Земля: а ведь ее еще не потеряли

Глава 24. Профессионально испорченный праздник

Пусть сражение закончилось быстро, глупо было рассчитывать, что его последствия удастся «разгрести» в сжатые сроки. Увы, тут работы на несколько месяцев, если не лет! Слишком уж наследили роботизированные войска: вырваны фрагменты экрана, разрушены здания, большей частью нарушены связи между городами, деревьям здорово досталось. Плюс ко всему сами роботы. Их обломки толстым слоем покрывали землю на пустырях вокруг населенных пунктов и в окрестных лесах. Если верить электронике, крупные фрагменты встречались даже на удалении десятка километров от защитных куполов.

Не меньшей проблемой были и уцелевшие экземпляры. Ввиду отсутствия управляющего сигнала – «дежурки», они застыли словно изваяния. Стояли поодиночке и группами, вооруженные до зубов, вызывая вполне себе оправданные опасения. Никто не мог сказать, что в тот момент творилось в электронных их мозгах со сбившимися программами. Да даже всезнающий А318 предпочитал не фантазировать на эту тему.

Конечно, когда-то удастся все восстановить, но вот когда это случится…

– Рано говорить, что враг полностью побежден, – изображающая цифрового ассистента голограмма медленно покачала головой. Тот «переоделся», выбрал военную форму какой-то из армий древности, нацепил погоны с огромными звездами. Да генералиссимус, ничуть не меньше!

– Картинку покажешь? – Феникс скривился. Еще бы, стрельбой руководил он, значит, это камешек в его огород.

– Пожалуйста! – рядом с цифровым ассистентом просто из воздуха образовался стандартный плоский экран. На нем возник лес, полянка, над ней поднимался, лениво рассеиваясь, дым. Детализация увеличивалась, росла четкость. – Уничтожены антенны, вышла из строя аппаратура, повреждено перекрытие бункера, но отсутствуют «тела» андроидов.

– Успели сбежать! – здоровяк покорно склонил голову. – Что ж, признаю, промахнулся.

– Нормально! – успокоил подчиненного Медовар. – Отстрелялся ты на твердую четверку. Ну, учитывая дистанцию. Да и вообще все хорошо закончилось. Потерпи, придет их час, отловим…

Капитан, лейтенанты, цифровой помощник и роботизированный металлический пес неторопливо прогуливались вдоль стального частокола, который не так давно преградил им путь в город. Да, тогда Медовару не хотелось его ломать, теперь же такой проблемы не было. Большей частью забор срезало лучами. Оплавленные его «пеньки» органично смотрелись на фоне обуглившихся деревьев ближайшего парка.

Пока они беседовали, подводя итоги сражения, на пустоши между населенным пунктом и лесом кипела работа. Местные военные отключали роботов. Еще не было внятной стратегии, как с ними поступить и что делать, потому решено было перестраховаться. Мало ли, вдруг кто-то снова вернет над ними контроль!

– Отличная новость! Наших друзей-ученых освободили. В результате взрыва их заблокировало под землей. Подвижка грунта, смещение верхних уровней. В общем, случился перекос перекрытия, еще и кабель силовой порвало, в общем же и целом у них все хорошо, – Алекс прочел очередную записку от Веги и улыбнулся. – Нас приглашают в «двадцать первый». Что-то там торжественное намечается. А318, как думаешь, сможем долететь, или готовиться к марш-броску? Не хотелось бы, вот-вот стемнеет.

– Доберемся в лучшем виде! Куда-нибудь в космические дали на нашем агрегате отправиться я бы не рискнул (пока!), а так по месту… – цифровой ассистент тяжело вздохнул. – Вот знаете, чем я сейчас занимаюсь? Ни за что не догадаетесь! Изучаю технологию изготовления подшипников, штудирую инструкции. Думаю проникнуть в системы местного завода и выполнить свой собственный заказ. Словом, если хочешь, чтобы дело было сделано и сделано качественно – бери процесс под свой контроль…

Без особых сложностей перелетели в соседний город. «Притормозили» на окраине. Приземляться А318 категорически отказался. В ответ на уточняющие вопросы он пробормотал что-то невнятное и оставил планетолет висеть над верхушками деревьев.

Вникать в причины подобного решения никто не стал. Зачем?! Наверняка электронный помощник знает, что делает. Погрузились в кабинку и быстро спустились вниз. Вышли, подъемник моментально вернулся в исходное состояние. Судя по индикации, обеспечивающая герметичность корпуса дверь не просто закрылась, но и заблокировалась.

