Бесконечная история. Том 1

– В моей душе присутствует что-то ещё, – вздыхал человек. – И это что-то – душа меча Файрроуна.

Затем у Синдана снова кольнуло в груди.

Посмотрев на карту человека, эльфы увидели, что зажглась очередная звезда, и звёзды на ладони указывали новый путь.

– Куда теперь мы должны отправиться, Хариус? – Спросил Синдан.

– Чащоба пропавших надежд… – со страхом произнёс эльф.

Глава 16

Миновал не один день с тех пор, как эльфы и человек покинули Замок кровных эльфов. Каждый день принц Массун смотрел на горизонт с балкона дворца, в надежде увидеть сестру. Он, как никто другой, знал, что Зло готовится захватить Шаланский Лес. С каждым днём в рощах и дубравах становится всё опаснее. Батальоны демонов нападали на деревни, незащищённые территории эльфов находились под угрозой смерти. Замок кровных эльфов – одно из немногих мест, которое не подвластно духам Зла. Каждый день на их территорию приходили эльфы, которые лишились крова и едва избежали мечей демонов.

Кровные эльфы давали отдых и защиту своим собратьям. Принц Массун отправлял вооружённые отряды на разведку. Вести о жизни в Шаланском Лесу не радовали принца. Демоны приходили в мир эльфов через порталы, которые открывались в Чащобе пропавших надежд. Все наблюдения эльфов указывали на то, что отряды демонов пробивают путь через деревни эльфов в Верховное Царство.

Жизнь, которой эльфы жили прежде, угасла. Соколы – ещё одни верные разведчики, приносили дурные вести. По словам лесных птиц, Меридиан и Фален нарвались на отряд демонов, встреча с которым забрала много сил и времени двух эльфов. Наряду с этим, сокол принёс новость о том, что феи вместе с ночными троллями готовят армию и ищут союзников в борьбе против демонов…

Очередное утро. Принц Массун открыл опухшие после бессонной ночи глаза. Усталость и беспокойство терзали его с того дня, как Делисия отправилась на Остров Лабиринтов. После смерти родителей они всегда были бок о бок – брат и сестра, всегда вместе. Кровные эльфы никогда не уходили в Шаланский Лес больше, чем на день, а тем более не покидали дом на долгое время.

Умывшись горной водой, принц Массун взглянул в зеркало. В нём он увидел истощённого, не спавшего неделями, встревоженного эльфа.

Принц Массун всегда доверял соколам, знал, они любые известия принесут раньше других.

Сегодня на небе взойдёт полная луна. Именно в этот день человек, эльф и сестра обещали вернуться. Сердце брата переполнялось самыми ужасными мыслями: «Моя сестра погибла! Демоны захватили их! Они не нашли осколок Файрроуна и плутают в узах лабиринта…»

Выйдя на балкон, принц не увидел солнечного света, а лишь дневной туман на горизонте… И что-то ещё…

Во дворец с невероятной скоростью мчался сокол. Биение сердца лесной птицы слышалось во всём Шаланском Лесу. Принц Массун уловил громкий клёкот, который перебивал утренний ветер.

Сокол едва не сбил эльфа с ног, чтобы поделиться радужной вестью – единственной за минувшие дни. Улыбка на лице принца выражала нечто большее, чем просто радость. Глаза вновь увидели солнечный свет, а сердце почувствовало жизнь. Принц посмотрел на горизонт…

– Подать мне единорога! – Радостно воскликнул принц Массун.

Делисия, Синдан и Хариус вновь увидели прекрасные просторы замка. Аромат свежих цветов давал им новые силы и чувство того, что они дома – они в безопасности. Наконец, помимо морского бриза и знойного воздуха пустыни, они вдохнули родной лесной аромат. Синдан нёс часть того, за чем он был послан в мир. Частицу Зла, частицу надежды, частицу жизни всего сущего. Кусок меча был найден, и теперь находился в замке кровных эльфов в руках человека.

– Мои дорогие! – Радостно кричал принц Массун, спрыгивая с единорога. – Делисия! Сестра! Моё сердце не может сдерживать радость, которая наполнила его, когда я увидел вас на горизонте!

– Брат мой, – улыбнулась Делисия, – мы дома…

Принц Массун крепко обнял сестру, да так сильно, словно их разлучили с самого детства.

– Хариус, Синдан, моё почтение.

В ответ эльф и человек смогли лишь улыбнуться.

Хозяин замка принялся насвистывать странные лесные мелодии, оглядывась по сторонам. В ответ, из гущи леса послышались такие же приятные звуки лесной песни. Через несколько мгновений на тропинку прилетели грифоны. Волшебные существа услышали зов о помощи.

– Садитесь, – сказал принц Массун, показывая на заросшие густыми перьями спины грифонов. – Вы устали. Они немедленно доставят вас в наши покои.

Уставшие, измученные эльфы и человек летели к замку. Смотря вниз, Синдан наслаждался прекрасным видом священной земли. Голубые реки, словно вены, текли по телу Шаланского Леса. Небесной красоты скалы едва-едва могли закрыть белоснежные облака. Синдан верил и знал, что за этот мир стоит бороться.

Грифоны были одни из самых древних и верных стражей верховных эльфов. Искусные воины в воздухе. Но несмотря на все свои навыки и серьёзность, они любили подурачиться, как маленькие птенчики резвятся в гнезде. Грифоны соревновались друг с другом – кто быстрее долетит до замка, при этом каждый из них не упускал возможности укусить другого за крыло или лапу.

Замок ждал путешественников. Все трое думали о тёплом крове и воде.

Миновал день с тех пор, как человек и эльфы вернулись в замок верховных эльфов. Синдан открыл глаза и только теперь понял, что он лежит в царских покоях Массуна. Мягкая кровать не отпускала человека из своих оков. За окном слышались голоса местных жителей, звуки веселья и торжества. Принц Массун приказал устроить праздник в честь искателей меча.

– Синдан, – послышался приятный голос.

В покои вошла Делисия. На ней был царский наряд – одежда, которую полагалась носить верховным эльфам в торжественных случаях. Красивое тело облегало позолоченное платье с изумрудными вставками. Белые волосы были собраны в густую шёлковую косу, которая спадала до пояса.

Лёгкая прохлада коснулась лица Синдана. Голос возлюбленной принёс силы и ощущение того, что они дома. Путешествие позади… И теперь есть надежда. Надежда на спасение.

– Ты проспал весь день, – заботливо произнесла Делисия. – Тебя уже ждут внизу. Мы собираемся отпраздновать наше возвращение. И…

Что-то обожгло бок человека. Осколок давал о себе знать. Даже та сила и могущество, которые таились внутри части Файрроуна, терзали душу человека.

– Что происходит? – Ужаснулась эльфийка. – Это пламя…

– Всё позади, – ответил Синдан, пытаясь одолеть магию ада.

– Так всё-таки это смерть?

Девушка села на край кровати и опустила голову.

– Веками мы думали: когда в руках у сил Добра окажется легендарный меч Файрроун, для нас не будет преград.

– Когда у нас будет этот меч, – говорил человек, – для нас не будет преград, но нужно преодолеть силу меча, чтобы она служила Добру.

Синдан видел, Делисия боятся узреть ту битву, которой не миновать. Чтобы разогнать страшные мысли, Синдан решил вернуться к разговору о торжестве.

– Кстати, – улыбнулся Синдан, – где мой наряд?

– Ах, ну да, ну да.

Делисия засмеялась.

– Что не так? Я что-то неправильно сказал?

– Ты всё верно говоришь, Синдан. В этих покоях несколько шкафов с одеяниями принцев и верховных рыцарей. Выбирай на любой вкус!

Синдан не чувствовал подвоха и пошёл к дверям старого шкафа.

– Забыла сказать, – смеясь, произнесла Делисия, – эти покои наших самых лучших и древних героев. И одеяния соответственно тоже такие же древние.

Оглянувшись, Синдан увидел только блеск мелькнувшего платья и ощутил удаляющийся аромат благовония. Дверь хлопнула.

– Мда… – единственное, что смог произнести человек, открыв скрипучие дверцы шкафа.