Последняя партия

– Вот и прекрасно, – прохрипел странный человек, забирая назад свой револьвер.– Ты спустишься в подвал по той лестнице, а я здесь.

– Стоп. Я хочу знать, в чем моя вина, вы сами сказали: «она не важна», а значит, она есть. Я не полный кретин и понимаю, что у вас зуб на меня.

– И снова повторю: «она не важна», но если ты выиграешь эту партию, тебе необязательно будет ее знать, а я, прежде чем убить, все скажу.

– Какие-то идиотские правила.

– Ты проиграл жизнь пока этого довольно. Так, что давай спускайся и не забудь, взведи курок.– Барабан медленно повернулся, и щелкнул. Патрон встал напротив бойка, пулей глядя в холодный ствол.

10 октября, 16.15

Он выглянул из-за угла, стараясь обхватить взором весь проход. С другой стороны кто-то стоял или шел, и он, не выдержав, судорожно выстрелил несколько раз,– тело упало. Теперь нужно выйти и посмотреть. Как тяжело сделать первый шаг: может, тот, кто лежит, еще жив. Собрав всю волю в комок, он начал приближаться, держа оружие наготове. Но что это? Всего лишь плащ валяется под ногами, а вместо тела деревянный шест.

– Попался, как пацан, – процедил Везунчик и, отщелкнув барабан, обнаружил всего два патрона. Три раза впустую. Вот болван. Так, не отчаиваться, нужно подумать, что же делать дальше.

Он отошел и шагнул в пристройку, укрывшись темнотой. Думать, думать! Во-первых, действовать наверняка, а значит, ждать здесь, и как только тот появится в проеме …

Незнакомец осторожно подошел и поднял плащ, осмотрел его, затем стены:

– Что же, неплохо один против двух, – усмехнулся он про себя, – это научит его бояться, следовательно, он станет ждать меня в укрытии.

Везунчик никак не мог расслабиться, он отчетливо слышал шаги, вот и тень показалась в проеме. Время замерло, и секунды, забыв чеканить шаги, задумались, сбились с ритма и искали свой новый путь. Вот и он, как всегда, в своей шляпе и плаще. Выстрел раскатом грома вырвался из плена. Незнакомец остановился, словно пуля пронзила плоть своей жгучей болью, а следом еще один выстрел, наверное, повалил его. Везунчик не видел и не чувствовал ничего, и, когда дрожь в теле унялась, он вышел из своего укрытия и не увидел даже пятна крови.

– Не может этого быть! – Прокричал он и, пробежав по проходу, заглянул за угол. Никого. Он поспешил в свое укрытие, надеясь, что оно спасет, как в детстве спасало одеяло от темноты. Перед входом еще раз осмотрелся и стал медленно погружаться во мрак. Его движение остановило что- то твердое, уперлось в спину.

– Ты умеешь считать до пяти?

– Да …

– Тогда, надеюсь, понял, что игра окончена? Если веришь в Бога, молись.– Незнакомец ткнул револьвером между лопаток, словно заранее прочитал мысли.– Забудь об удаче, все в руках человека. Сплелась цепочка из логики и умения владеть собой: телом, чувствами, эмоциями, всем сразу, прочно сплелась и захлестнулась на твоей шее. Где же твоя хваленая удача? Что, помогла? Дам еще один бесплатный совет: попробуй меня попросить. Хорошо, значит, ты этого хочешь. Что же, прощай, Везунчик « живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают».

– Заткнись и верши свое дело.

– Я надеялся хоть как-то тебя утешить.

– Ты выиграл, а я боюсь умереть, что тебе еще надо?

– Открыть причину, по которой выбор пал на тебя.

– Весь во внимании.

– Ты единственное связующее звено с тем прошлым, на котором печать мести.

– Не понял?

– Твой отец лишил меня всего, он был главным в той мерзкой шайке, и мне так не терпится нажать на спусковой крючок.

– Так действуй, пожалуйста, не мучай меня! А отца своего я даже не помню!

Тишина и напряжение слились воедино. Ожидание последнего момента тяжелее любой ноши, ибо ношу, пронеся, можно сбросить, а это. Не оторвешь, не выкинешь, словно, ты сам тяжесть, и все закончится, когда тебя вычеркнут. Словно выстрел, прозвучал щелчок.

– Вот и все, – шепнул Везунчик и упал без чувств.

10 октября, 17.10

– Наконец-то пришел в себя, – процедил незнакомец.

– Я … я …

– Ты жив!

– А как же выстрел?

– Да не было никакого выстрела, осечка, понял, осечка!

– Что же дальше?

– Ничего, – Незнакомец протянул руку. – Давай помогу встать.

– Спасибо. А кто выиграл?

– Сегодня, будем считать, ты выиграл, и я это признаю.

– Но на самом деле я проиграл, вы это знаете и осечка просто случайность.

– Случайность, какое точное определение сегодняшнему событию, именно так я его воспринимаю. Даже мое, отточенное по высшему классу мастерство стало прахом перед случаем.

Затем они вместе вышли наружу. Снег усилился и сыпал огромными хлопьями.

– Если так будет продолжаться и дальше, то завтра придет зима, – отвлеченно, словно сам для себя, заметил Везунчик, подставляя ладони большим пушистым снежинкам.

– Может, поедем в бар чего-нибудь выпьем? – предложил незнакомец.

– Можно выпить вина. Кстати, неужели я так неважно стреляю?

– В плащ неплохо, а в меня – просто отвратительно.

– Меня мучает один вопрос, можно его задать?

– Да.

– Теперь вы не считаете меня мошенником?

– Может, где-то в глубине души я и хотел бы поверить в твою честность, есть факт, ты проиграл в карты, а значит, везения нет. Сопутствовал ли тебе до этого успех? Возможно. Было ли так всегда? Сложно ответить.

– Значит, все как прежде, и то, что я жив, чистая случайность?

– Случайность, это уже много. Ведь я тоже надеялся только на умение, и случайность смерила меня. Время и случай для всех, даже мастер может ошибаться. Сомневаюсь, что все будет как прежде для меня. Это прекрасный урок.