Сердце из свинца. Шаг за гранью жизни и смерти

– А вот мне кажется, это очень хороший дар, особенно для командира отряда, с которым я хочу путешествовать.

– Почему девочка с винтовкой на перевес шастает по миру, убивая Тёмных, и мечтает присоединиться ко мне?

– Дурак!? Это же здорово убивать всяких мерзких существ, старающихся сбежать от тебя при первой возможности. Я, можно сказать, тоже охотница. – С искрами в глазах и легкой самоуверенностью говорила девочка, а мужчина лишь навел на неё револьвер и продолжил. – На тебя навели пушку! Твои действия?

– Спрыгну с дерева, ведь мой оппонент застрял в вязкой почве. – Очень сосредоточенно говорила Альма, в точности повторяя сказанные движения. – Потом ударю противнику в живот. – Выкрикнула девочка и в последнюю секунду увидела нож в районе живота, что прежде был спрятан за рукой, держащей огнестрел.

– Замешкавшись, ты получишь несколько ножевых ударов в живот и пулю, что отправит тебя прямиком в грязное и слизкое болото, где твой труп станет едой для паразитов. – Очень решительно сказал Эдвард, заканчивая весь бой одним действием.

– А что тогда я должна была делать?! – Возмущенно спросила девочка, в очередной раз слегка пошатнув ногой в затягивающей трясине.

– Просто сдаться. Ведь я бы уже убил тебя на дереве, как только ты собралась спрыгнуть. – Улыбнулся мужчина и продолжил свой путь сквозь густые заросли мрачных болот, а девочка лишь надулась подобно шарику и хвостиком отправилась за ним.

Золотые рудники, некогда процветающие своей прибылью и заработком в местных компаниях, стали прокляты своей печально известной историей. Жители Баласа рассказывали, что в один совершенно обычный день в этих рудниках пропали все шахтеры до единого, а на трупах, что там нашли, словно заостренным кайлом писали слово «Золото»

– Наконец-то опасность! Нас ждет сражение с некромантом! – Вышагивая вперед, говорила Альма и тут же останавливалась под легкой рукой Эдварда.

– Будь осторожна, я чувствую что-то очень могущественное из этой шахты, что-то очень неприятное и серьезное. – Эдвард ощущал по всему телу легкий зудящий эффект, будто каждая волосинка на коже чувствовала чье-то присутствие.

– Понятное дело! Там же некромант! Ну же, отпусти меня! – Упираясь, говорила Альма, слегка отталкивая Эдварда.

– Хорошо, только не лезь на рожон.

– «Не лезь на рожон», – Очень тихо передразнивала его девочка и медленно двигалась к входу внутрь темных пещер.

Летучие бестии вылетали из темного ада, знаменуя нечто зловещее, а вход залепило толстыми кусками грязи, полностью отрезая наших героев от внешнего мира.

– Очень предсказуемо закрывать перед своей добычей двери к отступлению. – Спокойно сказал Эдвард и аккурат нацарапал на земле маленький крест, тем самым обозначая место выхода.

– Некромантишка! Ты де?! – Выкрикивала на всю шахту Альма, а мужчина лишь прикрывая глаза и с легким осуждением в голосе, спрашивал: – Ты знаешь, что такое элемент неожиданности?

– Тьфу! Он нам не нужен. Когда мы собираемся убить некроманта, эти черти и так всегда знают, что мы рядом. – Очень надменно отвечала девочка, и в ту же секунду перед ними выстроилась стена, отделившая героев порознь.

– Чёрт, Альма, никуда не уходи! – Эдвард сразу же огляделся, высматривая все тонкости пещеры, в которой они находились.

– Ишь чего захотел, а я вот возьму и пойду. – Посвистывая, говорила Альма и отправлялась туда, куда глаза глядят, в самую прожорливую и ненасытную неизвестность.

И так два разделившихся воина двигались отдельно друг от друга. А где-то в самых глубинах пещер выжидал Джейк Диксон, ухмыляясь от невежественных чужаков, что решили, будто они сильнее него.

– А это что ещё за сюрпризы? – С легким удивлением спрашивал Эдвард, а из стен и потолка стали вылезать жуткие каменные лица, что громогласным ревом старались оглушить нашего героя. Но один за другим головешки падали от свинцовой расправы и сливались с полом подобно капле, что разбивается о землю. Эдвард уже было думал, что это конец, но все камни, как один, задрожали и, кружась в едином потоке, словно клеткой, старались удержать мужчину на месте.

В этот момент Альма уже приступила к сражению. Из стен вырывались могущественные големы с секирами из чистого золота, а девочка словно тень кружилась за ними, не давая хоть как-то увидеть её движения. Отложив винтовку и слегка раскрыв свой балахон, она взяла биту, что ласково называла «Умрите все, нахрен!» и стала выбивать ноги каменистым созданиям, чтобы полностью лишить их мобильности. А падая от многочисленных ударов, они словно желе, медленно сливались в одну фигуру.

– Ох, блин! – Возмущалась про себя Альма, видя, как каменистая фигура в точности до сантиметра повторила её силуэт.

– Ну что? Теперь поиграем?! – С безумной улыбкой и потрескивающимся голосом сказал голем и, крепко держа биту в руках, приготовился атаковать.

