Убить дракона

Погода ухудшалась прямо на глазах – пришлось взмыть в небо намного раньше намеченных ранее десяти километров. Мы поднялись в воздух, едва дракон со свитой отдалились на пять километров. С одной стороны, из-за разгула стихии наше с Террором облачко теперь лучше будет замаскировано на фоне множества других. С другой стороны, я забеспокоился – небо сильно потемнело, как и остальные облака – осталось ли облако, которое в силу полученного навыка, генерирует Террор, таким же безукоризненно белым? В этом случае я буду выделяться как белый гусь в стае черных гусей.

Но, несмотря на возникшие опасения по поводу маскировки, погоню за драконом я прекращать не собирался. Риск риском, но где я его потом найду, если сейчас потеряю?

Облака стали ещё больше темнеть. Блин, точно гроза приближается! Приказал Террору лететь быстрее, решив приблизиться к дракону поближе. Какие тут пять километров, надо срочно сокращать дистанцию!

Дракон, как назло, тоже прибавил скорость. Вот ему-то куда спешить? Неужели боится попасть под молнию?

Тем не менее, слишком быстро дракон лететь не мог – горгульи от него бы слишком отстали. Так что расстояние до него начало сокращаться. Четыре километра, три, два. Пока что решил ограничиться этой дистанцией – дракон и горгульи летели низко над самой землёй, облака их не задевали.

Начался дождь, видимость так резко ухудшилась, что я снова прибавил. Террор неутомимо махал крыльями, догоняя огромного монстра. Новой дистанцией стали восемьсот метров до горгулий. Сам дракон оторвался от них ещё метров на триста.

Так мы летели ещё километров восемьдесят. А затем дракон резко вильнул в сторону огромного скального массива, и горгульи тут же повторили его манёвр. Дождь усилился, где-то вдалеке громыхнуло. Света молнии я не увидел, но ситуация складывалась опасная – раз был гром, значит, молния может ударить в следующий раз уже и здесь. Ну, будем надеяться, дракон разворачивается к своему логову и полёт скоро закончится!

Так оно и оказалось. Трижды вильнули между высокими скалами, ещё больше снизились, а затем дракон приземлился, и величавым шагом направился к большому проему в хребте. Сверху казалось, что там огромный грот, метров в сто высотой. Горгульи тоже направились в ту сторону. Мы же с Террором, напротив, взмыли повыше, скрываясь в облаках. Нам с ним светиться поблизости никак было нельзя. Точку на карте я отметил, теперь надо искать поблизости стаю летучих мышей и отправлять их на детальную разведку. Фух, неужели я теперь знаю, где находится дракон, и могу начать строить коварные планы по нападению на него!

Несмотря на плохую погоду, подарок от системы за утрату Принца позволил быстро найти моих разведчиков и призвать их на службу. Отправив летучих мышей с поручением, я быстро нашёл небольшую пещеру поблизости, чтобы переждать плохую погоду. Пещера, в которой базировались местные летучие мыши, меня не устраивала по понятным соображениям – там было так грязно, что глаза слезиться начинали, если чуть в неё углубишься. К счастью, чего-чего, а пещер тут было с избытком. Так что, вскоре я уютно устроился, и слушал, как гром начал греметь вовсю, и смотрел на сверкавшие молнии, уже в безопасности. Ясно было, что мышам потребуется пару часов, чтобы обследовать грот, который я уже начал считать логовом дракона. Но ничего, я подожду здесь!

Дхакуна и Террора поставил на входе в пещеру, а сам сосредоточился на анализе вариантов уничтожения дракона. Из-за дождя скоро стало прохладно – вызвал Реликта, и продолжил разрабатывать планы, опираясь на его тёплый бок.

Мыши задержались дольше, чем я планировал, но вся необходимая информация у меня появилась. Пора возвращаться в Двалгуин!

Глава 4

Засада у грота

Иовилла, база клана ассасинов

Глава армии дракона не совсем понимала, с чего вдруг орки вздумали напасть на одну из её баз. До этого несколько недель к ней постоянно поступали рапорты, как они атакуют лагеря и базы кровавых колдунов. Это Иовиллу только радовало – кровавые колдуны были естественными конкурентами армии дракона в борьбе за контроль над параллельным миром. Но с чего вдруг они напали сегодня на её базу? До этого никакого интереса у орков к армии дракона зафиксировано не было.

Лично посетив базу, она не поняла, в чем была задумка. Просто уничтожить несколько тысяч её солдат и тут же сбежать с поля боя?

В этой неопределённости тревожило то, что для кровавых колдунов всё это плохо кончилось. Всего несколько месяцев назад Кровавый Бог появился на сцене, изрядно её напугав и застав свернуть большинство операций. Шутка ли, противостоять противнику, за которым стоит целый бог! Как оказалось, факт появления Кровавого Бога на деле укрепил позиции кровавых колдунов. Когда Иовилла решила, что пора прятаться, и надо проверить противника на прочность, то первая же такая атака закончилась печально. Едва её армия предприняла атаку на одну из баз кровавых колдунов, как Кровавый Бог обрушил своды базы на головы её десанта за одно мгновение. При этом не приходилось сомневаться, что перед этим его солдаты были эвакуированы порталами, так что потери Иовиллы ничем не были компенсированы. А тут – вначале успешные, по данным её разведки, атаки орков на базы кровавых колдунов, а потом… Потом Кровавый Бог вдруг снова отправляется в царство сна. При этом главную роль сыграл её давний знакомый, которого она пощадила в память о своей дочери при последней встрече.

Всё это было очень странно. В том числе и потому, что раньше орки себя как-то особенно не проявили. Появились в параллельном мире вместе с гномами, никаких сражений особенно не выиграли, более того, проиграли сражение ее армии дракона, потом таинственным образом из параллельного мира исчезли, и долго отсутствовали перед недавним возвращением. И вообще – как соотносятся орки с гномом Троем? Почему орки своими атаками на кровавых колдунов, по сути, мостили дорогу для гнома? Что творится с этим миром?

В дверь постучали. Войдя, её заместитель доложил:

– Новое донесение из временного лежбища дракона. Обнаружен гном, который его выслеживал. Явно неординарный уровень угрозы – он прилетел на воздушном пете. Учитывая их редкость… И, кроме того, у этого пета была превосходная маскировка – под белое облако. Тоже крайне необычно. Наши наблюдатели продемонстрировали чудеса бдительности, сумев его вообще обнаружить. Учитывая необычность ситуации, прошу Вашего личного решения.

– Я так понимаю, что имени гнома рассмотреть не смогли! – высказала догадку Иовилла, – но у меня есть догадка, кто это может быть. Тот, кто справился с самым Кровавым Богом! Так что ты прав, угроза неординарная. Мой приказ – гнома не трогать, просто подготовить всех к возможному нападению на дракона. Любопытно будет посмотреть, кто оказывает ему поддержку. Хотя… видимо, в этом точно замешаны орки – теперь я понимаю, почему была атакована наша база. Они выманивали дракона!!! Не смогли найти его обычным образом и проделали такой хитрый трюк!

– Согласен с вами, кланлидер! – кивнул Анрор.

– Но одних орков явно недостаточно. Они проиграли нам и сбежали. Вряд ли успех в борьбе с Кровавым Богом может базироваться только на их участии. И с чего бы вдруг такая дерзость к армии дракона, которая их разбила? Подождём новых шагов нашего противника в отношении дракона, и проясним все тёмные стороны того, что тут творится!

Заместитель снова кивнул.

Иовилла припомнила, что именно Трой и привёл каким-то образом дракона к ней в ловушку, и очень настаивал на том, чтобы его убить. Его не интересует вся армия дракона, ему нужен именно дракон?

– В чем же твой интерес к дракону, Трой? – прошептала она, покусывая нижнюю губу. Анрор знал, что это признак того, что кланлидер охвачена азартом.

Трой, Двалгуин

Итак, мы знали где базируется дракон. Пришло время придумать, как его уничтожить. При этом совершенно очевидно, что тянуть нельзя – вдруг он снимется с места и перебазируется на новое местожительство? Это было бы очень обидно после всех приложенных усилий по его поиску!

Начертил по указаниям мышей подробный план грота, где устроил лежбище дракон, и окрестностей. План у меня был прост и надёжен, с моей точки зрения. Главное – ничего не усложнять! Если без А нет Б, а без Б не наступит В – то такой план может дать сбой. Нужно быстро и эффективно забить дракона, нанеся ему урон, несовместимый с его загробной жизнью. Ну, а как иначе назвать жизнь нежити?

Для этого мне была нужна приманка, чтобы выманить дракона, и я сам в роли смертоносного оружия. Примерив один за другим все продуманные заранее варианты по уничтожению дракона на местность, где он обустроил логово, я остановился на плане номер три.

Решившись, принялся собирать участников моего плана. Фандор попался мне первым – и был отправлен созывать НПС. Галатиану и Злому мальчугану я написал письма, с просьбой явиться на первый этаж таверны. Зашли они одновременно, чуть не столкнувшись в двери.

– Ну, что за кипеж? – спросил энергично Галатиан.

– Господа, предлагаю вам поучаствовать в охоте на дракона! – несколько официально сказал я.

– Ну, звучит предельно интересно! – обрадовался Злой мальчуган. Галатиан тоже выглядел очень заинтересованным.

Быстро показал схему, расклад на местности, и объяснил, что задумал. Приятели рассмотрели мой план, и сказали, что он вполне может сработать. Тут уже подтянулись и мои НПС, и я быстро распределил роли.

НПС я рисковать не хотел. Их роль была простой – появится прямо у логова, пошуметь, как следует, привлекая внимание дракона, и тут же эвакуироваться. После этого на месте охоты останемся только мы втроём с Галатианом и Злым мальчуганом. Мои друзья будут продолжать шуметь, а я забью дракона, когда он появится. Ну, конечно, в том случае, если всё сработает. На что очень хотелось бы надеяться.

После этого останется только придумать, как разгромить армию дракона, оставшуюся без дракона, осуществить эти планы, и дело в шляпе – я выполню все десять этапов, и передо мной встанет сложнейший выбор, что делать дальше. Оставаться в игре, в которой я совсем неплохо устроился, или возвращаться в реальность, где меня уже давно позабыли. Но ладно – нечего делить шкуру ещё неубитого медведя, тьфу, дракона!

Приступили к операции в сумерки. Слабая видимость давала нам возможность произвести впечатление на дракона и его свиту, что врагов много, и ему стоит вылезти из логова, чтобы с ними разобраться. Вряд ли он чего-то опасается – я бы на его месте, с его размерами, боевой мощью и охраной из горгулий точно ничего бы не опасался! А затем мне останется только нанести удар, сразу, как только он вылезет из грота – скастовав на него огромный валун. Обычным валуном весом в несколько тонн его явно не убить, иногда не с первого раза мне это удавалось при атаке на намного менее крупных монстров. Но этот валун будет непростым – я обменяю его вес на вес всего склона, нависающего над гротом. Если эти несколько тысяч тонн его не убьют… Да нет, убьют, конечно. Такой удар убьёт что угодно в Эгиде, кроме, возможно, одного из Богов. Те должны быть теми ещё читерами!

И, в принципе, я также убил Арпурета, правда, потом пришлось ещё и сжечь его тело, чтобы дело завершить. Но дракон к войскам кровавых колдунов не относится – значит ему вполне хватит для кончины мощного и точно нанесенного удара. По моим расчётам, мне удастся его нанести – при взлёте из грота он не сможет сразу развить большую скорость, а у меня уже глаз при бомбёжке валунами набит – да и такой огромной мишени у меня ещё никогда не было! Если я промахнусь – то буду чрезвычайно этому удивлён! Не, в таких условиях я не промажу и по пятиметровой мишени, не то что по огромнейшей туше дракона!

Открыл портал в ущелье напротив грота для своего отряда. Выждав полминуты, открыл портал для себя на скалу над гротом. Выйдя из портала, с удовлетворением увидел, что мои друзья и НПС не теряют время зря – внизу творился настоящий ад. Как и было велено, эликсиров на ману никто не жалел – во всё стороны вокруг отряда летели армагеддоны и цепи молний, расцвечивая сгущавшуюся тьму красками. Через двадцать секунд НПС открыли портал и исчезли в нём – но, только зная об этом, можно было рассмотреть портал среди ярких массовых заклинаний, которыми продолжали щедро делиться оставшиеся на месте Галатиан и Злой мальчуган. Они игроки, и, если помрут, всего лишь потеряют уровень и немного шмота. А я им эти потери щедро возмещу.

Я выпил зелье на ночное зрение, чтобы не пропустить дракона. За спину выпустил Реликта, чтобы никто неожиданно не напал, рядом со мной стоял Террор, чтобы можно было отправиться в полёт сразу после того, как я атакую дракона. Я таил честолюбивые планы не только убить дракона, но и попытаться собрать трофеи, что появятся после его гибели. Там явно может быть нечто особенное, и стоит рискнуть, чтобы это заполучить! Тем более, что шансы, что трофеи не будут накрыты валуном, что должен будет сразить огромного монстра, были велики – валун собой накроет не больше процентов семи тела убитого дракона. А может и вовсе откатиться в сторону, после того, как я притронусь к телу монстра, и оно исчезнет.

Примерно через полминуты я начал беспокоиться. Ни дракона, ни горгулий, так из грота и не показалось. Грот был не таким и глубоким, чтобы там можно было долго копошиться, так что вопрос – где моя огромная и такая желанная мишень???

За спиной взревел Реликт, и раздались звуки сражения. Я ещё не успел развернуться к пету, как на меня откуда-то сверху упала сеть. Точно такая же полетела и на Террора, но он одним изящным и плавным движением от неё уклонился.

– Засада! – заорал я во всю глотку, и, неуклюже, путаясь в сети вскочил на Террора, приказал ему взлетать. Пет не подвёл, мы взмыли в воздух, и я тут же отозвал в инвентарь Реликта, надеясь, что его не успели убить. Воздух оказался не очень приветлив – буквально через пару десятков метров полёта нас атаковали горгульи. Трансформировавшись из убитых джиннов, они сохранили их фирменный удар – я первый попал под него, едва заметив в воздухе их силуэты. А я в этот момент как раз протянул руки к сети, пытаясь сбросить её с себя. Если бы не крепко сжатые на холке Террора ноги, мог бы с него тут же и упасть, поскольку меня парализовало. Ох уж эта фирменная фишка джиннов!

Террор, видимо, уклоняясь от очередных атак заложил такой вираж, что я оказался чрезвычайно близок к тому, чтобы всё же упасть. Ноги почти соскользнули с холки, когда паралич прошёл, и я судорожно схватился руками за крыло моего пета, удержавшись в последнее мгновение. И только затем до меня дошла простая мысль – а зачем? Внизу Галатиан и Злой мальчуган, мне их надо вывести живыми из засады. Они с таким азартом палят вокруг мощнейшими заклинаниями, что не имели и шанса услышать моё предупреждение. Так что на следующем вираже, заложенном Террором, я совершенно осознанно отпустил его, и полетел вниз – место было удачным, я летел прямо на моих приятелей. Горгульи так увлеклись охотой на Террора, что то, что я его покинул, не заметили. Ещё один плюс пускаться в приключения именно ночью!

Прямо над головами Галатиана и Злого мальчугана скастовал полёт, и опустился на землю аккуратно. Но настолько неожиданно для моих приятелей, что они от удивления захерачили в меня боевыми заклинаниями. Впрочем, их оправдывает ещё и то, что я был в сети, и рассмотреть в ночи, что конкретно рядом с ними свалилось в таких условиях было очень сложно. Удар от горгульи снял много ХП, а две молнии от приятелей заставили сработать мое достижение на временную неуязвимость, обнулив ХП. Пришлось мне, громко ругаясь, чтобы меня опознали, лезть в сумку, путаясь в сети, и доставать из неё как эликсир на лечение, так и портальный свиток. Всё это я проделал, преодолевая сопротивление свисавшей на мне сети, но справился.

Новых ударов не последовало, меня опознали. Закинув в рот эликсир, открыл портал, и крикнул:

– Прыгаем за мной! Засада!

Правда, красивого прыжка у меня не получилось – в последний момент запутался в сети, и в портал буквально рухнул. Но, главное, покинул место нашей бесславной засады, и Галатиан со Злым мальчуганом тоже успели смыться. А затем я призвал в инвентарь и Террора, надеясь, что горгульи до него ещё не успели добраться.

Встать на ноги мне помогли мои бойцы, они же принялись аккуратно стаскивать с меня сеть. Я удивился было, что они её просто не разрезали, но ситуацию прояснил Фандор: