Антидемон. Книга 3

Скала кидает свою связку копий, когда «его» монстр в двадцати пяти метрах – силы у него немерено, метнуть на такую дистанцию пять связанных копий! Бретер кидает с двадцати – осторожничает, он, по моим прикидкам, по силе Скале не уступает. Возможно, боится промазать. Оба уверенно попадают в район шеи. Два взрыва гремят почти одновременно, все мы заблаговременно пригибаемся. Дистанция достаточно велика, чтобы никто не был контужен, а вот оба монстра валятся замертво, голов у них больше нет.

Тут же разогнувшись, продолжаем работать с оставшимися монстрами. Клык сделал нечто невероятное – похоже, полностью ослепил за несколько попаданий одного из вэргов, тот ослеп и больше не представляет большой опасности – кружит восьмерками по полю, пытаясь понять, что ему теперь делать.

Осталось четверо живых монстров, но только трое из них все еще опасны для нас. Самое страшное позади, если, конечно, не будет ничего неожиданного. Тут же сплюнул – вот нафиг такие мысли во время боя, еще накликаю какую-нибудь беду на наши головы!

Клык теперь сосредоточен только на одном монстре – лупит стрелами ему по морде, видимо, честолюбиво надеясь тоже ослепить. Ничего, теперь можно и похулиганить – на нас несутся только два вэрга, а мы втроем уже наготове. Зейла страхует нас с дротиками, Клык, я уверен, тоже, если что, подключится.

Швыряю воздушное копье в голову альфа-самки с тридцати пяти метров. Мне не показалось – она явно заметила его и увернулась! Для такой массы ловкость у вэргов просто удивительная! Либо конкретно у нее – не зря же она стала вожаком!

Новый каст – и мое воздушное копье влетает альфа-самке в голову одновременно со связкой копий от Скалы, дистанция слишком близка, чтобы рисковать. Вожак готов! А вот Бретер неожиданно пошатнулся во время броска, и его связка копий ушла чуть влево, но этого оказалось достаточно, чтобы качнувшийся вправо монстр разминулся с ней, – опасная ситуация!

Клык и Зейла не подводят – стрела и дротик почти одновременно прилетают ему в морду, ошеломляя и останавливая. Разъяренный своим промахом Бретер добивает его новой связкой копий – мы со Скалой не вмешиваемся.

– Как же так, я же твердо стоял, и вдруг пошатнулся! – извиняющимся голосом сказал он, ему явно было стыдно, что он нас чуть не подвел.

– Разговоры потом, бой еще не окончен! – осек его я. – Шестому не мешайте больше бежать на нас, я постараюсь его добить воздушными копьями, чтобы сохранить побольше разрывных артефактов, но все остальные на подстраховке!

Шестого я убил тоже только со второго воздушного копья – первое соскользнуло.

– Движемся сами к ослепленному монстру, я добиваю магией, вы на подстраховке! – скомандовал я.

Лишившись зрения, монстр уже не был опасен, если не подходить к нему слишком близко, конечно. Такой ошибки мы не сделали, и вскоре я убил и его. С третьего воздушного копья, два первых тоже отрикошетили. Вот это шкура, и безо всякой брони дает такие эффекты!

– Всё, не расслабляемся, быстро разделываем тварей и уходим, в этой локации вэрги не самые страшные монстры! – командую я.

Глава 6

Действовали как договаривались вначале, только Клык не участвовал в разделке – бдил на страже. Одно из удобств иметь в команде крутого лучника – он может задержать нового монстра, если тот вдруг появится, на такой дистанции, на какой ни один маг не справится. Правда, в локации с серьезными монстрами может появиться и такой, что никакими стрелами с разрывными артефактами его не приостановишь, но это плата за высокоуровневую добычу.

С вэргов собирали почки и печень, которые очень ценились алхимиками, извлекали стихийные источники и сдирали шкуры, которые были востребованы артефакторами, а я прихватывал еще и все железы, нужные мне для моих целей. Мои спутники прекрасно понимали, что я беру эти трофеи не просто так и вряд ли для экспериментов, как сам сказал. Явно есть какой-то клановый секрет, алхимический или артефакторный, который я не хочу разглашать. Но спросить никому и в голову не приходило – все прекрасно знали, что за клановые секреты убивают, и создавать себе серьезные проблемы на ровном месте не хотели.

В отличие от первой вылазки на вэргов, эта прошла образцово. Я бы даже сказал блестяще, потому что собирали трофеи мы долго, больше часа, учитывая размеры вэргов и прочность их шкур, а ушли, так и не потревоженные никем.

Как только упаковали трофеи в седельные сумки и заморозили, чтобы не испортились, пока не доставим до города, я провел разбор вылазки:

– Ну что скажу – не хочу никого перехваливать, но сработали все образцово! И, Бретер, чтобы ты не расстраивался – вполне может быть, что ты промахнулся не случайно! Такое происходит сплошь и рядом в локациях с серьезными монстрами, почему и есть определенные правила и расчеты. Казалось бы, вчера было всего на два монстра больше, но мы сбежали, и наверняка сейчас кто-то из вас думает, что и вчерашнюю стаю мы могли бы разделать под орех. Сегодня же справились достаточно уверенно. Я прав?

Каждый отреагировал так, что стало ясно – об этом все и думают. Зейла мне подмигнула, Бретер хмыкнул, Скала и Клык обменялись улыбками.

– А вот и не факт! Если зарваться и превысить в охоте на сильных монстров определенный разумный лимит, начинают происходить странные вещи. Лучшие лучники промахиваются, боевые заклинания пролетают мимо или рикошетят, копейщики спотыкаются на ровном месте. Есть разные объяснения этому. Одно из тех, что мне больше всего нравится, гласит, что у серьезных монстров всегда есть магия, даже у тех, кто ни разу не был замечен в использовании индивидуальных заклинаний. И они ей пользуются коллективно, кастуя что-то вроде неудачи на портальных охотников. Так что не рвани мы вчера обратно, сегодня, возможно, нас бы всех уже и в живых не было!

– Слушайте Ратника, ребята! – кивнул Скала. – Он говорит необычайно умные и глубокие вещи для парня такого возраста! Первое правило охотника – не зарываться! Мы слишком многое не знаем даже о простых монстрах, не говоря уже о серьезных! Так что я очень рад, что ты вчера нас развернул – вижу, что свою команду ты из-за азарта под беду не подставишь!

Я благодарно кивнул и продолжил:

– Но что интересно, эта коллективная магия, если она на самом деле есть, срабатывает только в том случае, если отряд целенаправленно шел охотиться именно на этих монстров. При случайном столкновении с сильной стаей ничего такого обычно не случается. Какая-то мистика – словно монстры чувствуют наши мысли о них до того, как мы входим в портал, и это активирует у них ту самую коллективную магию против портальных охотников. Это самое правдоподобное объяснение, что я могу предложить!

А в целом еще раз скажу – сегодня все сработали на отлично, как сплоченный многократной охотой отряд, все страховали друг друга просто невероятно хорошо! Я очень доволен, что сегодня был с вами!

Портальные охотники – далеко не самые нежные существа в мире. Грубияны, сквернословы, обрастают толстой кожей, постоянно теряя друзей в локациях. Но под конец моей речи видно было, что все расчувствовались.

– Всё, погнали в город, сдавать товар! – сказал Скала, чтобы прервать повисшую паузу, становившуюся неловкой.

И мы поскакали. Времени, конечно, было полно, чтобы устроить охоту на еще каких-нибудь монстров, не таких опасных. Но сейчас на наших лошадях было навьючено добычи по меньшей мере на две с половиной тысячи золотых монет. И это не считая вырезанных мной желез, которые в будущем добавили бы к добыче еще не менее тысячи. Оставлять такое добро без присмотра, вновь заходя всем в портал или даже оставив его под охраной одного человека, было опасно. Бандиты предпочитали не трогать портальных охотников, это верно, но не было гарантий, что за нами не следили какие-нибудь другие портальные охотники. Далеко не все из них были кристальной честности людьми, встречались и откровенные отбросы. А мы в последние дни у всех на глазах в «Трех топорах» сколачивали серьезную команду, и понятно, что не для того, чтобы заниматься всякой ерундой. Поэтому никто и не заикнулся даже, чтобы продолжить охоту, все понимали, что с такой добычей напрашиваться на неприятности не надо.

Сдавать товар я отправил довольных собой охотников самостоятельно – не хотел лишний раз мелькать на глазах у лавочников с дорогими трофеями. Невозможно зайти в лавку и выйти, не показав свою хромоту, а о такой богатой добыче, которую наш отряд сегодня доставил, конечно, лавочники будут болтать между собой. Вот пусть и болтают об успехе отряда Скалы, не упоминая хромого паренька.

Так что договорились встретиться потом у кабака, и я повез железы домой. Аркош меня встретил, и я рассказал ему, как надо обработать добычу в мое отсутствие. Он пообещал все сделать в лучшем виде, а я поехал в «Три топора». Отдав коня на попечение конюхам, принялся ждать товарищей неподалеку от входа – став так, чтобы увидеть их, когда они подъедут.

Появились все четверо через двадцать минут, очень довольные жизнью. Мне тут же кинули тяжелый кошель с моей долей, а Зейла, расчувствовавшись, обняла меня и поцеловала у всех на виду. Парни одобряюще загудели. И мы пошли отмечать богатую добычу в кабак.