Счастье в награду

Это продолжалось до тех пор, пока из комнаты не донесся жуткий грохот, громкий взвизг и лай разбуженных собак. Майкл бросил дрель и побежал в комнату Эммы. Он не чувствовал под собой ног, спеша на выручку.

Дверь была приоткрыта. Майкл распахнул ее и заглянул внутрь. На полу валялись игрушки, куклы, а посередине комнаты лежал в обломках кукольный домик – как будто по нему проехал асфальтный каток.

Девочки стояли друг против друга, их лица были искажены яростью.

– Эй, что здесь происходит?

Он зашел в комнату, стараясь не наступить на какую-нибудь игрушку, и встал между подружками.

– Барби назвала меня врунишкой, – пожаловалась Эмма. Ее очки покосились, веселые хвостики на голове поникли. Нижняя губа девочки дрожала от еле сдерживаемых слез.

– Не плачь, Эм, – сказал Майкл, доставая из кармана платок. – Прошу тебя, не плачь.

– А она сказала, что я маленькая, – в свою очередь вставила Барби, скрестив руки на груди и глядя на Эмму. – А я не маленькая! – выкрикнула она, злобно посмотрев на Майкла.

– А я не врунишка! – всхлипнула Эмма, повернувшись к Майклу, в ее глазах были слезы. Скажи ей, что я не врунишка, Майкл. Скажи, что я правда твоя помощница и что ты мне заплатишь деньги, чтобы я могла купить подарки на Рождество.

– Не заплатит он ничего! – объявила Барби, показав Эмме язык в знак своей правоты.

– Подождите, подождите! – Майкл замахал руками. – Замолчите обе. Вы ведь друзья. А друзья не врут друг другу и не обзываются. Не так ли, Эмма? – Опустившись на колени, Майкл посмотрел девочке прямо в глаза. – Друзья не называют друг друга нехорошими словами, правда ведь?

– Угу, – пробурчала Эмма, сморкаясь в платок.

– Вот так, – кивнул Майкл. – Барби, Эмма не врет. Она говорит правду.

Девочка округлила глаза от удивления.

– Я действительно попросил Эмму быть моей помощницей и собираюсь заплатить ей за помощь.

Он подвел девочек ближе друг к другу.

– Эмма, Барби твоя лучшая подруга и твой гость. Думаешь, твоей маме понравится, когда она узнает, что ты грубила своей гостье?

Эта перспектива Эмме совсем не понравилась. Она обвила руками шею Майкла и приникла к его плечу.

– Нет, – жалобно пропищала она.

– Барби, Эмма твоя подруга. Думаешь, твоей маме понравится, что ты назвала свою подругу врунишкой?

Барби виновато покачала головой.

– Нет, – пробормотала она.

– Я тоже так считаю, – кивнул Майкл. Он посмотрел на девочек. Надо было дать им время обдумать, что они друг другу наговорили. – А теперь извинитесь, обе. Вы лучшие подруги, а когда настоящие друзья ссорятся, они все равно никогда не обижают друг друга, не делают больно, сказал он мягко.

– Извини, Барби, – выдавила из себя Эмма, после того как Майкл слегка подтолкнул ее к подруге.

– И ты тоже извини, – пробормотала Барби, шмыгая носом.

Довольный тем, что ему удалось предотвратить катастрофу, Майкл обнял девочек.

– Я горжусь вами, малышки. Очень важно уметь просить прощения, когда ты не прав или когда обидел кого-то.

Майкл облегченно вздохнул и мельком посмотрел на дверь. Там стояла Анжела и, судя по всему, уже давно наблюдала за происходящим в комнате.

– Э-э-э… привет, Анжела, – растерянно сказал Майкл. Он был очень удивлен и смущен ее внезапным появлением.

– Здравствуйте. У нас какие-то проблемы, девочки?

Шмыгая носом, Эмма покачала головой.

– Нет, мамочка, никаких проблем, – ответила она, невинно глядя маме в глаза. – Честно. – Эмма посмотрела на Барби. – Мы с Барби… мы… просто…

Она посмотрела на Майкла, ища у него поддержки.

– Они сегодня успешно усвоили пару уроков на тему, как надо обращаться с друзьями. Верно, девочки?

Те дружно кивнули.

– Все понятно, – ответила Анжела. Она действительно какое-то время стояла у двери и наблюдала за тем, как Майкл разрешает возникшую конфликтную ситуацию. Следовало признать, что он сделал это не хуже ее самой и намного более тактично.

– Ну что ж, раз проблем нет, я пойду вниз и разберу покупки. А вы приберитесь в комнате, а затем идите на кухню, перекусите – Девчушки, – сказал Майкл, когда Анжела ушла, – вы уверены, что у вас все будет в порядке?

Они кивнули.

– Майкл, прости. – Глаза Эммы опять наполнились слезами. – Я должна была быть хорошей, но не смогла.

– Милая, – Майкл обнял девочку, – только не плачь. Даже лучшие друзья иногда ссорятся. Мы с братьями ругались постоянно, но это не значит, что мы не любили друг друга, – он улыбнулся, поправив на Эмме очки. – Теперь уберитесь в комнате, а затем спускайтесь вниз. Увидимся там.

Он поцеловал Эмму в лоб, затем направился на кухню, к Анжеле.

Потирая пульсирующие виски, Анжела распаковала пакеты с продуктами.

Все утро она выясняла отношения с налоговым инспектором, который сообщил об увеличении налога на содержание гостиницы, поэтому настроение у Анжелы было не из лучших. Из-за снегопада весь город на несколько дней замер, а сегодня все дружно выехали за покупками и по делам, поэтому в центре царила суматоха и бесконечные ряды машин тормозили движение на дорогах. Регулировщики справлялись со своей работой из рук вон плохо, поэтому у Анжелы ушло куда больше времени на все ее дела, чем она рассчитывала, и это особенно ее злило.

Сегодня Майкл в очередной раз удивил ее своей способностью улаживать конфликтные ситуации. Этот человек невероятно честен и добр с детьми, в который раз подумала про себя Анжела.

– Не обязательно помогать мне, – добавила она, заметив, что Майкл взял мешок с сахаром и понес его в кладовку.

– Нет проблем, все равно я здесь, – ответил он, подходя ближе. – Анжела, я должен извиниться за то, что произошло наверху. Я думал, что смогу справиться с девочками. Думал, у меня все под контролем. А потом…

– Майкл, – Анжела подошла к нему и прижалась к его груди. – Ты прекрасно со всем справился.

– Да? – его лицо просветлело.

– Конечно, – улыбнулась Анжела. – Я бы вряд ли справилась с этой ситуацией лучше.

– Ты все слышала?