Поисковик
Ася прошла следом за ним.
– Слушай, у тебя кофе есть? – Он поставил пакет на стул и вопросительно посмотрел на нее.
– Есть, – кивнула Ася и опустилась на стул, рядом с пакетом. – Как вы меня нашли?
– А че там искать? – Мужчина тоже сел за стол. Напротив нее. – Паспорт твой я видел. На какой станции ты садилась – тоже видел. Телефон твой на твое имя зарегистрирован. Короче – дело пяти минут.
Ася вздохнула. Спрятаться ей вряд ли удастся…
– А я флешку нашел. Прикинь? В пиджаке, как ты и сказала…
– Зачем вы пришли? – спросила она.
– Саша, – невпопад ответил мужчина.
– Что?
– Зачем ты пришел сюда, Саша. Можно – на ты. Можно без отчества. Итак, я хочу кое-что проверить. – Он залез в карман, достал оттуда стопку бумажных фотографий. Одну из них он положил на стол перед Асей. – Ася, скажи – этот человек жив?
Ася посмотрела на фотографию. Со снимка на нее смотрел мужчина. Нехороший мужчина, злой. Она провела рукой над фотографией. От снимка веяло теплом.
– Жив, – уверенно сказала она, и сама себе удивилась. Откуда она может это знать?
– Где он находится?
Она вновь посмотрела на фотографию. Поежилась. Замкнутое пространство… Обстановка ему привычна, и в целом – ему там комфортно. Как ни странно…
– В тюрьме? – неуверенно спросила она.
– Все верно! – Саша одобрительно кивнул ей (и ей от этого тут же стало легче), затем отодвинул фотографию в сторону и положил перед ней другую.
На этом снимке была женщина. Средних лет. В целом – впечатление она производила приятное. Но тепла от снимка Ася не чувствовала.
– Ее нет в живых, – сказала Ася. – Уже давно, лет десять как…
– Девять, – поправил Саша. – Это моя мама. – Он отодвинул фотографию в сторону. Положил следующую.
С этой фотографии ей улыбался старик. Добродушно так улыбался. Но Ася его, почему-то, боялась.
– Он жив. – Она поспешно убрала руки. Подумалось, что руки надо будет обязательно помыть, как только ее гость уйдет. А лучше – полностью помыться, и как можно тщательнее…
– Где он? – спросил Саша.
– Недалеко. Туда можно доехать на той электричке. Вчерашней. Это, наверное, дача. Деревянный домик, зеленое крыльцо…
Саша задумчиво посмотрел на нее. Кивнул.
– Ну да. Скорее всего – на даче. А что тебе в нем не понравилось?
Ася опустила глаза и посмотрела на свои руки. И все же сказала:
– Мне кажется, что он убивал людей…
– Тебе не кажется, – Саша убрал фотографию в сторону. – Впрочем, свое он уже отсидел, и остаток жизни доживает преимущественно на своей даче, про которую ты говоришь.
Он положил перед ней следующую фотографию.
– Что скажешь про этого?
– Жив, – уверенно сказала она, едва взглянув. Она уже начала привыкать к этой игре.
– Нет, – ответил Саша. Кажется – разочарованно.
Ася вновь посмотрела на фотографию. От этого человека веяло теплом. Причем, к теплу живого тела добавлялось тепло жаркого солнца. Словно человек сейчас загорает на пляже…
– Он жив! – это Ася повторила громко и упрямо. – Лежит на песке где – то под пальмами… Под ним – большое белое полотенце и собачка маленькая рядом лежит…
Саша подвинул фотографию к себе, и сам задумчиво уставился на нее, словно тоже был экстрасенсом.
– Да… Интересное кино… – наконец произнес он. – Ну, допустим…
Со следующими двумя фотографиями Ася тоже справилась довольно легко. А потом Саша вдруг залез в карман, достал оттуда мобильный телефон, открыл там фотографию и протянул ей.
– Он жив, – уверенно сказала она.
– Можешь назвать место, где он сейчас? Как можно точнее!
– Он в городе, – начала Ася. – Не сильно далеко от нас.
– Еще? – Саша сверлил ее глазами.
– Это похоже на больницу. Но – не больница. Серое двухэтажное здание. Возле входа – куст сирени....
– Еще?
Ася задумалась. Хотелось ответить правильно. Хотелось сказать, где находится этот человек. Но где он находится, Ася не понимала.
– Я не знаю, – она огорченно покачала головой. – Я не понимаю, что это за организация. Я в таких никогда не была… Извините… И, кроме того, что там рядом продуктовый павильон, разрисованный то ли незабудками, то ли маргаритками, и во дворе соседней пятиэтажки лебеди из покрышек, в белый цвет покраше…
Саша вдруг хлопнул ладонью по столу и расплылся в улыбке.
– Все, я понял! – Он забрал у Аси телефон и набрал номер жены. – Люсь, – сказал он в трубку, – он в вытрезвителе!
Отключив телефон, он победно уставился на Асю.
– Брат Люсин теряется постоянно, – пояснил он. – Люся волнуется, а я ищу этого дебила…
– И я вам нужна для этого? – спросила она. – Чтобы искать ее брата?
– Еще чего! Если бы не Люся, я бы вообще его не искал. Слушай, давай кофе все-таки попьем? Сиди, я сам…
Он встал со стула и подошел к плите, которая находилась у Аси за спиной. Ася едва заметно вздрогнула и повернулась боком к плите.
– Да ты не переживай, я постараюсь ничего не замазать, – добродушно ответил он ей, заметив ее маневры.
Он поставил турку на плиту, насыпал туда кофе, налил воду. Затем, по-хозяйски снял с крючка разделочную доску, из ящика достал нож и начал нарезать хлеб и колбасу.
И опять, когда он проходил у нее за спиной, она едва заметно вздрогнула.
– Давно это у тебя? – спросил он, ставя перед ней чашку с кофе. – Я имею в виду способности поисковика.
Ася пожала плечами. Она уже поняла, что тот дар, о котором говорила Сильвия, уже проявился. Вот только разве она мечтала об этом? А ведь и вправду… Ведь тогда, когда она лежала на свалке, глядя, как два ворона кружат над ней… Ведь она понимала, что шансов на то, чтобы ее нашли, практически нет. И все же она хотела – очень хотела – чтобы ее нашли.
А сейчас ее дар – искать других. Кто, возможно, оказался в такой же ситуации, как она…
– Я хочу предложить тебе поработать вместе, – садясь напротив нее, сказал Саша. – Вот только не знаю, согласишься ли ты…
– Я согласна! – поспешно ответила она. Ибо – если есть шанс найти кого-то, кто в этом нуждается, она обязательно постарается его использовать…
Глава 5.
– Вот твое первое задание, – говорил Саша, полуобернувшись к ней. Они сидели в его машине: он – за рулем, она – рядом с ним. – Парень, пятнадцать лет. Пропал вчера вечером. Утром родителям на телефон пришло вот такое видео. – Он протянул Асе свой телефон и включил видеозапись.
Подросток сидел на полу, прислонившись спиной к стене. В комнате было темно, но его лицо освещалось, видимо, экраном телефона, на который его и снимали.
Это хорошо, что видно лицо. Главное – заглянуть в глаза… То, о чем говорит парень, она практически не слушала. И так было понятно: похитители хотят денег, а он озвучивает их требования.
Она старалась! Правда, старалась! Но так и не смогла понять, где он находится. С грустной улыбкой она протянула телефон назад.
– Ну? – Саша ждал.
– Он жив. А больше ничего не вижу. Просто там темно.... – Ей хотелось оправдаться. И еще – провалиться сквозь землю. Как-то очень быстро она поверила в то, что стала уникальной. А вот теперь оказалось – нет, не уникальная. Самая обычная!
– Так, давай-ка ты успокойся. Даже если ты сейчас ничего не увидишь – ничего плохого не произойдет, и мир не рухнет. Слышишь меня?
Почему-то, ей очень хотелось слушать этого человека. Слушать – и верить ему.
Ася кивнула.
– Так вот. Мы можем найти его и без тебя. Просто с твоей помощью будет побыстрее. Так что ты давай не волнуйся, и скажи хоть что-нибудь. Ну? Там темно. Еще?
Она изо всей силы сморщила лоб, пытаясь увидеть хоть что-то… Нет… В голову лезла какая-то ерунда…
– Ты не можешь сказать, что находится вокруг него. Так? – Саша смотрел на нее. Все еще терпеливо. – Давай пойдем от другого. Что он делает? Он напуган? Сидит взаперти? Кидается на стены? Пытается развязаться и сбежать?
Ася прислушалась к себе. Странно, но на каждую из фраз у нее в голове прозвучало слово "нет".
– Он не напуган,– сказала она и посмотрела на Сашу, словно ища у него поддержки. И Саша тут же одобрительно качнул головой. – И не связан. Дверь заперта, но если бы он захотел, то смог бы открыть крючок снаружи. Чем нибудь подцепить – и выйти…
– А если бы он вышел, – задал Саша наводящий вопрос, – то что бы увидел перед собой?
– Улицу. Солнце. Кусты какие-то. Кажется – смородина. Тротуар из трех досок. Собака в конуре, вся в репьях....
–Так… Это дача? Дачный поселок?
Она опять прислушалась к себе. И опять отчетливо услышала внутри себя слово "нет".
– Нет, это не дача. Это жилой дом. Он не в самом доме находится, а где – то в сарае. А дом где – то на окраине находится. Там много таких домов.
– Как выглядит дом?
И опять она сосредоточилась. Изо всех сил попыталась разглядеть дом… И не смогла…
– Я не могу его увидеть. Потому что он его даже не разглядывал. Извини… Вообще, в голову какая-то ерунда лезет… Будто мультяшное все… И сосредоточиться тяжело…
– Ничего, ничего… – снова успокоил он. – Покатаемся?
И они покатались. В основном – по окраинам с частными старыми домами. И нашли этот дом, эту конуру, и этот сарай, в котором безмятежно спал "похищенный" мальчик.
Уже потом, когда он довозил ее домой, Саша все ей объяснил.
– Его никто не похищал. Он наркоман. Родители – хоть и богатые, но расходы контролируют. Вот он с друзьями своими и договорился, что они, якобы, похитят его… А поскольку он наркоман – то поэтому тебе и было тяжело сосредоточиться. И мультяшным поэтому все казалось. Я так понимаю…
Они остановились возле ее дома.
– Ну что, сварить тебе кофе? – с улыбкой спросил он.
"Сварить", – чуть было не сказала она. Но тут его телефон зазвонил и он, вздохнув, ответил:
– Да, Люсь. Скоро приеду.
Точно: Люся! А ведь она за день совсем забыла о существовании красавицы блондинки – его жены.
Глава 6.
Было пять часов вечера. Поэтому на планерку никто не опоздал. Андрей Данилович обвел взглядом свой коллектив (которому, к слову, по случаю пятницы не терпелось поскорее закончить это незапланированное совещание и рвануть домой), и приступил сразу к главному:
– Нам поступил заказ. На рекламу…
– Ну, началось… – пробурчал Вова.
– Да, Вова! Зарплату я вам с чего-то должен платить, поэтому и рекламой мы тоже занимаемся! Значит, так! Город Кедрин – хоть и небольшой, но – старинный, с историей! К тому же, у города скоро юбилей. Администрация города просит написать про него статью. Большую! На несколько разворотов. И ненавязчиво намекнуть – как хорошо туда съездить на экскурсию. Там театр, музей, дом культуры с классической музыкой. И доехать из нашего города можно на электричке… Например, если сесть в субботу утром в электричку – к обеду можно быть уже там…
– Ваня, – шепнула Галина Петровна, – отменяй всех своих баб. Я так понимаю – завтра в Кедрин поедем!
– Правильно понимаете, Галина Петровна, – ответил Андрей Данилович, услышавший ее шепот.
– На электричке? – тут же недовольно спросил Ваня.
– А что ты переживаешь? У тебя же машины все равно нет! Я жду от вас несколько статей про Кедрин в разных направлениях, – продолжил Андрей Данилович. – Например, рассказ про то, как вы ехали в электричке. Во сколько сели, по какому расписанию они идут, как добрались. С какими душевными людьми общались по пути… Как заселились в гостиницу. Сколько стоят номера. Кстати, фотографии номеров сделайте. Потом сходите на вечер классической музыки. Он как раз завтра будет в их ДК. И в музей. Музей там, действительно, хороший! Мы с женой ездили года два назад. В парки сходите. Тоже пофотографируйте там. Да, еще рядом с Кедриным находится агрокомплекс. И мясокомбинат при нем. Это, так сказать, местная достопримечательность. Производят молочные и мясные продукты. Руководство Кедрина пытается привлечь туда молодых сотрудников.
– Не едут? – спросила догадливая Галина Петровна.
– Не едут, – подтвердил Андрей Данилович. – Молодежи интереснее жить в крупных городах. В этом направлении обязательно надо поработать. Рассказать про агрокомплекс. Поговорить с его начальством, спросить, какие специалисты им нужны. Про зарплаты спросите обязательно. Пусть озвучат…
– Я на электричке вряд ли смогу. – Вова показал на свою ногу в гипсе. – И по городу гулять сложновато будет…
– А с моста тебе не сложновато было прыгать? Ладно, поедут: Ваня, Ася… Галина Петровна, вы хотите?
– Хочу, – ответила она. – Лет десять в Кедрине не была… Да и планов на выходные у меня не было…
– Везет вам, – буркнул Ваня.
– Вот и отлично! Значит, завтра в семь утра – встречайтесь на железнодорожном вокзале. Электричка – в семь тридцать. – Он, наконец, заметил взгляд, которым его сверлил Сергей, и, поняв в чем дело, тут же добавил: – Руководить вами будет Сергей Васильевич.
Когда все выходили из кабинета, Сергей Васильевич благодарно кивнул другу.
***
Электричка оказалась той самой, где она познакомилась с Сашей, изучая окрестности нового для нее города. И все же, Ася с интересом разглядывала мелькающие за окном пейзажи.
В большей части – это были пустые участки с деревьями, кустами и полями, и небольшие дачные поселки. На один из дачных домиков, который хорошо просматривался из окна, она засмотрелась.
Вот на крыльцо, с кружкой в руках, вышел старик, оглядел ухоженное крыльцо, совсем недавно покрашенное зеленой краской… Затем, он взглянул на электричку, и так же добродушно улыбаясь, помахал ей рукой.
Ася вздрогнула и отвернулась.
– Холодно? – заботливо спросил Сергей Васильевич.
– Нет, – поспешно ответила она и снова отвернулась к окну.
– А я бы хотел в старости вот так жить, – мечтательно сказал Ваня. – Вышел вот так на крыльцо… Кофеек пьешь, электричке машешь! И птички вокруг поют… Красота!
– И лицо у него какое! Добродушное, умиротворенное. Не то, что у городских жителей, – поддержала его Галина Петровна.
– Вы же о нем ничего не знаете? – Это, все-таки, сказала Ася. Она открутила крышечку с бутылки и сделала глоток воды.
– Да все понятно про него, – тут же ответил ей Ваня. – Лет сорок пахал на каком-нибудь заводе. Какой у нас завод в советское время был самый большой? Накопил на домик, вот теперь тут и живет… Если повезло и есть квартира – ее сдает. Ну, не серийный убийца же он, в конце концов!
Ася поперхнулась водой и как-то странно посмотрела на Ваню.
