Кошмарной ночи

Ее выпускной альбом каким-то чудом попал на стол главного редактора местной газеты. Снимки ему очень понравились, и он пригласил Нику поработать на время летних каникул на пробный период.

Работа затянула Нику полностью. Ни дня не проходило, чтобы она не появлялась в кабинете главного редактора. Безусловно сначала получалось не совсем так, как того требовали, но потихоньку пришел опыт и Ника не оставалась без заданий.

На этот раз она смогла позволить купить себе новый фотоаппарат, и несмотря на то, что прошлый прослужил ей долгое время верой и правдой, этот был новым и ТОЛЬКО ЕЕ.

Последний курс института прошел практически незаметно. На выпускном вечере первая красавица института, будущая жена Антона, Татьяна, была королевой бала. Все мечтали с ней потанцевать и прикладывали к этому немало усилий. Только Антон не позволял ей долго отсутствовать и следил за каждым шагом новой королевы. Они даже успели поругаться за кулисами актового зала, а Нике удалось случайно заснять эту ссору. Кадр получился неожиданный. Жаль, что показывать его никому было нельзя. Антон выглядел как свирепый демон. Глаза горели, рот искривился в жутком оскале. Татьяна выглядела как настоящая фурия. Волосы разлетелись в разные стороны, а гримаса ненависти застыла ужасной маской.

Для Ники так и осталось загадкой – как они смогли прожить в браке целых три года? Бесконечные ссоры и споры, беспочвенная ревность и упреки в неумении держать себя в руках, а ведь поначалу ревность не имела под собой никакой почвы. Кто изменил первым теперь уже никто и не может сказать.

Антон все также приглашал Нику на все праздники, а она старалась их не пропускать. Все же с ним она сдружилась. Не то, чтобы они стали «не разлей вода», но приятелями были хорошими.

Примерно через год после окончания института Антон признался, что именно он подложил альбом на стол редактора. Да и вся задумка заключалась только в этом. Он не мог забыть то, как разбил ее нежное сердце и пытался искупить свою вину, а потом был тяжелый развод, и Антон пропал из поля зрения Ники на какое-то время.

А тут новое приглашение.

И Максим.

Он был таким уверенным, когда сидел в стороне от всех и решал навязанную боссом проблему. От него так и исходила аура успешного, решительного и, одновременно, мягкого человека. Конечно, она его смутила своим напором, но он устоял и вот теперь они вместе. Никогда Ника не могла себе представить, что найдет своего принца.

Но вот он. Лежит рядом с ней в постели и улыбается во сне.

Ника сразу же вспомнила свой сон. Они были вдвоем на белоснежном пляже. Над головой голубое небо и теплое солнце. Волны мягко бьются о берег, а они, взявшись за руки, смотрят на линию горизонта. Там плывет белый корабль с белыми парусами, и на корме обязательно должен был стоять молодой капитан в белом мундире и смотреть на них в подзорную трубу. Сон прошел, а в душе осталось чувство радости и спокойствия.

Сегодня должен быть замечательный день.

– Пора просыпаться.

__________

Два спиногрыза начали доставлять массу проблем. Когда у тебя двое детей и оба пацаны – держись! Сегодня, после школы, вместо того чтобы идти домой, забрались на гаражи и прыгали по крышам. Грохот стоял на весь квартал. Хорошо хоть ума хватило не попасться.

И ведь, что самое главное, вроде оба неглупые.

Старший, Иван, учится в седьмом классе. Увлекся компьютерами еще три года назад. Уже сейчас за небольшую плату помогает всем знакомым и соседям с ремонтом и установкой техники. Учится на четверки, мог бы и лучше, но ленится.

Младший – Вовка. Он на три года младше Ивана. Именно он в их компании заводила. В нем столько необузданной кипучей энергии, что его с детства отдали на футбол, но и после тренировок его не всегда возможно угомонить. Вот с этим, как раз, отлично справляется старший. Так что вполне сыгранный тандем. Ну и, конечно, старший всегда помогает с уроками младшему. Так что и у него неплохие оценки.

Валера сидел за столом, слушал в пол уха бормотание телевизора и думал о том, как в его жизни все резко перевернулось. Еще вчера – подающий большие надежды молодой инженер с молодой красавицей женой, уже беременной первенцем, а сегодня таксист, извозчик.

И все же было хорошо. Квартира от завода как молодой семье, хорошо хоть ее не забрали после закрытия предприятия. Молодой инженер, руководитель целого цеха, который никогда не сдавал первого места во всех соревнованиях.

Молодой отец. Любимые всегда рядом и помогут – словом и делом. А уж два белобрысых пацана, вечно находящих приключения, точно не давали расслабиться. Хотя он с улыбкой воспринимал их проказы. Сам был таким.

И еще добрая и любимая жена – Верунчик. С виду хрупкая девушка, маленького роста, но с огромным внутренним стержнем. Экономист с красным дипломом и докторской степенью. Когда она защищала докторскую диссертацию, оппоненты думали, что перед ними очередная жертва. Как же они ошибались. Эти взрослые «дядьки» выходили красные от злости и морально подавленные напором молодого специалиста. А он встречал ее – раскрасневшуюся и возбужденную после своей победы. Именно тогда был зачат их второй ребенок.

И не было большего счастья, чем их крепкая и дружная семья.

Но пришли перемены.

Не все смогли под них подстроиться. Завод был продан за долги и всех работников распустили на вольные хлеба. Каждый сам за себя. Можешь выкрутиться – выживешь. Нет – да и нет до тебя никакого дела. Тут своих забот полон рот, а после закрытия института, в котором работала жена, жизнь медленно стала превращаться в кошмар.

Тогда он не опустил руки. Как и на первых курсах института брался за любую работу. Каждую копейку приносил в семью. Ловил на себе взгляды тех, с кем приходилось трудиться. После работы – домой. Никаких посиделок и пьянок. Одновременно отучился в автошколе. Получил права и купил в складчину с соседом старенький, но крепкий автомобиль. Стали «бомбилами». Работали каждый день, на износ, но и выручка стала больше. Даже появились некоторые накопления.

И Верунчик расцвела. Стала носить красивые наряды не только на «показ», но и дома. Дети выглядели веселыми и бодрыми. Исчез из глаз голодный блеск. Семья стала более дружной. Пропали мелкие ссоры и раздоры.

Постепенно бизнес рос и вот они уже совладельцы таксомоторного парка. Необходимость работать самостоятельно пропала, но Валера иногда выезжал на маршрут, что называется, «для души».

Так было и в тот раз, когда он дважды в день встретил симпатичного молодого человека. Поначалу растерянного и мечущегося во все стороны. Ну как было не помочь в такой ситуации? Быстро в знакомый магазинчик за цветами, а потом переулками до знакомого кафе. Они тоже семьей там иногда отдыхали, так что маршрут был известен. А вечером он опять с ним встретился. Только теперь это был уже совсем другой человек. Уверенный и радостный. Видать девушка затронула правильные струнки его души.

После этой поездки он купил огромный букет цветов и бутылку шампанского. Дети были в гостях у бабушки, так что весь вечер был только их с Веруней. Потом, лежа в кровати, они еще долго вспоминали свою молодость, и она уснула на его плече, нежно сопя в ухо.

И вот теперь все это закончилось. Растворилось в небытие.

В офис пришли люди в масках и заставили переписать всю свою долю на партнера. Учитывая, что Валера никогда не был знаком с боевыми искусствами, то и изображать героя из боевика он не стал. После и к партнеру пришли похожие ребята, вот только тот решил показать свою «крутость». Теперь лежит в больнице на растяжках. Хорошо, что еще живой. Хотя, какая же это жизнь? Сплошное существование.

Жена и дети приняли новую жизнь. Поначалу. Потом, по углам, он стал слышать, как Ваня и Вовка обсуждали, что на них стали показывать пальцем в школе и называть «бомжами». Ну а Вера просто начала отстраняться и с каждым днем это становилось все очевиднее. Пока денег в «кубышке» было достаточно – все шло своим чередом, но как только пришлось затянуть пояса, то изменения стали заметнее.

Валера опять пошел работать. На этот раз пришлось не так уж и просто. Компания, которую они раскрутили, старалась всеми возможными способами не пустить на рынок конкурентов, а брать туда на работу Валеру никто не собирался.

Иногда он дни напролет просиживал в своей машине без заказов и приходил домой понурый, а там никто и не собирался его поддерживать. Дети запирались в комнате. Жена пряталась за просмотром очередной серии глупого сериала.

Валера начал пить.

Теперь это можно было смело назвать – алкоголизм. Если раньше он приносил все деньги в семью, то новое увлечение изымало значительную часть дохода, и семейный бюджет трещал по швам.

Иногда, садясь за руль, Валера не был уверен, что уже протрезвел, но, закинувшись парой мятных драже, ждал заказ или ловил попутчиков.

Сегодня был пустой день и Валера, привычно открывая бутылку и нарезая соленый огурец, не ждал ничего нового или приятного.

Первая рюмка привычно обожгла горло и бухнулась в желудок.

– После первой не закусывают, – и занюхал черным хлебом.

Вторая рюмка пошла легче. Крякнув и закусив огурцом, Валера начал искать пульт от телевизора. Тот очень хорошо прятался и никак не хотел показываться.

– Кто-нибудь видел пульт? – он крикнул громко, но не особо ждал ответа.

Так и случилось. Тишина была ответом. Громыхнув кулаком по столу, Валера встал, пошатнулся и вышел курить на балкон. Еще одна вредная привычка, которая вылезла наружу почти сразу с алкоголем.

Глубоко затянувшись и неспешно выдохнув в ночное небо дым, он залюбовался на звездное небо. Когда-то, еще мелким пацаненком, вот также Валерка смотрел на Млечный Путь и мечтал стать космонавтом. И кем он стал теперь? А ведь все было. Вот только как-то быстро закончилось. От радостного мальчугана ничего не осталось. Глаза потухли, улыбка погасла, волосы поредели, а суставы стали предательски постанывать.

– Как же все…

Окурок полетел вниз по привычной дуге и опустился на газон под окнами.

Валера вернулся за стол, налил третью рюмку, выпил и стал искать пульт заново. В этот раз он нашелся достаточно быстро, прямо под кухонным полотенцем. Попереключав каналы, Валера оставил бубнить диктора новостного канала.

– Все веселее, чем в тишине.