Если бы она ела золото

– Подождите меня, – поспешила девушка. – Я быстро переоденусь в спортивное и вернусь.

– Полчаса тебе хватит? – он понимал решимость девушки, но дал ей время подумать ещё раз. – Давай, переодевайся, не торопись. И я поеду, переоденусь, а через полчаса встретимся здесь. Хорошо?

* * *

Прошло полгода с тех пор, сладко проведённое на даче время оставило массу приятных воспоминаний.

Татьяна, успешно окончив школу народной медицины, уехала в свой Хабаровск, и, как стало известно, там её ждали муж и маленький сынишка. Всё бы так и закончилось, но однажды Эдуард позвонил и пригласил Сергея на именины дочери. Наступил тот памятный день – двадцать первое сентября: дата, оставившая в памяти наших героев глубокий след и сыгравшая разноречивую роль в их судьбах чередой странных совпадений.

А пока, в назначенный час, с роскошным букетом, Сергей стучался в знакомую дверь в надежде увидеть очаровательную именинницу, с которой полгода назад они расстались, и с тех пор ни известий, ни малейшего представления о жизни Татьяны он не имел. Странности на этом не закончились.

Именинницы дома не оказалось, гостя встретил хозяин, с почестями проводил в комнату, где их ждал праздничный стол и присутствовали гости, среди которых особое внимание привлекала молодая, с роскошной причёской брюнетка, в которой едва ли можно было узнать Светлану. Она прошла полный курс обучения в школе народной медицины в одной группе с Эдуардом. По ходу, овладев необычной наукой и раскрыв незаурядные способности, она сама изо всех сил старалась приводить в порядок своё здоровье. Преодолеть смертельную болезнь ей помогал весь коллектив и сам учитель. А теперь из наиболее способных учеников, в число которых входили Светлана и Эдуард, создали выездную рабочую группу специалистов народной медицины. Наверное, по этим мотивам её присутствие на этом семейном торжестве было вполне логичным и обоснованным.

Нужно побывать на праздниках простых северян, чтобы получить представление об их радушии.

Это было в конце сентября, когда по правилам рыболовства в реках и морях заканчивается сезон любительского лова лососёвых. Щедро одарив удачливых рыбаков, коими в сезон становятся практически все северяне, берега несколько опустели, а запасники и кладовые в обратной пропорциональности заполнились солониной, копчёностями и лососёвой икрой. Что касается других закусок, то на столе было решительно всё, включая телятину, приготовленную на пару по изысканному рецепту хозяина. Из напитков, вопреки требованиям пресловутого сухого закона, стояло несколько сортов хорошего вина, шампанское и водка, к которой, на удивление, пристрастия никто не питал.

В самый разгар праздничного ужина появилась и сама виновница этого торжества в сопровождении какого-то молодого человека, которого она представила своим кавалером. Возможно, этим она в пух и прах провалила стратегические планы Эдуарда, но ничего такого никто и не заметил. А если и переживал по этому поводу сам стратег, то он как никто другой умел управлять своими эмоциями.

Музыка, танцы, веселье – всё шло своим чередом, сотрапезники засиделись далеко за полночь. Все было, как обычно бывает в среде людей, у которых приоритетным считаются уважительные взаимоотношения без претензий.

Всё было, как всегда, за исключением одного: с этого дня для Сергея и Светланы начинается новый отсчёт времени, не лишённый радости и удовольствий жизни, головокружительных успехов и досадных злоключений.

Но давайте вернёмся к праздничному столу в доме Эдуарда, где отсутствие самой именинницы на этом празднестве не было единственной интригой этого вечера. Гости загадочно переглядывались, что-то шептали друг другу о своих предположениях и догадках, но вскоре угомонились, переключив своё внимание на красноречивые тосты. А приняв спиртное и закусив аппетитными блюдами, и вовсе забыли об истинном поводе, по которому они собрались. Возможно, делали вид из деликатности, но это уже не имело никакого значения, что прямо или косвенно подтверждалось шутливыми тостами о чём угодно, но только не о теме, касающейся этой причины.

На самой середине комнаты, где собрались гости, стояло два сдвинутых стола с тесно расставленными тарелками, блюдцами, вазами, рюмками и бутылками вперемежку с разнообразием закусок и прочей снеди. Хозяева позаботились и о развлечениях гостей, освободив для этой цели от мебели и прочих предметов какую-то часть пола. Может быть, по чьему-то таинственному замыслу, а возможно, случайно, за столом Сергей оказался напротив Светланы, и не было в том ничего необычного, но он не преминул воспользоваться этой возможностью.

Эта юная девушка с красивыми чертами лица давно привлекала его. А теперь можно лучше рассмотреть, как роскошные чёрные волосы, облегая плечи, опускаются к спине, а с одной стороны, будто вуалью закрывая часть лица и немного плечо и грудь, создают впечатление некой таинственности и экзотичности. Слегка сросшиеся чёрные брови ничуть не портили их изящество, гармонично обрамляя широко раскрытые оливково-зелёные глаза. Нос прямой, правильной формы. Изящные губы. Если ко всему добавить высоко поставленную небольшого размера изящную грудь, тонкую талию и широкие бёдра, то вся эта картина порождала в голове хорошо разбирающегося в живописи Сергея психометрические ассоциации о том, будто девушка сошла с полотен эпохи Возрождения. Возможно, нам, мужчинам, свойственно присвоение идеальных форм и достоинств представительницам противоположного пола, вызывающим наш повышенный интерес. Но даже со скидкой на эти обстоятельства его восхищение было отнюдь не без основания.

Не промолвив ни слова, он долго украдкой любовался достоинствами девушки. К своему удивлению, он отметил отсутствие следов косметики на её лице. Но как бы он ни старался смотреть на нее незаметно, украдкой, его пронизывающие взгляды не остались незамеченными. Дает ли это повод для разговоров или даже осуждения, значения для него не имело. Все знали, что их разделяет добрых два десятка лет, но знали и то, что он свободный обеспеченный мужчина, с которым многие женщины связывают свои мечты и грёзы, и многие хотели бы оказаться сейчас на месте Светланы. Понимала и сама Светлана, поэтому старалась понравиться, охотно шла с ним танцевать, кокетливо отвечала на его шутки и комплементы. А когда он пригласил её продолжить вечер наедине, своё согласие она выразила счастливой улыбкой, вживую представляя себя в объятиях любимого мужчины и не откладывая на завтра то, что можно сделать сегодня, а именно то, что много раз воображала в своих девичьих грёзах.

– У меня дома есть прекрасный кофе, и коньяк к нему найдём, – продолжал Сергей утверждаться в своём приглашении. – Особых изысков не обещаю, но буду стараться исполнить все твои желания.

– Я люблю чёрный кофе, – отвечала девушка тоном, который не оставлял сомнений в том, что она приняла решение. – Кофе – моя слабость, а вообще, еще я очень люблю варенье.

– Здорово! – восторгался он. – Какое варенье ты больше любишь – вишнёвое или абрикосовое?

– Даже такое разнообразие вы мне предлагаете?

В тоне, избранном девушкой, прозвучали нотки кокетливой любезности и уважительного расположения к старшему, нельзя было исключить, что она продолжала чувствовать себя ученицей. На мгновение ему это напомнило о реальном мире, где для неё он прежде всего учитель и доктор, а уж потом мужчина, в которого она влюблена. Впрочем, найдутся ли такие юные особы, которые не влюблялись в своего учителя? Имели ли в данный момент значение женская психология, разница в возрасте или иные обстоятельства? Или вообще никакие причины здесь не имели значения? Может, только его неподдельная благодарность судьбе за встречу с девушкой, которая давно ему нравится… Или это случай оказал ему любезность, или что-то другое? На данный момент всё это было неважно.

В этих раздумьях он обнял девушку за плечи, прижал к себе, и так они прошли сквозь двор, миновали арку, подошли к подъезду.

– Вот здесь, на третьем этаже моя берлога, – прервал он молчание, остановившись у дверей с поломанным железным замком, посмотрел ей в глаза и спросил: – Ты не боишься без оружия входить в берлогу?

– Моё оружие всегда при себе, – не задумываясь, парировала она, поразив собеседника.

Откуда вдруг появились такие смелые мысли?

– Прости, я забыл, – виновато улыбнулся он. – Должен был сам догадаться, что женщина всегда при оружии – это женское очарование.

Кажется, напряжение сошло и установилось доверительное, взаимно приятное расположение. Они не спеша поднялись на третий этаж. Была глубокая ночь, и навстречу им никто не встретился, наверное, людям важнее выспаться перед трудовыми буднями.

Белые ночи давно миновали, уступив тёмному времени суток. Тусклый свет сороковки едва рассеивал ночную темноту, но по лестницам подниматься было нетрудно.

Ключи проскрежетали в замочной скважине, дверь открылась, и наши влюблённые оказались в во всех смыслах тёплом, нехитро обставленном жилище. С первого же взгляда было нетрудно угадать, что обитатель сей квартиры не спешит вводить коррективы в устоявшиеся холостяцкие будни и праздники. Пара мужских ботинок в углу коридора, чёрное кожаное пальто на вешалке в компании с такой же шляпой да незамысловатая мебель с беспорядочно расставленной хрустальной посудой вперемежку со спортивными трофеями, несколько бутылок редкого спиртного в баре, торшер над изголовьем спального места, раскрытый двухтомник известного французского писателя на тумбочке.

Было ли этого достаточно, чтобы судить о характере обитателя берлоги? Сказать можно было только то, что перед сном он любил читать что-нибудь лёгкое, да еще слой пыли на экране цветного телевизора очень редкой марки SONY недвусмысленно намекал на то, что его хозяин пользуется им крайне редко. Другая комната по всем приметам была необитаема, в основном она несла многофункциональную нагрузку то ли чулана, то ли кладовки: здесь повсеместно висели на вешалках, лежали стопкой, стояли в уголочке, дожидаясь сезонного пользования, какие-то вещи, одежда, лыжи и прочие предметы. Повсюду на подоконниках и тумбочках стояли горшки с плодоносно созревающими помидорами и огурцами.

Пропустим подробности событий того вечера и ночи. Нужно ли воображать себе влюблённых мужчину и женщину, которые давно вынашивают мысли друг о друге, переживают подробности этой встречи в своих мечтах и любовных фантазиях? Наконец, по счастливой ли случайности или закономерности, они встретились, и ничего не могло помешать исполнению мечты. Скажем только одно – поистине ночь создана для любви.

Любуясь своей возлюбленной, он осыпал её комплементами, восторгался красотой, роскошными волосами, как мальчишка, радовался, считая себя по-настоящему счастливым человеком. Молил Бога, чтобы счастье не кончилось быстро. Сладкий мирный сон тоже явился логическим составляющим этой ночи, но длился недолго, несмотря даже на то, что спешить им было некуда. Он проснулся и украдкой, настолько бесшумно, насколько мог, прокрался на кухню, чтобы приготовить обещанный утренний кофе.

«Она по-настоящему счастлива, – думал он, прокручивая события бессонной ночи. – Застывшая улыбка и счастливый блеск в глазах, которых раньше не было, неопровержимо выдают её чувства, которые она уже и не думает скрывать».

В раздумьях он и не заметил, что Светлана за ним наблюдает.

– Ты сейчас думаешь обо мне? – прервала она его размышления и, подняв огромные глаза, обрамленные густыми ресницами, словно желая проникнуть в его душу, спросили: – Как думаешь, о чём думаю я?

– Да, конечно, – признался он, не пытаясь скрывать радость от общения с ней и ещё от того, что некоторые условности ушли сами собой и что от пресловутого «вы» она перешла на «ты». – Впрочем, я нисколько не сомневаюсь в твоих способностях проникать в мысли.

– Хочешь, я и дальше продолжу читать твои мысли?

– Нет, родная, я не хочу, чтобы ты пересказывала мои мысли, я и так знаю, что ты это сделаешь легко. Но если тебя что-то волнует, скажи, я ничего от тебя скрывать не стану.

– Хорошо, я скажу: ты сейчас переживаешь, что соблазнил невинную девушку, к тому же она твоя ученица. Так? – она наставила прицел своих бездонных глаз, пронизывая его насквозь. – Но ты не понимаешь того, что бывшая твоя ученица давно уже взрослая, и ещё не знаешь, что она сама давно мечтала об этой встрече и все именно так и представляла.

– Вот и не угадала, – ответил он ласковой улыбкой. – Думаешь, об этой встрече ты одна мечтала? Я тоже мечтал!

– Согласна, – отвечала она, перейдя на кокетливый тон, – но я больше мечтала. Будешь спорить со мной?

– Никогда, – улыбнулся он. – Запомни, родная, я никогда ни с кем не спорю, и у нас с тобой споров никогда не будет.

Сергей обнял её, прижал к груди так, что трепетание её сердца он ощущал своим сердцем. Поцеловал её, и они провалились в бездну любовных наслаждений. Запланированные на этот день дела, где приоритетное место отводилось неиссякаемым дачным хлопотам, безнадёжно провалились в полное забвение. Утомление взяло своё, и они вновь провалились в глубокий сон. А когда проснулись, оранжевое солнце предпринимало уверенные попытки скрыться за горизонтом.

– Добрый вечер или доброе утро? – спросила Светлана, протирая глаза. – Не поняла – мы проспали сутки или всего пару часов?

– Всё просто, родная! – отвечал он в том же ключе. – Смотришь в окно, если солнце слева – это утро, если справа – вечер. Впрочем, это неважно, когда очень кушать хочется.

– Я сейчас встану и что-нибудь приготовлю, – засуетилась Светлана, очевидно, инстинктивно почувствовав себя хозяйкой.

– Ты иди в душ, а я приготовлю завтрак, – возразил Сергей и направился в кухню.

Мысли в его голове, центральное место которых занимала Светлана, теперь теснились, переплетая и сопоставляя прошлые события с предполагаемыми будущими, спорили, составляя некий противоречивый конгломерат. Опыт его предыдущих браков оставил крайне негативные впечатления о семейной жизни и об изнаночной стороне взаимоотношений супругов, о лжи и неискренности, и ещё от многого другого, что явно свидетельствует о полном отсутствии в стране культуры семейных ценностей. Казалось, чьей-то злодейской рукой намеренно разрушаются семьи, обрекаются дети на сиротство при живых родителях. Женщины, почуяв несвой ственную им от природы власть над мужчиной, не задумываясь о последствиях, движимые эмоциями и прочими низменными чувствами, совершают глупости, используя для мести и шантажа своих детей и слабости закона.

Испытав на себе все эти мерзости при разводе с предыдущей супругой, где он вынужден был оставить несовершеннолетних сыновей, в воспитании которых он участвовать не мог в силу бесчестных препятствий, причиняемых бывшей женой, он твёрдо пришёл к решимости больше не брать греха на душу и не создавать семью. Но встреча со Светланой побуждала подумать о переменах.

Незамысловатый ужин (или завтрак – это не имело никакого значения), состоящий из бутербродов и небольшого количества овощей, дополненный дежурной холостяцкой яичницей и кофе, был готов. Сервированный передвижной бар на колёсиках покатился в комнату. К этому времени счастливая молодая женщина успела принять душ, привести себя в порядок и стала предпринимать попытки помочь в приготовлении пищи.