Убийства для зрителей

Мне было интересно, был ли кто-нибудь из сотрудников полиции назначен следить за освещением в новостях. Если бы это было мое дело, это было бы одной из первых вещей, о которых я позаботился. Акцент на "если". Потому что это было не мое дело. У меня больше не было дел. Я тоже не скучал по ним, по крайней мере, так я говорил себе, наблюдая за происходящим из машины.

Но было что-то такое в том, чтобы оказаться среди людей на оживленном месте убийства, что заставило мои инстинкты включиться. Я формулировал теории и прокручивал в голове разные сценарии с того самого момента, как попал сюда-и ничего не мог с собой поделать. Убийца, очевидно, хотел получить аудиенцию; его постоянно описывали как “ближневосточного типа", что в сумме означало… что? Возможно ли, что это был новый вид терроризма Как сюда вписался автор бестселлеров о преступлениях? Здесь должна быть какая-то связь. Неужели убийца разыгрывает жестокую садистскую сцену, которую он уже много раз представлял себе? Было ли это чем-то, о чем писал автор? Какой же психопат захочет сбрасывать жертвы с двенадцатиэтажных зданий?

В конце концов любопытство заставило меня подняться на ноги. Я вышел из машины и посмотрел на верхний этаж. Я не видела там ни Шелл, ни кого-либо другого.

Просто быстро оглянись вокруг, сказал я себе.

Глава 12

Кого я пытаюсь обмануть, в любом случае? Истребитель драконов снова вышла на охоту, и это было так естественно, как будто я никогда не уезжал. Даже за те месяцы, что я там был.

Большинство телевизионных камер новостей были установлены вокруг командного центра на уровне улицы . Проходя рядом, я узнал капитана отдела тяжких преступлений Ричарда Тупс . Ричард стоял за букетом микрофонов, которые были воткнуты в самый центр всего этого хаоса, и сам вел допросы.

Это, вероятно, означало, что Шелл все еще была наверху. Я был уверен, что она прекрасно справится. Она не любила полицейскую политику, особенно Ричарда, да и я тоже.-он был слишком строгим человеком, безжалостным придурком. Я знал, что веду себя нехорошо, но капитан мне просто не нравился. В вестибюле многоквартирного дома было относительно тихо, и меня узнали двое полицейских, которые, похоже, не знали, что я больше не работаю и уже давно не работаю. Пока я ехал на лифте до двенадцатого этажа, я действительно не ожидал, что окажусь намного дальше основного периметра. Там наверняка кто-то проверяет пропуска.

Проверяющим оказался был-старый друг, Тим Донас. Я уже много лет не видел Тима и ничего о нем не слышал.

– Посмотри, кто это. Нил Просс.”

– Привет тебе, Тим. ШеллМоун где-нибудь поблизости?”

Тим потянулся к рации, но потом передумал. “Прямо по коридору, – сказал он и указал рукой. Затем он протянул мне пару латексных перчаток. “Они тебе еще понадобятся.”

Глава 13

Я почувствовал легкую дрожь предвкушения, а затем какой-то неприятный холодок. Неужели так легко снова оказаться на линии огня или что там еще? У входной двери в квартиру 14А маленький азиат, в котором я узнал техника , вытирал пыль в поисках отпечатков пальцев. Это говорило мне, что внутри будет относительно спокойно. Химические элементы не вводятся до тех пор, пока не будут завершены работы групп по сбору доказательств.

Я обнаружил Шелл, стоящую в полном одиночестве посреди гостиной, выглядящую задумчивой и далекой.

По ковру цвета слоновой кости тянулась полоска темных полос-вероятно, кровь жертвы. Раздвижная стеклянная дверь была открыта на террасу, и легкий ветерок шевелил занавески. В остальном гостиная выглядела почти безмятежной. На каждой стене висели встроенные книжные полки, заполненные книгами в твердом переплете, в основном художественной литературой, некоторые из которых были написаны самой жертвой, включая иностранные издания. Почему именно писатель-криминалист? – Удивился я. Должна же быть какая-то причина, по крайней мере в сознании убийцы. Был ли этот ход мыслей правильным? Может быть, и нет, но я определенно анализировал эту сцену.

“Ну, как дела?– Наконец я заговорил.

Брови Шелл поползли вверх в удивлении: "как ты сюда попал?" вроде того, но она полностью пропустила эту болтовню. Я никогда раньше не видел ее на работе, и она была совершенно другим человеком.

– Похоже, он вошел через парадную дверь. Нигде никаких следов взлома. Может быть, он выдавал себя за какого-нибудь военного. Если только она его не знала. Здесь ее одежда и сумочка.”

– Что-нибудь пропало?– Я задал вполне естественный вопрос.

Шелл покачала головой: – Ничего особо очевидного. Не похоже, что ее ограбили, Нил. Когда ее сбросили вниз через перила, на ней был бриллиантовый браслет и серьги.их не сняли.” – Я указал на полосы на ковре. “А что ты об этом знаешь?”

– Судмедэксперт говорит, что колени жертвы были окровавлены перед падением-и вот еще что: когда он сбросил ее с балкона, на ней был собачий поводок.”