А Эдварда моментально окружил ураган каменистых стрел, что одна за другой промахивались под чистым дыханием и скованным сердцебиением мужчины, который буквально предсказывал, какая из стрел летела быстрее, а какая медленнее. Но одного Эдвард не учел и, нацеливаясь в пол, стрелы медленно вырисовывали круг из трещин, что последним выстрелом отправили мужчину в самую глубь пещеры, полностью сбивая его сознание об каменистую породу.

В этот самый миг две Альмы сражались друг против друга. Удар за ударом рассыпал как каменистую кожу, так и разливал горячую кровь.

– Ты скоро умрешь? Знаешь ли, оригинал всегда сильнее фальшивки! – Кричала Альма с искрящей улыбкой, прожигая фальшивого голема, буквально разрубая битой каменистую плоть. А тот лишь преклонил колено под тяжестью пламенного сердца, что дико билось в груди Альмы, и не мог сдвинуться с места.

– А оригинал тоже умеет взрываться!? – Ехидно улыбнулся голем и в ту же секунду объял пещеру ярким светом, полностью уничтожающим всё что было в радиусе его тотального самоуничтожения.

Недра шахты были окружены тьмой, настенные факелы здесь были роскошью, а выход уходил далеко вверх. И вот среди каменистых руин лежал Тёмный охотник. Раны от падения кровоточили, но его глаза не открывались, в очередной раз отправляя в мир необычных снов.

Окружение чем-то напоминало бар в Латморте, где он в первый раз встретился с леди Альварез. Однако на этот раз поблизости никого не было. Словно пустыня, где нет ничего, кроме песка.

– Эй, Эди! – Окликнул неизвестный силуэт, что медленно проходил через шатающиеся двери прямиком к барной стойке.

– Стив Бэйкер?!

– Да-да, это я, Стив Бэйкер, хе-хе! – Старый пьянчуга смеялся во весь голос и, не просыхая, хлестал виски косыми глазами, вглядываясь в обеспокоенного Эдварда.

– Чего грустим, Эди! В очередной раз тебя отделали по самое небалуй? Или всё из-за Альварез? Да, она и правда красотка, я бы сказал, самая лучшая.

– Заткнись, Стив, ты лишь в моей голове. И всё это…

– Лишь один большой сон… – Закончил пьяный старик и мгновенно испарился, подобно туману.

А здание бара стало рассыпаться по маленьким кусочкам, словно его трясли, как тряпичную куклу. Но мужчина лишь сидел и ждал, когда сон благополучно испариться. В его глазах земля трескалась, а солнце словно покрывалась гнилью, закрывая весь свет в некую призрачную вуаль, в которой Эдвард, подобно мухе в паутине, застывал от бесконечных кошмаров.

– Вставай! Долго ещё будешь лежать!? – Кричала Альма, подпинывая Эдварда своей ногой.

– А ты долго собираешься вертеть своей грязной ногой у моего живота? – Очень возмущенно спросил мужчина и, вставав, сдвинул ногу девочки.

– Вот мы и снова вместе! Говорила же, что ты от меня не избавишься! – В очередной раз Альма была навеселе и шла вперед, а мужчина стряхивая пыль со своей одежды, невольно осматривался по сторонам и понимал, что чем ниже они спускаются, тем меньше света становится вокруг.

Капельки скользили по каменным сосулькам и, разлетаясь об землю, старались раствориться в огромном количестве трупов, что в самом конце всей шахты украшали своим запахом логово настоящего демона. Джейк Диксон, угрюмый мужчина с золотыми зубами и толстой сигарой, смотрел на охотника сверху вниз и надменно ухмылялся.

– Так вот, каков этот ничтожный глупец, что решил бросить вызов Великому, голем убей его. – Сказал Джейк, и Альма, что стояла рядом с Эдвардом, достала револьвер, направляя его на охотника.

– Неожиданно, весьма неожиданно… – Сказал Эдвард, видя в глазах Джейка надменную и очень самоуверенную ухмылку

– Прости охотничек, но ты ошибся! – С безумным рядом зубов закричал голем и, уже собираясь выстрелить, слегка пошатнулся от звука, что исходил прямо из туннеля над ним, а потом и вовсе получил зубодробительный выстрел из винтовки.

– Тупой, големишка! Думал, похоронишь меня там?! Да я тебя сама закопаю!!!! – Выкрикивала Альма, быстро съезжая в самый низ тоннеля, а мужчина воспользовавшись шансом, подбросил притворщика вверх, где он так же познакомился с разрушительным ударом биты, знаменующей появление настоящей Альмы, что вся в ссадинах и ранах после взрыва, еле стояла на ногах.

– Как тебе мой «элемент неожиданности»?!

– Отдам должное. Он был великолепен, а теперь остался только босс. – Эдвард насторожился. Слишком спокойному поведению Джейка, будто всё, что случилось пару минут назад, и вовсе не имело никакого значения.

Пещера, окруженная трупным смрадом, резко замолчала, будто капельки прекратили своё движение, гул затих, а камешки, что шатались под ногами, зависли во времени. Но вся тишина прерывалась жуткими, как и сам их владелец, хлопками.

– Браво, Тёмный охотник! И тебе, браво, шаманка!

– Откуда ты знаешь?! – Разозлившись, спрашивала Альма.