Хроника миров Багрониума. Книга 2. Колыбель магии. Возмездие

– Прямо щас. Тянуть с этим нельзя. И зыркнув на оракула, Крон рявкнул:

– Чего стоишь? Отдай ему. Тувак подошёл и протянул Эколу чёрный кристалл.

– Бери. Спрячь подальше ото всех. Никто из твоих братьев не должен знать, что он у тебя. С помощью этого камня ты сможешь разрушить магию света.

– Но каким образом?

– Не паникуй. Как только наступит сей момент, я помогу. Экол, не раздумывая, взял кристалл и, засунув его под доспехи, быстро помчался собирать в поход своё воинство.

– Думаешь, получится? – Спросил Крон.

– Будем надеяться. Иначе не покорить нам земной мир. Ладно, пойду к себе. Нужно кое-что проверить. А ты займись этой сворой головорезов. Наложи заклятия «Покорности» и не забудь отдать частичку магии. Пусть радуются.

Когда Тувак скрылся в тёмном тоннеле, ведущем в его скромную пещерку, Крон сразу принялся за дело. Разделив монстров на пять отрядов, тот стал проводить древний ритуал «Порабощения Душ», а покончив с этим, повелитель, бормоча сильнейшие заклинание «Переноса Тьмы» отдал тупым недоумкам часть своей драгоценной сущности. Ещё раз осмотрев стоящих перед ним воинов, готовых беспрекословно подчиняться его воле, он сказал:

– Прочешите ближайшие селения и гоните сюда людишек. Загоны для них уже готовы. Жрать рабов можно, но не всех. Живые – они куда важнее. Ищите место, в котором заныкались дети мира Лучизария. Найдёте – убивайте. Встретите ненавистных нам Тура и его банду, взять в плен. А если не получится, разрешаю доставить им жуткие страдания. Пусть пожалеют, что не сдохли. Теперь ступайте и помните, я за вами слежу.

Глава 11.

Село «Запрудное». Плохая весть

Настало утро. Первые лучи солнца, проникая сквозь густые кроны деревьев, разбудили в лесу разную живность. Та, радуясь новому дню, громко щебетала, жужжала и шуршала, мешая ребятам досмотреть остатки счастливых снов.

Чтобы не слышать эту свистопляску, Тур накрыл голову тёплой шкурой, совершенно не желая просыпаться в такую рань. Ворочаясь с боку на бок, тот недовольно забухтел, понимая, что нормально поспать у него уже не получится. Открыв глаза, он потянулся и встал. Стряхнув с одежды сухие травинки, Тур увидел Когана, сидящего возле костра с понурым видом. Подойдя к нему, тот присел рядом и, сняв котелок с крюка, налил в кружку тёплого чая. Сделав пару глотков, он спросил:

– Коган. Ты что, всю ночь не спал?

– Ну да. Не мог уснуть. Думки разные одолели.

– Слушай. Может, тебе не стоит уходить с нами?

– Знаешь, Тур, если честно, жаль покидать эту деревуху. Добрый люд, обитающий здесь, для меня много значит, но моё место не тут, а рядом с моим народом, по которому я очень тоскую. И хотя мне не светит получить прощение, всё же надежда на лучшее, живёт в моей душе. Ты даже не представляешь, как хочется ещё разок увидеть родное селение, своих товарищей, да и просто насладиться великолепием нашей долины.

– Ладно, мохнатый, не грусти и не терзай себя сомнениями. Если твоё желание настолько велико, значит, это сама судьба зовёт тебя, так что собирай манатки и в путь.

– Благодарю тебя, Тур, за шанс вернуть к себе уважение. Думаю, теперь в моей жизни всё наладится, а если нет, то буду рад послужить верой и правдой своим новым друзьям.

– Послужить! – Возмущённо воскликнул Тур.

– Ты же не раб, Коган! Скажу больше. Не к лицу отважному воину быть у кого-то на побегушках. Угождать и доказывать чего-либо ты никому не обязан. Запомни это хорошенько. Тебе достаточно быть просто членом нашей семьи. Помогать и защищать. Ясно?

Слова Тура, сказанные от всей души, растрогали мохнатого зверя. Коган кивнул и тут же отвернулся. Он не хотел, чтобы этот великий воин увидел слёзы уставшего от одиночества существа. Вытирая лапой глаза, тот молча встал и, направляясь к землянке, крикнул:

– Подъём, сони! Вставайте, лежебоки! Тур улыбнулся и подумал: «Вот те раз! Помощник объявился!».

Ребята, услышав громкий ор Когана, не охотно стали просыпаться. Им было не привычно слышать сей приказ именно от него. Однако те понимали, что настало время уходить. Вставая, они принялись живо собираться и вскоре были готовы покинуть эту деревню. Коган, в последний раз осмотрев своё пристанище, сказал:

– Ну вот и всё. Здесь я обрёл нечто для себя важное, а теперь можно отправляться в путь.

– Как пойдём? Через деревню? – Спросил Тур.

– Нет. Преодолеем эту гору и попрёмся по тропе, ведущей в село «Запрудное». Там пополним запасы еды и прямиком отправимся в долину, а уж оттуда поведу вас к тёмной скале, о которой ты спрашивал.

– Хорошо. Тогда пошли.

Подъём давался им не так легко, как хотелось бы. Карабкаясь по крутому склону, ребятам приходилось продираться через колючие кусты и сухой коряжник, наваленный повсюду. Вдруг Коган остановился и, обернувшись, произнёс:

– Постойте тут. Мне нужно попрощаться с другом.

Подойдя к старому дубу, тот опустился на колени и с минуту что-то говорил, а потом, достав из походной сумки блестящую подкову, повесил её на деревянный крест, вбитый между корнями. Поднявшись, Коган сказал:

– Теперь можно идти.

– Всё нормально? – Поинтересовался Тур.

– Думаю, да. Надеюсь, он простит меня. Немного погодя, когда Коган, ломая кусты, прокладывал дорогу для остальных, Лана, дёрнув за руку Тура, тихо спросила:

– Чья могила там была?

– Того, кто заботился о нём и сумел возродить в его злобном сердце добро и сострадание. Того, кто приютил нашего бездомного скитальца, став ему отцом и наставником. В ней похоронен старый кузнец. Единственное близкое существо для Когана.

– Так это о нём он говорил, когда мы нашли амулет твоей матери?

– Да, Лана.

– Теперь понятно. Я сразу заметила, с какой печалью мохнатый прощался с ним. Видимо, старик и вправду был для него очень дорог. Ладно, не будем о грустном. Давай потопали дальше.

Оказавшись на вершине горы, Коган указал на тропу, идущую вдоль берега мелкой речушки. Махнув лапой ребятам, он предложил:

– Идите вслед за мной и не отставайте. Нам очень важно добраться до села, пока не стемнело.

– А что будет, если мы не успеем? – Поинтересовался у него Молох.

– Наткнёмся на разбойников. Они грабят и убивают всех, кто запрётся в их владения. И ещё у нас впереди вонючее болото. Это гиблое и коварное место, но я знаю потаённые тропы. Если будем осторожно пробираться, останемся живы. Да, и совсем забыл предупредить. В этих топях живут омерзительные твари. Так что держите своё оружие наготове.

Ребята, как могли, старались скрыть улыбки, когда услышали об опасностях, которые их поджидают. Ну а Туру даже не надо было гадать о том, что произойдёт дальше. Разве главные шутники его банды смогут сдержаться и не отвесить какую ни будь хохму? И вот Молох принялся за дело. Состроив испуганное лицо, тот спросил:

– Ты уверен, что мы справимся с этими монстрами? Может, нам стоит найти более безопасный путь? Да и захлебнуться в трясине дюже не хочется. А ещё позволь осведомиться, как быть с грабителями? Они ведь такие страшные и беспощадные!

Коган на полном серьёзе хотел уже подбодрить ребят, но тут до него дошло, что здоровяк над ним прикалывается, причём в открытую. Осознав нелепость своих слов, тот замялся и, ощутив себя полным болваном, подумал: «Вот я наивный жопотряс. Надо же такое ляпнуть. Уж кому, кому, а этим воинам точно не страшны чудовища и тем более какие-то там степные бандюги. Теперь засмеют». Понимая, как он облажался, Коган пробубнил:

– Ну ладно вам. Виноват. Забыл кто вы такие. Но предупреждаю, не вздумайте ржать надо мной.

– Да мы и не собирались! – Воскликнул Борк.

– Ага! То-то я и вижу, как Молох да Шунька отвернулись и втихаря лыбятся. Весело вам, паразиты? Тур, скажи своим шутникам, чтобы перестали.

– Эй, близнецы! Не стыдно? Отныне запрещаю вам издеваться над Коганом.