Берегиня
Январь
Дорогая Есения!
Я слишком долго не писала тебе, прости меня. Я злилась на вас, мою семью, не находила себе места, пытаясь вспомнить хоть что-то, что объясняло бы мое нахождение в лечебнице. Но все попытки сознательно вернуть воспоминания были напрасны. Когда я уже прекратила мучить себя, этот лоскуток памяти неожиданно вернулся.
Тот вечер я провела за разговором с тетей Анна. Она рассказывала о своих внуках, доме, но больше всего мне запомнился один рассказ. Женщина вспоминала свое детство, как маленькой она качалась на качелях, которые были сделаны из небольшой дощечки, подвешенной на веревках на толстой ветке огромного дерева.
– Я села на эту дощечку, – говорила она, – и стала раскачиваться все больше и больше. Я взлетала на них так высоко, что, казалось, будто еще немного, и я смогу достать носочком туфелек до листьев. Я помню то ощущение, когда качели несли меня ввысь – свобода, легкость. Потом время будто замирало, прежде чем я начинала падать, чтобы снова оказаться в небе. Я воображала себя птицей и каждый раз думала, что со следующим рывком улечу в небо.
Я представляла себе эту картину и вдруг один из утерянных фрагментов моей памяти вернулся. Я стояла на краю обрыва, а рядом со мной золотоволосая девочка.
– Не бойся, – говорила она, держа меня за руку. – Посмотри, птицы не бояться упасть, когда взлетают со скал. Нужно лишь поймать ветер. Закрой глаза и почувствуй его дуновение.
Я закрыла глаза и стала пытаться уловить порывы ветра. Сначала мне это не удавалось, казалось, он дул везде, беспорядочно. Но в какой-то момент в моей душе наступил покой, я услышала звуки плескающихся волн и почувствовала, как этот буйный поток воздуха словно обволакивает мое тело, будто огромный великан осторожно и аккуратно взял меня своей большой рукой, чтобы перенести в другое место. Поверив своим ощущениям, я готова была сделать шаг – шаг с обрыва, чтобы взлететь. Но вдруг кто-то схватил меня за руку и резко потянул к себе, я упала.
– Ты совсем с ума сошла?! – кричала на меня какая-то девушка.
– Я бы взлетела как птица, – ответила я.
– Ты бы разбилась о скалы! Нет, Аврора, я не могу так больше. На этот раз я все расскажу отцу!
Это ведь была ты, верно сестра? Ты спасла меня от этого рокового шага.
В тот момент я поняла, зачем вы отослали меня в психиатрическую лечебницу. Вы пытались не избавиться, а защитить меня от меня же самой. Прости, моя дорогая Есения, что плохо думала о тебе, об отце. Возможно, вы были правы, отправив меня сюда на лечение. Но что значит «беспокойство других людей»? Неужели я могла навредить какому-то человеку? Эти вопросы вселяют в мое сердце ужас и стыд. На второй самый главный вопрос, почему моя память стала пустой, я также не могу найти ответ. Но я обязательно узнаю правду.
С любовью, Аврора
Февраль
Дорогая Есения!
Меня все так же держат под замком. Рассвет и закат я наблюдаю из окон палаты. Ах, сестра, как же мне хотелось сорвать засовы, что заперли меня в этой убогой комнате, и вырваться на свободу навстречу прохладным ветрам, теплым лучам солнца, пройти босой по мокрой от росы траве. Я тосковала по природе, по обществу Лии. Но в тот момент я не знала, чем могут обернуться мои желания.
В ту ночь я плохо спала – постоянно просыпалась и долго не могла заснуть. Когда я стала чувствовать расслабление и сладкое погружение в сон, то вдруг ощутила легкое прохладное дуновение и прикосновение горячей руки. В моей душе не было страха и ужаса, только интерес и надежда. Это была Лия, та рыжеволосая девушка, которую я так долго ждала. Она встала на подоконник, окно было открытым, и протянула мне руку.
– Не бойся, я с тобой, – сказала она мне.
