Чувство бездны

– Еще один герой… – произнесла она, держа раскрытую ладонь перед его лицом. На ней кругами носился озабоченный рачок.

Она ссадила рачка на камень, и Антон перехватил ее кисть. Рука Ани была маленькая и теплая, и это тепло вдруг распространилось по всему его телу. Он поймал себя на том, что давно не испытывал подобного чувства, что совсем забыл, как это может быть прекрасно: женская рука в твоей… Как это может быть волнующе… Он держал ее ладонь, а она не предпринимала попытки ее высвободить, лишь молчала и смотрела на него широко открытыми глазами, в которых отражались бегущие облака, пенная океанская рябь и длинная полоска берега, уходящая вдаль.

– О чем мы говорили?.. – спросила Аня. – Забыла, представляете, господин лейтенант?

– Аня… – сказал он с легким упреком. – Называй меня Антоном. Мы же договорились.

– Слушаюсь, господин лейтенант! – насмешливо сказала она и добавила негромко: – Антон. – Потом повторила по слогам, будто бы пробуя имя на вкус: – Ан-тон…

– Ты чего? – Он усмехнулся.

– Просто так.

Она заулыбалась во весь рот и все-таки мягко освободила руку из плена и стала поправлять волосы.

– Из-за влажности все волосы слипаются… Никаких условий, понимаешь, для работы. Так все же… о чем мы говорили? Не помните… ой!.. не помнишь, Антон? Ан-тон…

– По-моему, про курсы по навигации… Ты уверяла, что их перенесли с базы на Мекате на Эмму, и, дескать, на Эмме вашим теперь не улыбается торчать целый месяц. И все, мол, ходят опечаленные в преддверии практики…

– Да нет же! Я говорила про Софию, а не про Эмму…

– Но на Софии нет укабэшной базы! У нас вообще сейчас довольно сложные дипл…

– Ой, смотри! – вдруг воскликнула Аня, указывая рукой куда-то за его спиной.

Он обернулся и увидел майгола метрах в тридцати от них. Это было очень странно.

Во-первых, тридцать метров – это не так мало, и как майгол выбрался из толпы незаметно, было решительно непонятно. Во-вторых, абориген стоял столбом в нескольких шагах от воды и никуда не двигался, что тоже было необычно. Подозрительно даже.

– Как, черт побери, он успел туда уйти?.. – пробормотал Антон недоуменно. – Почему мы его не заметили?..

– Может, он из леса вылез? – сказала Аня. – Так там же нет спуска… Выходит, прохлопали как-то!

– Ладно… – Антон встал, пожимая плечами. – Разберемся. Моя очередь, однако. Я быстро! Ты пересмотри пока свои взгляды насчет Софии.

Он торопливо зашагал вдоль подлизывающихся волн в сторону майгола. Пока он шел, майгол стоял, ссутулившись, по-прежнему не шевелился и смотрел почему-то не себе под ноги, как все прочие, а на океанскую даль. По дороге Антон оглянулся: Аня тоже покинула бревно и шла проверить майголов под скалой.

– Ну! – сказал Антон, приблизившись к майголу. – Это еще что за фокусы, приятель?

Майгол медленно повернул к нему измазанное лесной грязью лицо и чуть наклонил голову вбок, будто изучая. Веки его дрогнули и сомкнулись на миг над черными пятаками глаз. Потом глаза открылись снова, и что-то стало меняться в его лице. В момент, когда скуластое, смуглое лицо аборигена вдруг приобрело странно осмысленное выражение, Антона пробил по коже озноб.

Он со всей дикой очевидностью понял, что происходящее с ним в эту минуту никогда ранее не происходило. Не было в его памяти этих фраз и сцен, начиная с того мига, когда Аня увидела этого странного майгола… Ничего этого не существовало в его прошлом и существовать не могло! Потому что… потому что… это… сон, пронзила его мысль. Потому что он сейчас на самом деле на Ае, а не на Катлее… И то, что сейчас происходит, – это соткано из его воспоминаний?! Или это…

– Это сон?! – выпалил он и отшатнулся от май-гола.

– Не бойся, – произнес майгол, и губы его почти не шевелились. – Старайся не бояться.

– Кто ты?.. – Антону почудилось, что песок стал уходить из-под ног. – Ты мне снишься?!

– Не думай, – сказал майгол бесстрастно и наклонил голову в другую сторону. – Просто привыкни. Не удивляйся. Не думай. Иначе будет мешать слушать.

Майгол умолк, мигнул пару раз. Словно давал Антону время. Антон переступил с ноги на ногу и стал озираться. Ничего необычного не случилось: тот же океан, те же скалы с качающимися деревьями, тот же берег…

Надо было держать себя в руках. Все-таки они на Ае, и с этим нужно считаться.

– Ну… хорошо… – выдавил из себя Антон. – Предположим, что я привык… Предположим – не думаю… Что дальше?

Майгол беззвучно пошевелил губами, затем снова медленно закрыл и открыл глаза.

– Кто ты такой? – пробормотал Антон.

Майгол с шумом, даже с каким-то шипением вытолкнул воздух из легких.

– Тебе это не надо, – ответил он на выдохе. – Не думай об этом. Это не главное.

– А ты знаешь, что мне надо? – удивился Антон. – Ты знаешь, что главное?

– Знаю, – кашлянул майгол. По его нижней губе потекла густая белая слюна, но он не обратил на это внимания. – Я знаю.

Антон покосился по сторонам, ища какой-нибудь подвох в окружающей обстановке. И тут увидел, что позади аборигена на песке нет следов его ног.

– Вам нельзя оставаться в горах, – изрек майгол. – Нет пищи и воды. Вы погибнете раньше, чем вас найдут.

– Ну, положим, я об этом догадываюсь… – сказал Антон, стараясь следовать совету майгола и не удивляться. – Но я хотел поразмыслить на эту тему утром…

– Утро уже настало. Вам надо спускаться вниз. В долину.

– В долину?

– Это единственный путь. Единственный шанс. Горы разделяют лес и долину. Долина примыкает к разлому. Вам нужно пробираться туда.

– Постой!.. – взволнованно воскликнул Антон. – А как же мы спустимся в эту треклятую долину?!

– Есть путь, – спокойно ответил майгол. – Надо его найти. Он не всегда прямой. Но надо его искать.

– Как же его найти?!

– Это единственный шанс, – повторил майгол, не меняя интонации.

Антон опять озадаченно осмотрелся. Анина фигурка вдали махнула ему рукой.

– У тебя нет выбора, – сказал майгол, словно пытаясь помочь Антону. – Ты это знаешь.

– Да-да… у меня нет выбора… – заговорил Антон, хмурясь. Потом он стал рассуждать вслух: – Я все это знаю, прекрасно знаю. Выход один: искать тропу, спускаться в долину и… и что? Если бы не разлом, можно было бы пойти на север, к Базе… Четыреста километров – эка невидаль, дойти можно, наверное… Ночи теплые, болот вроде немного. Но разлом, разлом, чтоб ему пусто!.. Не перепрыгнуть его, черт побери!

– Есть способ, – прервал бормотание Антона майгол и в очередной раз склонил голову. Слюна уже текла по его шее, но ему по-прежнему было все равно.

– Как? – Антон взглянул в круглые темные пятаки.