Ведьмины сказки

Ведьма прервала молчание первой:

– Есть у меня одна идея, но ты должен полностью мне довериться.

– Очередная бредовая авантюра? – с опаской спросил Принц.

– Уровень бреда будет такой, что у Королевы волосы зашевелятся даже в парике, обещаю, – подмигнула Ведьма.

– Что от меня потребуется?

– Согласиться на все условия матушки, в том числе и с ее выбором невесты для тебя. Просто расслабься и позволь потоку бытия направлять события. А остальное я устрою, можешь не сомневаться, – голос Ведьмы звучал уверенно и успокаивающе, но Принц все равно вздрогнул от подобных перспектив.

С другой стороны, что ему оставалось, кроме как согласиться?..

***

Поначалу Королеву насторожила внезапная покорность Принца, когда тот вернулся во дворец и во всеуслышание объявил о том, что ему действительно не терпится жениться и принять бразды правления. По счастью, вскоре расслабилась и занялась приготовлениями. Тем более что первые претендентки на почетное звание ее будущей невестки уже начали прибывать во дворец.

Королева-матушка лично присутствовала на представлении каждой новой принцессы, но все никак не могла найти ту, что идеально подходила для ее сына. То уши топорщатся, то веснушками все лицо усыпано и их видно даже сквозь толстый пудры… Кстати, да, слишком много пудры! То девушка откровенно глупая, то чересчур умная, то смеется громко, то вообще как мышь тихая… Не было в этих девицах золотой середины, чтобы и Принцу достойной партией быть, и саму Королеву не затмевать.

По вечерам, закрывшись в покоях, Королева жаловалась волшебному зеркалу:

– Клуши, все как одна! Куда девались настоящие принцессы?

– У тебя такие требования, дорогуша, что единственная подходящая партия для твоего сына – это ты сама! – язвительно отвечало зеркало.

– Фу, мерзость, какая! Что ты вообще несешь? Нормальные у меня требования, королевские! Мой сын заслуживает иметь самую лучшую жену!

Зеркало философски умолкало, потому что знало – спорить с хозяйкой бесполезно.

Радовало одно – Принц перестал отлучаться из дворца, если того не требовали дела государства и о Ведьме больше не вспоминал. Этим Королева была в полной мере довольна.

В день очередных смотрин, когда запас королевского терпения почти истощился, наконец, улыбнулась удача: из дальних земель прибыла Принцесса, которая сразу же понравилась требовательной Королеве. Платье по последней моде, но не красивее, чем у нее самой. Накрахмаленный парик с укладкой волосок к волоску, оптимальное количество макияжа, учтивая речь и кроткий взгляд, прекрасные манеры и отточенные реверансы. Куколка ожившая, а не девушка! Королева, глядя на нее, вспоминала себя в молодости, словно видела собственное отражение, но моложе. Принц едва удостоил гостью взглядом, но от него не укрылось ликование матери. Значит, вот она, его судьба.

Разумеется, когда с формальностями было покончено, Королева в приватной обстановке побеседовала с девушкой и вновь осталась довольна выбором.

– Прошу простить мне мою дерзость, но кажется, я совсем не нравлюсь Его Королевскому Высочеству Принцу… – смущенно произнесла Принцесса, отводя взгляд.

– Не обращай внимания, милочка. Мужчины такие странные порой, – отмахнулась Королева. – Он у меня скромный, стесняется прилюдно интерес выражать. Принц мне уже по секрету сказал, что влюбился в тебя, едва увидев, – заговорщицки подмигнула она девушке.

Щеки Принцессы вспыхнули легким румянцем от таких новостей, и она склонилась в реверансе перед Королевой:

– Для моего сердца нет ничего отраднее Ваших слов, милостивая моя государыня!

Если бы она только знала, что Принц в это самое время с огромным трудом справлялся с желанием бросить все и сбежать в чащу леса… Но Принц держал слово данное Ведьме, принимая происходящее с жертвенным спокойствием. Чем ближе к дате свадьбы, тем больше он смирялся с неизбежным. При этом его не покидало чувство, что Ведьма просто-напросто его обманула, и никакого плана у нее не было. Как она тогда ему сказала? «Просто расслабиться и довериться потоку бытия»?

– Легко ей говорить, хоть бы весточку прислала какую! – ворчал под нос Принц, неистово упражняясь в фехтовании день за днем.

– Вы что-то сказали, Ваше Высочество? – сквозь лязг мечей прокричал рыцарь, на котором будущий правитель сейчас вымещал свою злость.

– Счастье, говорю, неземное меня ждет, повезло мне с невестой! – ответил Принц и одним точным ударом обезоружил противника.

Рыцарь согласно закивал. О красоте Принцессы уже слагали поэмы и пели песни, а каждый мужчина втайне завидовал Принцу.

– Ваше Высочество, Ваше Высочество! – со стороны дворца со всех ног к фехтовальной площадке бежал паж. – Страшная беда случилась! Принцессу украл дракон! Она с Королевой прогуливалась по саду, а это чудовище напало и похитило вашу невесту! – в глазах пажа плескался неподдельный ужас.

– Вот уж где действительно счастье, – тихо пробормотал Принц. Ему повезло, и его никто не услышал. Он обратился к рыцарю. – Вели собрать отряд для спасения Принцессы и отправляйтесь за драконом следом.

– Но В-в-ваше В-высочество, – робко проблеял паж, – ваша матушка велела вам лично отправиться спасать Принцессу, так велят традиции!

Под тяжелым взглядом Принца, несчастный паж как будто стал ниже ростом, и больше всего на свете ему сейчас хотелось убежать подальше. Но нельзя, правила предписывали оставаться и ждать или разрешения уйти, или дальнейших приказов.

– Значит, подготовьте лучшие доспехи и моего коня. Похоже, здесь мое мнение все равно никого не интересует, – Принц пожал плечами совсем как Ведьма и побрел в сторону дворца, готовиться к походу.

Королева же чуть в ладоши от радости не хлопала: все складывалось намного лучше, чем она могла подумать! А ведь ей докладывали, что дракон перестал красть принцесс! Ха! Вот она какую хорошую жену сыну нашла – даже дракон передумал и решил тряхнуть стариной! Все как во времена ее молодости! Принц спасет девицу, победит ящера, совершит подвиг и взойдет на трон, окруженный славой, купаясь в лучах народной любви! Ее даже не смущало, что все идет как-то подозрительно гладко. Себя она убедила в том, что небеса услышали ее молитвы и это ей награда за то, что она стойко выдержала смотр огромного количества дурнушек…

А в это самое время дракон уже практически прилетел домой. В свою уютную заполненную золотом пещерку. Правда, ради всей этой ерунды с похищением, пришлось варварски ограбить парочку медицинских академий и перед входом в жилище в художественном беспорядке разложить черепа и кости. Ну а что? Не копаться же ему в могилах или, боже упаси, живых людей ради сомнительного антуража есть! После окончания авантюры, дракон, разумеется, собирался все вернуть – ему даром это добро не нужно, а уж чужое брать особенно совестно. Но раз для дела нужно… В сложенных «лодочкой» передних драконьих лапах уютно посапывала Принцесса. Каждую девочку в королевской семье с раннего детства готовят к тому, что однажды за ней прилетит страшный дракон, а потом ее спасет прекрасный принц или рыцарь. Так что и спать в нестандартных условиях настоящие принцессы тоже умели.

Дракон мягко опустился перед входом в пещеру и негромко позвал свою пленницу:

– Пс, пора вставать, соня…

Принцесса сонно потянулась и похлопала дракона по когтистой лапе:

– Драконьи авиалинии, как всегда на высоте, спасибо, дружище! – она ловко спрыгнула на землю, подобрав юбки, и огляделась. – Давно я тут у тебя не была, смотрю, ты подготовился! Мое почтение!

– Для тебя все в лучшем виде, старался! – смущенно улыбнулся дракон. – Хотя сама знаешь, мне как-то цветочки по душе больше, чем черепушки.

– Не переживай, потом помогу с уборкой, – пообещала Принцесса.

– Ага, поможет она, держи карман шире! – раздался из пещеры недовольный голос домового Йоси. – Заставила меня корону полировать, парик крахмалить! А еще Ведьмой зовется! Принцесса – она всегда Принцесса!

– Потому что я бы никогда не справилась с этим так хорошо, как ты! – лучезарно улыбнулась Ведьма (а это, вне всяких сомнений, была именно она).

– Молчи, манипуляторша! Дуй внутрь, обед стынет, – домовой знал все уловки Ведьмы наизусть, но никогда по-настоящему не злился на нее.

Ведьма-Принцесса вприпрыжку побежала в пещеру. За время полета она успела порядком проголодаться, да и кормили во дворце какими-то мудреными изысками птичьих порций, а Йося, судя по запаху, нажарил картошечки с грибами.

– А дальше что? – поинтересовался дракон у домового.

– А дальше…будем надеяться, что наша умница не ошиблась в своих расчетах и Принц явится ее спасать. Нам остается только ждать.

***

Принц стоял перед входом в пещеру и в задумчивости чесал затылок рукояткой меча. Чего он вообще сюда приперся? А, ну да, Принцессу спасать. Чтобы потом на ней жениться, стать королем, бла-бла-бла… Как там дальше в учебниках?

– Выходи, чудище поганое! Будем биться, до крови, до смерти! Лишу тебя жизни за то, что осмелилось ты похитить мою суженую! – голос Принца звучал достаточно громко, но без особого энтузиазма. Слышалось, что он повторяет давно заученные слова, не вкладывая в них эмоций.

Он вынул меч из ножен и приготовился героически сражаться, а может и вовсе погибнуть, но не менее героически. Это ж сколько проблем разом решилось бы…