– А че, он – убийца? – поймав ее взгляд, тут же спросил он. – Ты что- то знаешь? Разоблачающий материал готовишь?
– Да ничего я не знаю, – буркнула Ася и снова отвернулась.
***
В гостиницу они зашли всего минут на двадцать. Чтобы положить вещи и принять душ после электрички.
Номера были двухместные. Соседние, что было очень удобно. Один – Ване и Сергею Васильевичу. Другой – Асе и Галине Петровне.
Прогулку по городу и фотографирование пейзажей решено было отложить до вечера. А сейчас они поехали на мясокомбинат, рабочий день на котором (несмотря на субботу) был в самом разгаре.
Встретил их сам директор. Очень высокий и очень розовощекий. Очень похожий на поросенка, который красовался на эмблеме агрокомплекса.
– Степан! – представился он. – Можно без отчества.
– Лучше, все-таки, с отчеством, нам же писать про вас, – заметила Галина Петровна.
– Ааа… – понимающе протянул он. – Степан Петрович!
Он повел их по длинным коридорам, показывая разные этапы производства мясных изделий.
– … и все условия у нас есть, – рассказывал он на ходу, – а работать никто не хочет!
– Даже местные? – удивился Сергей Васильевич.
– Кто нормальные – идут. Те, кому действительно деньги нужны и работать не лень. Работа-то тяжелая, я этого не скрываю. Вот местные алкаши и не идут. Все же на халяву хотят…
– Да, – Ваня огляделся по сторонам, – жили бы у вас гастарбайтеры, мигом бы все места заняли…
– Возможно, – согласился директор. – А там – мой кабинет! – Степан Петрович толкнул дверь и… застыл на месте.
– Это что за.... – только и смог вымолвить он.
Посередине его кабинета, как раз между его рабочим столом и старинным зеркалом до пола в витиеватой кованой раме, стояла большая круглая эмалированная ванна, доверху наполненная чем-то темно-бордовым и густым.
– Круто! – От избытка впечатлений Ваня сказал это шепотом. А учитывая антураж кабинета и хорошую акустику комбината, шепот получился зловещим. – А вы вампиром хотите стать? Или омолаживающие ванны из крови принимаете? Как эта, как ее…
– Леди Батори, – подсказала Галина Петровна.
– Ага, Батори, – подтвердил Ваня и щелкнул директора мясокомбината на фоне его кровавого кабинета. Тут же в его голове замелькали названия возможных заголовков для статьи, одно лучше другого.
Лицо Степана Петровича стало бордовым. Почти как содержимое ванны.
– Это что такое!!! – крикнул он в коридор. – Эй, как там тебя! Ашот!!!
В коридоре послышались торопливые шаги.
– Ну что вы кричите, Степан Петрович! – услышали они добродушный мужской голос с легким акцентом. – День какой солнечный, а вы кричите.... Ай, ай, ай! Вот нужно же приятное людям говорить… И вовсе я не Ашот, а А…
Он, наконец, появился в дверях и умолк на полуслове, глядя на Асю.
– Азам… – продолжила за него Ася, а затем, оглянувшись почему-то на зеркало, быстро вышла из кабинета.
***
На улице был ветер, и приятно шумела листва. Шумели и мысли в Асиной голове, сменяя одну другой и отодвигая на второй план все происходящее.
Поэтому, она даже не заметила, как на скамейку рядом с ней аккуратно опустился Сергей Васильевич.
– Все нормально?
Ася не сразу поняла, что вопрос адресован ей.
– Ася!– повторил он чуть громче. – Все нормально? Ты просто вышла так быстро…
Ася поспешно кивнула.
– А это твой знакомый был?
Она снова кивнула. Отвечать подробнее не пришлось, поскольку слева от нее на скамейку громко плюхнулся Ваня.
– Крутяк! – снова зловеще прошипел он. – "Директор мясокомбината купается в крови посреди своего кабинета"! Нет, не так! "Дракула снова жив!" Или нет…
– С такими статьями шуруй не в познавательный журнал, – перебил его Сергей Васильевич, – а в какую-нибудь желтую газету, где сплетни мусолят!
– Да чего вы, Сергей Васильевич! – возмутился Ваня. – Мы с таким материалом этот Кедрин можем туристами обеспечить лет на триста! А то и больше! Нет, прикиньте: целая ванна крови посреди кабинета! Я прям представляю, как он в конце рабочего дня прыгает в нее с разбегу и плещется там… А ведь с виду – солидный мужик! Серьезный такой!
Сергей Васильевич улыбнулся, живо представив себе, как директор мясокомбината, радостно улыбаясь, словно младенец плещется в ванне.
– Угомонись. Этот Азам же объяснил, что ванну крови фотографы заказали. Для фотосессии в стиле «Вампирской саги». А он решил подзаработать – и никому, поэтому, ничего и не сказал. И в кабинет директора ее поставил тоже от лишних глаз подальше. Он же думал, что директор до понедельника не появится … Если б мы не приехали – и не появился бы…
Все это, разумеется, он рассказывал для Аси. Поскольку Ваня все это слышал пятнадцать минут назад. Но она слушала его вполуха.
– Да бросьте, Сергей Васильевич! Этот гастарбайтер просто отмазывает его! А как только мы за дверь вышли – тут же у него премию попросит! Или не так! Может, он кровавый обряд провести собрался?! А чего? Искупается ночью в крови… Сегодня как раз полнолуние… Потом этой кровью весь кабинет обмажет – и оп-ля! Через месяц – другой сам станет директором…
Сергей Васильевич посмотрел на него с интересом.
– Читал где-то про такое? Или сам только что придумал?
– Сам, – признался Ваня.
– Жаль… У Вовы недописанная статья про самые нелепые обряды лежит, могли бы добавить. Ну и где наша Галина Петровна пропала? Ваня – сбегай, позови ее!
– Да че ее звать, – Ваня не только не побежал, но даже откинулся на спинку скамейки, подставив солнцу лицо, – через пять минут выйдет, вот увидите…
Галина Петровна вышла ровно через пять минут…
***
Обе их женщины до конца дня были не в духе. Обе они молчали. И когда они ходил в музей, и когда бродили по городу, фотографируя местные достопримечательности и не только, и когда зашли в кафе поужинать.
Ваня поначалу пытался их развеселить. Затем – когда Галина Петровна прикрикнула на него, и сам замолчал…
А ужин закончился вот чем. Галина Петровна, которая на минутку вышла в туалет, пропала. Ее ждали минут двадцать. Затем – забеспокоились.
– Ась, может, посмотришь? – попросил ее Сергей Васильевич.
Ася встала и направилась к туалету. Вернулась через минуту, очень встревоженная.
– Ее там нет! – сказала она. – И телефон не отвечает…
–Странно. Сбежала от нас? Может, случилось что-нибудь? – забеспокоился и Сергей Васильевич.
– Раз убежала – значит не инфаркт и не инсульт, – заметил Ваня. – А значит – можем идти в гостиницу. Темно уже на улице, вряд ли еще что-то путное снимем. И вообще – может у нее любовник здесь? А может – уговорила директора вдвоем в кровавой ванне искупаться… А что? Омолодятся оба. И вообще… Ей дома на выходных заняться нечем, а тут – такая экзотика!
– Ладно,– согласился Сергей Васильевич. – Пойдем в гостиницу. Там ее подождем.
Ася быстро схватила свою сумочку, и так же быстро зашагала к двери.
– Вы идите, – крикнула она в дверях. Я погуляю еще.
Ни через час, ни через два, в гостинице они не появились. Ни Галина Петровна, ни Ася. Еще через полчаса Сергей Васильевич спустился вниз, чтобы купить кофе, а поднявшись в свой номер, обнаружил, что и Ваня тоже пропал. Вместе с ним пропали его ботинки, рюкзак и фотоаппарат…
Глава 7.
Когда она подошла к мясокомбинату, уже совсем стемнело.
Как она объяснит охранникам, зачем пришла сюда ночью, Ася не знала. Но охранников, к счастью, не было видно. Может – их вовсе нет? Она осторожно заглянула в окно. Кабинет директора, она не ошиблась. В зеркале с кованой рамой отражается фонарь – единственный на этой улице. И ванна с кровью все так же стоит посередине.
Окно вдруг приоткрылось – совсем бесшумно, но Асю это не напугало. Как ни странно…
– Ты можешь залезть и через окно… – тихо сказал ей Азам. – Но удобнее будет, все же, пройти через дверь. Там никого нет, не бойся…
Она прошла по пустым коридорам. Абсолютно темным, поскольку свет нигде не горел. Из приоткрывшейся двери к ней протянул руку ее бывший жених.
– Ася, – так же шепотом сказал он, – проходи. А ты зачем пришла?
Он усадил ее на диван в углу кабинета. И сам сел рядом.
– Я пришла за Галиной Петровной! Где она?
– Понятия не имею,– пожал Азам плечами. – Ты думаешь, я ее украл?
– Украл, выманил – какая разница! Зачем она тебе? Сегодня полнолуние! Тебе нужна жертва?
– Ась, какая жертва! Я – маньяк, по-твоему? Не видел я вашей старушки. Она с вами ушла. И не появлялась больше. Честное слово!
–А это тогда зачем? – Ася кивнула на ванну.
– Это? Обидчиков твоих ловить буду…
Ася посмотрела на него недоверчиво. И это было обидно.
– Мерену? Или Артура?
– Нет. Увы, моя родня очень умная. Их так просто не выманить… Это ловушка для псов.
Ася снова посмотрела на ванну с кровью. Теперь уже – с интересом.
– Как она действует?
– Псы голодные. Они давно не ели. Псарь специально морит их голодом. Чтобы были злее. А в полнолуние их голод усиливается раз в десять. А у меня – целая ванна свежей крови. Они учуют… Они обязательно придут!
Ася посмотрела на зеркало.
– Как они придут? Это что – портал?
– Портал. Ты сама разве этого не чувствуешь? Причем – совершенно бесхозный. Слабенький правда, но для псов это не помеха.
Она вздохнула.
– Чувствую. Мне уйти или остаться?
Принц, он же разнорабочий Кедринского мясокомбината, пожал плечами.
– А как ты хочешь? Хочешь – уходи, хочешь – оставайся. Итог один: псы придут, и я их убью.
***
Она не испытывала к нему ненависти. Он это чувствовал. Поначалу – отнеслась к его появлению с опаской. Что, учитывая произошедшее, было понятным.
Сидеть молча было глупо и неловко, поэтому Азам сказал:
– Хочешь, расскажу тебе сказку?
Она кивнула.
– Жил-был человек. Простой человек из потустороннего мира. Он был одним из советников короля. И много лет он был влюблен в его племянницу. Мерену. У Мерены была сестра. Двойняшка. Звали ее Тапира. Была она красивее Мерены. И веселее. И – талантливее. Но Мерена была хитрее. А самое главное – у нее была злая душа. Этого оказалось достаточно для того, чтобы избавиться от сестры. Мерена подговорила человека отравить сестру. Так хитро отравить, чтобы никто не догадался… Чтобы та осталась жива. Но чтобы все силы Тапиры, а также ее красота и обаяние, перешли к Мерене. Это легко было сделать, поскольку они были двойняшками.... Связь между такими детьми очень сильна. Итак, Тапира стала увядать на глазах. За десять дней она будто постарела на десять лет. Тогда она догадалась уйти подальше из дворца. Вдали от Мерены ее силы уходили медленнее, и она могла жить. Плохо, постоянно болея… но – жить! Ей помогла старая колдунья. Она тоже жила в лесу. Она передала Тапире свои способности. Вскоре колдунья умерла. А Тапира нашла способ разорвать связь с Мереной, через которую та тянула с нее энергию.
