Чёртова дюжина. Фэнтези. Мир магии и меча. Вторая книга серии
* * *
Миры с ничтожной составляющей магической энергии в балансе энергий мира всегда идут по пути технического прогресса. Магические миры, где магической энергии достаточно, развиваются с помощью магии, которая, усложняясь по ходу развития цивилизации (используя всё более сложные магические заклинания и ритуалы), даёт возможность пользоваться всё более сложными механизмами и процессами. Многие магические миры защищены могучими магами, владеющими ими, от действия техники. На защищенных магических мирах техника не работает, только гномы могут с помощью своей магии земли создавать более-менее сложные механизмы и оружие дальнего боя, арбалеты и стреломёты. Соответственно, технический прогресс на таких мирах невозможен.
Очень сильные маги часто воюют за магические миры, пытаясь поставить их под свой контроль. Так и на планете Рикс была война Древних. С кем воевали Древние, с магами или другими врагами, были ли сами Древние магами сейчас неизвестно, эти знания утеряны. Но есть на планете много подтверждений того, что война была. Есть разбросанные по планете города Древних. Они стоят уже больше 10 000 лет, не разрушаясь, их здания и стены укреплены магией. Эти города наполнены нежитью и другими тёмными силами и ловушками, их создавали маги-владельцы городов при своём отступлении из города или гибели от рук врагов. Дома и стены городов Древних содержат множество вещей, книг, оружия и амулетов Древних, которые на порядок мощнее и функциональные поделок современных магов. Существует целая профессия – поисковики, это люди добывающие артефакты, оружие, книги и вещи Древних в их городах и в лесах вокруг этих городов. Смертность среди них очень высока. Они гибнут в ловушках Древних, от лап магических животных (тоже созданных Древними), проживающих в лесах вокруг городов Древних, от нападений нежити и т. п. Но и прибыль от добытого имущества может обеспечить безбедную жизнь. Некоторые находки делают их обладателя миллионером, и он может не беспокоиться о своём финансовом благополучии до конца жизни, а иногда и его детям остаётся целое состояние.
Магия тоже имеет свою классификацию. Магия бывает тёмной и светлой. Темная магия включает в себя магию тьмы, магию смерти и магию хаоса. Все демоны являются магами хаоса, причём из-за своей специализации, только на этом виде магии, все демоны являются очень сильными магами. Ещё одними представителями тёмной магии являются некроманты, эти маги могут с помощью тёмных ритуалов поднимать погибших воинов и магических существ, создавая себе неисчислимые армии, слепо преданные своему хозяину. Эти армии не надо ни кормить, ни одевать, ими нужно только повелевать. Бывают и интересные исключения, так эльфары, поголовно все светлые маги, оперирующие магией Жизни, раз в тысячу лет в своих рядах рождают тёмного эльфа, очень сильного мага смерти, антагониста магии жизни. Кто будет магом смерти и когда точно он родится, вычислить не может никто.
Светлая магия включает в себя магии: света, жизни, порядка, земли, воды, воздуха, огня и ряд других. Маги бывают: лекари, боевые маги, погодные маги, маги-артефакторы, маги-предсказатели, некроманты, алхимики и другие. Разделение магов по их категориям происходит из-за природного дара мага, склонности к свободному оперированию тем или иным видом магии. Так погодные маги легко оперируют магией воздуха и воды, лекари сильны в магии жизни и магии порядка, и т. д. Маги, которые могут с лёгкостью оперировать несколькими типами магии (не менее пяти видов), называются маги-универсалы. Маг-универсал, умеющий без потерь перегонять один тип энергии в другой (жизненная, магическая и ментальная), всегда становится архимагом, самым могущественным среди других магов. Архимагом может стать и адепт только одного вида магии, но только если его знания, умения и внутренние накопители энергии намного превосходят подобные других магов.
Одним из отголосков войны Древних является география единственного материка на планете Рикс, окруженного множеством островов. Сам материк имеет форму вытянутого с севера на юг овала, разделённого практически пополам высокими и непреступными Магиларовыми горами. По легенде их создал маг Илар, архимаг, пытаясь преградить путь вражеским армиям с севера на юг к его коронному городу. Горных перевалов через эти горы всего два, и оба они доступны для прохода меньше месяца в году. Есть ещё проход под горами, сделанный гномами – Дорога гномов, но они берут огромные деньги за пользование этим путём при путешествии с севера на юг. Не любят гномы других разумных пускать на подземные дороги и пропускать сквозь свои подземные города, но большие деньги могут решить и этот вопрос. Для торговых караванов этот путь неприемлем, слишком дорожает товар при таком его провозе. Путь по морю вдоль берега материка изобилует пиратской вольницей с прилегающих островов и частыми штормами.
Другим отголоском войны Древних являются магические бури и выбросы. Обычно это выглядит следующим образом, на определённом участке пространства, например, участке леса около города Древних, начинает сгущаться магический фон, а потом в момент его критической концентрации разражается магическая буря, в которой часто гибнет всё живое, а по окончании бури происходит магический выброс и вся территория, которую покрывала буря остаётся усеянной артефактами и магическими вещами, как лес грибами после дождя. Поэтому поисковики, ориентируясь на свои магические артефакты – предсказатели бури, перед бурей покидают леса, отсиживаясь в городах, а сразу после выброса все разом устремляются в лес за добычей. Очень часто такую добычу охраняют магические существа или ловушки. Вся добыча, взятая в бою с магическими существами или разбойниками, называется лут. Есть также термин «лутить», заниматься промыслом добычи в опасных местах, попутно уничтожая магических тварей, разбойников и конкурентов. Особенно удачливые поисковики часто носят звания мастеров лута, и в команду к такому мастеру стремятся попасть разумные, начинающие свой путь в этом виде бизнеса.
* * *
– А как ты определила, что я ментальный маг? И как мне научится этим пользоваться? – Заинтересовался Рэд.
– У каждого живого существа есть собственная аура, в которой прописаны все свойства его организма, состояние здоровья, текущее настроение и т. п. Аура – это совокупность всех энергетических излучений, образующих биополе живого организма. Она не видна невооруженным глазом. Маги могут видеть магическим зрением это биополе, а сильные маги могут скрывать своё биополе, подгоняя его под внешнее подобие биополя простого человека или слабого мага. Каждая аура делиться на семь слоев, каждый из которых отображает определенное состояние функций организма разумного:
1-й слой – физические функции, физические ощущения боли и удовольствия,
2-й слой – эмоциональные аспекты бытия разумного,
3-й слой – ментальность и линейное мышление,
4-й слой – энергия любви: себя, своих ближних, разумных в целом,
5-й слой – уровень высшей воли: сила слова, превращение слова в реальные дела,
6-й слой – связь с божественной небесной сущностью и любовью к ней,
7-й слой – познание и интеграция духовной и физической сущности.
– Попробуй закрыть глаза и «попытаться осмотреть меня без глаз». – Предложила Кроха. – Попытайся при этом отрешиться от своих мыслей и желаний.
Рэд закрыл глаза и как не пытался, не мог ничего «увидеть». Он усердно старался проделать эту вроде бы простую операцию для мага, а он, по словам Крохи, был ментальным магом, хоть и неинициированным. В какой-то момент перед пустым взором Рэда всплыло окно нейросети с сообщением: «Оператору доступны два потока сознания. Произвести переключение? Да/нет». Рэд дал утвердительный ответ и тут же перед ним разлилось блёклое цветное море, в котором яркими точками отмечались места, где сидели Кроха и Шмыг. Пятно Крохи было размером с теннисный мяч, а Шмыг был размером с мяч для пинг-понга. Каждый шар энергий окружал нимб, тоже светящийся всеми цветами радуги.
– В твоей ауре проскочило удивление и радость от достижения цели, – сообщила Кроха. – Ты справился с этой задачей. Но тебе нужно как можно скорее научиться скрывать свою ауру, во-первых, чтобы не сообщать всем своё состояние и настроение, а во-вторых, чтобы скрывать ауру ментального мага. Проще всего это будет сделать изменением твоей ауры к образу слабого универсального мага, приглушая яркие цвета.
– Ты похожа на теннисный мяч, а Шмыг на мяч для пинг-понга, и у вас у каждого есть цветной нимб. – Поделился увиденной картинкой Рэд.
– Нимб – это и есть аура. А яркое пятно – это совокупность всех энергий в организме. – Пояснила Кроха, – А для сравнения со Шмыгом, если он мяч для пинг-понга, то ты – футбольный мяч. Ты же помнишь про футбол, увлечение английских моряков, про которое рассказывала бабушка Аника в своих сказках?
– Да, я понял это. Теперь надо научиться скрывать свою ауру, раз её вид представляет опасность для моей жизни. – Решил вслух Рэд. И парень под руководством Крохи занялся этим процессом.
Прошло три часа, но пока ничего Рэду не удавалось сделать, несмотря на подробные инструкции Айи. Шмыг, устав сидеть без дела, улетел по своим делам и вернулся снова с добычей, такой же, как и первый заяц, но чуть крупнее. Кроха разделала второго зайца и готовила ужин, когда Рэд застыл без движения на месте. Перед его закрытыми глазами всплыло новое окно с сообщением: «В связи с развитием способностей оператора, ему доступны ещё два потока сознания. Подключить? Да/нет». Уверенно нажав «да», Рэд стал пытаться в каждом из потоков сознания выполнить инструкции Крохи.
– Твоя аура перестала «кричать», что ты ментальный маг. Теперь ты слабый универсальный маг – недоучка. – Сообщила Кроха.
– А почему недоучка? – удивился Рэд.
– Так ты же пока ничего не умеешь. Попробуй, зажги огонь на кончике пальца. – Подразнила Кроха Рэда и подробно объяснила, как она это делает. Рэд приступил к обучению, но сразу и эта опция не далась ему с наскока.
Поужинав, Кроха слила всю воду из своей фляги во флягу Рэда, а свою наполнила оставшимся чаем. Рэд, по её просьбе, нарубил лапника с ближайших елей и стал устраивать ложе для ночёвки. Кроха была занята расстановкой вокруг места ночевки сторожевого заклинания, когда вдруг за её спиной вспыхнул куст. Быстро повернувшись к кусту и потушив его заклинанием «малая влага», Айя сказала Рэду:
– Вот получилось, но нужно контролировать количество энергии вливаемой в заклинание, а то так недолго и весь лес спалить с размером твоего внутреннего накопителя. После чего Кроха внимательно посмотрела на Шмыга, и тот взмыл в воздух. Через пять минут крок вернулся, и они переглянулись с девушкой.
– Я что-то пропустил? – поинтересовался Рэд.
– Я не умею брать летающих тварей под контроль, чтобы их глазами осмотреть окрестности, но Шмыг считает нас своей стаей, а он ментально активное существо. Я его попросила осмотреть окрестности на присутствие живых существ, ведь они видны кроку в ментальном поле энергий. Нам не нужны ночные визиты после устроенной тобой иллюминации. Шмыг сообщил мне с помощью ментальных образов, что вокруг на 30 километров нет живых существ крупнее зайцев, значит, нет рядом разумных, которые могут напасть на нас ночью.
– Но ведь ты сказала, что поставила сторожевое заклинание на охрану нашей стоянки?
– Сильный маг может с большого расстояния усыпить или обездвижить нас ночью. Сторожевик большого радиуса требует море энергии. А так мы точно знаем, что рядом никого нет из опасных двуногих врагов, а ночных хищников сторожевик обнаружит, а мы с кроком их одолеем.
2.4 Планета Рикс, поход к затерянному дому Айи
Утром, позавтракав остатками шашлыка из зайца и допив чай, разведотряд выдвинулся в поход. Кроха загрузила в доведенный до ума рюкзачок их нехитрый скарб, керамические пиалы, плошку и выделанную шкуру второго зайца, и они двинулись на север. Кроха объяснила выбор направления тем, что вчера, просматривая ментальные образы Шмыга, она чётко различила на севере Магиларовы горы, у подножья которых располагался их с бабушкой дом на этой планете. По дороге им пришлось некоторое время идти вдоль ручья, бежавшего от родника, и Кроха несколько раз наклонилась и подобрала со дна ручья разноцветные камушки. Камушки девушка складывал в рюкзачок. «Несмотря на её возраст, она совсем ещё ребенок». – Подумал Рэд. Шмыг улетел вперёд по просьбе Крохи, изучая окрестности. Неожиданно на тропинке обнаружилась кость, точнее часть челюсти какого-то крупного животного с остатками острых как у акулы зубов, которую Кроха, повертев в руках, тоже положила в рюкзак. Поговорив «ментальными образами» с Крохой, ящер снова улетел.
– А как ты с ним «разговариваешь»? – заинтересовался Рэд.
Кроха остановилась и пристально посмотрела в глаза Рэда. В голове Рэда вспыхнуло окно, сгенерированное нейросетью: «Обнаружена попытка вызова носителя по мыслесвязи. Подключить опцию? Да/нет». Рэд привычно нажал «Да». И в его голове прозвучал голос Айи, «Привет, ты стал богаче ещё на одну магическую способность. Не все маги могут овладеть мыслесвязью, но среди ментальных магов таких неумех нет». Тут же Кроха перекинула по мыслесвязи картинку далёких гор с высоты птичьего полёта. Рэд был околдован такой красотой, увиденной как бы своими глазами.
– Теперь тебе надо освоить магическую структуру «ментальный удар», если на нас нападёт крупный хищник или стая мелких, то мы согласованным ударом, как кроки, сможем их обездвижить или усыпить. – Скомандовала Айя и «на пальцах» объяснила Рэду, что и как надо делать для этого. Нейросеть аккуратно запротоколировала объяснения девушки, и Рэд стал потихоньку осваивать эту магическую структуру, прокручивая в голове объяснения сводной сестры.
– Кстати, кроки умеют считать. Конкретно Шмыг легко оперирует в пределах тридцати. Он в свой последний прилёт сообщил, что видел по ходу нашего движения впереди на опушке леса стаю крупных ящериц из восьми особей, они похожи на земных игуан, но мельче зайцев. Шмыг полетел на них охотиться, их мясо нравится крокам больше, чем мясо теплокровных животных. – Он просил прибавить шаг, чтобы к обеду успеть их разделать и пожарить. Ждать нас он будет на опушке леса, нам туда добираться ещё полчаса примерно.
На опушке леса люди вышли на ящера, который добыл все восемь ящериц. Кроха умело разделала их, завернув отобранные внутренние органы в шкуру одной из ящериц, и с четырьмя тушками вместе завернула всё вместе в шкуру зайца. После чего наложила структуру заклинания заморозки на полученный пакет из шкуры зайца и убрала тот в рюкзачок. Остальные четыре ящерицы насадили на прутики, срезанные с соседнего дерева, и запекли над костром. Айя приготовила традиционный чай, из собранных по пути следования трав. Наевшись, разведотряд принял решение отдохнуть полчаса перед тем, как продолжить путь.
– А что за камушки ты собирала со дна ручья? – Спросил Рэд. – И зачем тебе внутренности ящериц.
– Выжимку из внутренностей ящериц применяют в лечебных эликсирах, потому что эти ящерицы умеют очень быстро отращивать свой хвост. Они являются аналогом бета-кур на планете Рикс, и за это их и любят добывать кроки. – Рассказала Кроха. – А камешки эти не простые, у всех них есть четкая, жестко структурированная внутренняя решетка, которая способна накапливать и удерживать в себе магическую энергию. Практически все камни могут запасать и хранить магическую энергию, для примера, если булыжник может хранить каплю магии, то кристалл слюды или кварца уже способен сохранять стакан магической энергии, полудрагоценный камни хранят уже целое ведро или несколько вёдер магической энергии, а драгоценные могут хранить от небольшого до среднего озера магической энергии. Эти камешки можно использовать как накопители энергии в амулетах и магических артефактах.
За разговором Кроха обстругала титанитовым кинжалом короткий обломок палочки, обрезками шкуры примотала к нему найденную часть челюсти с острыми зубами, в результате чего получилось некое подобие оружия, похожее на кастет с острой режущей кромкой. Айя ещё укрепила данное оружие магией, делая пасы руками над ним. Девушка внимательно глянула на Шмыга, и тот, метнувшись к кромке леса, принёс суковатую ветку толщиной в руку взрослого мужчины.
– Подержи, пожалуйста, ветку на весу на вытянутой руке. – Попросила Кроха Рэда.
Тот выполнил эту просьбу, а Айя внимательно глянув на крока, одним ударом перерубила ветвь. После демонстрации оружия Кроха протянула его Шмыгу. Тот, схватив кастет одной лапой, взмыл в воздух и, совершив невероятный кульбит, отсёк ещё один кусок от суковатой ветви. Радостно вереща, крок полетел к лесу.
– Он сейчас весь лес перевалит, – улыбнулся Рэд.
– Можешь бросить ветку, – сказала Кроха. – Он видел, что мы рубили сухую ветку, значит, будет рубить только сухие деревья. Кроки полуразумны, как земные собаки, про которых рассказывала бабушка Аника в своих сказках.
Люди продолжали свой отдых у затухающего костра, крок рубил сухостой в лесу. Его «тренировку» во владении оружием было слышно издалека. Минут через 10 крок успокоился, но пока не вернулся. Айя собирала свой скарб в рюкзак, Рэд поднялся с земли, чтобы продолжить свой поход, и в этот момент от кромки леса отделились двое разумных и подошли к потухшему костру. Похожи они были на помесь орков и крыс, огромные мускулистые торсы возвышались над грушеобразными животами, увенчанными короткими лапами. Было видно, что это воины, скорее всего наёмники. Они были одеты в кожаные доспехи, и имели железное оружие.
– Трахи!? – Удивлённо выдохнула Айя.
– Зря вы тут так расшумелись. – Оскалился один из воинов, сжимая в руке рукоять своего меча. – Теперь вам придётся идти с нами к нашей стоянке и объяснять нашему вожаку, что вы делаете на нашей территории. Ему очень не понравится, что кто-то посмел собирать лут у нас под носом. А мы должны вас доставить обязательно, потому что нам платят за охрану поисковики.
– Мы не собираем лут на вашем участке. – Спокойно ответила девушка.
– А что же тогда у вас в рюкзаке? – Спросил с вызовом второй наёмник.
– Наёмник, я знаю «Кодекс Трахов», перед тобой дети, моему брату нет 16 лет, а трахи не воюют с детьми. Предлагаю вам просто уйти, а начальству доложите, что тут баловались заплутавшие дети. – Предложила Кроха.
– «Кодекс трахов» гласит, что трах заключивший контракт найма должен исполнять все приказы нанимателя, если они не противоречат «правилу чести». Нам приказано всех посторонних с участка доставлять к нашему десятнику. – Ответил первый трах. – Это не противоречит «правилу чести».
– А если мы не пожелаем идти с вами, вам придётся применять силу к детям, к тому же ты видишь, что мы маги, хоть и слабые. Исход противостояния неизвестен. – Продолжила Айя. – Победив нас, детей, вы уроните свою честь, а если не дай бог проиграете, то станете посмешищем в глазах сослуживцев.
– Мы просто вас оглушим и принесём как брёвна нашему десятнику, тут нет урона чести. – Ухмыльнулся второй наёмник, вынимая меч из ножен. – Сдавайтесь и следуйте за нами. Переговоры завершены, вы пленники.
Кроха оголила титанитовые мечи, вслед за ней это сделал и Рэд.
– Знатные трофеи, магические мечи, – воскликнул второй наёмник, и сделал выпад в сторону Рэда. Парень легко уклонился от удара, навыки привитые тренировками и базой знаний «Владение холодным оружием» помогали двигаться с лёгкостью и грацией воина.
– Так твой брат … – Второй наёмник, не успев договорить, упал поверженным наземь. Это с небес его атаковал Шмыг своим оружием, перебив артерию на шее. Наёмник внимательно следил за братом с сестрой, но никак не был готов к атаке с воздуха.
– Ты вроде сообразительнее своего погибшего друга, – обратилась к первому наёмнику Айя. – Или «правило чести» превыше всего, даже жизни.
– Честь превыше всего, соратник должен быть отомщён. – Прокричал наёмник и атаковал разведотряд. Бой длился меньше минуты, Рэд принял атаку на свои клинки, Шмыг спикировал с неба на голову наёмника, просто отвлекая его внимание, а Айя перебила шейную артерию одним ударом.
– Быстро собираем все ценные вещи и уходим подальше отсюда. – Скомандовала Кроха.
Она подобрала рюкзак одного из наёмников и стала собирать в него оружие, амулеты, кошелёк и поясную сумку. Рэд последовал её примеру. Сразу после сбора лута, они спешно выдвинулись в сторону гор. Шмыг летал в небе, ведя отряд ментальными образами в обход оврагов, небольших озёр и разбросанных в предгорьях скал.
Выйдя из леса, где они очутились при переносе на планету Рикс, разведотряд должен был пересечь порядка 20 километров открытого пространства до лесных массивов, покрывающих предгорья и горные массивы Магиларовых гор. Они справились с этой задачей за три с половиной часа. Переход прошёл без эксцессов, контролируемый Шмыгом с воздуха.
Войдя в лес у подножья гор, отряд встал на ужин и ночёвку. По расчетам Айи до домика бабушки оставался один переход по лесу протяженностью полдня. Кроха готовила ужин из мяса запасенных ящериц, Рэд рубил и собирал лапник для обустройства места ночлега, Шмыг летал по округе, изучая наличие живых вблизи места их стоянки. Когда ящер вернулся и сообщил, что на 30 километров вокруг нет крупных живых существ, Айя расставила сторожевое заклинание, и отряд приступил к позднему ужину.
– У меня есть много вопросов. – Сказал Рэд, поедая печеных ящериц. – Кто такие трахи? Почему мы их просто не усыпили и не сбежали, чтобы не рисковать получением ран в бою? Что это за «кодекс трахов» и «правило чести»? Почему они на нас напали? Почему они посчитали наши мечи магическими?
И Айя начинала своё рассказ, продолжая лекцию о мироустройстве магических миров. Свой рассказ она сопровождала мыслеобразами, понятными брату и ящеру.
* * *
Планета Трах всегда была бедной сельскохозяйственной планетой без особых запасов полезных ископаемых. Она была бы ничем непримечательна и неизвестна в магических мирах, если бы не одно «но». На планете обнаружили два портала Древних. Один был привязан ровно к одному магическому миру, а второй ровно к одному миру технического прогресса. Сама планета имела баланс энергий, в котором магическая и ментальная составляющие баланса стремились к нулю, а жизненная энергия была практически близка к 100%. Пользоваться магией на планете было невозможно в силу отсутствия магической и метальной энергии, как только маг, попавший на Трах опустошал свой внутренний запас энергии, он становился беспомощным. То ли на планете изначально жили её жители, прозванные трахами, то ли их искусственно вывел во времена Древних могучий архимаг, но они отличались небывалой живучестью и все поголовно исповедовали путь воина и культ оружия. Кроме того все они имели уникальное свойство, все жители были защищены природной устойчивостью к магическим и ментальным атакам. Своими безусловными обязанностями трахи считали охрану «этого перекрёстка миров», охрану обоих порталов Древних и недопущение проникновения армий одних миров в другие.
Самоназвание планеты переводилось на всеобщий язык, как «Непрерывная битва» или «Арена нон-стоп». Когда не было внешних врагов, приходящих через порталы Древних, трахи воевали между собой. У них было в разное время их истории 4—5 сильных кланов и порядка 20 кланов-сателлитов. Они объединялись, дробились, завоевывали пространства других кланов, но при возникновении угрозы от внешнего врага, все кланы безусловно выступали одним фронтом. После окончания битвы с внешним врагом и его поражении, кланы примерно месяц отдыхали и восстанавливали свои силы, а потом потихонечку начинали местечковую борьбу за место под солнцем звезды Трах. Никогда в своей истории трахи не терпели поражения от внешних врагов. Если на планете появлялся сильный вождь, сумевший привести к подчинению силой оружия все кланы, его боготворили, он же был «великим и непобедимым Вождём». В такие периоды времени молодые трахи покидали планету, нанимаясь в охрану на других планетах, чтобы утолить жажду битвы и крови. Но «великий Вождь» с течением времени умирал, а на планете по новой возникал пожар межклановой вооруженной борьбы за лидерство. Сын «великого Вождя» мог удержать единовластие на планете, только если к моменту смерти отца, он силой оружия смог сплотить вокруг себя большую часть кланов. Такое в истории планеты было всего дважды, но оба раза в далекой истории планеты Трах.
«Кодекс трахов» являлся сводом неписанных правил, которых придерживались все воины, жители планеты Трах. Полностью свод этих правил не знал никто кроме самих воинов. Воины-трахи были чем-то близки земным самураям. Так среди них были правила:
– воин отважен, вынослив и терпелив,
– воин пренебрежёт своей жизнью ради спасения жизней братьев по оружию,
– воин должен уничтожать всех своих врагов, кроме женщин и детей,
– воин не бросает своего товарища даже перед лицом превосходящих сил врага,
