Лампочки

На просторной парковке, примыкающей к зданию бизнес-центра, не было ни автомобилей, ни праздно шатающихся прохожих. Асфальтированная площадка утопала в чарующем вечернем сумраке, и лишь возле входа в небоскрёб мерцал сиротливый уличный фонарь, то выхватывая из черноты пустой участок, то снова погружая его в небытие тьмы.

Владимир припарковался там, будто мотылёк, соблазнённый переливчатым светом лампы, хотя себя он уверил, что выбрал это место исключительно из-за близости к главному входу. По правде говоря, ему не терпелось быстрее покончить с внезапно свалившейся на голову работой, чтобы вернуться к незавершённому делу, от которого его оторвали.

Покинув салон, мужчина подтянул на плече лямку курьерской сумки и без интереса вгляделся в стеклянный небоскрёб. Кроме первого этажа, во всей башне не было ярусов, где теплился бы свет, из-за чего казалось, что на фоне небес здание растворялось, теряя чёткие границы и пределы.

Проскочив через вращающуюся дверь, Владимир миновал вестибюль, где уже приглушили основное освещение, и обогнул необитаемый пост охраны. Вызванная стальная кабина лифта вознесла курьера на нужный ярус за полминуты, напоследок звучно щёлкнув пастью за его спиной, однако искомый двадцать второй этаж встретил Владимира безлюдьем и тишиной.

Растерянно приблизившись к ресепшену, где сигнальным маяком сияла настольная лампа, он воспользовался звонком и прислушался к мелодичному звучанию, наполнившему холл. Никто не поспешил явиться на зов ни через минуту, ни через пять, и, устав ждать, Владимир на удачу открыл двойные двери, располагавшиеся справа от стойки.

Бесшумно переступив порог, мужчина окунулся в липкий мрак, на секунду затопивший всё его естество. Ему стало не по себе, но тьма отступила так же быстро, как и нахлынула, стоило в метре от Владимира вспыхнуть голой лампочке, свисающей с потолка на длинном проводе. В янтарный ореол света попали ряды одинаковых офисных столов, разделённых перегородками.

Осмотревшись и убедившись, что поблизости не было никого, готового подписать документы на доставку, курьер разочарованно выдохнул и развернулся ко входу, дёрнув дверь на себя, – та не шелохнулась. Нахмурившись, он попробовал толкнуть створку, но у него опять ничего не вышло.

– Что за?..

Минуту потратив на борьбу с заклинившим замком, Владимир крикнул:

– Эй! Есть тут кто?

Никто ожидаемо не отозвался. Вспомнив про документы на посылку, курьер достал их и набрал номер получателя. Едва из-за дверей раздалась пронзительная трель, он раздражённо закатил глаза, – надрывался телефон на стойке ресепшен, где никто не мог ответить на звонок.

– Ну естественно.

Сбросив вызов, Владимир ощупал стену и, так и не отыскав выключателя, решил в потёмках побродить по офису в поисках эвакуационного выхода. Однако, стоило ему сделать шаг вперёд и нырнуть в мутное пятно света от одинокой лампочки, неожиданно сама собой вспыхнула ещё одна. Два золотистых ореола коснулись друг друга краями, образуя тропу тёплого сияния.

Конечно же, Владимиру доводилось слышать о системах освещения с датчиками движения, но в первую секунду он всё равно вздрогнул, не ожидав подобного. Сделав на пробу пару шагов, мужчина убедился в своей правоте: впереди зажглась третья лампочка. Он не мог отделаться от ощущения, что офис вдруг превратился в театральную сцену, и где-то там, за кулисами, скрывались работники, которые включали софит за софитом над одиноким актёром.

Ступая по тропе света, проложенной меж офисных столов, Владимир озирался по сторонам. Было в этом зале без окон что-то в корне неправильное, отчего в груди зрела неясная тревога. Лишь пройдя десяток рядов, он осознал: волнение рождало полное отсутствие мелких предметов на рабочих местах. Никаких личных безделушек или канцелярских принадлежностей, вроде скрепок, карандашей и стикеров. На каждом столе располагался схожий набор вещей, будто подчинённый строгому стандарту: настольная лампа, моноблок, клавиатура с мышью и стационарный телефон.

Владимир поднял трубку телефона на ближайшем столе, но аппарат не работал, как и лампа, да и компьютер тоже не реагировал на нажатие кнопок. Можно было подумать, что компания, арендующая этаж, совсем недавно переехала в бизнес-центр и пока ничего здесь не подключила. Но всё же эта стерильная необжитость вызывала беспокойство своей неестественностью, как бы ни старался Владимир придумать ей логичное объяснение.

Просторный зал опенспейса закончился ровной белой стеной. Хотя лампочки явно указывали путь к узкому коридорчику, ведущему в соседнее помещение, Владимир предпочёл сойти с тропы и двинуться вдоль стены во тьму. Он надеялся отыскать двери запасного выхода поблизости, но темнота вокруг оказалась неожиданно густой, а фонарик на телефоне по неизвестной причине совершенно её не разгонял. Светодиод работал, но слабый луч растворялся в окружающем мраке, не в силах с ним справиться.

Выключив бесполезный фонарик, мужчина потоптался на месте и вернулся к тропе света. Это могло показаться странным, однако, стоило Владимиру переступить границу оранжево-жёлтого круга, как ему стало легче дышать и тревога отпустила. Словно он опять, как в раннем детстве, испугался темноты спящей квартиры и малодушно искал спасения в свете ночника. В те времена, гипнотизируя взглядом черноту дверного проёма, он мог подолгу набираться смелости, чтобы пробежать короткий коридор, отделяющий спальню от туалета.

Однажды вечером отец впервые заметил испуг сына, и его это не на шутку рассердило:

– Если ты так и будешь бояться всего на свете, то никогда не станешь хорошим охотником, как твой старик. Знаешь, что именно ставит охотника выше дичи? – Он назидательно поднял палец. – Отсутствие страха. Стоит испугаться, и ты сам превратишься в добычу… А ну-ка, давай, вставай и иди туда. Иди, иди!.. Посмотри в глаза своему страху. Ты должен понять, что там ничего нет и никогда не было.

Не смея перечить строгому родителю, Владимир поднялся с кровати и шагнул в кровоточащий ночной мглой дверной проём, хотя колени у него подгибались. Но из темноты никто не выскочил и не схватил его: в углу не прятались изголодавшиеся монстры, от стен не тянулись жуткие щупальца, щеки мальчика не коснулось чужое зловонное дыхание. Тогда страх отступил. Почему же он вернулся сейчас, спустя столько лет? Разглядывая паутину тьмы, объявшую офис, Владимир на всякий случай мысленно напомнил себе, что он давно вырос.

– Страх превращает охотника в добычу, – шёпотом повторил он любимую присказку отца. Но отчего-то продолжил путь не по темноте, а по дороге из золотистых бусин света, что вели в тесный выбеленный коридор.

Серый ковролин на полу заглушал шаги Владимира, и он в полном беззвучии ступал за лампочками. Тоннель упрямо не заканчивался, будто бесконечная кишка, петляя и растягиваясь. При этом непорочная белизна стен здесь ничем не прерывалась. Когда Владимир всерьёз задумался, что это уже ненормально, коридор вывел его в новый зал.

Лукаво зажглась лампочка, приглашая осмотреть безоконное помещение со множеством квадратных колонн. Никакой мебели не было: только частокол неотличимых друг от друга столбов, расставленных в шахматном порядке. Владимир в недоумении обогнул несколько, ведомый светлячками загорающихся лампочек, и в его памяти сам собой возник сосновый бор, куда он с отцом часто выбирался на охоту в подростковые годы. Там он так же тихо бродил меж высоких шершавых стволов, внимая обманчивой безмятежности леса.

– А теперь послушай меня. Ты слушаешь?.. Ты не должен сомневаться, прежде чем выстрелить, – негромко поучал его отец, сжимая в руках ружьё. – Замешкаешься хоть на секунду – упустишь добычу, понял? Или того хуже – сам ей станешь. Стреляй уверенно, без всяких колебаний. Смотри, как я делаю, и учись, малец.

Владимир, бывший тогда лохматым нескладным подростком, кивал и наблюдал за каждым движением отца, запоминая. Когда вскинулось ружьё, направленное на цель, парень затрепетал от волнения, но не закрыл глаза, не отвернулся, стоило прозвучать выстрелу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.