Путь так далёк. Книга первая

– Жизнь такая, – бросил тот в ответ.

Троица шустро спрыгнула с дороги в высокую траву и углубилась в темный лес, освещая путь, они брели сквозь чащу, углубляясь все дальше. Доминик то и дело тормозил, вслушиваясь в звуки. Марсель осматривался прищуриваясь. Александр же шагал так уверенно, будто знал, где искать.

– Полтора часа, скоро полночь, – сообщил младший, взглянув на часы.

– Почти пришли, – сухо парировал мужчина. – Только в том месте может быть нора, сделанная лесниками во время валки деревьев, способ укрыться от дождей. Увидите.

Мужчины миновали еще около километра и вышли на поляну, где в радиусе нескольких метров не росло ни единого деревца, одни пеньки. Доминик освещал территорию, внимательно изучая ее. Марсель вцепился в нож с рисунком скорпиона на лезвии и медленно двинулся, осматриваясь по сторонам. Чуть поодаль шагал с обрезом Александр.

– Прочь, – послышался странный шёпот, звучащий повсюду.

Троица притихла остановившись, парни чуть согнули колени.

– Надо было взять пистолет, – прошипел Марсель.

– Поздно, – гаркнул Дом. – Я ни черта не вижу…

– Выходи, – смело выкрикнул младший, выпрямившись.

– Ты чего творишь, – недовольно проворчал Александр.

Повеяло тошнотворным запахом, за границей пустой поляны, сквозь деревья начала мелькать тень. Она с бешеной скоростью носилась, раскачивая ветви, но так и не вышла к незваным гостям.

– Боишься, – снова заорал Марсель.

– Да успокой же его, – попросил мужчина Доминика.

– Нет, – удивил тот, – все верно, он не может проникнуть сюда, но почему…

– Что здесь произошло, кроме валки, – спросил Марсель.

– Ну, – задумался тот, сняв кепку и почесав лоб. – Перед работой лесники осветили территорию, материал пошел на строительство церкви. Батюшка у нас суеверный…

– Вон оно как, – встрепенулся довольно младший. – Где может быть нора…

– На той стороне, – махнул вправо, – пара метров в глубь леса.

– Значит так, – присоединился к разговору Дом, – я иду искать место и останки, а вы развлекаете монстра.

– Ну уж нет, – воспротивился Марсель, но громкий писк отвлек его.

Доминик пустился бежать по поляне, невидимый монстр последовал за его тенью, прогибая деревья. Александр вздёрнул обрез, прицелился и выпустил первую пулю. Мимо. Вторую и снова осечка.

– Дом, – выкрикнул Марсель.

Старший брат едва добрался до леса, как нечто свалило его с ног и мгновенно затащило в чащу. Младший тут же выхватил из рук Александра оружие и помчался за Домиником. Сердце стучало так, что звук отдавался в висках, перед глазами мелкали ели и сосны. Ноги проваливались в канавы, джинсы путались в ветвях, а в голове застыл образ Дома.

– Держись, – кричал во все горло.

– Стой, – доносился голос мужчины позади, – это опасно, вернемся утром.

– Нет, – противился тот.

Александр схватил парня и свалил с ног, прижав к земле.

– Включи мозги, иначе все погибнем… Мертвые мы не спасем его…

Марсель молча кивнул и поднялся, всматриваясь вдаль. Он печально склонил голову и направился к машине.

– Пошли в фургон, налью кофейку, там и пожевать найдется, – пытался успокоить мужчина.

– Да, – печально ответил тот, – на рассвете вернемся…

Глава 4

Парень сидел не произнося ни слова, будто размышлял и строил грандиозные планы по спасению. Он украдкой посматривал на мужчину, который уже откинулся на спинку сидения и медленно прикрывал глаза. Марсель взглянул на время, до рассвета оставалось три часа.

«– Давай же, засыпай, – думал он, нервно постукивая ботинком о пол.»

Прошло пять минут, но Александр все еще не уснул, десять минут и вроде свершилось, но тут снова открылись веки, взгляд мутный, будто проделывал движение не осознанно.

Марсель потянулся к магнитоле, включил тихонько первую попавшуюся радиостанцию и голова Александра скатилась на левое плечо.

– Наконец-то, – шепнул парень и бросился прочь из фургона.

Он вернулся в Шевроле, достал тетрадь и остановился на заголовке «Привидения».

– Соль и железо, это легко отпугнет сущностей и поможет выкроить драгоценное время. Пули, наполненные золой легко лишат их возможности двигаться, – прочел вслух и направился к секретному месту под водительским сидением, где искусно скрывался арсенал оружия.

Вытащив двухствольное ружье Standard Manufacturing dp-12, с легкостью подобрал к нему полный магазин, шустро проверил патроны, каждая заряжена не золой, а солью.

– Времени нет, – проворчал под нос, прибрав огнестрел, и захлопнул машину.

Марсель бросился в лес, размахивая оружием в разные стороны. Парень прошел не больше трех километров, как послышалось глухое рычание, с каждой секундой оно доносилось все громче и отчетливее.

– Давай, я здесь, – младший раскинул руки и с нетерпением ждал встречи с монстром. – Приди и возьми меня, я моложе брата, вкуснее и сочнее…

Ветви со всех сторон затряслись, хруст ломающихся сучков казался все ближе и ближе. Марсель то и дело ворочался, прижавшись к прицелу, не спуская пальца с курка.

– Иди, – шептал еле слышно.

Едва парень моргнул, как рядом услышал тяжелое дыхание. Он затаился, но все стихло, напряженное молчание длилось уже больше минуты. Только Марсель собрался повернуться, как на него вылетело высокое светлое чучело, размахивая тонкими длинными руками. Бледное бесформенное лицо искажала гримаса, рот разинут так широко, что вот-вот лопнет и расползется.

Младший качнулся назад, зрачки расширены, биение сердца остановилось, он тяжело вдохнул. «Стройный человек» уже почти дотянулся до него своими костлявыми пальцами.

– Эй, – внезапно послышался голос Александра.

Монстр мгновенно прикрыл рот и повернул голову, а Марсель, не раздумывая спустил курок, две пули со свистом вырвались из дула. Отдача оказалась так сильна, что парень отлетел и свалился на землю, но так и не спустил глаз с цели.