Не такая, как все! Познать себя

– Я сейчас же отправлюсь на ее поиски. – Подошел к кошке Тайгри и взял ее за руки. – Я обязательно найду. И еще, вчера границу нарушили ледяные драконы. Одного из них стражники задержали, и самое интересное, добровольно сдался в плен один песчаный эльф.

– С каких это пор песчаные водятся с ледяными? – Они присели за круглый стол. – Насколько нам известно, они в союзе с огненными драконами, а значит, ледяные для них враги, как и для союзников.

– Вот и нам стало это интересно. Странное совпадение, что нарушение границы было замечено в тот момент, когда Тирил почувствовал водного дракона. Кстати, она была не одна.

– Как? Есть еще один подобный ей дракон?! – Насторожились ушки Великой.

– Нет, с нею был огненный.

– Великая, к вам посол, – постучавшись, доложил охранник.

– Пусть войдет, – распорядилась мирри, возвращаясь на трон.

Посол, как и полагается, отвесил поклон и, после приглашения Тайгри присесть за круглый стол напротив трона, начал речь.

– Великая, разрешите доложить. Цель моего визита оправдана пятьдесят на пятьдесят. В некоторых пунктах договора господин император Виррон Колд Айсилар поставил свою подпись, а в некоторых категорически отказался подписываться. – Он протянул Тайгри кожаную папку. – Все подробности здесь.

Тайгри принял папку и принялся вытаскивать из нее бумаги.

– Но что самое интересное, – В глазах посла загорелся мистический блеск, – За время моего пребывания в Дивной я отметил один важный феномен. Во Дворце живет интересная синеглазая девушка со стальными волосами. И если мне доводилось находиться с нею рядом, то просыпались древние способности. – При этом глаза Великой и Тайгри расширились, а уши поднялись торчком. – Я понимаю, в это сложно поверить, но это так.

– Это что же получается? Он все это время ее скрывал? – возмутился брюнет.

– А вы уже в курсе? – Брови посла взлетели вверх.

– Да и как это ни странно, она была здесь. Только мы ее упустили по глупости. – В голосе Великой чувствовалось огорчение.

– Но не может же она быть заодно с ледяными!? Они же убийцы ее родных, да и всего рода! – Развел руками Тайгри.

– Неизвестно. Но то, что она однажды от императора убежала в ночь в одной лишь ночной рубашке, чуть ли не сбив меня с ног, это факт. Я лично был свидетелем этой сцены. Да и не думаю, что она на его стороне, уж больно недружелюбно она смотрела на него позже, на балу в честь обретенной императрицы.

От этого известия Великая вновь вскочила с трона и подошла к столу.

– Как императрицы? И кто же она на этот раз? – Кошка стала, опершись на стол руками.

– Как кто? Она и есть – Милания!

Глава 5. «Загадочный артефакт»

Пограничная территория Миракдол, Ледяная Империя, Огненные Пески.

Я была жутко зла и мчалась долго вдоль леса, пока не устала окончательно. Меня привлекло необычно толстое и высокое серебристое дерево, выделяющееся относительно других на полянке леса. Хотя для меня, пожалуй, все на этой планете необычно. Но это дерево природа создала удивительным, даже по местным меркам. Его мощные корни выступали из-под земли и замысловато изгибались. С одной из сторон они напоминали нечто наподобие кресла. Вот сюда-то я и примостилась отдохнуть и мыслишками пораскинуть. В древовидном кресле, оказалось, удобно сидеть, очень даже. Не всякое рукотворное может гордиться моим лестным отзывом. Не знаю, от усталости или по волшебству, но пятая точка чувствовала себя как дома, руки сами собой легли на импровизированные подлокотники, взращенные неземной природой, и приятно расслабились. Я распласталась в этом кресле и даже немного успокоилась, глядя на луны. Было очень жаль, что не могла превратиться и лететь, лететь… Но не судьба, будь неладен тот, кто додумался отпитенить мою шевелюру, да и куда лететь? Мне совершенно некуда двигаться. В Дивный соваться одной без какого-либо отвлекающего маневра или союзников бессмысленно. Вир теперь будет глаз не спускать с меня, да и конвой пожестче приставит. Как связаться с Дариэлем или Эллианом, ума не приложу. Думай, думай, голова, что делать дальше…

Поблизости засверкали красные и зеленые огоньки глаз. Зашуршала трава, послышался мягкий шелест крыльев. Глаза приближались вместе с поблескивающими силуэтами, и раздавалось жалобное поскуливание. Я осмотрелась, они были всюду, и их много. Ну что ж, познакомимся еще с одними представителями здешней фауны? Моя фантазия уже успела создать несколько неприглядных образов возможных живых существ, как вдруг разглядела четкие силуэты нескольких крыкловов, вышедших на поляну в лунный свет. Ух ты! И что же их сюда привело?! Это моя вторая встреча с волкообразными громадинами за недолгое пребывание на Артуме. В этот раз довелось погладить сверкающую шелковистую шерстку некоторых представителей стаи. А она, стая, чуть позже обступила меня со всех сторон. Так что вскоре я находилась в окружении возлежащих хищников, ну или под их охраной. Так даже спокойнее. И раз уж они настойчиво решили остаться со мной, я позволила себе окончательно расслабиться и вздремнуть, потому как в голову не приходило ни единой мысли по поводу, что делать далее. Повернулась на бочок, сложила ладошки под голову, накрылась пушистым хвостом лежащего рядом крыка и закрыла глаза.

В моем затуманившемся сознании уже замелькали картинки набегающего сна, как вдруг крыкловы переполошились и завыли. А те, что лежали на окраине поляны, ощетинились и, грозно рыча на кого-то, готовились напасть. Мне не было понятно, кто там пожаловал, но, судя по посыпавшимся в разные стороны цветным шарам, это был маг, на которого уже бросились мои «охранники». Хищники визжали от его нещадных подарков, и пока он их серьезно не поранил, я связала мага воздушными цепями и подтянула к себе поближе. Мужчина и не думал сопротивляться. Одно из двух: то ли чувствовал мое превосходство по силе, то ли знал, кого встретит здесь, а точнее искал встречи?! Я опустила его на землю перед собой и поняла, что здесь имеет место вариант номер два, потому как передо мной стоял брюнет с длинными вьющимися волосами. Что ж, его видеть приятнее, нежели Виррона, который меня тоже ищет. Только вот с последним я так легко не справилась бы, это точно. Да я себя прямо трофеем каким-то ощущала, кто успел, тот и заполучил?! Бросила в пострадавших крыков заклинание обезболивания и скорейшего заживления, они все же не виноваты, что я встретилась на их пути.

– Зачем вы убежали?

– Что? Ты еще спрашиваешь?! Интересно, в этой черепушке имеется мозг или подобие оного? – Я рассмеялась. – Я что должна была ждать, когда меня свяжут, запакуют и отправят в зверинец или еще лучше нашинкуют мелкими кусочками в твоей лаборатории??? – Моему гневу не было границ, даже крыки отошли на некоторое расстояние.

– Нет, все не так! Мы бы объяснили все бойцам, и они…

– Ага, я видела, как они вас слушали, похватали и выволокли подальше, чтобы под ногами не мешали, – рычала я.

– Я прошу прощения за эту нелепость. – Он склонился. – И хочу, чтобы вы все же встретились с Великой. Это очень важно.

– Настолько важно, что мне еле ноги удалось унести?!

– Я повторюсь, мы просим прощения за сложившуюся нелепую ужасную ситуацию. – Я собралась возразить, но он опередил меня: – И мое предложение насчет клятвы в силе!

Так, вот отсюда поподробнее, значит ли это, что намерения у этих мирри добрые или здесь все же есть какой-то подвох? И опять этот взгляд наивных чайных глаз, с надеждой ожидающих моего решения.

– Ладно, ладно! Оформим клятву, только прекрати так смотреть. – Я уже было встала со своего облюбованного креслица для проведения ритуала, как вдруг поняла, что не стою, как положено на земле, а падаю куда-то под нее.

Все глубже и глубже скатывалась по земляному туннелю, словно по русским горкам. Корни, торчащие из его стен, больно царапали кожу. Позади, где-то вверху, что-то неразборчивое кричал Тайгри. И когда я перестала скользить, наконец-то упав на дно ямы, до меня дошло, что он сиганул следом за мной. Брюнет вывалился чуть ли не на меня, если быть точнее, то мне на ноги. Я охнула.

– Ради всех Богов, прошу прощения, – нелепо извинялся он, вскакивая и зажигая магический светильник в руках.

Мужчина с растрепавшимися длинными волосами выглядел неимоверно смешно, его словно током ударило или, как говорят, «прическа вспышка» украшала его голову. Плюс этот его немного растерянный вид рассмешили меня до слез. И пока я закатывалась в истерике от смеха и от боли, Тайгри приступил к изучению помещения, в которое мы угодили. А я то и без светильника уже разглядела эту дыру.

– Что это за место?

– Пока не знаю, госпожа. – Брюнет шел впереди.

– Тайгри, когда ты перестанешь называть меня госпожой, я что, королева какая-то?

– Нет, вы больше, чем королева, вы для нас ВСЁ!!!

Вот это ВСЁ весьма настораживало, что он имел в виду под этим словом?

Помещение было внушительных размеров, навскидку десяток-другой драконов вместило бы с легкостью. Само по себе это была пещера природного происхождения, никаких скелетов и костей не содержала, как это часто показывают в фильмах. Всего лишь местами камни, осыпавшиеся с потолка. Мы прошли в глубину пещеры и, однако же, на один весьма интересненький скелет наткнулись. Поначалу я приняла его за драконий, но при ближайшем рассмотрении мы убедились в обратном. Строение черепа было неизвестно. Длинные кости, соединенные в суставах и с коготками на кончиках, напоминали сложенные крылья, но не дракона, кости ног и рук прямо как у людей, но немного меньше среднего человеческого роста и опять же с коготками, и еще имелся длинный костлявый хвост, свернутый калачиком вокруг скелета. Что за животина, непонятно.

– Это кто? – поинтересовалась я у местного жителя, стоящего рядом и во все глаза рассматривающего находку.

– Понятия не имею! Никогда таких, отродясь, не видывал. Может это какой мутант?! Но что он делал тут, в пещере.

– Наверное, умирал. – Вскинула я бровь, указывая на нечто под костями.

– Да это же метательные стрелы! – В руках Тайгри, откуда ни возьмись, появился сосуд, в который он поместил выуженную из скелета двадцатисантиметровую стрелу.

– Святая Пума, вот так находка! И почему здесь, на границе Ледяной Империи, Огненных Песков и Миракдола никто его не обнаружил до нас?! Весьма странно. – Сосуд со стрелой алхимик запрятал в подпространственный карман, довольно потирая руки и от радости сверкая глазами. – Ничего, в замке узнаю, кто его так, а заодно и кто он.

Я оторвалась от изучения окружающих стен, сделав вывод, что выбираться отсюда придется тем же путем, что и попали. Подошла ближе к скелету, и вдруг на нем что-то засияло, будучи до этого абсолютно неприметным.

– А это еще что за вещица?! – Тайгри был не менее любопытен, чем я, хотя в данной ситуации даже я подумала бы, стоит ли протягивать руки к незнакомым артефактам, а именно его, не меньше, нашел мой товарищ, или все же воздержаться?

Но мой спутник уже вертел в руках сияющий зеленый круглый медальон, представляющий собой крупное кольцо, в центре которого была фигурка летучей мыши с длинным хвостом. Материал, из которого изготовлен медальон, был прочный серебряный металл, сплошь украшенный драгоценными камнями.