Константин

– Не судьба.

– Может, отсутствие полового партнера?

Сальватора подавилась смехом, опустив голову.

– Я могла ожидать таких слов от кого угодно, но не от такого маленького мальчика, как ты.

– Почему?

– Эхх, Константин, Константин, – она заботливо убрала волосы с его лба. – Какой же ты у меня почемучка.

– Забавно. Слышу это уже не в первый раз, – мальчик задумчиво отвёл взгляд в сторону. – Пора задуматься, наверное, почему все так говорят.

– Не вникай в причины, Константин. Их у людей может быть слишком много. Причинам не стоит уделять внимание, как и искать виноватых.

– А ты умная.

– Ну, спасибо, молодой джентльмен. Не знаю даже, как я бы смогла жить, если бы ты это не сказал.

– Так что дальше в истории?

– Один раз на неё напали охотники, – продолжала Сальватора, низко наклонившись к нему и рассказывая историю полушепотом. – Они хотели убить её, а мальчика забрать. Люди с ружьями думали, что из шкуры прекрасной хищницы можно сделать товар… она рычала, не отдавая ни себя, ни мальчика. Но они становились всё ближе и ближе. В тигрицу попали пули, но мальчик остался жив. Она, сражаясь сильными клыками и когтями, победила охотников в честном бою, однако, это было не последнее испытание, которое ей вместе с её новым другом нужно было пройти.

– А мальчик что, молчал? – с интересом спросил Константин, натянув до подбородка одеяло.

– Он был сильно напуган. К тому же, он умел разговаривать только с тигрицей, а языка, на котором разговаривали охотники, он не понимал.

– А такое возможно? – скептически изогнул бровь Константин.

– Всё в этой жизни возможно.

– В «Маугли» маленький мальчик понимал язык диких волков.

– Да.

– Я считаю, что у животных действительно есть свой язык, только мы его не понимаем, – решил признаться мальчик, подумав, что врядли Сальватора его будет осуждать за такие мысли.

– Кто знает, может, ты прав, – её губ вновь коснулась мягкая понимающая улыбка. Голубые глаза девушки блестели. Глаза Константина в это время начали закрываться – он сильно хотел спать. Сон медленно брал его в свой плен.

Сальватора медленно наклонилась и поцеловала его в лоб. Поправив его одеяло, девушка бесшумно встала. Подойдя к двери, она приоткрыла её и бросила ещё один взгляд на кровать, где мирно спал маленький мальчик.

Константин сонно приоткрыл один глаз.

– А если на чистоту, то тигрица – это ведь ты, верно? – спросил он с интересом. – А тот мальчик, получается, я. Почему ты сравнила себя с хищницей? – любопытство даже сейчас не покидало его, хотя он и сильно хотел спать.

– Спи, Константин, – улыбнулась Сальватора. На секунду Константину показалось, что в её глазах мелькнуло сожаление. Но он не был до конца уверен, правильно ли он заметил или нет.

– В любом случае, завтра перед сном я хочу услышать продолжение, – как только он сказал это, его глаза закрылись, и он уснул.

– Продолжение обязательно будет, – мягко улыбнулась девушка и скрылась.

* * *

В несколько часов ночи, однако, Константин живо вскочил с кровати.

Надев тапочки и накинув на себя тёплый махровый халат бардового цвета, мальчик взял в руки ключ, который ему дала Сальватора.

Взяв фонарик, спрятанный под подушкой, мальчик внимательно осмотрел ключ, светя на него.

«Она сказала, что ключ открывает все двери. А если я не открою какие-нибудь двери им, то следовательно, мне нельзя видеть то, что находиться за этими дверьми… Хм, – думал Константин. – Разгадка, скорее всего, в самом ключе… – пару минут он провёл в раздумьях. Весь ключ был идеально гладким, будто бы до мальчика им никто никогда не пользовался. – Видимо, мистер Спотс тоже им не пользовался. Странно… Может, стоит сравнить ключ мистера Спотса и мой?».

Константин нахмурился, вспоминая, где мистер Спотс хранил ключи.

Тихо выскользнув в коридор, мальчик направился к кладовке под лестницей. Повернув тихо ключ в замочной скважине, он зашёл внутрь и осмотрелся. Эта была маленькая комнатка, стены, потолок и пол которой были из дерева. Множество полочек, на которых лежали моющие средства, средства от тараканов, мышей, старые телефонные справочники, множество тряпочек, различные губки, а по углам стояли швабры. На некоторых вещах была вековая пыль: видимо, мистер Спотс никогда не трогал их.

Здесь был только один ключ.

Константин посветил на него фонариком.

Ключ мистера Спотса и его ключ были внешне идентичны.

Но всё же, что-то подсказывало, нашептывало мальчику, что на самом деле они различаются.

– В чем же дело? – шепотом спросил Константин у самого себя. Положив ключ мистера Спотса на место, он снова достал свой ключ. Только теперь мальчик прикрыл дверь в кладовку.

Вертя ключ в руках, Константин просидел более получаса, детально его рассматривая под светом фонарика, который мальчик разместил на потолке рядом с люстрой.

Ключ был из чистого серебра. На нём были выбиты инициалы Сальваторы – «S. T. D.».

Английская «S» была похожа на извивающуюся змею, «T» на меч и, одновременно, крест, а «D» было выгравировано как лук.

– Может, они что-то значат? – спросил тихо у себя Константин. Встав, мальчик ещё раз оглянулся. Подойдя к старой швабре, покрытой пылью (скорее всего, ею мистер Спотс никогда не пользовался и даже не передвигал), мальчик осторожно передвинул её и осмотрел пол.

– Хм, вроде всё совершенно обычное. И даже никаких потайных ходов нет, – задумчиво и невзначай пробормотал он себе под нос. Он постучал по деревянному полу в этом углу девять раз, где стояла швабра, и наклонился.

Вдруг, словно в лифте, кладовка быстро начала спускаться куда-то вниз. От неожиданности Константин свалился на пол. Несколько моющих средств свалились ему на спину, а фонарик, прикреплённый к люстре, упал и ударил мальчика по голове.

– Ай, – потирая больное место, произнёс Константин. Ему было очень интересно и немного страшно, так как он совершенно не знал и не мог даже придумать, что увидит внизу.

Кладовка замерла, перестав трястись.

Мальчик встал и отряхнулся. Взяв фонарик в руки, Константин открыл скрипучую и развалистую дверь из кладовки. Перед ним была огромная библиотека. Свет фонарика освещал очень большое тёмное помещение. Вместо обычных деревянных или бетонных стен, здесь были стены из горных пород. Это была как своего рода пещера, только с огромными книжными шкафами по четыре метра и небольшими тусклыми лампами для света.

Константин чувствовал радость. Он нашёл потайной ход! Мальчик ощущал себя героем какой-нибудь приключенческой саги.

Константин начал ходить между полками. Наконец, он дошёл до огромного письменного стола. На нём лежала кучу открытых на разных страницах книг. Заглянув в одну из них, Константин понял, что не знает того языка, на котором она написана, и что скорее всего такого языка уже нет. Мальчик был более, чем уверен, что эти книги были написаны на уже давно мёртвых языках.

В гигантской банке, стоящей перед книгами, плавал человеческий рот. Этот рот сам собой то закрывался, то открывался, словно рыба. Развернув банку, мальчик с еще большим изумлением замер. Сзади той стороны, где были губы, зубы и подбородок (в общем, внешняя сторона рта), был рыбий хвост. А обычная человеческая кожа медленно переходила в ядовито-зеленую чешую. Шевеля хвостом и плавниками по бокам, полурот-полурыба мирно плавала у себя в банке с водою… либо прозрачной жидкостью неизвестного происхождения. Константин не знал, что именно это было.