.

София смотрела в потолок, и во взгляде её был морок. Александр подавил свои словесные извержения, лежал рядом, бок обок с Софией, ощущал её тёпло, а потом повернулся к ней, стал смотреть на её тело, гладить пальцем плавные его изгибы, словно рисовал на песке таинственные письмена. И от этих прикосновений она ожила, её дыхание становилось всё глубже, а потом она повернулась к нему лицом и стала ласкать его кончиками пальцев, любуясь рельефными мышцами, гладкой бархатистой кожей, пока новая волна желания не накрыла их своим волшебным покрывалом.

За окнами серело. Наступал первый час нового дня. Они расстались, измученные и абсолютно счастливые.

За завтраком Александр любовался Софией, поражался, что ничто на её совершенном лице не выдавало следов ночи, полной любви. Только щёки её пламенели чуть больше обычного.

После завтрака Александр оделся, попрощался со всеми, обнял Софию и шепнул ей:

– Жди, я обязательно вернусь! Я люблю тебя, и буду любить вечно!

– Я тебя тоже люблю и надеюсь, сегодня ночью был час зачатия нашего ребёнка. Я очень на это надеюсь. Береги себя, теперь ты не один, теперь нас двое, а, может быть, и трое,– прошептала она ему на ухо.

Он сбежал по парадной лестнице дворца вниз, легко вскочил на вороного жеребца, и, в сопровождении небольшого отряда боярина Яцко Худича, умчался в серый промозглый день.