Двойной латте в дождливый день. Горячий шоколад в зимнюю ночь. Комплект из двух книг

– Нет, он не любит волейбол.

– А он давно ушел?

– Нет, минут двадцать назад. Почему спрашиваешь?

Кнопка вела себя очень странно. Она нахмурилась и уже хотела что-то сказать, но в этот момент в комнату без стука ворвался Дэн. Айви встрепенулась и слезла с моих колен, словно нас застукали за чем-то постыдным.

– Ты еще не готов? – возмутился Дэн.

– Во-первых, научись стучать, а во-вторых, мы договаривались встретиться через пятнадцать минут. Хватит, чтобы переодеться.

– Давай живее! – рявкнул он и хлопнул дверью.

Я обернулся к Айви и прижался губами к ее виску.

– Мы обязательно поговорим после матча, а сейчас мне и правда надо собираться.

– Удачи.

Айви улыбнулась, коротко поцеловала меня в губы и, взяв со стола прихватки, вышла из комнаты.

Ее поведение казалось мне подозрительным. Что-то явно было не так, и после матча я собирался это выяснить.

Глава 14. Айви

На трибунах было не протолкнуться. Никогда бы не подумала, что волейбол так популярен в нашем университете. Даже в современных любовных романах в почете были хоккеисты, футболисты и реже баскетболисты. Вы когда-нибудь читали роман про горячего волейболиста? Вот и я нет. А теперь, сидя на скамейке в последнем ряду, возмущалась от такой несправедливости.

Рэйден Вэнс, игравший под номером «7», выглядел просто умопомрачительно в черных волейбольных шортах и белой майке. Он был ниже половины парней из команды, но его дикая харизма выделяла его среди всех. Казалось, он вообще не волновался за исход матча – всем приветливо улыбался, махал рукой ребятам на трибунах, будто голливудская звезда, и искал взглядом кого-то среди болельщиков. У меня в животе бесновались бабочки при мысли, что он ищет меня.

Я с интересом наблюдала за царившей на площадке суматохой. Сначала перед зрителями выступили девушки из группы поддержки нашего университета, потом игроки обеих команд обменялись рукопожатиями, проходя вдоль волейбольной сетки. Команда «Пиратов» была одета в бордовую форму, а некоторые из парней были на полголовы выше самого высокого игрока «Орлов» – коротко стриженного шатена с выбритыми висками.

Во время традиционного приветствия Рэйден задержал взгляд на мне, и его лицо просияло. Он широко улыбнулся и послал мне воздушный поцелуй. Я едва не описалась от восторга, но мгновенно смутилась, когда несколько девушек с ближайших скамеек обернулись в мою сторону.

После того как капитаны команд и судья определили с помощью монетки, кто на каком поле будет играть, прозвучал свисток, возвещающий о начале матча между нашими «Орлами» и командой соперников «Пиратами».

В этот момент Рэйдена словно подменили. От его шутовского веселья не осталось и следа, и он целиком и полностью отдался игре. Его движения были быстрыми, точными и ловкими. Когда он разыгрывал подачи, то сначала стучал три раза мячом по площадке, сосредоточенно глядя на поле соперников, а потом подбрасывал мяч и мощным, выверенным ударом левой руки отправлял его через сетку. Иногда он выполнял подачу в прыжке, и тогда его майка задиралась, оголяя рельефный живот и часть татуировки под ребрами, из-за чего я переставала дышать.

Хотя почти всю первую партию я только и делала, что пялилась на Рэйдена, то во второй даже не заметила, как увлеклась игрой, которая набирала серьезные обороты. Счет был 1:1, и игроки обеих команд становились все более ожесточенными. Подающий «Пиратов» – темнокожий парень ростом под семь футов с жилистыми длинными руками – вкладывал в каждый свой удар какую-то животную ярость. Его подачи были мощными, и «Орлам» приходилось изрядно попотеть, чтобы не потерять мяч.

Рэйден не отставал. Каждый раз он выискивал слабые места соперников и делал точные, резкие подачи, тем самым зарабатывая для команды несколько очков.

К концу третьей партии, которую наши выиграли со счетом 21:25, волосы Рэйдена были влажными, и он то и дело утирал лицо краем майки. Безымянный и средний пальцы его левой руки были заклеены пластырем, а один локоть ободран – что совсем неудивительно, учитывая, что он несколько раз прокатился по полу, чтобы не дать мячу коснуться площадки.

Во время четвертой партии я уже нервно покусывала костяшки пальцев и старалась даже не моргать. Каждое очко в нашу пользу сопровождалось восторженными возгласами с трибуны, а проигранное – досадным улюлюканьем. Зал гудел, и я могла только догадываться, как нервничали сами игроки.

Соперники ничем не уступали «Орлам». Счет шел практически вровень.

Все четыре тайма Рэйден начинал игру с позиции подающего, и я поняла, что подачи – его сильная сторона. Он был невероятно вынослив, и все его удары оставались сильными и четкими, пока в какой-то момент напряжение не достигло апогея и он не сделал неудачную подачу. Мяч улетел в аут, подарив противникам решающее очко в четвертой партии.

Дэн, блокирующий, что-то сказал, и Рэйден начал препираться с ним. Дэн, видимо, был непреклонен, потому что Рэй нахмурился.

Мне до жжения в груди хотелось, чтобы он посмотрел на меня. Хотелось поддержать его хотя бы взглядом, но он ни на что не отвлекался. Он был полностью сосредоточен на игре и выглядел так, словно собирался вытянуть всю игру в одиночку.

Перед началом решающей партии команды снова обменялись площадками. В этот момент в Рэйдена врезался плечом конопатый блондин из команды соперников – их капитан, – и у меня от возмущения все внутри вскипело. Я захотела выбежать на поле и врезать по лицу этому кретину, хотя, будем честны, со своим карликовым ростом даже не дотянулась бы до него. Однако Рэйден не поддался на очевидную провокацию, лишь сжал челюсти и двинулся дальше.

Зато Дэн так просто оставлять это не собирался. Он окликнул парня, и между ними завязался жаркий спор. Когда они начали толкать друг друга в грудь, судья разнял их и пригрозил удалением с поля. Болельщики недовольно роптали на поведение капитана «Пиратов», и на какую-то долю секунды мне даже стало жаль ребят из команды противников. Играть на чужом поле без серьезной поддержки должно быть очень сложно.

Рэйден похлопал Дэна по плечу, сказав ему что-то на ухо, и тот сосредоточенно кивнул. Они оба выглядели измотанными, но решительными.

Раздался свисток, оповещающий о начале пятой партии, которая должна была определить победителя сегодняшней игры. Теперь я поняла, что именно расстроило Рэйдена. Его поставили на позицию левого нападающего, а подачи в начале партии разыгрывал рыжий кудрявый парень под номером «12».

Первую половину партии «Орлы» лидировали, но потом пошла череда мощных ударов со стороны противников, и счет сравнялся.

Я больше не могла спокойно сидеть и, встав со скамьи, подпрыгивала на месте.

– Вперед, «Орлы»! – гремели трибуны, а я прижимала похолодевшие от волнения руки к губам и шепотом молилась: «Вперед, Рэйден!»

Когда счет был 7:10 в нашу пользу, один из игроков «Орлов» получил травму – подвернул лодыжку во время атаки противников, – и на позицию центрального защитника вышел другой игрок со скамьи запасных. Во время замены Рэйден, рыжий парень под двенадцатым номером и Дэн о чем-то оживленно спорили, но когда на поле вышел новый участник, Дэн сжал плечо Рэйдена, что-то прошептал ему, и тот, явно недовольный, вернулся на свою позицию. Его лицо было красным, а по вискам и шее скатывались капельки пота. Мне казалось, он выкладывался больше всех из команды, но я была необъективна – следила за ним внимательнее, чем за остальными.

После замены у нашей команды все пошло крахом. Новый защитник явно уступал предыдущему и потерял немало мячей.

«Пираты» опережали нас со счетом 12:10.

Трибуны замерли в напряжении.

12:11.

Дэн блестящим обманным маневром забросил мяч противникам прямо под сетку.

12:12.

Я чувствовала тошноту от нервного возбуждения и не сводила глаз с Рэйдена, который разминал кисти рук и тяжело дышал.

13:12.

Рыжий кудряш тоже оказался неплох в подачах, но я все равно была убеждена, что Рэйден круче.

13:13.

Еще один удар в пользу наших.

13:14.

Боже, когда все закончится? И почему я считала, что волейбол не напряженный вид спорта?

14:14.

14:15.