– Безопасность прежде всего? – Алекс не смог промолчать, в его глазах это был явный перебор. – Думаешь, угонят?

– И это тоже, – совершенно равнодушно ответил электронный помощник. Странно, ни колкости, ни сарказма! Нет, правда, он уже не тот…

Пусть планировка города с номером двадцать один мало подходила для ведения боя – жилые дома строились прямо у защитного экрана, он практически не пострадал. Скорее всего, к моменту его штурма искусственный интеллект уже полностью «обкатал» тактику и основные разрушения коснулись исключительно армейской инфраструктуры.

Пришлось немного прогуляться, увы, в результате недавних событий транспорт большей частью вышел из строя. Зато заблудиться не было ни малейшей возможности. Тут не требовалась даже электроника. По сути, парням оставалось просто идти на голос.

Да, то, что происходило в центре Города-21, поражало своим размахом. Унылый урбанистический пейзаж заметно преобразился. На краю просторной площади возвели огромную сцену (и когда только успели?!), по обеим от нее сторонам установили трибуны, украсили стены ближайших домов, наладили усиление и передачу звука. Вот есть такая категория людей, у которых в крови организация мероприятий. Из любого сколько-нибудь значимого повода они сделают праздник. Энергичные они, деятельные, правда, толку от их деятельности…

Людской поток не останавливался ни на миг. Потенциальные участники празднества все подходили и подходили. Они заполонили не только площадь, но и прилегающие к ней кварталы. Многие взобрались на балконы и крыши соседних зданий. Несколько самых энергичных и вовсе устроились на фонарных столбах.

– А вот и наши герои! – усиленный электроникой голос разнесся над площадью. Яркий свет прожектора ударил в глаза, ослепляя.

Толпа зашумела и расступилась. Перед парнями образовался живой коридор, ведущий к возвышению. Тем ничего не оставалось, кроме как проследовать вперед. Забавная получилась процессия. Впереди строевым шагом вышагивал капитан. Он сменил изрядно потрепанный свой китель на местную форму, особого колорита ей добавляла белоснежная повязка на правом предплечье. Увы, он не избежал ранения, благо, оно не угрожало ни жизни, ни здоровью.

За командиром следовали лейтенанты. Те чувствовали себя не в своей тарелке. Смущались под взглядами тысяч глаз, смотрели исключительно под ноги, молчали. Замыкали процессию цифровой ассистент и робот. Поиск буквально светился от гордости. Его все устраивало, а внимание лишь льстило электронному самолюбию. А318 напротив, выглядел крайне серьезным и сосредоточенным. Наверняка облик полностью соответствовал его настроению. Кстати, он снова «сменил одежду». Облачился в длинную черную мантию, а голову украсил смешным белым с уложенными ровными рядами кудрями париком…

В центре площади на возвышении стояли не меньше сотни человек. Разные они. Мужчины и женщины. Военные и гражданские. Разных возрастов. Единственный, кого узнали «герои» – Санчес. Одного этого было достаточно, чтобы понять – рядом с ним представители местного руководства.

Ближе к правому краю расположились трое ученых. Их лица, как и голограмма цифрового ассистента, были крайне сосредоточены. Алекс поймал себя на мысли о том, что такой серьезной Вегу он еще не видел. Нет, правда!

Парней подхватили на руки и буквально забросили на сцену. Пробовали поймать цифрового ассистента, но быстро поняли, что это невозможно. Некоторые особо деятельные попытались помочь Поиску, но тот быстро охладил пыл доброжелателей. Хватило одной «улыбки»…

– От лица всей Цивилизации, от каждого ее гражданина и от себя лично хочу поблагодарить вас, дорогие вы наши друзья! – толстяк с обвисшими щеками говорил медленно, смакуя каждое слово.

Речь незнакомца, как скоро выяснилось, местного президента, отличалась от привычного общего диалекта. В ней также присутствовали слова из разных праязыков, но другие, не те, к которым привыкли люди, живущие на спутниках планет-гигантов. Тем не менее, вникнуть в суть было несложно, собственно, кое-что понимали даже далекие от языкознания выпускники военного училища.

Кстати напрягаться не пришлось. Устроители мероприятия обеспечили перевод. Судя по мимике электронного помощника, перевод очень даже точный.

– Конечно, мы вам благодарны, – продолжал толстяк. – При этом я должен заметить, что мы бы и сами справились. Наши военные давно уже составили план решительных действий на случай атаки. Мы готовы были дать достойный отпор вплоть до того, чтобы уничтожить врага…

– Слушайте, вот зачем вы врете? – заглушая слова президента и переводчика, над площадью разнесся голос цифрового ассистента. Изображающая его голограмма заметно изменилась. Слегка прозрачная фигура стала выше, сказочным великаном она нависала над местными властителями. В полыхающих глазах вспыхнул и разгорался недобрый огонек.

Народ на площади взволновался. Послышалось перешептывание, ропот, трудно сказать, одобрительный или нет.

– Какой план вы составили? Да ваши военные, завидев роботов у своих стен, разом решили, что это ответный удар. Разбежались, попрятались!

– Подожди! Так это они напали на наш полигон? Они развалили наш Центр? – Феникс повернулся в сторону местного руководства, с громким хлопком сложил ладони вместе. «Президиум» в едином порыве отхлынул от здоровяка на несколько шагов.

– Не было ничего подобного, – выдавил из себя толстяк и предусмотрительно спрятался за своего соседа. Смешно получилось, тот чуть не вдвое стройнее…

– Нет, господа обвиняемые, я все точно знаю. Вы десятилетиями готовились, – продолжал А318. Стал понятен выбор его костюма. Это мантия судьи! Подсмотрел где-то или вычитал… – Собирали войска. Отлавливали и перепрограммировали десятки тысяч роботов. Парни, вы искали причину массового дезертирства электромеханических бойцов? Вот она! Кстати, они не ограничивались Землей, взломали сервер одной из баз на Титане. Зачем это было нужно? Планировали захватить боеголовки и диктовать свои условия? Скорее всего. Затея провалилась, теперь же в кусты?

– Хочу уточнить, – Медовар кивнул в сторону, где остался висеть планетолет. – Мы не имеем отношения к тому, что произошло? Я говорю об армейском руководстве. Увы, я бы не удивился…

– Нет. Это подготовленное войско повернуло оружие в сторону тех, кто его собирал и готовил. Нормальное явление. Такое неоднократно случалось в истории человечества, но кому нужна история! Как минимум, подлинная ее версия. Хотя, думаю, кое-кому все-таки нужна. Ребята?

– Спасибо, А318! Ты нам здорово помог, да и начал хорошо, я бы даже сказала, красиво, но твой вопрос не совсем точно сформулирован, надо чуть по-другому, – сказала Вега. Она повернулась в сторону «президиума». – Почему вы ПОСТОЯННО врете? Все ВЫ, наделенные властью?

Толстяк, который медленно пятился назад, подошел к краю сцены, наклонился и подал кому-то знак. Изображающая цифрового ассистента голограмма дрогнула, но не погасла. Напротив, А318 стал четче, не осталось и намека на выдававшую его ранее прозрачность.

– И не надейтесь! – тот покачал головой. – Меня уже не отключить. Я полностью контролирую местные сети. Конечно, можете попытаться обесточить серверы, так сказать, в ручном порядке, но и это не поможет, я благополучно переехал в бортовой компьютер планетолета. Еще одно. Если надеетесь закрыть рот моим друзьям, то это тоже не получится. Улыбнитесь, вас показывают на весь мир! Вас видит не только Земля, на вас смотрят жители всех без исключения внешних станций, включая отдаленные астероиды. Я последовал совету умного человека и выложил проблему на всеобщее обозрение. Все вместе…

– А318, не увлекайся. Мы ценим и уважаем тебя. Тем не менее, давай переходить к сути. Ты ведь можешь одновременно вещать на обоих диалектах, поведай миру то, что благодаря тебе же удалось обнаружить! – перебил цифрового «говоруна» Дин.

– Ладно! – подозрительно быстро согласился тот.

– Предлагаю подвести итоги затянувшейся нашей экспедиции. Мы выяснили, что произошло и почему человечество разделилось… – разнеслось над площадью. – Мы нашли причину. Она простая и понятная – ложь. Сплошная концентрированная тотальная ложь, замешанная на лицемерии, двойных стандартах и жажде выгоды…

Цифровой ассистент оседлал любимого конька. Его голос звучал отчетливо, уверенно. Он достигал самых удаленных уголков Солнечной системы и его уже не остановить.

– Точно! Так происходит сейчас и так происходило раньше, – внезапно он заговорил голосом Веги, да так натурально, что Алекс вздрогнул. – Правительства врали и врут собственным гражданам, а подконтрольные им средства массовой информации способствовали и способствуют распространению лжи. С тех пор мало что изменилось. Общественным мнением манипулировали и продолжают манипулировать…

Глава 25. Общение как верный путь к взаимопониманию

В широком ведущем в Большой цилиндрический зал коридоре было не протолкнуться. Еще бы ведь готовилось небывалое событие! В одном помещении должны будут собраться люди из разных миров. Представители Земли и жители внешних колоний. Конечно, дело вовсе не в том, что они окажутся под одной крышей, они еще и поговорят. Обсудят насущные проблемы, постараются выработать стратегию на ближайшее будущее. Да, пока представлены не все стороны, не будет делегатов от подводных станций, но со временем и этот вопрос удастся решить.

Кстати, в «лабиринте труб» Академии собрались не только лишь ученые имеющие отношение к археологии или истории. Присутствовали представители самых разнообразных специальностей: инженеры, педагоги медики, топографы. В толпе нельзя было не заметить и нескольких военных из числа высшего руководства обеих армий. Пусть те предусмотрительно «замаскировались» – надели безликие комбинезоны, но выправку за грубой тканью не скрыть! Плюс ко всему поведение. Да невооруженным глазом было заметно, что они крайне неуютно себя чувствуют в стенах научного учреждения.

Пока организаторы занимались последними приготовлениями: оформляли зал и настраивали оборудование, предоставленные сами себе гости стояли стайками по интересам. Беседовали обо всем и сразу, радовались, когда удавалось встретить кого-то из тех, с кем когда-то давно распрощались…

– Всегда приятно возвращаться! – Вега сияла, словно звезда, чьим именем ее нарекли. – Родная Академия, столько всего с ней связано…

– Это да! Думаю после всего заглянуть в училище… – Алекс взял девушку за руку. Та улыбнулась. – Слушай, пока тебя от меня не забрали, объясни, что же все-таки там произошло? Что вы обнаружили?

– Но ведь ты сам все слышал!

– Понимаешь, когда я тебя вижу, я мало что слышу, а еще меньше чего воспринимаю. Тут еще А318! Начал говорить твоим голосом, сбил меня… – честно сознался офицер. – Да и вообще, сложно все это. Ты же умеешь разложить информацию по полочкам. Поведай, так сказать, облегченную версию. Для тех, кто окончил военное училище.

– Все просто, – очаровательно улыбаясь, прошептала Вега. – Лишь только нас завалило, к нам заглянул А318 и предложил сравнить документы с тем, как те или иные события освещались в средствах массовой информации. Подключил серверы с архивом прессы. Мы там такого начитались! Не представляешь, до чего можно исказить правду! Черное сделать белым, белое – черным. Люди же всему этому верили, вот и результат.

– Именно! – к друзьям подошла Дина. Она крепко держала коллегу-блондина за руку. Тот же, казалось, готов был сорваться с места и сбежать. Скорее всего, причина в костюме и галстуке. Ну не его это одежда! – Десятилетиями культивировалась и взращивалась взаимная ненависть между теми, кто улетел и теми, кто остался. Это позволяло властям контролировать свои народы…

– Слухи моментально превращались в достоверные факты, они же способствовали действиям, а это именно то, что нужно было правящему классу, – вклинился в монолог подруги Дин. – Да и сейчас нужно. Все это никуда не ушло, все это продолжается. У них и у нас. Страх и вера позволяют держать народ в узде. Взять даже нас, археологов. За всем следят. Открытия засекречивают. Неугодных убирают. Работаем, а толку…

– Вне всяких сомнений! Некоторые события и вовсе предпочитали и предпочитают замалчивать. Тот же шестой ставший подводным флот. Он попросту не мог затонуть, а потому о битве у архипелага Чагос ничего не упоминали в прессе, будто ее и не было… – Дина печально вздохнула. – Как и о секретной сто пятьдесят шестой базе.

– Нет, это я понимаю. Все, что касается армии, всегда скрывалось, – Алекс кивнул. – А что с вашим вирусом? Помнится, из-за него мы чуть не задохнулись в лесу на полпути от пирамиды.

Вега медленно пожала плечами и ответила все тем же загадочным шепотом:

– Дело не в болезни, а в том, как преподносилась о ней информация. Ею манипулировали, подгоняли данные и следили за реакцией общества. Это была резонансная тема, что позволило во всех подробностях изучить степень влияния новостной повестки на человека. Почему пытались изъять эту часть истории? Я не знаю. Возможно, ее и не изымали вовсе, просто отложили для последующего изучения, а после забыли.

– Ясно, – Алекс кивнул. – А никакого пробела не было. Его придумали, чтобы окончательно отдалить людей из разных миров друг от друга. Что ж, с помощью СМИ это удалось сделать.

– Я всегда говорила, что у тебя задатки настоящего ученого! – Вега не удержалась и звонко поцеловала Алекса в щеку. Тот расплылся в улыбке. Уж он-то точно знал, что никакие науки его не интересуют. Ему достаточно того, что она рядом…

В другом конце коридора стояли Вика с Владом. Маленькими глотками они пили прозрачную жидкость из высоких бокалов. Обменивались смеющимися взглядами. Да, когда-то давно они тоже считали, что это шампанское!

– Рады вас приветствовать, капитан! – Влад энергично замахал руками, увидев бравого военного. В отличие от командного состава тот и не думал расставаться с формой. – Смотрю, вам здесь не очень уютно?

– Вы совершенно правы, не мое все это! Честно говоря, я бы с огромным удовольствием остался на Земле и посмотрел бы трансляцию. Нет же, говорят, нужно лично присутствовать.

– Ладно вам, не жалуйтесь! – возразила Вика. – Событие мирового значение. Это же первая встреча за три сотни лет, да еще и на столь высоком уровне. Что особенно радует, встречаются не политики, а ученые, ну, и военные. Говорят, вы на повышение?

– Лично я собираюсь после всего вернуться обратно. Готовится полноценная охота на андроидов и без меня точно не обойдется. Наш цифровой друг, а я с ним полностью согласен, считает, что искусственный интеллект решил не просто отомстить тем, кто его… взрастил, но и взять инициативу в свои руки. Это угроза и угроза для всего человечества, – Медовар покачал головой. – Нет, предложения поступали, спасибо, конечно, но все эти мелкие планеты это не по мне. Не поверите, боюсь! Стоять боюсь, ходить боюсь, прыгать. Да, боюсь, что подпрыгну и улечу в открытый космос.

Супруги-топографы весело рассмеялись, капитан же на мгновение замолчал, затем огляделся и заговорщицки прошептал:

– У меня к вам одна просьба. Видел ваши карты, это предел мечтаний для того, кто хотел бы досконально изучить прародину человечества! Можно будет ими попользоваться?

– Мы вам их дарим, весь альбом, – Вика очаровательно улыбнулась. – Они точны и это во многом благодаря данным ваших спутников.

– Обмен информацией?

– Скорее, нелегальное подключение плюс масса ручной работы. Картинку они дают отличную, но эти фильтры! Вы же знаете, что ваша техника упорно не замечает всего, что является частью живого мира?

– Не знал, но меня это не удивляет, – капитан покачал головой.

– Приветствую! Как ощущения? Приятно вернуться на родину?

– А318! Ты где это пропадал? – воскликнула Вика и сделала вид, что обнимает голограмму. Конечно, цифровой ассистент настоял на том, чтобы прихватить с собой портативный проектор. – У нас все отлично, а вот насчет родины, не знаю. Похоже, у нас, как и у капитана, родина это Земля.

– А куда делся четвероногий друг? – Медовар огляделся, но в толпе собаку не разглядеть. Пусть даже та большая и металлическая.

– Спрятался в подсобке. Сказал, мол, когда все начнется, выйду, а то чего доброго в толпе все ноги отдавят…

– Прямо так и сказал? – Вика удивленно мигнула глазами.

– Ну, почти сказал. Я программа, у него прошивка, мы друг друга без слов понимаем. А ваш коллега Феникс?

– Он на космодроме. Челнок встречает. Девушка прилетает, а это серьезно! Вот ему точно не до праздничных мероприятий…

Энергично работая локтями, к картографам, капитану и А318 подошли двое. Высокий худой с длинными волосами и почти полный его двойник, но совершенно лысый. Они переглянулись и синхронно кивнули.

– Значит, это вы! – утвердительным тоном спросил худощавый, который с волосами. Трудно было не заметить, что оба они инженеры-судостроители. Собственно, это было указано на прозрачных бейджах.

– Вряд ли, – цифровой ассистент стал непробиваемо-серьезным. Он отрицательно покачал головой. – Вернее, это точно не мы.

– Вы! – выдохнул второй незнакомец. – Нам вас показали. Вы… позаимствовали наш планетолет. Угнали просто со стоянки.