Удачно же я домой возвратился

Тео его уже ждал в опочивальне.

– Ну, как леди, будет ждать аудиенции? – спросил Иван с легкой иронией.

– Простите, хозяин, что вы сказали? – Тео такого слова не знал.

– Моего приёма, – поправился Иван, решив впредь не рисковать новыми словами.

– Тео, а теперь, пока есть время, помоги мне. Давай- ка всё о леди Магрет. Сколько ей лет, из какой она семьи, как мы познакомились, почему расстались и прочее.

И Тео начал рассказывать. Оказывается, леди Магрет двоюродная племянница короля и он, Иван, женился на ней по настоянию его деда Михея. Она начала ему изменять через год после свадьбы, была поймана с поличным, причем она изменяла со своим двоюродным братом. Ни она, ни он никогда друг друга не любили, брак был договорным, но приличия-то можно было соблюдать и не принимать своего кузена в супружеской постели.

– Так, понятно. Не совсем, но потом вспомню. Дама сейчас зачем ко мне приезжает? И что она хочет?

– Так ведь кузен её умер, а король не позволяет ей замуж выходить. Поставил условие – или уговорит вас или никого. Вы мне проговорились, да я и сам вижу, что вы её ненавидите, но ваша родословная не позволяет её выгнать.

– Она делала магические попытки на меня повлиять? Хотя я сейчас в таком состоянии, что вряд ли смогу противодействовать. И ещё – у меня есть другие женщины?

– Хозяин, делала привороты, но ничего у неё не получалось. А насчет других женщин – если и есть, вы очень хорошо умеете её скрывать.

– То есть, если я, допустим, женюсь, леди Магрет получает полную отставку? – спросил Иван.

– Получается, что да.

– Мне нужно будет опять её спровоцировать и поймать за тем, что она мне вредит. Или это не наказуемо? – спросил Иван.

– Наказуемо, так же как и убийство. Но я бы рисковать не стал, хотя…– ответил неопределённо Тео.

– Я тебя понял. Ну что, я почти готов встречаться, давно она была последний раз? – Иван решительно встал.

– Три недели назад, как раз перед вашим последним исчезновением. Я сейчас доложу, что вы спускаетесь, – слуга поклонился.

Минут через 10 Иван спустился в гостиную. Леди Магрет, одетая в темно красное платье, ждала его там. Она приготовила выражение, полное соболезнования, но увидела мужчину с новой прической и взглядом, полным интереса к ней. Она даже растерялась от неожиданности, чем и воспользовался Иван.

– Леди Маргрет, какая приятная неожиданность. Давно вас не видел и опять получаю удовольствие. Что же заставило вас явиться так внезапно? – магистр, казалось, был сама любезность.

Но женщина, казалось, даже не отреагировала на эти слова.

– Дядя узнал, ч то вы не совсем здоровы и послал меня проведать.

– Забота о моем здоровье. Понимаю. Но Тео прекрасно справляется. Да, кстати, заявляю при всех, и слуги также могут выступить свидетелями, что я никогда не женюсь на вас, леди Магрет, вы мне ужасно надоели и я уже не знаю, как от вас избавиться. Может, вы просто будете жить в свое удовольствие – красивых мужчин хватает, я бы им приплачивал даже за это. Кстати, такой цвет платья вас старит, кто вам это посоветовал? Что-то ещё, леди Магрет?

Она стала красной, даже бардовой, в тон своему платью. Такого она от потомственного лорда, члена королевского совета, магистра чёрной магии, обладателя титула главный чернокнижник королевства не ожидала. У неё задрожали руки, она рванула к дверям, крича, что никогда не простит ему эти слова.

Иван стал у двери и приблизив свое лицо к её, зашептал:

– И я никогда не прощу. Могла бы подождать немного или встречаться в другом месте. Ты посмеялась и я посмеюсь. Неужели думаешь, что я не побрезгую тобой? На тебе клейма негде ставить! Тебе отказано в приёме в этом доме. А денег на любовников могу действительно дать. Убирайся!

– Это было слишком, конечно, но и вопрос нужно было решать кардинально. Чего его предок ждал? Любил её? Странно, тогда у него совсем нет вкуса.

– Тео, чаю бы выпить.

– А, может, чего-нибудь покрепче, хозяин? Леди Магрет бежала к карете, как молодая антилопа.

– Нет, Тео. Я с удовольствием, но…

– Я понимаю, хозяин. Всё правильно. Но раньше вы с ней пытались разговаривать, что-то выясняли, она вам клялась и доказывала, вы отвечали длинными фразами. А тут так быстро! Убирайся и всё. Не знаю, как доложит она королю, но тут её не будет, это уж точно. Все слуги были свидетелями её позора.

– Ну и хорошо, Тео. Пошли на верх. Продолжим разговор.

– Хозяин, а ваша новая прическа вам к лицу.

– Спасибо, Тео. Я старался, был повод.

В опочивальне Иван продолжил расспрашивать обо всем своего слугу. Спросил, как понравилось его угощение. Тео ответил, что повар оценил необычный вкус, но сказал, что не знал, что вам нравится такая еда.

– Да я и сам не знаю, как она ко мне попала, но попробовал – вкусно. А теперь о главном – если я умру, ну вдруг., кто унаследует все это? – спросил Иван.

– Я точно не знаю, будут искать наследника, может, вы где и оставили, – ответил Тео.

Потом тревожно спросил, с чего это вдруг такие вопросы, на что магистр ответил, что настойчивость Магрет очень подозрительна. В случае его смерти все получит вдова.

В этот момент в окно постучал голубь. Тео открыл ему форточку, тот влетел, сел на стол. Слуга посмотрел на хозяина, затем подошёл к птице, достал привязанную записку и подал её хозяину. Магистр прочитал её. По всей видимости и судя по печати, она была от короля. В ней было возмущение по поводу Магрет.

– Ага, уже успела пожаловаться, – подумал Иван и быстро написал ответ:

– По имеющимся у меня сведениям, леди Магрет решила, что её устроит наследство, которое она получит, как вдова. Я же обязан защищать королевство и выполнять свой долг перед вами. Поэтому и должен сохранять свою жизнь, – и отправил голубя назад.

Глава 5. Политес не вспомнишь, если с ним не знаком.

Отправив птицу, Ваня вдруг спохватился. Он вспомнил, как ещё месяц назад подписывал документы у начальника участка и в ходе общения тот сказал, что нет у него, Громова, никаких навыков общения с руководством. Понятно, что он института культуры не заканчивал, но король об этом не должен догадываться. Это же его величество, а он так грубо ему ответил.

И вправду говорят – слово не воробей, а в данном случае подходит – голубь, выпустил, не поймаешь. Может, нужно было как-то по другому ответить, подумать немного. Вот он тогда, когда шеф ему замечание сделал, ответил, что он политесам не обучен, на что начальник участка только вздохнул.

– Да, подпорчу я репутацию своему предку. Король, опять-таки эту дамочку некрасиво отшил, – подумал он. Но дело сделано, теперь нужно думать, как действовать дальше. И он продолжил расспрашивать.

– Тео, а есть у меня те люди, с которыми у меня были дружеские отношения?

– У магов нет друзей, хозяин. Они никому не доверяют, – вздохнув, ответил слуга.

– Даже тебе? – удивился Иван.

– Даже мне, – с тем же вздохом ответил Тео.

– А я надеялся, что смогу тебе доверять. Неужели у меня нет никакого близкого мне человека, Тео?

– Хозяин, я никогда не предам вас и я хочу чтобы вы это знали. Кроме того…– Тео замялся, колеблясь, говорить это хозяину или не стоит, затем, решившись, сообщил: – Я ведь связан клятвой. Вступая на эту должность, я даю смертную клятву, что не предам своего хозяина, или же меня будет ждать смерть.

– Тео, это уже легче. НЕ в смысле клятвы, а в смысле, что я могу на тебя положиться. То что ты рассказал об этой клятве, показало тебя с хорошей стороны. Ты говорил, что немного знаешь магию. А остальные слуги, они владеют магией?