– Кто-то по радио сказал, что это была веревка. Я думал о петле, но и это не имело для меня никакого смысла. Собачий поводок? Это очень интересно. Странно, но интересно.”

Шелл указала на сводчатый проход и официальную столовую за ним, с множеством стеклянных шкафов, заполненных посудой. – Пятна крови начинаются там, а заканчиваются здесь, в центре комнаты. Она ползла, и ее заставляли это делать.”

“По-собачьи. Поэтому ему нужно было унизить ее, причем публично. Что она могла ему сделать? Как она могла это заслужить?”

“Да, конечно, мне кажется, что это было что-то личное. Может быть, это был ее бойфренд или кто-то, кто мечтал о ней?– Она медленно вдохнула и выдохнула. “Знаешь, это, наверное, было бы твоим делом, если бы ты все еще служил в полиции. Я не сказал ей, что эта же мысль приходила мне в голову уже с полдюжины раз. Странные случаи обычно разворачивались в мою сторону. Так значит, Шелл-это моя замена? Внезапно я задался вопросом, была ли наша встреча на вечеринке такой уж "случайной", как тогда казалось.

“Здесь еще кто-нибудь живет?– Переспросил я.

– Ее муж умер два года назад. Там есть экономка, но сегодня днем ее не было дома.”

Я покачнулся на каблуках. – Возможно, убийца знал об этом.”

– Держу пари, что так оно и было.”

По-настоящему странным было то, что я вовсе не чувствовал себя странно. Я все время замечал разные мелочи. Вышитая подушка с надписью "Зеркало, зеркало на стене". На каминной полке лежала поздравительная открытка . Я взглянул на нее и увидел, что она не подписана. Это значило что-нибудь? Скорее всего, нет. Но может быть. Никогда не знаешь наверняка.

Мы с Шелл вместе вышли на террасу.

“Итак, у него есть все возможности убить ее наедине, но он ведет ее сюда, а вместо этого бросает с балкона” – сказала Шелл, разговаривая больше с собой, чем с кем-либо еще. “Все это так запутано. Я даже не знаю, что с этим делать.” Я посмотрел в окно-пара других роскошных многоквартирных домов через дорогу; Национальный зоопарк чуть левее; больше деревьев, чем можно было бы увидеть в большинстве больших городов. Очень красиво, на самом деле-мерцающие огни по ночам, пятна темно-зеленого цвета, резко освещенные.

Прямо под нами была подъездная дорожка, работающий фонтан и широкий тротуар перед домом. Плюс сотни зрителей.

И тут меня что-то ударило. Или, скорее, то, что я подозревал, вдруг показалось мне достаточно правдивым, чтобы сказать вслух.

“Он не знал ее лично, Шелл. Это совсем не то, о чем мы сейчас говорим.”

Бри повернулась и посмотрела на меня. – Продолжай говорить.”

“Он не убивал ее лично, если это имеет хоть какой-то смысл. Я имею в виду, что это была публичная казнь с самого начала. Все дело было в том, чтобы иметь аудиторию. Он хотел, чтобы как можно больше людей видели, как он убивает ее. Это был настоящий спектакль. Убийца пришел сюда, чтобы устроить шоу. В какой-то момент он, возможно, даже стоял там внизу и выбирал эту террасу для убийства.”

Глава 14

А потом нас стало трое.

Мой друг Сенсен вошел в гостиную. Я знал, что Сенсенн, вероятно, был удивлен, увидев меня, но он не показал вида и остался невозмутимым.

“Вы хотите снять квартиру?– спросил он. улыбаясь – Судя по тому, что я слышал, эта квартира свободна. Вероятно, после сегодняшнего дня она подешевеет.”

“Просто проезжаю мимо. Этот район слишком богат для моего кошелька.”

– Проездом здесь платят не столько, сколько за консультацию.

“Так что же у тебя есть, Ден?– Спросила Шелл. Она называла его Деном, а я- Сенсеном с самого детства. Впрочем, ему нравились оба имя.

– Похоже, никто не заметил, как наш преступник вошел в здание или вышел из него. Пока мы говорим, они просматривают все сегодняшние записи камер наблюдения. Как бы там ни было, это место довольно тесное, с точки зрения безопасности. Если только он не умеет проходить сквозь стены, то наверняка появится где-нибудь на одной из пленок.”

“Как бы то ни было, я не думаю, что этот человек возражает против того, чтобы его сфотографировали, – сказал я.

В этот момент с другого конца комнаты раздался голос полицейского в форме. – Простите, детектив?” Мы все трое обернулись.

– Э-э, мэм? Детектив Шелл Моун? У меня есть к вам один вопрос. От криминалиста из задней комнаты.”

Мы втроем последовали за полицейским по узкому коридору в кабинет. Она была заставлена еще несколькими книгами и французскими литографиями в дорогих на вид рамках, а также несколькими отпускными фотографиями. В квартире, казалось, повсюду стояла качественная мебель-Все тщательно отполировано. У двери стояла картонная коробка, полная спиртного. Был ли убийца тем самым курьером? Так вот как он сюда попал?