Котино море, Янсель и Заморыш

– Янсель? Странное название, – почесал шею Котя. – Хотя где-то я его уже слышал. Или видел…

– В Янселе очень интересно и всегда целая куча полезных занятий. Мы без дела не сидим! Я там самый главный, – гордо сказал Заморыш.

– Ты там король?

– Нет, никаких королей у нас нет. Я в Янселе самый главный друг. А это значит, что там я дружу со всеми, а все дружат со мной.

– Так где она находится, эта ваша страна?

– В Котином море, – качнул ухом Заморыш.

– Но ведь до моря далеко! – сказал Котя, расстроившись.

Мысленно он уже собрался в Янсель, а теперь получалось, что добраться туда слишком сложно.

– Смотря до какого, – возразил ему Заморыш. – Котино море совсем близко. Ты ходишь мимо него каждый день.

– Вот как? – недоверчиво посмотрел на Заморыша Котя. – И где же оно?

– Ты ещё не понял где? – встрепенулся Заморыш. – Море – это что? Когда много воды. Где у вас тут поблизости много воды?

– В реке? – предположил Котя.

– Река – это не море, – терпеливо стал объяснять Заморыш. – Когда ты идёшь в детский сад утром и выворачиваешь в переулок у тёти-Надининого дома к мостику через овраг, там что?

– Там большая лужа…

– Вот! – вскочил Заморыш. – Это и есть Котино море! В луже даже надпись имеется, если приглядишься. Там на табличке чётко написано: Янсель.

– Так мне завтра надо прыгнуть в лужу? – удивился Котя.

– Нет, просто пройди по ней, – покачал головой Заморыш. – Какой ты глупый, Котя. А бабушка говорила, что ты – светлая голова.

– Я пройдусь по луже и сразу попаду в Янсель?

– Угу, – кивнул Заморыш и, прислушавшись к звукам за дверью, добавил: – А я буду тебя ждать!

Заморыш ловко вскочил на стул и вновь прикинулся кофтой. Только Котя хотел ещё расспросить его о Янселе, как услышал, что мама вставляет ключ во входную дверь. И кинулся в прихожую.

Мама вошла ссутулившись. Её глаза были грустными. Она медленно сняла пальто, прошла в комнату прямо в сапогах, оставив у порога пакет с продуктами.

Опустилась на диван и уставилась в одну точку. Туда, где на стене висела фотография. На ней Котя, мама и бабушка смеялись, стоя на крыльце дома.

– Мама, – потоптавшись в проёме, робко сказал Котя, – там же молочко скиснет…В сумке…

– Положи его в холодильник. Разбери пакет, Котя, – отстранённо сказала мать.

И Котя стал таскать на кухню продукты из маминой сумки. Он ходил на цыпочках, чтобы не шуметь, искоса осторожно поглядывая на мать. Но она так и сидела в одной позе и не шевелилась.

Когда Котя выложил все покупки на стол, он тихо присел рядом с мамой и тоже застыл.

– Как прошёл день? – спросила его мама бесцветным голосом.

Котя хотел рассказать о Заморыше, о Янселе и бабушке, но, глянув на маму, ответил просто:

– Обычно.

– Кушать хочешь? – задала ещё один вопрос мать.

– Нет. Меня покормила тётя Надин. – Котя склонил голову и, увидев свои обгрызенные ногти, спрятал их в кулачки, чтобы мама не расстраивалась.

В дверь позвонили. Это пришла тётя Надин.

– Иди к себе в комнату и ложись спать, – попросила мама Котю.

А сама заперлась с Надин на кухне. И они долго о чём-то беседовали. Котя мучился тем, что хотел бы выйти и утешить маму, но боялся ей помешать. Он слышал, что мама плакала, потом куда-то звонила. Потом кто-то звонил ей. После мама с Надин обсуждали, кто купит рис и изюм…

Больше Котя ничего не слышал, он заснул. И ему снилась бабушка. Она летела по небу в повозке, словно Дед Мороз, но несли её не кони, а три большие белые птицы.

Глава вторая

Звездопад в Янселе

– Вставай скорее. Завтрак на столе. И быстро одевайся, – заглянула мама к Коте в комнату и тут же побежала в ванную.

Котя услышал, что мама включила там фен. Мальчик потянулся, а потом вспомнил вчерашний день. Он соскочил с кровати и помчался в бабушкину комнату проверить, не приснилось ли ему это приключение. Но всё было как и прежде. И бабушки не было, и её кофта лежала на кресле.

Котя нехотя оделся, выпил чай и, надев синие резиновые сапожки, курточку с корабликом и шапку с помпоном, сел на скамеечку в прихожей в ожидании мамы. Мама привычно ураганом носилась по дому, собираясь на работу.

Она натянула сапоги и, на ходу надевая пальто, выскочила за дверь, кивком показав Коте, что пора следовать за ней.

Пока мама запирала дом, Котя смотрел, как на их ели качаются ветки. Там, на верхушке дерева, жила белка. Но сегодня её не было видно.

– Быстрее, – поторопила мама Котю и пошла к калитке мимо стриженых кустов самшита.

За калиткой росли рябины. Сейчас листья на них окрасились в жёлтый, и Котя успел сорвать парочку самых красивых, чтобы отнести их в детский сад. У тёти-Надининого дома они свернули за угол, и мама остановилась, роясь в своей сумочке. А Котя увидел лужу.

Ту самую. О которой говорил Заморыш. «Котино море!» – вспомнил мальчик. Он подошёл к краю огромной лужи, которая, действительно, была здесь, кажется, всегда. И осторожно заглянул в неё.

Там отражалось небо с облаками. Забор. Стена. А на стене, на белой резной табличке, красовалась надпись: «ЯАНСЕЛ».

Котя вздрогнул. Так она существует?! Страна Янсель? Раньше он не знал, как точно пишется её название, а теперь вот знает.

Мама нашла в сумке то, что искала, и двинулась вперёд.

– Догоняй, – сказала она Коте.

Он глубоко вздохнул и смело шагнул прямо в центр лужи. Туда, где отражалась табличка. Мама обернулась на всплеск и испуганно закричала: