Горячий генерал

– Что ты женщина.

– Ха… Ха! Ха-хи-хи, ох-хо-хо! – наигранно рассмеялась я, – что вы такое несете, господин Таян!

Я хмыкнула и поправила дрожащей рукой выбившиеся пряди волос. Таян многозначительно проследил за этим движением. Я спрятала руки за спину и сцепила их в замок.

– Я лучше пойду.

Но как же мне двинуться с места, если внушительная фигура генерала загородила путь к спасению.

– Может, подвинитесь, – окончательно впадая в панику, я попыталась оттолкнуть Таяна, забыв, что это не совсем прилично.

Единственное, что мне удалось, заставить его слегка покачнуться. Но так как он упорно продолжал хранить молчание, я выпалила, отстранившись на приличное расстояние:

– Господин Таян, что вы застыли как соляной столб, мне ваши еретические домыслы неинтересны. И не ждите, что я потребую от вас объяснений. Вы, наверно, выпили вина… и с пьяну вам мерещатся какие-то женщины.

– А я и не собирался давать вам объяснений, – наконец нарушил он обет молчания, – я скорее склонен потребовать их от вас. Видя, как вы встревожены моими словами, я хотел вам дать время успокоиться. А теперь вижу, что вы окончательно пришли в себя и хочу узнать к чему этот маскарад?

– Ма-маскарад? – я ощупала свою одежду ниндзи, – это для важного дела.

– Да я не это имел в виду. Вы не мужчина, не евнух, а женщина.

– Это неправда! – топнула я ногой, все еще надеясь заставить его передумать.

В отчаянии я похлопала себя ладонью по лбу. Я столько раз прокалывалась именно при нем, неудивительно, что он догадался. Но я не могу так отступить.

– Это глупые домыслы, ересь, вероломство, наветы, фантасмагория!

Таян вдруг схватил мою руку, сжав запястье.

– Эта рука женская.

– Вы по руке догадались?

Боже! Зачем я это сказала сейчас.

Таян поспешно выпустил мою руку и отрицательно покачал головой.

– Нет, точно не по руке.

– Бог мой, – я прикрыла грудь ладонями.

Таян философски посмотрел на луну.

– Так когда вы догадались, господин Таян?

– Сразу же.

– Вы лжете.

Его глаза сверкнули, и он сжал губы.

– Хорошо, я не сразу догадался. С самого начала меня терзали какие-то подозрения. Они начались в тот момент, когда мы шли ночью по городу после вашей пирушки с императором.

Я задумалась, вспомнив, что была немного пьяна в тот момент, а это значит, что я легко могла потерять контроль и как-то выдать себя. Я склонила голову и пробормотала:

– Кто еще знает?

– Кроме меня никто. Я никому не говорил.

– Вы не сказали генералу Баяну?

Он неопределенно мотнул головой.

– Господи! Не раскрывайте меня, иначе я погиб…ла.

Таян вздохнул.

– Неужели таким странным образом вы думали…

Я перебила его, не знаю, что именно он подозревал.

– Я лишь хотела избежать участи наложницы, рабыни или куртизанки.

– Тогда вся эта история была ложью?

– Вовсе нет, я тот, за кого себя выдаю. Только я девушка. Но мне это как раз и не нравилось, быть мужчиной гораздо лучше. Поэтому я и притворялась.

– Если обман раскроется… – его хриплый голос звучал как приговор, – тебя казнят.

– А если никто не узнает…

– Все тайное становится явным.

– Но должен быть способ этого избежать, я докажу вам, что оделся мужчиной не для того, чтобы проникнуть во дворец и соблазнить императора или что вы там подумали. Я докажу вам, что кое-чего стою. Когда я мужчина на меня смотрят как на человека, а не как на вещь.

Таян задумался.

– Есть один способ спастись, – тихо ответил он.

– Какой?

– Но я озвучу его позже, не сейчас.

– Почему?

– Не думаю, что ты готов… готова.

– Спасибо, господин Таян, поклянитесь не выдавать мою тайну.