Без страха я поднялась к ней. И тут в мою голову пришло то воспоминание, когда я чуть было, не упала с обрыва. Сейчас меня переполняло такое же чувство свободы и уверенности. Я была одета лишь в легкой длинной белой рубашке, ноги босые. И в этот раз, держа за руку мою спасительницу, я сделала шаг. Это свободное падение на землю было похоже на полет, мы словно парили в воздухе, я ощущала себя настолько легкой, что казалось, если ветер подует сильнее, то нас унесет далеко-далеко. В какой-то момент я желала этого, хотела улететь подальше от ставшей мне ненавистной лечебницы.
Могучий ветер аккуратно поставил нас на землю. Там, далеко в лесу, играли огоньки. Я никогда не видела их раньше.
– Идем, ты должна это увидеть, – обратилась Лия ко мне, потянув за собой.
Не помню, как долго мы шли, но чем ближе мы подходили, тем четче я слышала музыку – веселую мелодию, которую играли дудочки, какой-то струнный инструмент, по звуку не совсем похожий на скрипичный голос, барабаны. По тропе мы пришли в центр леса. Увиденное поразило меня, дорогая моя Есения! В самой чаще леса пылал костер, языки его пламени так поднимались ввысь, кружась в танце, что казалось, он сожжет все вокруг. Вокруг огня танцевали люди, нет, не люди, они лишь носили внешность человека. Ты помнишь ту старую книгу сказок? В них главными героями были фавны, русалки, различные звери, фениксы и прочие существа. Они все были здесь, плясали, смеялись, кружили хороводы вокруг пламени. Сказки стали реальностью. Лия оказалась лесной русалкой.
Воспоминания о той ночи помутнели, но я помню, как кружилась в танце с неведомыми существами, как купались в озере с русалками и опускали в него венки, украшенные свечками, пили напиток – не вино, не вода, на вкус как сладкий компот из лесных ягод. После этих событий я перестала мучиться головной болью так часто, как раньше.
– Сегодня мы празднуем конец уходящего года, – говорила мне рыжеволосая девушка, – скоро в небе просияет зеленый луч, и наступит новая эпоха нашего мира. Он совсем другой, Аврора, и там есть место для тебя.
Проснулась я в своей кровати, окна закрыты на засовы, словно ничего не было. Может это был сон? Или реальность? Не знаю, может и так, но я бы хотела вновь оказаться там.
С любовью, Аврора
Глава 4 – Разоблачение
День подходил к концу. Поужинав, Тимофей ушел к себе в комнату. Интерес Ксюши к тайне пропал с тех пор, как стало много непонятно. «Ну, еще бы, – с усмешкой сказал брат своей сестре, – ты еще не доросла. Подрастешь и все поймешь». Мальчик достал очередное письмо Авроры, адресованное его тетушке, желая узнать, чем же все закончилось. Он был уверен, что дочитав до конца все послания, ответы на многочисленные вопросы появятся сами собой. «Конечно, – думал он, – было бы лучше спросить тетю, но я боюсь, что она ничего не расскажет. А ведь ее версию было бы интересно услышать».
Но как только юноша приступил к чтению, в комнату зашла тетушка. Увидев на столе шкатулку, ту самую, в которой она хранила все письма сестры, ее лицо изменилось с мягкости на гнев.
– Где ты ее нашел? Кто разрешил взять? – спрашивала она племянника повышенным тоном. – Отдай ее сейчас же! – сказала женщина, быстро подойдя к столу и схватив шкатулку.
– Прости тетя, она сама выпала из стены, – начал было оправдываться Тимофей, но тетя Есения тут же его прервала.
– Нельзя чужие вещи брать без спросу, сколько раз мне нужно это повторять? – гневно сделала она замечание и вышла из комнаты, унеся с собой шкатулку.
Спустя мгновение она вернулась обратно, отдала мальчику новенькую книгу, сдержанно сказав, что ее прислала его матушка, и вышла из комнаты.
Юноша какое-то время даже и с места не двинулся, ошеломленный таким странным поведением тетушки. Немного придя в себя, он вытер выступивший пот со лба и поднял левую руку, ладонь которой была сжата кулак. Мальчик, сам того не осознавая, мгновенно среагировал на неожиданный визит тети, быстро спрятав письмо в свой кулак.
Глава 5 – Признание
Тимофей стоял у приоткрытой двери, ведущей в комнату тетушки, никак не решавшись войти. Набравшись храбрости, он все же постучал в дверь и вошел. Есения Марковна сидела на краю кровати, в руках она держала фотографию Аврору.
