Система: Перерождение. Часть 1
Уверенность в том, что он рядом, стоила куда дороже бессмысленного героизма. Силы, взявшие верх надо мной, по итогу тоже никак не поспособствовали защите любимых людей. Я даже на себя рассчитывать не могла, что говорить о других.. Несмотря на это, я продолжала сидеть и ждать Лириадора. К собственному стыду, мне стоило принято тот факт, что каким-то образом в сложившихся обстоятельствах этот мужчина остался моей последней надеждой.
***Через какое-то время запах сильного дезинфицирующего средства, казалось, начал пропитывать открытые участки кожи. В горле запершило, а глаза начали слезиться.
В приёмной поднялся шум, когда мимо нас буквально протащили двух мужчин, которые кричали так громко, что казалось – еще чуть-чуть, и во всем помещении лопнут стекла. Не прошло и нескольких минут, как у регистратуры оказалась целая группа плачущих женщин..
Как я сюда попала.. Может, я слишком наивна?
На противоположной стене висел экран, на котором отображались списки задержанных, сроки их содержания и распоряжения о переводах в другие учреждения. Информация мелькала быстро, будто специально, чтобы никто не успел ничего рассмотреть.
Лириадор вышёл в коридор, и я снова испытала предательское облегчение. Он выглядел серьёзнее, чем обычно.
И мне.. это понравилось.
Поджав губы, я смущённо опустила взгляд. Девичье сердечко было не на месте, не на месте. Я судорожно вздохнула. Когда массивные ботинки оказались в поле моего зрения, я подняла взгляд.
Лицо Лириадора озарила слабая полуулыбка, и он кивнул куда-то в сторону.
В груди вспыхнула надежда, что он был рад меня видеть. Но я тут же отругала себя за это. Не время витать в облаках.
Подхватив рюкзак, я направилась за ним, мечтая побыстрее оказаться как можно дальше от этого места. Азри ринулся за мной, и это придано мне уверенности в решении просить о помощи.
Широкий коридор поглощал звуки шагов. Лампы отбрасывали длинные тени, очерчивая наши фигуры. Кое-где висели экраны, информация на которых была схожа с той, что я уже видела раньше.
– Сюда, – Лириадор указал на дверь, чуть приоткрыв её.
Съёжившись под пристальными взглядами прошедших мимо служей, я проскользнула в кабинет. В просторной переговорной стоял большой стол и несколько мягких кресел. Слабое гудение работающих обогревателей и ненавязчивый запах кофе придавали комнате уют. Складывалось впечатление, что это помещение никогда не использовалось для работы с гражданами..
Повсюду стояли разноцветные горшки с комнатными растениями, на стенах висели групповые фотографии сотрудников, на полу ютился пёстрый ковёр, а на столе красовалась огромная коробка с печеньем и конфетами.
– Оставлю дверь приоткрытой, – сказал Лириадор, указав на узенькую щёлку позади себя. Этот жесть мог показаться незначительным, но я его оценила. Заполучив путь к отступлению, я почувствовала себя куда комфортнее. – Присаживайся и угощайся. Приготовлю тебе чего-нибудь сладенького.
Прижав рюкзак к груди, я уселась на одно из кресел.
– Что-то случилось.. – его голос звучал скорее утвердительно, нежели вопросительно.
– Приют в опасности, – судорожно вздохнув, я продолжила. – Они снова приходили, но на этот раз..
Лириадор поставил передо мной кружку и присел на соседнее кресло. Его серьёзный взгляд чуть смягчился.
– Кто-то пострадал?
Я кивнула, и мои пальцы скользнули по тёплому боку чашки.
Мне никогда не приходилось нести ответственность за безопасность других. Я никогда не становилась причиной для оправдания невинных жертв. Моя жизнь была тихой и скромной, я всегда мечтала быть обычной, такой же как и все..
– Помоги нам, – мой голос прозвучал непривычно хрипло, выдавая степень моей безысходности, – пожалуйста..
Наши взгляды наконец встретились.
– Тогда и ты должна будешь сделать для меня кое-что.
Глава 6
Лириадор:Астеллия взглянула на меня, и её глаза были наполнены таким отчаянием, что внутри всё непроизвольно сжалось. Нежный, чуть дрогнувший голос, который просил о помощи, теперь ещё долго не покинет моих мыслей. Я, конечно, многое повидал за годы службы, но подобному.. всё равно удавалось задеть за живое.
Неужели эта хрупкая девушка была из тех, кто предпочитал справляться со всем в одиночку? Она не любила выглядеть слабой или же не хотела показывать, что нуждается в ком-либо?
На миг меня одолел стыд.
Как я мог допустить, чтобы она дошла до такого состояния? Я ведь прекрасно знал, что всё так и будет. Что уж там, даже надеялся на это. Просьба Астеллии и была частью моего замысла, только вот видеть боль в её глазах, стоило признаться, оказалось чертовски неприятно.
– Хорошо, я сделаю это, – тихо ответила она.
– Я ведь ещё не озвучил, о чём именно хочу попросить.
– Это не имеет значения. – В голосе Астеллии появилась отчаянная решимость. – Если ты сможешь защитить мой дом, я сделаю что угодно.
Прикрыв глаза рукой, я тяжело вздохнул. Напомнив себе о возрасте девушки, я решил быть искренним:
– Никогда и никому больше такого не говори. Мало ли, что задумал человек..
Астеллия прищурилась.
– И что ты задумал?
– Сдать им тебя, Астеллия. – Её глаза широко распахнулись, я тут же продолжил. – Мне нужно попасть в синдикат, втереться к ним в доверие, хотя бы на какое-то время. И ты – самый лёгкий способ. Но не переживай. Я только сделаю вид, что готов передать тебя им за взятку, а на самом деле – делать этого не стану.
Какое-то время Астеллия сидела молча. Её взгляд скользнул в сторону, она кивнула, после чего произнесла:
– Я поняла. Хорошо.
Настала моя очередь безмолвно открыть рот, уставившись на собеседницу. Я ожидал отказа и был готов начать уговаривать ее, приводить аргументы. Кто бы мог подумать, что всё пройдёт так гладко.
Уперев локти в бёдра, я перенёс вес тела чуть вперёд.
– Ты точно поняла, что именно я тебе предложил?
– Как именно ты планируешь защитить приют? И.. как долго ты согласен помогать нам?
– Я уже получил разрешение у главы УБА разместить постоянные патрули вокруг детского дома. Служители правопорядка на бессрочной основе будут находиться рядом, чтобы контролировать ближайшие к зданию улицы.
Астеллия словно завороженная слушала меня, откинувшись на спинку кресла. Чуть приподняв покров, она сделала маленький глоток какао.
– Спасибо, – прошептала она. Плечи девушки расслабились, а голос стал куда спокойнее и мягче. – Ты уже обо всём договорился. Я не ожидала… И это.. В общем, еще раз спасибо. – Она откашлялась, пытаясь скрыть радость и смущение. – Я всё ещё нужна тебе или.. Есть несколько важных дел, которые мне нужно сделать, прежде чем.. сдаться.
– Без проблем. Нам всё равно сначала нужно дождаться согласия на встречу. Опасно ни с того ни с сего заявляться в преступный синдикат.
– Мне вернуться через несколько дней?
– Пойдёшь в приют?
Астеллия поставила кружку на стол и поднялась. Закинув рюкзак на плечо, она собралась уходить.
– Мне не стоит там появляться.. Какое-то время. Остановлюсь у друзей. – Заметив скепсис в моём взгляде, она вопросительно приподняла бровь. – Не доверяешь мне? Я не сбегу.
– Дело не в этом. Ты должна оставаться при мне, – сказал я и тут же понял, насколько странно это прозвучало. Пришлось поспешно добавить. – Под присмотром. Под моим присмотром.
Астеллия:Что он только что сказал?!
Сердце пустилось в пляс, а на губах расцвела самодовольная ухмылка. Странная реакция, которой было совсем не время. И все же я, не сдержавшись, глянула на Азри, всем своим видом крича: «А я говорила! Говорила! Этот парень по уши в меня влюблён!»
Несмотря на первые нотки эйфории, я должна была ему отказать:
– Извини, Лириадор, но что бы ни значили твои слова, я не могу остаться, – показав пальцами кавычки, я понизила голос, – при тебе.
– Всё правильно,– подбадривал меня Азри, – только вечно ошивающегося под твоим боком служителя правопорядка нам и не хватало.
– Тогда встретимся сегодня вечером. За пол часа до наступления комендантского часа напротив входа в сад Примирения*.
(Сад Примирения– место с неоднозначной историей и ещё более спорным символизмом. Расположен в самом центре города. Этот сад был задуман как символ мира и единства после одного из кровавых конфликтов в Ясоре, столице Аковама, но со временем превратился в пространство противоречий)
Не хотелось выглядеть глупой, но я не могла не спросить:
– Зачем?
– Тебе придётся погостить у меня. Мы не можем рисковать твоей безопасностью. Оставаться у друзей или возвращаться в приют слишком рискованно.
Азри усмехнулся.
– А с мужиками незнакомыми наедине оставаться не рискованно. Что он о себе возомнил?
Будь кружка всё ещё в моих руках, я бы выронила её.
Чем дольше я обдумывала услышанное, тем сильнее чувствовала, как в груди разгорается нешуточное противоречие. Соглашаться было крайне неприлично и безрассудно, но, с другой стороны, Лириадор предлагал мне это без пошлых намёков, без странного подтекста. Верно? Наша сделка подразумевала.. что нам придётся провести некоторое время вместе.. И сожительство казалось вполне логичным решением. Тем более всё это время он так рьяно помогал мне.. защищал. Было трудно подозревать его в чем-то.. нечистом.
Я коснулась пальцами виска, пытаясь унять хаос мыслей.
Могла ли я решиться на такое?
– Нет, – пробормотала я. – Я не.. такая.
Лириадор наклонил голову чуть вбок, и в его глазах мелькнуло любопытство.
– Я предлагаю тебе это не как мужчина женщине. Защитить тебя – теперь мой долг.
Лириадор:Снова взглянув на часы, я тяжело вздохнул и закатил глаза. Сквозь сжатые зубы вырвался короткий выдох – смесь раздражения и усталости.
Почему я вообще здесь? Почему всё ещё жду?
Ответ очевиден: мне не хотелось признаваться в том, что, скорее всего, я выглядел в глазах землянки глупо и самонадеянно. Я обещал ей защиту, а она видела во мне дурака. Это уязвило мою гордость.
Рассматривая высокие каменные колонны, испещрённые иссохшим плющом, я невольно думал о множестве неисполненных надежд, которым так и не суждено было реализоваться. Пальцы скользнули по шершавой стене арки, и та тут же осыпалась.
Мысли погрузились в прошлое: когда-то давно, шагая по Аковаму, я даже не думал о том, чтобы вот так приглядываться к его деталям. Тогда я был сосредоточен лишь на цели: привести свою подопечную к победе. Ати доверяла мне, а я мог думать только о себе и предстоящих перспективах.
По прибытии на Землю я уделил немало времени её поискам, но информации в базах не оказалось. Застав в доме, который когда-то принадлежал её семье, других людей, я потерял все связи с прошлым.. Девушка, что когда-то поверила в меня и приняла таким, какой я есть, жила где-то в Аковаме, а я понятия не имел, как её найти. Когда-то она работала в государственной структуре, что само по себе исключало вероятность полного отсутствия данных о ней в открытых и закрытых источниках. Однако я не мог ничего найти.
Взявшись за новую миссию, я ждал ответов от Валериана. Поручив ему расследовать эту странность, я позволил себе на время забыть о девушке, что точно даже не помнила меня..
Вдалеке протяжно скрипнула деревянная калитка, висевшая на одной петле.
Ожидая увидеть сиротку, я почувствовал, как уголки губ предательски дёрнулись вверх. Улыбка почти показалась на лице, но я подавил её, втянув щеки. Пальцы нервно провернули в карманах ключи, а плечи расправились сами собой – жест привычный, почти защитный.
Решившись прийти, она лишь упростила мне задачу.
Во взглядах двух подростков, которым, как оказалось, я перегородил путь, отразились смесь скепсиса и удивления.
– Д-добрый вечер?.. – чуть зайдя за спину друга, произнёс один из мальчишек.
– Добрый. – Пришлось отступить, чтобы дать им пройти.
Я резко выдохнул, и облако пара вырвалось наружу, раскаляя моим раздражением холодный воздух.
Астеллия опаздывала уже на двадцать минут, что никак не входило в мои планы.
Ещё через десять минут можно было наблюдать, как я, неприкаянный служитель правопорядка, уместил свою тушу на скамью недалеко от входа в сад Примирения. За неимением возможности связаться с девчонкой напрямую мне оставалось только ждать. И вместо того, чтобы встретиться и пойти домой, я был вынужден рассматривать деревья по ту сторону ограды, что тянулась ввысь, словно старые кости.
Пятнадцать минут. Двадцать. Полчаса.
– Да где её носит? – Я снова взглянул на время. Терпеть не мог выглядеть дураком. – Не могу поверить, что с ней что-то случилось, – всё же пробубнил я себе под нос.
Деревянные планки скамьи неприятно врезались в спину, когда я откинулся и вздохнул. Пальцы нервно барабанили по колену, быстрее и громче с каждой минутой. Этот звук казался мне раздражающим эхом собственных мыслей, которые я пытался заглушить. Когда барабанный ритм достиг пика, я резко остановил руку, сжав колено так, что костяшки побелели.
Я злился на Астеллию за то, что она не пришла. Но ещё больше злился на себя. На своё упрямое желание доказать свою нужность и важность.. Отказ этой девушки смог задеть мою самооценку. Я уже и не помнил, когда меня смели ослушаться.
Я встал, медленно прошёлся вдоль ограды, пытаясь сжечь свою энергию в этом бесцельном движении.
– Прекрасно, – прошептал я, вскинув голову к небу.
Возвращаясь к Управлению Безопасности, я перебирал в голове возможные сценарии. Я то сжимал, то разжимал кулаки, словно готовился к схватке, которую мог и не выиграть.
Разочарование сменилось тревогой.
В полдень следующего дня. Астеллия:Я проснулась раньше остальных и уже успела заправить свою постель. Вчера я впервые была вынуждена искать ночлег. Мне не хотелось обращаться к родственникам тёти Арианны, которые из-за меня тоже могли пострадать. Да и возвращаться домой – не лучшая затея. Поэтому первым делом я направилась в Центр Временного Размещения. Я много раз слышала, что граждане могут останавливаться там совершенно бесплатно.К сожалению, оказалось, что не замужним вход в ЦВР запрещён.
Мне отказали, оставив на улице, словно животное. Девушка брачного возраста и не замужем? Не человек. Невидимка. Пустое место. Я могла понять запрет на посещение таверн, баров и клубов. Но ЦВР?!
Смирившись с этим, я направилась дальше. Но какого было моё удивление, когда меня буквально прогнали и из храма! А ведь у них точно была возможность приютить страждущего человека на некоторое время. Я точно знала, что при каждом храме были программы для бездомных! Мама лично участвовала в разработке этого проекта.
Когда время комендантского часа начало поджимать, я не придумала ничего лучше, чем наведаться в заведение, где работала по понедельникам. Никогда не рассматривала дом удовольствий в качестве безопасного пристанища, но, к собственному удивлению, он принял на себя эту роль с распростёртыми объятьями.
Управляющая без раздумий согласилась предоставить мне ночлег в обмен на помощь на кухне и генеральную уборку клуба в конце недели.
Хейни ахнула, застав меня на кухне.
– Стелли?! Но ведь сегодня четверг! – громким шёпотом выдала она, закрыв за собой дверь. – Мы ведь договорились только на понедельники. Нужно предупредить управляющую.
Я подняла руки в успокаивающем жесте.
– Всё в порядке. Мне придётся остаться здесь на какое-то время, так что управляющая обо всём в курсе. Платить мне не нужно.
– Оу! – Хейни скинула куртку с плеч и бросила сумку на маленькую тумбу у двери. – Что случилось, детка? Ты сбежала из дома?
Хейни закатала рукава, собрала волосы в пучок и быстро окинула взглядом помещение, проверяя, все ли в порядке.
– Можно и так сказать.
Я пожала плечами, не намереваясь вдаваться в подробности.
– Ты знаешь, я тоже когда-то сбегала, – сказала Хейни после короткой паузы. Она взяла большую миску, насыпала муку, добавила дрожжи, щепотку соли и теплую воду. Её руки уверенно месили тесто, а я тем временем нарезала овощи. – Я жила в маленьком посёлке к северу от Аковама. Отец был строгим, мать тихой и покорной, как и полагается. И всё было нормально.. Пока не пришло время распределения. Мне назначили мужа, которого я видела всего один раз. Но не это страшно, а то, какие слухи о нём ходили по посёлку.
Внутри всё болезненно сжалось.
– И вы решили бежать?
– Нет, – усмехнулась она горько. Хейни провела рукой по коротким тёмным волосам, её пальцы дрожали. – Я подчинилась. Уехала с этим мужчиной. Но он… не видел во мне человека. Только вещь, которая должна выполнять свою функцию: готовить, убирать и рожать детей.
