Красная линия

Каждое слово прозвучало, как выстрел. В темно-карих глазах разгорелся огонь, испепеляющий остатки моей храбрости.

– Эй, полегче! – вмешался Эш, выталкивая Дэйва из комнаты. – Какого хрена, Каллахан?!

Они направились в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, продолжая громко спорить и размахивать руками. Когда парни скрылись из виду, я сползла вниз по стене коридора и обхватила колени руками. На глаза навернулись слезы. Я яростно вытерла их футболкой.

– Не собираюсь рыдать, – пробормотала я себе под нос. – Стираю свое прошлое из памяти так, словно оно нарисовано простым карандашом, и начинаю новую жизнь. Пять тысяч баксов… Да если мне за эти деньги придется немного потерпеть какого-то придурка – не проблема. Одного такого мудака я терпела пять лет вообще бесплатно, так что…

Глава 4

Эш продиктовал мне свой номер, вручил листок с небольшим списком дел, которые я должна выполнить, и они с Дэйвом куда-то уехали.

Оставшись с собой наедине в уютной гостиной, я пробежала глазами по пунктам и облегченно вздохнула. На первый взгляд ничего сложного: покормить и выгулять собак, не отвечать на звонки и приготовить вкусный ужин.

Вкусный. Ужин.

С этим могут возникнуть кое-какие проблемы… Мой кулинарный максимум – это яичница и макароны с сыром, ну и еще всякая вредная замороженная хрень, которая разогревается в микроволновке. Но что-то мне подсказывает, что парни, которые затариваются органическими продуктами питания не держат у себя в холодильниках бюджетные полуфабрикаты.

Затем я вспомнила, что теперь проживаю в потрясающем доме с бассейном, тренажерным залом, кинотеатром и прочими крутыми штуками, и едва не разрыдалась от счастья. Все это казалось чем-то нереальным. И если бы прямо сейчас из угла вынырнул оператор с камерой и заорал: «Стоп! Снято!», а на моем лбу загорелась неоновая надпись: «Лохушка», я бы не удивилась.

В руке завибрировал телефон. Я взглянула на экран и тяжело вздохнула.

– Привет, Ван, – я села на край дивана, со страхом наблюдая за тем, как золотистый лабрадор в тридцати дюймах от меня воодушевленно вгрызается в шею гигантской резиновой утки.

– Микки! Слава богу… Я с утра пытаюсь до тебя дозвониться!

– Прости, я только сейчас включила телефон.

На самом деле я хотела утром утопить его в унитазе. Клянусь, я несколько минут держала над ним мобильник и меня остановила лишь стоимость элитной сантехники в этом доме. Вот настолько мне хотелось распрощаться со своим прошлым. Но проблема двадцать первого века в том, что ты не можешь просто сесть на лошадь и ускакать в закат. В мире современных технологий не так-то просто начать жизнь с чистого листа. Даже если все мосты сожжены.

– Где ты? С тобой все в порядке? Вчера вечером к нам заявился Скотт и спрашивал про тебя, – ее взволнованный голос напоминал мягкое птичье щебетание.

– В следующий раз скажи ему, что я улетела на родину отца в Коста-Рику, охранять черепашьи гнезда.

– Вы опять поссорились?

– Мы расстались, – отрезала я, чувствуя противную ноющую боль в области груди.

– Ну разумеется, – усмехнулась Ванесса. – Если бы я получала по доллару каждый раз, когда слышу от тебя эти слова…

Я понимала ее иронию.

Мы со Скоттом познакомились еще в средней школе, и между нами сразу завязались романтичные отношения. Они не были идеальными, но я всегда верила в то, что мы созданы друг для друга. Знаю, звучит как сраное клише, но это правда. Он был первым моим мужчиной и единственным. Когда я представляла свое идеальное будущее, то в первую очередь в голове всплывал образ Скотта О'Брайана.

Моя подруга Ванесса жила со своим парнем в соседнем доме. Когда Скотт был не в настроении, мне приходилось ночевать у нее. Я немного завидовала ее отношениям с Полом. Сексуальная жизнь этой парочки напоминала страстную корриду, в то время как моя больше походила на монотонную игру в гольф – скучающая лунка и напыщенный индюк, который без особого усердия пытается загнать в нее свой мяч.

Исключительно ради собственного удовлетворения.

– А Эмбер меня искала? – спросила я так, словно ответ не был очевиден.

– Нет.

Ну разумеется. Моей сестре всегда было на меня наплевать. Для нее я была лишь скворечником, в который социальные службы ежемесячно засыпали корм в виде опекунского пособия. Когда мне стукнуло восемнадцать, выплаты прекратились и мне пришлось с утра до ночи работать, чтобы содержать нашу уродливую семью, которая к тому времени уже состояла из трех человек – меня, Эмбер и Скотта-надеюсь-однажды-он-сдохнет-от-сифилиса-О'Брайана. И чем они мне отплатили?

– Ван, я какое-то время поживу в другом месте…

– О-оооу, – протянула Ванесса. – Выкладывай.

– Пока нечего выкладывать, – ответила я, перебирая спортивные журналы, разбросанные на стеклянном столике. На обложке одного из них был изображен парень в хоккейной форме, внешне чем-то похожий на Дэйва. Забавное совпадение. – Меня вчера выгнали с работы. Какой-то козел нажаловался мистеру Зальцману, что я была груба с ним и неправильно пробила товар, представляешь? Старый морж даже разбираться не стал, просто выставил меня за дверь и все.

– Ох, Микки, мне жаль, но ты реально иногда бываешь грубой, – осторожно произнесла Ванесса.

– Знаю, – поморщилась я. – Но не в этот раз, клянусь!

– Верю, – солгала Ван. – Только тогда я не понимаю, на какие деньги ты собралась снимать новое жилье? Грохнешь копилку?

– Ни за что! – воскликнула я, вскакивая с дивана. – Ты же знаешь, она для более важных целей. Мне тут неожиданно предложили новую работу… Классную! С питанием и проживанием.

– Только не говори, что будешь работать няней. Ты и дети? Иисусе, только не это…

Я закатила глаза.

– Вообще-то я действительно буду работать няней, только нянчить мне придется не детей, а собак.

– Собак? – ахнула она. – Ты и собаки – это еще хуже, чем ты и дети, Микки. Какой сумасшедший решил доверить тебе уход за животными?

Пока Ванесса снабжала меня унылыми инструкциями по уходу за домашними питомцами, я поднялась на второй этаж и внимательно осмотрела коридор, выискивая камеры наблюдения, которыми меня запугивал Дэйв. Но ничего похожего не обнаружила.

Может, они установлены только в комнатах?

Внизу раздался какой-то шум, и я от неожиданности чуть не выронила телефон.

– Прости, Ван, мне нужно идти, – зашептала я в трубку, прикрывая рот рукой.

– Подожди, Микки! Что мне сказать Скотту, если он снова начнет меня допрашивать?

– Версия про Коста-Рику и черепашек вполне рабочая, пользуйся.

Я сбросила вызов и на носочках сбежала вниз по лестнице.

– Привет, проказники! Да-да, я тоже по вам соскучилась, – услышала я приятный женский голос.

Возле входной двери стояла маленькая хрупкая женщина, которую со всех сторон обступили собаки, приветливо махая хвостами. На вид ей было около пятидесяти лет и на ней была сера-голубая униформа.

– Вы, наверное, миссис Робинс из клининговой компании? – догадалась я.

Женщина выпрямилась и поправила пальцем изящные очки.

– А вы, должно быть, Микаэла… простите, не знаю вашей фамилии. Мистер Сандерс уже предупредил меня.