– Она ведь не была сумасшедшей, – начал юноша.
Тетя Есения встала и подошла к окну, не посмотрев на мальчика.
– Нет, она была вполне здорова. Я и твоя мама пытались доказать это твоему дедушке, но он все так же оставался непреклонен, считая нашу младшую сестру позором семьи. Отослав ее в лечебницу, мы все переехали в город, где нас никто не знал. Наверно, отец надеялся, что так память об Авроре постепенно угаснет, – ответила женщина. – Твоя тетя могла предвидеть все – она ничего не боялась. А вот мы за нее постоянно испытывали страх – девушка была другой, словно не из нашего мира, но, не смотря на это я и твоя мама ее очень любили. Твоя мать так злилась на нее, что наша маленькая сестренка чуть не разрушила однажды ее брак с достойным человеком, – сказала она, презрительно усмехнувшись. – Но позже стала жалеть о том, что не послушала сумасшедшую Аврору. Озарение порой приходит не сразу, лишь спустя долгие годы, которые обычно наполнены не самыми лучшими днями. Несмотря на наш переезд, втайне от отца я все же писала ей, потому что не могла оставить ее одну. В знак нашего родства я послала ей кулон, который она когда-то подарила на мою свадьбу. К несчастью, мой молодой муж погиб в море, когда Аврора еще была здесь, с нами, поэтому я осталась жить в доме отца.
– А почему тетушка потеряла память?
– Не знаю, Тимофей, говорят, что это побочный эффект лечения. Видимо, эта загадка останется не разгаданной до самого конца. Она и не хотела знать, почему у нее нет воспоминаний, больше всего сестра хотела понять, почему ее посчитали сумасшедшей и отправили в лечебницу. Этот вопрос сводил ее с ума, а я не решалась написать правду, боялась потерять ее навсегда.
В комнате воцарилось молчание. Есения Марковна все так же стояла у окна и смотрела вдаль, а племянник, пораженный мягкостью и откровенностью тети, присел на кровать и не знал, что ответить или спросить.
– Тетя Есения, – начал он. – Почему ты ничего никогда не рассказывала нам? Как и наша матушка. Если вы любили свою сестру.
– Она сама так захотела, – ответила она спустя некоторое время.
– Аврора?
– Да, в своем последнем письме. Когда мне все же удалось убедить отца забрать младшую сестру домой, сказав, что она успешно прошла лечение и больше не страдает видениями и прочими недугами, мы приехали в лечебницу…
Женщина замолчала, ее губы затряслись, на глаза нахлынули слезы, она прижала свою ладонь ко рту, чтобы не издать звука боли, что разрывал ее душу в этот миг. Она не закончила свой рассказ, молча, подошла к письменному столу и из самой нижней полки достала письмо. На удивление, оно было не распечатанным. Есения Марковна взяла его и отдала Тимофею со словами: «Прочти».
«Есения, моя дорогая любимая сестра, открой это письмо в канун моего дня рождения через 17 лет» – гласила надпись на конверте.
Мальчик аккуратно оторвал край бумажной упаковки письма, достал содержимое и стал читать.
Апрель
Дорогая Есения!
Когда ты будешь читать это письмо, меня уже не будет в этом мире. Я попросила тетю Анну отдать тебе его лично в руки, как и кулон, сказав, чтобы он всегда был с тобой, как напоминание о нашем родстве. Помнишь, с такими же словами ты отдавала его мне. Но пусть он послужит тебе не только напоминанием, что я была твоей сестрой, но и символом моей искренней любви к тебе, к Марии, матушке и даже отцу. Я простила его гнев и принятое им решение упрятать меня в лечебницу. Душа моя стала свободной.
Почему я решила уйти? Ответ очень прост, сестра. Незадолго до того дня, как ты пришла сюда, в лечебницу, меня навестила Лия и предложила уйти вместе с ней в другой мир. Я не знала, что мне делать, мои мысли путались. С одной стороны, это было мои желанием, а с другой – я боялась неизвестности. «Не бойся, – сказала она. – Верь мне. Я буду с тобой, и мы просто перенесемся в другой мир вместе с мгновением зеленого луча».
Ох, моя дорогая Есения, как же я не хочу оставлять тебя здесь, но и остаться не могу. Думаю, что со временем ты поймешь меня. Мы еще встретимся, любимая сестра, у обрыва, возле твоего дома спустя семнадцать лет. К тому времени Мария выйдет замуж, у меня появятся племянники. Не говори никому обо мне, придет время и мой дорогой племянник найдет тайник с письмами и захочет узнать обо мне. Пусть так и будет.
Я уйду сегодня, жалею лишь о том, что оставляю тебя здесь. Но я не могу забрать тебя с собой, твой дом – земля, а мой меня заждался. Мы еще встретимся, ненадолго, но встретимся.
До скорой встречи!
С любовью, Аврора
Глава 6 – Аврора
Мальчик дочитал письмо и посмотрел на тетю – по ее щекам катились слезы. Она смахнула их легким движением руки и взглянула на своего племянника.
– Когда мы приехали, нас встретил главный врач и сказал, что хоть наш визит и неожиданный, но весьма пришелся кстати. Я сразу почувствовала, что произошло что-то нехорошее. Он провел нас в палату. Она была пуста, хотя все вещи Авроры были на месте. Сестра просто исчезла. Ее искали больше недели, но так и не нашли. Ее исчезновение стало для нас загадкой.
Тимофей подошел к ней и обнял тетушку Есению, а у самого из глаз катились слезы.
– Сегодня ее день рождения – она родилась на рассвете в зеленом луче. Нужно пойти к обрыву.
Мальчику не нужно было отвечать, ведь Есения Марковна и так знала, что он согласится. Они оделись потеплее, и пошли вдвоем к обрыву. На улице еще царила ночь, серебряные звезды блистали на темно-синей вуали хозяйки. Небо было чистым. До рассвета оставалось совсем немного. Вот уже на горизонте стала появляться белая полоска, и спустя мгновение Тимофея и женщину ослепил зеленый свет. Да, это был тот самый зеленый луч. Время замерло. И вдруг они увидели очертания девушки, которые становились все четче, словно она спускалась по лестнице с небес. Темные волосы, белоснежное длинное платье.
– Здравствуй, Есения, – сказала она.
– Аврора, – промолвила старшая сестра, не веря своим глазам. – Аврора, это ты! – воскликнула женщина и обняла девушку.
– Не плачь, Есения, – утешала ее Аврора. – Я горжусь тобой, сестра. Ты самое ценное, что у меня было и самое важное, что ты для меня сделала – это то, что признала меня своей сестрой, что простила все мои проступки. Моя дорогая Есения, мы не смогли попрощаться с тобой тогда, поэтому я здесь. Я смогла отпустить всех вас, простить и попросить прощения. Я освободила себя от оков этого мира и ушла домой. Ты тоже должна отпустить меня, как бы больно это не было. Я всегда была с тобой. Я – берегиня. Пусть вы меня и не видите, но я всегда здесь с вами, оберегаю ваш дом. Но сегодня врата между мирами закроются на долгие годы, это последняя наша с тобой встреча. Я наконец-то узнала, кто я. Хоть я и людского рода, но родилась на стыке двух миров. Здесь мне не было места, но я обрела его в другом мире.
Девушка посмотрела на Тимофея, улыбнулась и сказала:
– Как же ты вырос, мой дорогой племянник. У тебя счастливое будущее, я вижу это.
Она наклонилась к мальчику и прошептала ему на ухо: «Тебе суждено было раскрыть мою тайну, и ты почти справился. Я горжусь тобой, Тимофей».
– Есения, – обратилась она к сестре. – Не теряй его больше, – сказала она и отдала кулон, тот самый, что она завещала. – Прощайте. Я очень люблю вас.
Мгновение и Аврора исчезла вместе с зеленым лучом. Наступил рассвет.
Есения и мальчик еще долго стояли у обрыва, наблюдая приход нового дня. Каждый думал о своем. Тетушка впервые за долгое время почувствовала себя свободной. А ее племянник размышлял о том, что его младшая тетя была существом из другого мира, странницей, берегиней, потерявшейся и случайно попавшей в мир людей. И тогда действительно вернулась домой, а здесь она была лишь гостьей.