Горячий генерал

– Ах, это ты, мелкий евнух, – Тэнгиз, кажется, обрадовался. Только вряд ли из дружеской симпатии.

– Ах, это вы, господин генерал, – вымучив улыбку, сказала я. Но я никак не смогла совладать с собой и думаю выдала свой страх, непроизвольно сжав край рукава.

– А я давно искал тебя, Мату, в последнее время ты не вылазишь из комнат императора, что он там делает? – Тэнгиз сделал пару шагов ко мне.

– Ну он… спит, ест.

– Мне не нравится этот ответ, – Тэнгиз сузил глаза.

– Он… было кое-что, – поспешно исправилась я, – приходила вдовствующая императрица.

– И что?

– Она недолюбливает господина канцлера.

Тэнгиз дернул бровями.

–Дальше что?

–Она велела императору дожидаться, когда представится благоприятный случай.

–Этого можно ждать долго.

–Согласен, генерал.

–А ты куда идешь? – вдруг спросил он.

–Я…я, – я сглотнула, – гуляю туда-сюда.

– Ночью?

–А что здесь такого?

– А вот что!

В этот миг Тэнгиз вдруг замахнулся, чтобы ударить меня. Я поспешно вскинула руки, защищаясь.

–Ой, только не бейте, – пропищала я.

Тэнгиз схватил мою руку и немного потряс меня.

– Говори, куда идешь! – прикрикнул он.

Я зажмурила глаза, хоть бы не били.

–Обыщите его, – Тэнгиз оттолкнул меня.

– Стойте! – панически выкрикнула я, если сейчас нащупают мою грудь, то мне конец.

– Я сказал обыщите его! – приказал Тэнгиз.

Гвардейцы только схватили меня, как письмо вдруг скатилось по рукаву и выпало на землю. Я похолодела. Вот это действительно конец. Меня просто убьют, а императору придется несладко, если раскроют наш заговор.

========== Цикада сбрасывает золотистую кожицу ==========

Дайду. Дворец Императора. Ночь. Продолжение.

Тэнгиз поднял сверток с письмом. Оно было перевязано черной ленточкой, на которой висела подвеска в виде рубинового сердечка. Генерал рассмеялся, его лицо становилось зловещим, когда он так веселился. Я с силой принялась вырываться из рук гвардейцев, но это не помогло ни капли.

–Стойте, стойте! – задыхаясь, выкрикнула я.

Тэнгиз посмотрел на меня с насмешкой.

–Посмотрим что это.

–Не смотрите, не читайте, господин генерал, прошу вас!

Тэнгиз только хотел сорвать ленточку, как я ловко вырвалась наконец и накрыла ладонью письмо. Мои пальцы дрожали как и голос. В голову пришел дерзкий план, и я была уверена, что он сработает всего на один процент. Есть только один человек, на которого я сейчас могу рассчитывать.

Тэнгиз пораженно уставился на мою ладонь, которой я схватилась за его пальцы.

– Господин Тэнгиз, – проникновенно проговорила я, голос охрип от волнения, – это письмо любовное послание.

– Что? – Тэнгиз выпучил глаза.

– Это любовное послание очень важного человека к одной даме. Меня попросили передать.

– Кто этот человек?

Тэнгиз наконец разорвал наши руки, оставив письмо себе. Для надежности он сделал шаг назад. Я тоже отстранилась, оперевшись на стену.

– Я не могу сказать, это тайна.

– Я тебя убью, – привел весомый аргумент генерал.

– Но вы обещаете не выдать тайну.

– Я сейчас тебя убью! – вспылил Тэнгиз.

– Хорошо, простите, господин генерал, – не без внутреннего волнения я произнесла, – это письмо господина Таяна.

– Таяна? – Тэнгиз пришел в крайнюю степень изумления, и даже у гвардейцев отвисли челюсти.

– Что ты несешь, придурок, Таян пишет любовные послания, да у него сердце из камня, а вместо крови ртуть, я скорее поверю, что у императора появятся мозги, чем в то, что Таян способен влюбиться, – рассмеялся Тэнгиз.

–Тем не менее это правда, – с некоторой обидой ответила я, кто ж знал, что Таян так меня подведет со своей бесчувственностью, надо было выбрать другого кандидата.

Тэнгиз подошел ко мне вплотную, прижав своими доспехами к стене. Я затараторила: