Черный. Мир миров

Именно монолит! Скала! Хотя раньше издалека Александру они напоминали строения, потому что в каждой из сторон на разных уровнях имелись почти квадратные отверстия-гроты, и они походили на окна. Форма у всех монолитов была различной: квадратной, пирамидальной или трапецией, но всегда почти геометрической. Это подземелье походило на кубическую скалу, состоящую из вертикальных прямоугольных и сильно вытянутых сросшихся плит. На каждой стороне «куба», перечеркивая соединения фиолетовых гигантских брусков, извивались вырезаные глубокие символы, а там, где сейчас суетился народ, зияла ниша правильной квадратной формы.

– Вот и добрались, – хохотнул добытчик, напоминавший Александру маленького коренастого гнома.

Когда их небольшой обоз остановился недалеко от входа, Александр удивленно посмотрел на расположенные здесь торговые лавки.

– А они тут что делают? – спросил он у добытчика.

– Рядом с подземельями хорошая прибыль. Многие Охотники или любители-одиночки, ходят туда по нескольку раз в день. Вон видишь, здесь даже есть таверна, – указал рукой добытчик. – Как искатель приключений устает, может выйти, перекусить и пополнить запас лечи?лок: эликсирчики разные да мази.

– Тут даже и такие есть? – спросил Александр, радуясь, что у них с Ду?хой в Хранилищах такого добра пока хватает.

– Конечно, – ответил собеседник и передал вожжи служителю фэнтезийной стоянки.

Тот принял повод и плату за охрану, после чего повел ящера в загон.

– Постой, а как грузить кристаллы будете? – удивился Александр, что они оставляют весь гужевой транспорт.

– У нас есть заклинания переноса грузов, – пояснил второй погонщих повозки. – Сколько вмещается в телегу, мы знаем, поэтому складываем все в две кучи и потом их переносим сюда, – он указал на стоянку транспорта.

– И что, ни разу не ошибались? – усмехнулся Александр.

– Если многовато получилось, то вон там есть лавка, которая скупает излишки, – показал первый добытчик.

– А не проще именно здесь сдавать найденое? – продолжал расспрос Александр.

– Не, парень, эти скупы берут по маленькой цене, но лучше так, чем выбрасывать, – ответил первый добытчик и махнул рукой еще трем старателям, которые ехали в повозке с девушками.

В итоге, группа из шести добытчиков, Александра, Тья?-ры, Ци?рики, Клёпы и Ди?льты, двинулись ко входу, который почему-то слегка подергивался.

– А что со входом? – спросил у крепыша-добытчика Александр.

– Так на нем стоит барьер, чтобы твари из глубин не выбрались наружу, – пояснил тот.

– Интересно, – разглядывая приближающий провал, сказала Ци?рика.

Переходя порог входа, Александр почувствовал дуновение магии. Очень мощной магии. Он обернулся в поисках специального артефакта, удерживающего этот барьер, но ничего не увидел.

Начало прохода напоминало аккуратно вырезанный в скале тоннель квадратного сечения. Он тянулся под уклон, быстро понижая уровень. На протяжении всего спуска на стенах висели мощные магические светильники, отражая бликующий свет в фиолетовом пестром камне.

– И подземелья все такие идеально ровные? – спросила Клёпа, держа булаву в опущенной руке.

– Нет, девочка, это только на первом уровне вырублен такой проход, ниже идут природные пещеры и без освещения, но иногда там встречаются и вырезанные лестницы. Кто их делал и когда, никто не знает, но без них на более низкие уровни никак не попасть, – пояснил самый пожилой на вид, густо бородатый добытчик.

Спуск был долгим, часа два ушло на это. Освещая путь Светуна?ми, Александр уже перестал рассматривать тоннели и встречающиеся пещеры. Все это в фиолетовых тонах повсюду блистало переливами, словно в породе была слюда. В некоторых нишах встречались небольшие природные ванны с водой, набежавшей со сталагмитов. Стены пещерной кишки давно стали неровными, в разных местах на них и на полу, росли разные кристаллы, на которые добытчики почему-то не обращали внимания. Крепыши-старатели освещали себе путь похожим, как у Александра заклинанием.

Словно прочитав мысли Александра, Ди?льта спросила одного бородача:

– А вот эти разноцветные кристаллы совсем ничего не стоят?

– Их, разве что мастерам украшений сдать, но они дешевые. Самые дорогие находятся в глубинах, – ответил тот.

В это время навстречу им уже в который раз попались те, кто возвращался из подземелья.

– Мы скоро придем, – сказал самый взрослый из добытчиков. – Вон ту галерею пройдем и вниз. Там наше угодие.

– А другие разве не могут тоже туда спуститься? – удивился Александр.

– Нет. В прошлый раз мы оставили там магическую метку. Теперь к этому месту не подходят, пока мы ее не снимем, – ответил другой добытчик.

– Как удобно, – улыбнулась Ци?рика.

Спустя примерно полчаса они уже были на месте. После двухстороннего тоннеля, открылась глубокая тупиковая пещера, которая освещалась белым светом, разбавляя его фиолетовыми оттенками. Здесь повсюду росли белые вертикальные пяти-шестиугольные призмы разной высоты, по несколько штук в пучке.

– Миф, мы начинаем, а на вас вход в пещеру, – сказал старший добытчик. – Никого не пропускайте сюда.

– Да, я помню, – кивнул Александр и махнул рукой своей компании.

От входа в пещеру в обе стороны расходился изогнутый тоннель. По ранее оговоренному плану в левом ответвлении с Тья?-рой осталась Ци?рика, и она должна была собирать трофеи. С собой Александр оставил Ди?льту. Клёпа стояла у входа и наблюдала кому будет нужна помощь.

За спинами зазвенело. Александр, заглянул в пещеру и увидел, как быстро работают кирками подземные старатели. Полчаса ничего не происходило и стало скучно.

Тья?-ра дернула длинным ухом. В этот момент чутье Александра ощутило тревогу. Он активировал заклинание поиска.

– Тья?-ра, с вашей стороны три движущихся объекта, – сказал Александр и тут же уловил двух со своей стороны.

– Они прыгают по стенам! – вскрикнула Ци?рика, заметив движение, так как и в их ответвлении висели Светуны? Александра. Она выдернула из ножен клинок и взяла его обеими руками. Тья?-ра уже давно приготовила оба своих меча.

– Ви?ззи, если они не будут справляться, помогай! – необорачиваясь, сказал Александр, всматриваясь в темноту тоннеля. Его ночное зрение заметило плавно-резкие перемещения непонятных волнистых сгустков, а следом поиск показал, что движений стало больше десятка.

– Да, Миф! – ответила Клёпа, приготовив булаву.

Шестиногие и бегающие по стенам твари были размером со среднюю собаку. Их лапы имели по четыре длинных пальца, а из очень короткого тела, вперед вытягивалась длинная шея с узкой мордой напоминающей зауженную трубку. Ци?рика округлила глаза, когда одна тварь быстро перебежала на другую стену и внезапно прыгнула в ее сторону. Размазанное движение и свист стали Тья?-ры, лишил жизни первого существа.

– Ри?ка, собирай трофеи! – крикнула Тья?-ра и новым ускорением разрубила второго.

– Да! – взволнованно ответила та, и подбежала к раздвоенной тушке.

Синее тело душителя, как рассказал про них Миф, начало пестреть и становиться прозрачным, но вытянутая морда в виде дудки все еще была осязаема. Наморщив нос от отвращения, Ци?рика взялась за пятнадцатисантиметровый костяной отросток и тело твари рассыпалось прахом.

– Есть! – обрадовалась Ци?рика и рванула ко второй поверженной, заметив, что Тья?-ра справилась уже и с третьей.

Александр увернулся от прыжка скли?зня и разбрызгал его булавой. На пол упало что-то небольшое ввиде кисета.

– Ди?льта, собирай! – крикнул он и резкими движениями и уклонениями продолжил разбивать скользкого противника.

Звон добывания кристаллов уходил эхом непереставая. Возле входа в пещеру рядом с кучкой дудок и мешочков желёз стояли скучающие девушки и Александр. Уже час никто не приходил к ним в гости.

Подойдя к одному из добытчиков, глядя на две внушительные кучи белых кристаллов, Александр спросил: