Жить лишь тобой

Она широко улыбнулась:

– Я его оплатила.

– Ты оплатила счет? – медленно переспросил он.

– Здесь очень демократичные цены, – произнесла она. – И это меньшее, что я могу сделать, раз мы приехали сюда на твоей машине.

Выходя за Тарой из ресторана после прощания с хозяевами, которое было еще восторженнее, чем приветствие, Лукас постарался вспомнить, когда в последний раз женщина предлагала заплатить за еду. Во всяком случае, этого не случалось с тех пор, когда у него ничего не было, а богачки обнюхивали его, как собаки, увидевшие кусок свежего мяса. Когда его заставили бросить частную школу из-за отсутствия денег – по крайней мере, так ему сказали, – гордость заставила его отказаться от подачек женщин, изголодавшихся по его мужественному телу. Он сам себя обеспечивал. Иногда ему доставались объедки после трапезы директора. Иногда он вообще обходился без еды. Тара ошиблась, предположив, что он никогда не пробовал крестьянскую пищу. При воспоминании о тех днях он стиснул зубы.

Машина плавно подъехала по набережной в их сторону.

Как только Лукас уселся рядом с Тарой на заднем сиденье, горькие воспоминания улетучились. Он испытал надежду и пьянящее желание. Раздувая ноздри, он вдохнул тонкий аромат, который больше походил на мыло, чем на духи. Слегка повернув голову, он посмотрел на ее яркие волосы, и ему внезапно захотелось погрузить в них пальцы. Она слегка касалась его ноги бедром – жест, который не имел ничего общего с провокацией, – но сейчас он казался Лукасу самым сексуальным жестом, который он видел. Он сглотнул, когда желание пронзило его, подобно пламени, и с трудом сдержался, чтобы не прикоснуться к ее ноге.

Он не мог этого сделать, потому что Тара работает на него. Она застилает ему постель и готовит еду. Гладит его рубашки и ухаживает за садом. Она – сотрудница, которая должна сопровождать его в Америку. Она не потенциальная любовница, ни в коем случае. Он уставился прямо перед собой, пытаясь успокоиться, когда загорелся красный сигнал светофора.

***

Сердце Тары громко колотилось, она напрягла плечи, приказывая себе успокоиться, когда мощная машина плавно поехала по городским улицам. Она только что поужинала со своим боссом – вот и все. И он только что предложил ей работу в Америке. Отличное предложение, верно? Она никогда не ездила на его машине с водителем, поэтому поездка домой в такой роскоши должна показаться ей настоящим праздником. И все же ей трудно оценить мягкую кожу сидений или невероятно мягкую подвеску автомобиля. Она думала только о том, что сегодня вечером Лукас стал другим. Из требовательного работодателя он превратился в мужчину, от которого взгляд не оторвешь. Впервые в жизни она осознала, почему он так легко кружит голову женщинам. Внезапно она поняла, почему такая красавица, как Шарлотта, готова унижаться, чтобы вернуться к Лукасу.

«Но я не хочу так себя чувствовать, – подумала Тара. – Я хочу вернуться к тому, что было раньше, когда я терпела Лукаса, а не боготворила его. Когда из-за него я приходила в ярость».

Автомобиль въехал на подъездную дорожку к дому в Далки, но вместо облегчения от того, что поездка окончена, Тара почувствовала разочарование. Не глядя, она потянулась к дверной ручке машины, но ее обычно ловкие пальцы дрожали.

– Вот так, – неожиданно весело сказал Лукас, наклонился к ее дверной ручке и нажал на кнопку.

Дверца бесшумно открылась – сработала электроника. На самом деле на дверце не было ручки. Тара решила, что выглядит неотесанной деревенщиной. Ее смущение из-за отсутствия смекалки усугублялось душераздирающим осознанием того, что рука Лукаса слегка коснулась ее руки. Тара сглотнула. Он прикоснулся к ней. Он действительно прикоснулся к ней. Возможно, Лукас этого не хотел, но его пальцы дотронулись до ее руки, и теперь место касания горело, как от ожога.

Выбравшись из машины, она с тоской посмотрела на тяжелое небо, желая, чтобы пошел дождь, который снимет ее странное напряжение. Она порылась в сумочке, чтобы выудить ключ, но ее пальцы задрожали, когда она услышала шаги у себя за спиной. Тень Лукаса нависла над ней, когда она с трудом вставляла ключ в замок.

– Ты дрожишь, Тара, – заметил он, как только она открыла дверь и вошла в дом.

– Ночь холодная, – машинально солгала она, однако Лукас не ответил ей язвительным комментарием, как обычно.

Странно, что ни один из них не торопился включить верхний свет. Когда тяжелая входная дверь захлопнулась за ними, мрак огромного коридора только усилил чувство нереальности сегодняшнего вечера.

Что-то витало в воздухе. Тара остро осознавала близость Лукаса. Он смотрел на нее сверху вниз темными блестящими глазами, а она затаила дыхание, и у нее замерло сердце. Она решила, что он обнимет и поцелует ее.

Но он этого не сделал.

Неужели она окончательно сошла с ума? Лукас щелкнул выключателем, и все вокруг залилось золотистым светом. Странная атмосфера резко пропала. Напряженно улыбаясь, он кивнул, словно ее реакция была ему отлично знакома.

– Спокойной ночи, Тара, – как-то странно сказал он.

Как только Лукас отвернулся от нее, она услышала далекий раскат грома.

Глава 3

Следующие дни Тара маялась от неуверенности. Она пыталась решить, принимать ли ей предложение о работе от Лукаса. Она обдумала все за и против. Все указывало в пользу неожиданной поездки в Америку с боссом. Потом она обратилась к своей подруге Стелле, которая сказала Таре, что она сглупит, если не воспользуется шансом присоединиться к Лукасу в Нью-Йорке.

– Почему бы тебе не поехать? – спросила Стелла, складывая одно из маленьких платьев девочек-близняшек, за которыми она ухаживала. – Тебе понравился Нью-Йорк, когда мы были там в прошлое Рождество. Если не считать происшествия на катке, конечно, – быстро прибавила она. – Тому человеку следовало смотреть, куда он едет. Почему ты колеблешься?

Тара не ответила. Она решила, как будет глупо признаться, что между ней и Лукасом что-то изменилось и в тот вечер между ними расцвело нечто невысказанное и сексуальное. А может, она заблуждается. Разве будет самый сексуальный миллиардер Дублина интересоваться такой, как она?

Отношения с Лукасом Конвеем стали другими. Оба чувствовали себя неловко. Затуманенный взгляд Лукаса наутро, когда она принесла ему завтрак после того сумасшедшего ужина, заставил ее задуматься: неужели Лукас тоже провел бессонную ночь? Он мельком взглянул на нее, когда она дрожащими руками поставила кофейник на стол, а потом объявил, что вылетает в Берлин этим утром и вернется через пару дней. И ей следует дать ему ответ насчет поездки в Америку к моменту его возвращения.

– Да, конечно, – сухо ответила она, недоумевая, почему с трудом волочит ноги.

Она снова и снова репетировала свой отказ.

«Твое предложение очень заманчивое, Лукас, но мне придется отказаться».

Почему?

Потому что она хочет его.

Странное признание от человека, у которого совсем нет сексуального опыта.

Но легче откладывать решение, пока Лукаса нет рядом. Поэтому Тара просто работала, а когда не работала, делала то же самое, что и всегда в отсутствие Лукаса. Она плавала в его бассейне в подвале и готовила сад к зиме. Она испекла кексы для местного благотворительного утренника с кофе и гуляла в парке Феникс со Стеллой и ее юными подопечными. Она прослушала голосовое сообщение от Лукаса, который говорил, что вернется поздно вечером в четверг и ей не надо готовить ему ужин.

Погода была отвратительной. Воздух был таким тяжелым и липким, что, казалось, невозможно дышать. Пот струился по затылку Тары, хотя она уложила пышные кудри в пучок. Что бы они ни делала, легче ей не становилось.

В четверг вечером она помыла голову и легла спать, прислушиваясь к голосу шофера Лукаса, который поехал забирать его из аэропорта. Было не слишком поздно, но после нескольких дней бессонницы Тара сразу же погрузилась в глубокий сон, от которого ее разбудило оглушительное громыхание. Резко сев в кровати, она попыталась сориентироваться. Увидев в окне яркую вспышку молнии, она поняла, что происходит. Начался долгожданный шторм, надвигавшийся несколько дней. Отлично. По крайней мере, теперь будет легче дышать.

Еще одна вспышка молнии осветила ее спальню. Таре показалось, что она смотрит старомодный фильм ужасов, потому что почти сразу раскат грома эхом разнесся по большому дому. Грохотало над самой крышей, за окном начался ливень. Он был такой громкий, ритмичный и успокаивающий, что Тара опустилась на подушки и лежала с широко открытыми глазами. Потом она услышала еще один треск, но не от грома, и напряглась. На этот раз шум напоминал звук бьющегося стекла.

Она быстро встала с постели, ее сердце часто колотилось, а пальцы босых ног впились в пол. А вдруг это грабитель? Дом Лукаса большой, он находится в богатом районе. Разве воры не выбирают тактику внезапности для проникновения? Что может быть лучше проникновения в дом во время жуткой грозы?

Натянув халат, она туго завязала пояс на талии и подумала, не надо ли ей пойти и разбудить Лукаса. Конечно, нужно его разбудить, если он уже вернулся и лег спать. Но она боялась постучаться в дверь его спальни, чего не случалось с ней прежде – пока она не поужинала с Лукасом. Прежде – в те непринужденные и невинные времена – она не фантазировала о нем, а сейчас пребывала в тревожном возбуждении, гадая, в каком виде обнаружит Лукаса. Она знала, что он не надел пижаму, потому что она ее постирала. И в этом проблема. Она вроде бы многое знает о Лукасе, но, по сути, не знает его совсем.

Тара тихонько открыла дверь своей спальни и медленно пошла по коридору, у нее гудело в голове. По крайней мере, она решила, как ответит на его предложение о работе. Она ни за что не поедет с Лукасом в Америку сейчас, по-глупому мечтая о нем.

Наклонив голову, Тара прислушалась. Был ли это скрип шагов на лестничной клетке, или ей показалось? Трудно разобрать, что это за звук, когда за окном барабанит дождь. Посмотрев поверх перил, она увидела свет в комнате Лукаса, расположенной этажом ниже, и стала красться вниз.

Тара как раз подошла к его двери, когда наверху лестницы появилась фигура. Она чуть не умерла от страха, поняв, что на Лукасе только выцветшие джинсы с расстегнутым поясом. Судя по всему, он только что их надел. Его грудь была обнажена. Сердце Тары екнуло. Глядя на его восхитительный пресс и мощные плечи, она вдруг пришла в ярость. Вместо того, чтобы расследовать ночное происшествие, она пялится на своего полуобнаженного босса, словно изголодавшаяся женщина.