Мангуп
Безупречная реакция, страшная сила и жёсткость противника постепенно привели Александра в замешательство. Блистание мечей не становилось медленнее. Пытаясь опережать противника в нанесении ударов, Александр на мгновение увлёкся и пропустил финт. Лезвие меча противника вдруг оказалось прямо перед глазами с горизонтальным секущим ударом. Александр нырнул под лезвие и попытался ударить снизу. Опять меч встретился с мечом.
«Ну и что мне делать?» подумал княжич. Вспомнились долгие, изматывающие упражнения с тренером по фехтованию, каждодневные учебные бои на поле в лагере кондотьеров. «Пора применять хитрость», подумал Александр, и дал возможность противнику нанести удар первым.
И он последовал. Страшный, рубящий удар сверху слева. В то же мгновение княжич левой рукой со щитом перехватил лезвие своего меча посередине, и, подставив щит с мечом под удар, правой рукой схватился за край щита противника. Резким движением княжич выдернул щит из руки рыцаря. А потом, мгновенно, с размаха, как диском ударил соперника по голове краем его собственного щита. Удар был настолько мощным, что рыцарь покачнулся, и, оглушённый, рухнул на землю.
Герольд остановил поединок. Трибуны ревели. Народ вскочил со своих мест и бросился на поле, пытаясь перелезть через ограждения. Сержанты выставили вперёд пики, мешая толпе прорваться. К упавшему рыцарю подбежали слуги и сняли шлем с изображением дьявола.
Александр подошёл к противнику. Поверженный, оглушённый ударом щита рыцарь пришёл в себя и открыл глаза. Их взоры встретились. Александр тут же узнал рыцаря, хотя никогда раньше его не видел. Но в Сучаве на стене висел портрет. Это был Влад Третий Дракула, отец Софии.
Влад смотрел спокойно, но его зелёные глаза полыхали огнём.
Александр повернулся, и пошёл от Влада, от ревущих трибун, от Софии, которая, вдруг, оказалась потерянной для него навсегда.
У шатра Александра встречали Теодорик, Василий и Ион. Они улыбались, поздравляли Александра, хлопали его по покрытой железом спине. А он стоял как каменный, и смотрел широко открытыми безучастными глазами на катящееся за горизонт солнце, на потемневший Дунай, мрачную глыбу крепости на горе, и лишь беспросветное отчаяние было в его душе.
– Что с тобой, княжич? – наконец, спросил его Тео.
– Это отец Софии, Влад Дракула.
Тео замер на мгновение с изумлённым лицом, а потом обнял Александра за плечи и провёл в шатёр.
Княжича разоблачали от доспехов, когда в шатёр вошёл старший герольд с переводчиком.
– Граф Алекс из Феодоро. Король Венгрии через меня передаёт Вам своё возмущение Вашим поведением, и предлагает немедленно покинуть мадьярское королевство. Вам надлежит уплатить штраф сто флоринов в казну, и сегодня же вечером отбыть из Будды.
Александр безучастно стоял, освобождаемый Василием от последних элементов доспеха, но Теодорик подошёл к герольду и спросил его резко, почти враждебно:
– В чём король обвиняет графа Алекса?
Переводчик перевёл. Потом перевёл ответ:
– Граф Алекс нарушил правила турнира: нельзя руками хватать оружие и щит противника, нельзя наносить удары щитом. Граф Алекс вместо искусства владения мечом продемонстрировал нам грубую драку простолюдина. Своими противозаконными действиями он нанёс физическое оскорбление лицу королевской крови, за что полагается наказание смертью. Учитывая молодость и высокое происхождение, графу разрешено покинуть королевство, но навсегда запрещён въезд в Венгрию.
– Передайте королю, что мы, иностранцы, не владеем венгерским языком, и не знакомы со столь странными правилами, нарушающими основное правило любого боя: победа любой ценой,– сказал Теодорик. – Очень сожалеем о непредумышленном нарушении правил турнира, платим в казну означенную сумму, и приносим свои глубочайшие извинения рыцарю, которого мы случайно оскорбили. Мы отказываемся от положенных нам, по праву победителя, лошадей и оружия побеждённых. Пусть Господь не омрачит их сердца ненавистью и враждой!
Тео вынул мешок с деньгами и отсчитал герольду сто флоринов. Все вышли из шатра. Ион, который в это время уже снял доспехи с коня, подвёл его к Александру, и тот сел в седло. Тео сел на другого коня. Слуги остались собирать вещи и укладывать их в запряжённую тягловыми лошадьми карету.
– Я глубоко сочувствую тебе, княжич! – сказал Тео. – Нам лучше уезжать отсюда прямо сейчас, чтобы не подвергать свои жизни опасности.
Уже стояла глубокая ночь, когда друзья выехали на карете за ворота города. Сонные стражники долго не хотели открывать ворота, но деньги решили всё, и скоро копыта лошадей застучали по бревенчатому плавучему мосту через Дунай.
Миновали Пешт. Яркие звёзды заблистали знакомыми созвездиями над головой. В чужой стране родные звёзды. Как часто Александр смотрел на них, засыпая ночью на цветущем лугу Мангупа. Что впереди? Опять Молдова, опять бои. Друзья расстелили своё изобретение – широкую постель на всю карету, и заснули под скрип кожаных рессор.
Глава 8. Нашествие на Молдову
Сучава встретила Александра и Тео моросящими дождями, промозглостью и ветром. Лето минуло. Осень вступила в свои права.
Сразу по приезду Александр пошёл к сестре. Мария повзрослела, и уже не казалась беззащитной девочкой. После первых радостных минут встречи они сели друг напротив друга и Александр спросил:
– Какие известия от мамы?
– Мама здорова. Пишет, что к ним по дороге из Индии в Московское княжество заезжал купец Афанасий Никитин. Рассказывал много удивительных вещей. Оказывается, в Индии люди верят, что после смерти их душа возрождается в новом теле. А ещё князь Исаак заболел, и, возможно, скоро умрёт. Его сын уже готовится принять престол.
Княжич вспомнил недавний разговор с легатом Папы Римского во Флоренции, который представился посланником неких Апостолов, его странные слова, словно пообещал незнакомец смерть князя Иосифа. У Александра возникло ощущение, что вся жизнь людей, все войны, все победы и поражения – это лишь шахматная партия, в которой игрок играет сам с собой. А люди, и даже князья, короли – лишь фигуры на шахматном столе. Им кажется, что это они выигрывают или проигрывают сражения, но на самом деле выигрывает всегда только игрок, который находится где-то там, за невидимым краем стола.
– Если Исаак умрёт, престол по праву принадлежит мне.
Мария перевела разговор на другую тему.
– Штефан готовится к войне с турками. Говорят, турецкий султан собирает огромное войско для завоевания Молдовы. Наверно, вот-вот выступит.
– Скоро зима. Султан на старости лет совсем свихнулся? Турки не смогут воевать в условиях зимы, да ещё на чужой территории.
– Я ничего не знаю. Поговори об этом со Штефаном.
Вечером княжич встретился со Штефаном водэ. После взаимных приветствий княжич спросил Господаря о турках. Тот помолчал немного, а потом сказал:
– Всё очень серьёзно. Скоро турки двинутся на нас. Отдохни с дороги, а потом я дам тебе триста опытных воинов. Поедешь на юг страны. Будешь наблюдать за вторжением турок, сообщать мне обо всём, что происходит, и, при случае, наносить туркам неожиданные болезненные удары в спину. На днях я соберу всех бояр на Господарский Совет. Там каждый боярин получит конкретное задание.
Прошло несколько дней. Александр попрощался с Василием и Ионом, щедро оплатив их услуги.
В назначенное время Александр и Теодорик прибыли на совещание к Господарю. Штефан сидел на троне под двумя знамёнами. Одно – красное полотнище с золотой головой зубра. Другое – святой Георгий, сидящий на троне с мечом в руке и попирающий ногами побеждённого змея. Два ангела: один с мечом, другой со щитом в руке коронуют его девятилучёвым венцом с жемчужинами. Таким же венцом, как у Штефана.
Святой Георгий издавна считался покровителем византийских императоров. Изображение Георгия в венце Молдовы – претензия на роль нового Рима, нового покровителя православных. Знамя не только иллюстрировало факт, что святой Георгий является покровителем-защитником Штефана и молдавской армии, но косвенно намекало, что для православных Штефан чел Маре является земным воплощением святого Георгия Победоносца. Молдова заявляла о своих притязаниях на роль духовного и культурного центра православного мира. Как и Феодоро. Но у Феодоро для этого не было ни ресурсов, ни перспектив. А у Молдовы всё это было. И Александр почувствовал лёгкую досаду на Господаря.