Её дыхание стало прерывистым, но она продолжила:
– Он бил меня, а я считала, что это моя вина. Я была настолько сломлена, что искала в себе причины его гнева. А через несколько лет.. – Она криво улыбнулась. – Он перепутал бутылки, и вместо спиртного глотнул яду, представляешь?
Я молчала, стараясь переварить услышанное.
– Мне так жаль.
– А мне нет. Там ему и место – в аду. Пусть вечность горит, захлёбываясь ядом. – Всегда лёгкая и милая Хейни выглядела так, будто лично отправила своего мучителя на тот свет. Она пожала плечами и снова вернула себе свою привычную весёлость. – Стелли, не позволяй решать за тебя. Во второй раз мне хватило ума найти себе мужа самостоятельно. Хорошего, тихого и нежного. К чему я? Не позволяй этому миру сломать тебя.
Пока тесто поднималось, мы занялись подготовкой ингредиентов для супа и рагу. Продолжая общаться, мы работали слаженно. Чистка, нарезка, замес, кипячение – каждое действие было частью ритма, который задавал день на кухне. Ножи мелькали в руках, кастрюли звенели, а запах специй и дрожжевого теста наполнял воздух.
– Астеллия, – позвала меня управляющая, приоткрыв дверь на кухню. Блондинка средних лет в изысканном белом платье смотрелась здесь неуместно. Утончённой и невероятно красивой ей было место на светских балах. – К тебе клиент.
Я сначала даже не поняла, о чём это она.
– Что? Ко мне?
– Да. Он назвал твоё имя. Высокий красавчик с тёмными растрёпанными волосами и шрамом на подбородке. Знаешь его?
Глава 7
Распахнув дверь в приватную комнату, я уставилась на Лириадора. Впервые я видела служа без униформы.. и мне это.. понравилось. Чёрная водолазка выгодно подчёркивала его мускулы, приковывая внимание к массивной груди и чертовски узкой талии. А тёмно-синие джинсы, испещрённые тонкими золотыми нитями, выдавали в нём обеспеченного мужчину. Не хватало только здоровенных золотых часов и солнечных очков. Именно так зачастую одевались сыновья и зятья чиновников правящей партии.
Оценивающий взгляд Лириадора скользнул по мне.
– Из приюта сразу в бордель?
Я закатила глаза и прикрыла дверь, бросив через плечо:
– Что ты здесь делаешь?
Он слегка подался вперёд, его губы тронула едва заметная ухмылка.
– Хотел убедиться, что ты не влипла в неприятности. Но за эту ночь.. ты, кажется, влипла в нечто иное.
Его брови поднялись, и на лице появилось притворное удивление.
Я вспыхнула, но, несмотря на смущение, не собиралась идти на попятную.
Азри присел рядом с Лириадором, полностью скопировав его позу. Он пытался рассмешить меня? Я поджала губы, когда мой лучший друг, повторяя за служем, удивлённо уставился на меня.
– Да. Будь добра объясниться!– с хрипотцой в голосе выдал он, из-за чего я поджала губы, сдерживая улыбку.
– Это временное решение!
– Очень практичное, – поддразнил Лириадор. – Совмещаешь работу и удовольствие?
– Я знаю, что делаю.
Он откинул голову назад, и его низкий, раскатистый смех эхом отозвался в моей груди.
– Я просил тебя прийти. – Лириадор скрестил руки на груди, и его взгляд снова стал серьёзным. – Час прождал на морозе, как идиот. А ты так и не явилась, отдав предпочтение ночёвке в доме удовольствий?
Он нахмурился, видимо, сдерживая раздражение.
Растерявшись, я сглотнула, вырвав из контекста слова лишь о том, что он так долго ждал меня.. на морозе.. целый час..
Звучало почти романтично.
Неужели он был расстроен настолько, что бросился меня искать невзирая на сон?
Азри усмехнулся и поднялся, чтобы в следующее мгновение оказаться возле меня.
– Такой наивный.
Мне захотелось пихнуть друга плечом. Жаль, что я не могла этого сделать.
– Я ведь сразу сказала, что не останусь у тебя.
На самом деле, после вчерашних раздумий я так и не смогла принять окончательного решения. Именно поэтому трусливо сбежала, выискивая возможность улизнуть от предстоящей встречи. Я всё ещё не знала, как себя вести и что чувствовать.
Оскорбиться? Удивиться? Обольститься?
– Есть одна хорошая новость и одна плохая, – заявил Лириадор. – С какой начать?
– Что? Ну.. с хорошей.
– Твой приют с сегодняшнего дня охраняется УБА. Ответственные уже патрулируют улицы и устанавливают систему видео-наблюдения.
– Я проверю, не врёт ли он,– сказал Азри и растворился в пространстве.
Будто лед, сковывающий мое тело все эти дни, начал медленно таять. В груди вдруг вспыхнула новая надежда, и мне захотелось подпрыгнуть от радости. Гнетущее чувство безысходности отступило, и на душе стало куда легче. Такая оперативность и ответственность со стороны УБА раньше казалась чем-то невозможным, но вдруг стала реальностью. И всё благодаря ему..
– Спасибо, – сдерживая эмоции, тихо ответила я.
– Всегда пожалуйста! Теперь к плохой новости: знаешь, как я нашёл это заведение?
Лириадор снова прошёлся по мне взглядом, склонив голову чуть набок. Не дожидаясь моего ответа, он продолжил:
– Если коротко, это здание уже какое-то время находится в списках «пунктов подозрительной активности». Так называют локации, которые вот-вот будут взяты под полный контроль служителей правопорядка. Это может касаться нелегальных баров, домов удовольствий или подпольных складов. Ты понимаешь, что это значит, сиротка?
Я сделала шаг назад, прижав руки к груди. Представив сцену своего ареста, я обняла себя за плечи. Только разбирательств по поводу нарушения социального кодекса мне не хватало..
– Нам нужно уходить, – сказал Лириадор, вставая с дивана. Он накинул пальто служителя правопорядка, которое, как оказалось, всё это время лежало рядом вывернутым наизнанку. – Это не шутки, Астеллия. Мы не можем так рисковать. Помимо прочего, оказалось, что убежище, до куда мы отследили тех, кто вломился в приют, было лишь временным пристанищем. А значит – мы понятия не имеем, где они сейчас на самом деле.
***Лириадор:Как бы это не вошло в привычку..
Подперев балку полуразвалившегося крыльца, я снова ждал Астеллию. Вероятно, моё лицо выглядело угрюмее, чем обычно. Ладонь сама собой потянулась к волосам. Взъерошив их, я скрестил руки на груди.
Намереваясь вывести бунтарку из этого места как можно скорее, я и не заметил, как согласился дать ей немного времени – предупредить управляющую о предстоящем оцеплении. Стоило её бровям жалобно сойтись у переносицы, а ресницам затрепетать, как мой мозг отключился.
Когда в последний раз я позволял кому-то так на меня влиять? Что меня снова и снова в ней подкупало? Может, упрямство и наивно-милое сопротивление.. или искренняя обеспокоенность за окружающих её людей, горящая во взгляде?
Интегратор оповестил о приближающихся шагах по ту сторону двери. Астеллия аккуратно отворила её, не издав ни звука, и шагнула ко мне.
– Готова? – спросил я, прежде чем она успела что-то сказать.
Девушка кивнула, накинув капюшон.
– Куда теперь?
Я шагнул в снег, направившись к выданной в моё распоряжение квартире. Только разместив Астеллию в безопасном месте, можно будет перестать волноваться о благополучии миссии. Не пристало мне блуждать по городу в поисках непокорного подростка.
– На какое-то время, как я уже говорил, тебе придётся остаться у меня.
Так и не услышав ответа, я оглянулся чтобы убедиться, что моя приманка шла позади, оставляя цепочку следов на снегу.
Мы прошли мимо небольшой лавки с почти полностью обвалившейся крышей. Вывеска висела на одном гвозде, жалобно поскрипывая на ветру. Тусклый свет в помещении был, пожалуй, единственным признаком того, что лавка ещё работала.
Ветер дул в лицо, пронизывая насквозь.
Люди спешили по своим делам, искоса поглядывая в нашу сторону. Было сложно сказать, то ли в ожидании очередного представления, которое иногда устраивались на потеху публики, то ли из страха попасться под руку служителю правопорядка. Вживаясь в эту роль, признаться честно, я чувствовал себя неуютно.
Двери повсюду были либо заколочены, либо едва держались на ржавых петлях, грозя сорваться при первом же толчке. Несмотря на это, дома выглядели жилыми. В одном из окон я заметил силуэт женщины. Она стояла неподвижно, наблюдая за улицей из-за треснувшего стекла. Взгляд её был пустым, отстранённым, будто она уже давно разучилась ждать чего-то хорошего.
