Всё это на себе. Узнать
Взаправду это или ложь,
Сказать, мне право, невтерпёж.
Ведь я не молод, и ждать долго
Уж не могу. Ну, кто настолько
Храбрейшим будет среди вас,
Что не боится в тот же час
Отправиться в края чужие
Да испытанья непростые
Пройти? И сможет мне добыть
Те чудеса, я, так и быть,
Его по-царски награжу:
Ему полцарства отпишу!»
И тишина вдруг наступила –
Так мысль царя всех поразила,
Что все как онемели сразу.
Тут Фёдор встал и молвил фразу:
«Царь-батюшка! Зачем других
Ты призываешь, ведь своих
Имеешь сыновей, и нам
Не надо царство пополам
Делить – оно за нами
Останется. Тебе мы сами
Добудем яблок и воды.
Разыщем чудные сады,
Где эти яблоки растут.
Решил я так: вы, значит, тут
Останьтесь все. Я сам поеду
И буду странствовать по свету
Пока не отыщу тех сильных
Воды и яблок молодильных.
А если через год сюда
Я не вернусь, пускай тогда
Василий едет вслед за мной.
Но, может, он пойдёт другой,
Своей дорогой. Я ему
Здесь не указчик». – «По сему
Пусть будет так!» -воскликнул царь.
«Ты, Фёдор, много не гутарь,
А собирайся поскорей,
И отправляйся побыстрей.
Да постарайся всё достать.
Тебя мы будем ожидать
Все с нетерпеньем. Так – ступай,
И завтра утром выезжай!»
Василий зло смотрел на брата.
Душа его была не рада:
А что как Фёдор привезёт
Воды и яблок? Не снесёт
Такой обиды от того!