Штефан на официальном славянском языке рассказал боярам о политической обстановке и коротко изложил общий план противодействия агрессии.
– Согласно донесениям разведки, в Адрианополе на базе двух провинций Румелии и Анатолии формируется армия под командованием белербея Румелии Сулеймана-паши по прозвищу Евнух. Султан Мехмед приказал ему подчинить Молдову. Предположительно, численность армии будет в пределах ста – ста тридцати тысяч человек. В состав войска войдёт и валашский корпус предателя Лаойты Басараба. Приказываю созвать Большое войско в сорок тысяч воинов. Надеюсь на помощь секеев, трансильванцев и поляков. По старому обычаю, приказываю превратить путь следования врага в пустыню. Крестьяне пусть покидают дома, спрятав все свое имущество. Что не может быть спрятано, должно быть уничтожено. Наша основная задача – пустить армию турок по вполне определённому пути, а в конце этого пути в удобном для нас месте мы устроим туркам засаду и дадим решительный бой. Так бил османов Мирча чел Бэтрын, так поступал Влад Дракула. Так будем бить османов и мы. Навстречу врагам вышлем несколько отрядов, человек триста в каждом. Одни будут двигаться впереди османов, увозя или уничтожая продовольствие, фураж, сжигая дома. Другие в тылу у турок перекроют им пути подвоза продовольствия, фуража и пополнения. Чтоб ни один всадник не просочился. Пленных не брать! Всех врагов уничтожать! При попытках турок уклониться от намеченного мною пути, я сам буду наносить им удары, направляя на путь истинный. По моей команде к назначенному времени всем отрядам стянуться к месту, где мы замкнём кольцо вокруг турок и уничтожим их, дай Бог. Таков мой план. До моего приказа из Сучавы не выезжайте. Я буду вызывать каждого из вас по отдельности, и давать конкретные указания. Чем меньше народу знает подробности плана, тем всем нам лучше.
Поднялся один из бояр и, почесав бороду, сказал:
– Ваше Царское Величество! При всём старании, мы не сможем собрать войска более 40-50 тысяч человек. Против более 100 тысяч османов у нас мало шансов. Мы знаем, что турки не трогают веру народов, которые им покорились. Раньше мы платили султанам дань и жили мирно. Зачем нам эта война? Зачем нам противостоять империи, которая во много раз превышает нас по силе и могуществу?
– Да, османы не разрушают церкви своих верных холопов. Вы хотите, чтобы Молдова превратилась в пашалык Турции? Вы хотите быть холопами османов? Турки нам назначили дань в 3000 золотых. Вы лично готовы платить ежегодно такую сумму сейчас, когда османы лишают нас единственного надёжного источника доходов, перекрывая пути торговли Востока и Запада, проходящие через нашу территорию? Никогда турки не остановятся в своих хищных устремлениях по отношению к Молдове, пока мы не дадим им отпор. Османы уважают силу и презирают слабость. Возможно, нам когда-то придётся заключить с ними мирный договор. Но на наших условиях. Как равных с равными, а не как рабов с хозяином. А до тех пор вся Русовлахия должна сражаться с захватчиками. Трансильвания пришлёт свои войска. У нас есть надежда на помощь Венгрии, Венеции, да и всего Запада. Есть слабая надежда на Крымское ханство, на княжество Феодоро, на Русь Московскую. Наша борьба объединит все антитурецкие силы, как они объединились вокруг воеводы Трансильвании и графа Тимишоары Янку Хунедоара. Если мы сдадимся, то, скорее всего, просто перестанем существовать.
Штефан подошёл к боярину, задавшему вопрос, и обратился прямо к нему с яростью и нескрываемой болью.
– Или вы хотите, чтобы Молдова стала второй Болгарией? Политически порабощённой страной, с уничтоженной патриархией, разрушенными монастырями, церквами. Если вы не знаете, то я вам расскажу, что происходит в Болгарии: греческие священники, прислужники турок, заняли все высшие церковные посты, уничтожают сам дух болгарского народа. Болгарское духовенство лишилось приходов, службы стали проводиться по канонам греческой церкви, монастыри и школы превратились в центры греческого просвещения. Разграблены библиотеки, в которых хранились болгарские книги, в том числе библиотека Тырновского патриархата и собора, запрещается пользоваться кириллицей и болгарским языком. Вместо него официально вводится греческий язык. Только монахи Афонского монастыря, с нашей помощью, ведут богослужение на болгарском языке. Вытесненные с плодородных равнин, болгары ушли в горы. Немалая часть их вынуждена принять ислам. А те, которые отстаивают свою христианскую религию, подвергаются жестокой эксплуатации в виде тяжелых налогов, разных повинностей. "Рая", как называют турки порабощенных христиан, вынуждены платить "кровный налог" – отдавать маленьких мальчиков для обучения в турецкие казармы. После принятия ислама, болгарские мальчики превращаются в янычар, руками которых турки воюют с нами, православными христианами, насаждая ислам и уничтожая веру наших отцов.
Штефан замолчал. Его обычно добродушное лицо покраснело от ярости, а сурово насупленные брови грозили бедой всякому, кто станет у него на пути. Наконец, он сказал:
– Слушайте мой приказ, бояре: завтра утром по всем городам и сёлам Молдовы разослать посланников с окровавленными саблями в знак всеобщей мобилизации. Собрать Великое Народное Собрание. Пусть народ южных цинутов, которым грозит оккупация, сам примет решение о добровольной эвакуации в горы и уничтожении остающегося добра, которое невозможно спрятать. На Собрании должны присутствовать представители всех двадцати четырёх цинутов Молдовы, шолтузы и войты всех городов, а также пыргари – члены городских советов, ватаманы всех сёл.
Вечером княжич спросил у Марии:
– С каких это пор Господаря величают Царём?
– Он считает, что если я, его жена, веду свое происхождение от Палеологов и Асанинов – византийской императорской династии и рода болгарских царей, то и он имеет полное право именоваться Царём. К тому же, если не считать формальный договор с Польшей, над Молдавским господарём нет сюзерена, а значит, он полный властелин своей земли, Царь. Ну, и ещё: по-молдавски цара – земля. Штефан – самый крупный землевладелец в Молдавии. Значит, он и есть цара – Царь.
Мария помолчала немного, потом спросила:
– Почему ты такой грустный? Случилось что?
– Я встретил Софию, влюбился в неё окончательно, а потом потерял её навсегда.
– Она умерла? Вышла замуж? Как ты её потерял?
– Я случайно встретился на турнире с её отцом и победил его.
– Ну и что? Влад Дракула человек справедливый. Он ценит силу.
– Я нарушил правила турнира, и победил его нечестным способом.
– Ты смошенничал?
– Нет, я просто не обратил внимания на эти дурацкие правила.
– Не огорчайся. Всё образуется. Давай я тебе налью отличного молдавского вина из Котнара.
– В Молдове есть своё качественное вино?
– Да! Лучшее даёт Котнар из округа Хырлео. Его вкус не знают иностранцы: оно не терпит перевозки. А ещё есть вино из Хуш, Одобешти, Никорешти, Грече. Штефан велел ввезти новые винные сорта винограда. Теперь у нас есть виночерпий – пахарник, который наблюдает за господарскими виноградниками и виноделами. Даже у бояр появились домашние винные подвалы – бечюри. Так что мы не только воюем, храмы строим, коней разводим, но и вино своё делаем.
Александр выпил чашу – пахар вина, не удержался, похвалил и вино, и Господаря.
Через два дня Штефан вызвал Александра к себе, и они долго совещались, обговаривая план действий. После этого Александр и Теодорик во главе отряда в триста всадников выехали в южную Молдову.
На полях крестьяне собирали урожай. Женщины вязали снопы, пели песни. Дожди прошли. Земля густо пахла свежескошенной пшеницей, грибами и мхом.
Александр подъезжал по очереди к каждому воину, разговаривал с ним, узнавал его имя, происхождение, семейное положение. В конце похода он уже знал всех. Молодёжи было мало. В основном, закалённые в боях воины. Александр присмотрел троих, которые опытом и сноровкой, как ему показалось, годились на роль военачальников.
Наконец, на одном из привалов княжич велел отряду построиться, и перед строем объявил своё решение о назначении сотников. Каждый из сотников поочерёдно отобрал для себя по сто воинов и назначил десятников. Дальнейшее движение отряд Александра осуществлял в три колонны. Из числа воинов, знающих окружающую местность, были назначены специальные отряды. Они шли впереди, разведывая обстановку, и готовили места для привалов.
