Метагенет NG. Том 1: Камень преткновения

Я посмотрел, на злорадно ржущую неподалеку, Делепитору. Та подлетела ко мне, не обращая внимания на остальных:

– Что, съел, манипулятор? Это я его провела в центр. Я сама решу, к кому мне идти в подчинение!

– Ты нарушаешь Правила, Делепитора. Ты, как Система, тут молода, и потому я не буду на тебя жаловаться. Но и помощи потом не проси, кто бы не победил в споре. Но и ты кое-что пропустила…

– Я знаю о нем все! Они тут давно, так что успела изучить. И немного подтолкнуть в нужную сторону…

– О чем вы? – Спросил Джон. – Я не совсем понимаю – слишком быстро говорите, аж ушам больно…

Я перешел на нормальную речь:

– Привычка, извини. – Я их подлечил. – У Аватары, и у меня есть некие разногласия, по поводу Правил. И она, применительно к вашему товарищу – их обошла, вмешавшись в протоколы Связи. А это, хоть и несерьезное нарушение Правил взаимодействия Систем между собой… Но если он пострадает… Тебя сотрут, Делепитора. – Сказал я. – А он пострадает. Это же Лилит и Ллос! Ты чем думала, когда пошла у него на поводу?

– Ой. И что делать?

– Нам – ждать. А тебе… молиться хоть кому-нибудь, чтобы они выбрали для него приемлемое Испытание…

***

– Итак, Смертный. – Генри и сам не заметил, как оказался в куполе. А говорила Лилит. – Осененный вниманием Богини – ты подходишь, и своим поведением, без нашего разрешения – рисуешь нас и наш спор, и тем самым – дерзишь, бросая тень на тот самый Спор. Согласно Правилам – это косвенная заявка стать Судьей Божьим, и она Делепиторой исполнена – ты тут.

– Наши Истинные Силы на тебя не сработают, не бойся. – Ллос. – Но ты и так не совсем… простой. Кому ты верен, смертный? Под чьим Светом ты Живешь?

– Я не совсем понимаю, о чем вы, дамы. – Галантно ответил Лохид. При этом прямо на глазах «раскрывая» свои обаяние и Аристократичность, с древностью его рода-племени. – Я знаю, и Верю в множество Богов и Богинь, как из нашего родного мира, Копии Земли, так и многих других, мной косвенно посещаемых. Я в Яслях не был, хотя про них знаю, и стремлюсь. Но мой Путь… Красота. Я – Художник, и не мог пропустить такой момент…

– Ценитель. Почти независимый. – Пробормотала Ллос. – Будет сложно, Лилит. Ты или я?

– Давай ты – мне нельзя с ним… долго разговаривать. Мужик же!

И Ллос, все еще в облике Дроу, начала Лохиду рассказывать, во что он по незнанию, ввязался:

– Дуэль, начатая – Для Богов – священна. В нее не могут вмешиваться ни другие Боги, ни Системы, ни даже Бездна. Но – могут смертные, чьими чаяниями, маной, энергиями Тела, Разума и Духа – мы, Боги, и были созданы. В нашем споре – ценна не сама награда, а ее последствия, и они тебе, в принципе, не так важны – этот мир, предмет Спора, не твой родной, и таких еще миллионы. Да и Судить нас ты будешь без всего того, что навеяно твоей Жизнью, до этого самого момента. Суд Смертного – это Суд Души. Чистой и незапятнанной. И Судить ты будешь тоже – наши Души, такие же «голые», как твоя, но тоже отмеченная Богиней. Это важно. Это «базовые» Правила, и я обязана, по соглашению Сторон, их проговорить, а ты – понять. Все ясно?

– А можно отказаться?

– Нет! – Синхронно сказали Лил с Ллос. Последняя дополнила:

– Тогда ты погибнешь, а мы продолжим драться. До Смерти. Скорее всего, окончательной. Но так как мы обе Копии – есть еще варианты. Например, к кому в услужение пойдут наши Души. Ты отказываешься?

– Нет, извините, просто я в шоке. Вы-то вон, обнаженные, почти…

– Не важно… – Начала было Лилит «давить» Аурой, но Ллос ее перебила:

– Не дави, все честно. Должно быть. Обнаженные, говоришь… Красота, значит… – Она посмотрела на Лилит.

Та, спустя паузу, за которую они «пообщались», кивнула утвердительно.

– Значит, решено. – Та повернулась к Генри, и заговорила сухим, официальным, Ритуальным, тоном:

– Согласен ли ты, Смертный, именуемый на Родине, планете Сет, как Генри Лохид, Художник, Охотник, Ловелас; осененный вниманием Богини Марии Пресветлой, Хранительницей мира-санатория, имеющего отношение к сонму миров твоего сюзерена, Аллена Сета; Личная Метка Связи с которой выступит гарантом твоей непредвзятости, и Истинной Чистоты помыслов на Суде Душ – судить нас, Богинь Тьмы Лилит, приверженца сил Хаоса, Опавшей Ветви Дома Лилит; и меня, Ллос, также – приверженца сил Хаоса, Дома Ллос… в соревновании Истинной Красоты. У тебя есть 66 секунд обдумать, и обосновать свое решение, а после – высказаться. И мы или продолжим, или ты умрешь. И мы продолжим Спор. Таковы Правила, Клянусь Силой.

– Клянусь Силой. – Повторила за ней Лилит.

Лохид же капитально завис. И если кто и завидовал выпавшей ему лично, возможности – то только не я.

***

– Ну зачем? – Воскликнула Делепитора. – Вечно вы, Земляки, все ломаете… А я не хочу! Но уже поздно что-то менять – Слова сказаны. Блять… – И она улетела.

– Мне не показалось – она ругается? – Джон. – И о чем они там втирали про внимание и вассалитет?

– Правила. Все это есть, и изучается Богами в Яслях. Но, как и в обычной жизни смертными – они или не запоминаются, или не применяются все, и всеми. И есть некоторые из них, про которые не принято вспоминать. Но иногда они и все решают, а не Системы и Боги. Смертные. Вы можете гордиться своим товарищем – он не только еще раз увидит Истинные Облики неслабых Богинь, но и сможет это пронести, как «награду», через многие барьеры на Пути, доселе для вас закрытые. Как Выбор его Души, чистый и непредвзятый. Светлый.

– Все равно неясно. – Луиза. – Давай сначала: почему она назвала наш дом другим названием? Что за Метка, сюзеренитет, и вообще?

– Скорее всего ваша планета принадлежит какому-то Богу, единолично, и это называется Лен. Первая из них всегда имеет «фамилию» Бога, как альтернативное общепринятому названию, и им же заносится на карты. А вы, ее жители – своей Верой в него же – автоматически стали его верующими, подтвердив его над вами, по-вашему, справедливое, правление. Судя по Словам – это Аллен Сет. Муж Виктории, а значит, мы с вами, в какой-то мере – соседи. – Слукавил я. – Метка, особенно Личная – это частичка Ауры, или даже Души, что передается между Разумными, для подтверждения их Статуса между собой. А еще – это прямое подтверждение Связи. И, судя по подтексту, который есть всегда, и «читать» его, особенно в Договорах, между строк – Богов тоже учат… он переспал с Богиней, той самой Марией Пресветлой, чем и заслужил ее Благословение – Метку. Сюда еще относится и Титул-Достижение «Ловелас». Его Системы выдают… определенной категории Разумных. Вместе с бонусом, от них же, к определенного рода выносливости. В его случае – Мужской Силе. И это… как бы сказать… вполне себе «монетизируемое» Достижение, особенно для смертного. А для Художника – тем более.

– Типа Божественной известности и признания – его Таланта? – Понял Джон. – Даже так… меркантильно?

– Искусство вечно. – Сказал я. – Особенно ценно для тех, кто живет долго. А Богини, по крайней мере, многие из них – не просто так красавицы все, словно Эталон. Их такими видят смертные, и они этим пользуются. И любая из картин, да даже набросков, при просмотре – становится ее Алтарем, и передает Веру той, кто на ней изображен. Я чую, через Астрал, что и у вас есть нечто подобное… Он кого-то уже рисовал, из Богинь? – Запутал их я.

– Всех наших, а один портрет висит и у нас в… спальне. – Покраснела Луиза, но я понял, чей, и кто его повесил. Викин, Джон. Все.

– Это Артефакт, и он… надо! – Буркнул тот, но уже я прекратил возможный скандал:

– Все, Время вышло.

А про себя подумал:

«Тяжело ему будет выбирать… Я-то их Истинный Облик знаю, обеих. Но посмотрим, посмотрим…»

– Я согласен. – Прозвучал ответ.

Глава 6. Четыре Черненьких Чертенка…

Лохид потел. Пыжился, оценивал показанное со всех сторон… но не мог решиться.

Обе Богини были для него Прекрасны. Как и та, которая ему повстречалась там, в том мире. Его Душа не хотела Судить, а хотела Рисовать. Творить. И потому светилась ярче обычного, но все же вспоминала и Викторию Петрову. И сравнивала. Оценивала. Взвешивала… Мучилась, короче!

– Такой юный, и уже занятый. Вот же повезло Машке. – Сказала Лилит, как и Ллос, представ в Истинном Обличье только, и только для Лохида. Здесь и сейчас – только для него одного.

Абсолютное неглиже ничего не могло скрыть, и они обе, словно сговорившись, принялись «набивать себе цену», позируя все откровеннее и откровеннее, не стесняясь ничего и никого.

– Хочешь, можешь трогать. Кусать, мять… да даже взять нас тут, чтобы оценить и «внутреннюю» красоту. – Подогрела обстановку Ллос. – Я в этом плане не уступаю Демону Похоти, поверь.

– А я – Богине Боли. Хочешь же, я вижу…

Лохид не мог врать, да и не хотел: