Черный. Последний выбор. Том первый

Маг шел в глубоких раздумьях; завтра ему предстояло распознать найденный мощный в магическом излучении предмет. Юношеский, еще срывающийся голос, отвлек его от мыслей.

– Дяденька, дяденька, помогите! Вы же из гильдии, да?! Там маме плохо! – подскочил к магу совсем юный еще парнишка с паникой в глазах.

– Что случилось, мальчик? – нахмурился маг, остановившись.

– Пойдемте, пойдемте! Она там, у дома упала! – схватил его за рукав парнишка, чуть не плача.

Маг зашагал следом, откидывая полу плаща и вынимая из сумки эликсир. Пройдя проулок, маг вышел во внутренний двор за парнишкой и увидел лежавшую у стены женщину. Ее лицо начинало синеть, и она не дышала. Маг подскочил к ней, отпихнув испуганного паренька, чтобы тот не мешал, и присел.

«Иллюзия!» – только сейчас распознал обман маг, и его будто окунуло в вязкий туман.

Он даже не успел активировать нейтрализующее заклинание, не говоря уже о том, чтобы обернуться. Тело словно сковали тугие кольца гигантской змеи.

«Встань и повернись!» – приказал чей-то незнакомый и страшный голос в его голове.

Маг подчинился, послушно выпрямляясь и поворачиваясь. На него смотрели глубокие, светящиеся изнутри глаза паренька.

«Ты хорошо владеешь заклинанием Шаг перехода?» – перефразировал свой вопрос Сафа?ш, решив, что предыдущая «добыча» под его контролем не правильно восприняла заданный вопрос.

– Да, – послушно ответил маг.

– Город Реоха?нн. Мне надо туда попасть прямо сейчас, – потребовал Сафа?ш.

– Я понял. Иди за мной, – потерянным голосом сказал маг.

Перед ними завертелся пласт пространства, смешивая цвета мира. Сафа?ш успел схватить мага за руку, и вечерний порыв ветра сменился ярким дневным светом. Следом раздался нечеловеческий рев, мешаясь с паническими воплями людей.

Маг замер на месте, а спустя мгновение повалился замертво на брусчатку города Реоха?нн. Заклинание контроля смертокни?жника высосало его ману организма и жизнь без остатка. Видимые только Сафа?шу призрачно-черные тела змей сползли с моментально окоченевшего трупа и растворились в дневном свете.

«Неужели мое восприятие обмануло?» – нахмурился Сафа?ш.

Именно сейчас он не чувствовал его поблизости, хотя восприятие должно было просто кричать от перегруза. Мимо переулка, где стоял Сафа?ш, пробежала небольшая группа людей с воплями ужаса, и в проеме показался оборванный бродяга. Сафа?ш удивленно поднял бровь. Это был не бродяга, а живой мертвец. Тот оскалил щербатый, со следами разложения, рот и двинулся к нему. Сафа?ш достал кривой нож и быстрым наклоном глубоко распорол спину мертвому магу, отступив вглубь переулка. Мертвец набросился на труп, вгрызаясь в окровавленную плоть.

«Что тут у них творится?» – медленно отходил Сафа?ш, не желая связываться с чужой нежитью.

Поворот пришелся кстати, и Сафа?ш скрылся в новом проулке. Он увидел заднюю дверь соседнего дома и рванул к ней. Естественно та оказалась закрытой, но стоявшие у стены бочки позволили ему взобраться на козырек входа и по нему, выбив окно, нырнуть внутрь дома. На втором этаже никого не оказалось, зато у заваленной входной двери и окон первого этажа, стояли в ожидании мужчина, женщина и подросток, на вид не старше Сафа?ша.

– Приди, – тихо сказал Сафа?ш, вызывая питомца.

Хозяева дома не видели, как за их спинами расплылось пространство, сгущая очертания призванного извне питомца. Частично косматое, совершенно черное, как волосы его хозяина, существо сверкнуло новыми крюками когтей.

Вскрикнуть успел только подросток, так как мысленная команда Сафа?ша была об уничтожении именно взрослых особей. Громадная пасть питомца рвала тела мужчины и женщины, кидаясь то на одного, то на другого, словно не в силах выбрать добычу. Подросток забился в угол и скулил от страха.

– Хочешь жить? – спросил у него Сафа?ш добрым голосом, спускаясь по лестнице на первый этаж дома. – Мне надо знать, где у вас в городе гильдия магов, только и всего. Хотя… скажи, что тут у вас в Реоха?нне происходит? Я видел разгуливающих мертвяков по улице.

Подросток с ужасом в глазах не понимал, что от него хотят. Он пытался отвести взгляд от ужасной черной твари, которая пожирала его родителей, но его обезумевшие глаза бегали туда-сюда, говоря о том, что мальчишка лишился рассудка.

– Он твой, и убирайся… – раздраженно разрешил питомцу Сафа?ш, поняв свою глупость. Надо было оставить хотя бы мать.

Питомец пожрал всю семью и, став полупрозрачным, исчез.

Сафа?ш открыл карту мира и произнес:

– Его последнее проявление!

Карта молчала.

Повторил. Тот же результат. Сафа?ш зло свернул карту и задумался о том, что же ему делать дальше.

Глава 1

Александр подошел к перилам террасы и навалился на них, глядя на идеально ровные, геометрически спланированные улицы и постройки города Реоха?нн.

– Этот мир интересен и загадочен, и тут нет никакого сравнения с цивилизацией Земли. Я будто в сказке, пусть местами очень страшной, но это именно так, – улыбнулся он и, раскинув в стороны руки, потянулся. – А теперь займемся поиском.

Где Ду?ха взяла такую карту, Александр не знал, но догадывался, что сперла тогда в гильдии магов, когда искала прибор для его поиска. Карта была хороша! Здесь не только указывались столицы королевств и небольшие города, а также дороги, реки, возвышенности, но без обозначения высот, а еще разграничение королевств и их названия. Александр начал искать Королевство Трех Союзов и сразу нашел. Оно было огромным!

Палец забегал по карте, и взгляд зацепился за название этого города – Реоха?нн.

«Нашел!» – порадовался первой находке Александр и попытался вспомнить название в записке, но у него не получилось.

Достав из Хранилища движением пальцев саму записку, Александр подумал мгновение, и на столе уже стояла чернильница с пером. Раз он решил эту карту оставить у себя, тогда почему бы на полях не написать и то сложное название.

– Айфе?зтское упокоище, – прочитал Александр и спрятал записку назад в Хранилище.

Рука аккуратно вывела это название на нижнем свободном поле карты. Александр в очередной раз задумался, как ему удалось незаметно для себя начать писать языком этого мира, будто он всегда знал его грамматику. Всплыли воспоминания из прошлой жизни, когда на даче родителей он смог прочитать найденную им в катакомбах книгу.

Отогнав ненужные мысли, взялся за карту.

«Теперь будем искать тебя, упокоище!» – улыбнулся Александр вновь став уверенным, что у него все получится…

Ночь подходила к завершению, и на пороге стояли предрассветные сумерки. Александр уже постоянно зевал и тер глаза. Он допил остатки ягодного морса и поставил кружку на стол.

– Не всегда уверенность помогает, – вздохнул он разочарованно.

Городов на карте было нереально много, и как найти что-то похожее на Айфе?зтское упокоище, Александр не знал. Он в очередной раз зевнул и, поднявшись из-за стола, поежился от сырости в воздухе.

«Вероятно, сегодня будет дождь, – глянул он на частично затянутое тучами, начавшее светлеть небо и, подойдя к перилам террасы, сунул руки в карманы штанов. – Что же так прохладно, ведь в лесу мы провели несколько ночей и даже не замерзли?»

На улице начали появляться ранние прохожие-работяги.

«А это еще что?» – Александр достал из кармана штанов свернутый вчетверо листок бумаги.

Развернул и удивился. На нем были написаны три, неизвестных Александру слова.

– Ци?рика что ли новое заклинание мне нашла? – спросил он у прохладного воздуха, обернувшись на дверь террасы, но там естественно никого не было.

Девчонки видели уже пятый сон.