– Ну и как тебе наш отряд?– спросил Александр у Тео.
– Не кондотьеры. Не рыцари. Но воины опытные, надёжные. Для встречного боя вряд ли годятся. Да и кони мелковаты. Против рыцарских дестриэ не выдержат, но зато они резвые, хоть и не такие быстрые, как арабские скакуны турок. С этим отрядом хорошо устраивать засады и обрушиваться на врага неожиданно.
– Так и будем делать. Для этого нас и послали.
Наконец, отряд прибыл в обусловленное место недалеко от границы c Валахией. Пологие, поросшие лесом холмы, редкие сёла. Александр дал команду на длительный привал и послал отряды для выбора места стоянки.
К вечеру прискакал связной от одного из посланных отрядов. Он вошёл в шатёр Александра и доложил:
– Нашли мы замечательное место. Поросший лесом холм на берегу реки Серет. С одной стороны, осыпающийся неприступный берег, но, при необходимости, с него легко можно спуститься и уйти на лодках или по льду. Другая сторона – крутой склон с единственной подъездной дорогой, которую, при желании, можно перекрыть парочкой пушек. С высоты, наверное, видно всю округу. Дорога, ведущая на холм, проходит через болота, а иной тропы туда нет. Впрочем, зимой болота замёрзнут.
– Почему ты говоришь: «наверно, видно всю округу»? Вы не поднялись на вершину? – спросил Теодорик.
– Дело в том, что на холме уже живут люди.
– Что за люди?
– Лихие люди. Разбойники.
Александр и Тео переглянулись.
– Почему вы думаете, что это разбойники?
– Мы видели, как они напали на небольшой обоз, убили возничих, и, погрузив на лошадей товар, переправили его к себе на холм, а возы оттащили в лес и сожгли.
– Сейчас разбойники в своём логове?
– Да, они на месте. Если кто-то и есть за пределами базы, то это малая часть от шайки.
– Хорошо, мы подумаем, пусть разведчики продолжают следить за разбойниками,– сказал Александр, и посланник вышел из шатра.
– Если уничтожим разбойников – совершим богоугодное дело,– сказал Тео.
– Разве богу угодна кровь? – спросил Александр.
– Разбойники эту невинную кровь и проливают, а мы лишь орудие возмездия в руках Божьих,– ответил Тео.
– Меня бог не назначал своим орудием, да и от Штефана у нас нет такого задания: очищать страну от разбойников,– сказал Александр, которому сама мысль опять убивать православных показалась отвратительной. Но потом, подумав немного, спросил:
– Как к ним будем подбираться?
– Что-нибудь придумаем. Я сам поеду вместе с одним из сотников, если шайка выползет из своего убежища.
На следующий день из отряда, следившего за разбойниками, прискакал всадник. Он доложил Александру, что разбойники, числом до тридцати человек, пешим ходом вышли из болот и направились к ближайшему тракту, вероятно, за добычей.
Княжич вызвал сотенного Романа Рареша. Чернявый молдаванин, молодой человек лет тридцати, вошёл в шатёр и поклонился Александру.
– Вызывал, княжич?
– Возьми свою сотню и езжай вместе с бароном Вельцем против разбойников. Задача: уничтожить всех, а их логово захватить. Командир ты. Сам решай, как распорядиться людьми. Но если барон решит взять командование на себя, то приказываю выполнять его указания.
Роман Рареш, весьма довольный полученным поручением, отошёл в свой шатёр. Скоро отряд из ста всадников выехал на первое задание.
Теодорик наблюдал за Романом Рарешем, и ему нравилась уверенность, с какой тот отдавал приказы, чёткость плана, дисциплина в отряде. Рареш выслал вперёд разведгруппу. Вскоре от неё стали поступать первые донесения. Из отряда Роман выделил десять человек, и под командованием десятника, отправил их перекрыть путь отступления разбойникам. Остальные, спешившись, начали охват территории, где вдоль тракта затаились бандиты.
Вскоре Теодорик увидел разбойников. Двое из них просто стояли на краю дороги и разговаривали, наблюдая за проезжающими мимо крестьянскими возами. Другие, как прошептал ему на ухо Роман, находились неподалёку в небольшом овраге, заросшем густым мелким лесом. Время тянулось медленно.
На Теодорике был русский саадак из кожаного налучья и колчана. Он взял в руки лук из можжевельника, берёзы и сухожилий, набросил петлю тетивы из крученной сыромятной кожи, вынул стрелу из кожаной тулы, прикреплённой к правому боку оперениями вперёд, и изготовился.
Наконец, прокричала птица. Роман ответил таким же криком. Теодорик натянул тетиву, отпустил пальцы. Один из разбойников захрипел, ухватился обеими руками за стрелу, пронзившую его грудь, опустился на землю, удивлённо тараща глаза. Кровь хлынула из горла, и бандит, суча ногами, упал лицом в покрытую жёлтыми листьями траву. Другой разбойник метнулся в сторону, но стрела Рареша настигла его, и он покатился вниз в овраг, подминая мелкие кусты.
Внизу в овраге послышался стук мечей. Теодорик с Романом бросились к месту схватки. Среди деревьев мелькали люди.
Когда Теодорик с Рарешем достигли дна оврага, бой, в основном, закончился. Человек пятнадцать бандитов были сражены массированным ударом из луков и арбалетов. Остальных добили очень быстро. Двое легко раненных разбойников вполне могли быть использованы в качестве проводников. Но человек пять, вырвавшись из окружения, бежали.
Когда отряд вышел на тропу, ведущую к логову разбойников, то на небольшой полянке Теодорик увидел тех самых прорвавшихся через окружение бандитов. Их тела, пронзённые стрелами, лежали среди ворохов жёлтых листьев.
Навстречу отряду из-за деревьев вышли все десять посланных в засаду воинов, и десятник доложил Рарешу о выполнении задания. Роман приказал раздеть разбойников, построил своих людей и подобрал пять человек, внешне похожих на сражённых бандитов. Они быстро переоделись, прицепили мечи, и, следом за пленными разбойниками, пошли по тропе. В сотне шагов позади них Роман отправил своих лучших стрелков из арбалетов.
План сработал блестяще. Пленные, подойдя к сторожевому посту, вступили в разговор со своими товарищами, а когда те вышли из-за укрытия, стрельцы, тайком кравшиеся сзади, положили их всех. Основной отряд двигался далеко позади. Когда сторожевой пост разбойников был уничтожен, отряд остановился в небольшой рощице среди болот, дожидаясь темноты.
Солнце село. Зажглись осенние звёзды. Иногда с неба сыпались искры, которые быстро гасли, не долетая до земли. Под покровом ночи удалось незаметно пройти открытое пространство и, скрытно поднявшись по тропе, приготовиться к атаке.
После условленного сигнала – крика филина, Теодорик бросился вперёд. У костра сидело человек пять. Рогатиной Тео снёс голову ближайшему бандиту. Остальные схватились за мечи, но ударом рогатины снизу в пах, Тео выпустил кишки одному из них. Другой нанёс удар сверху, но Тео уклонился и мощным ударом развалил череп бандита пополам. Третий разбойник бросил меч, поднял руки. Тео опустил рогатину, но Рареш, оказавшийся в этот момент рядом, воткнул свой меч бандиту в грудь.
– Зачем?
– Мы пленных бандитов кормить будем и охранять, чтобы они не сбежали? Или отпустим на волю, чтобы они сюда османов привели?
– Ты прав. Рыцарские традиции не для разбойников. Просто, не привык я убивать пленных.
Они бросились к ближайшей большой землянке. Тео одним ударом ноги выбил дверь, вломился внутрь, готовясь нанести удар рогатиной. В свете горящего факела он увидел несколько женщин, испуганно жавшихся друг к другу. Теодорик вытаращил глаза и глупо спросил их:
– Вы кто?
А они смотрели на него и ничего не говорили. Роман взял Теодорика под локоть и сказал:
– Пошли отсюда. Завтра разберёмся.
Короткий бой закончился. Десятники доложили о потерях. Убитых не было. Несколько человек легко ранены. Пленных Рареш приказал заколоть мечами. К Александру были посланы гонцы, и уже утром княжич с двумя сотнями воинов вошёл в лагерь.
Место было великолепное. С высокой, поросшей лесом горы открывался вид на всю округу. Внизу круто изгибалась слегка подёрнутая у берегов первым тонким льдом река. За рекой в сизой пелене от тумана и дыма печных труб редких деревень – Валахия. Позади – болота, а за болотами – жёлтый осенний лес.