Квадратный метр неба

Дождь перестал моросить, небо стало ясно-серым, и ветер успокоился. Деревья без листвы одичали, и только в некоторых местах сохранилась красноватая листва, напоминающая кровоточащие раны и без того уходящей в спячку жизни. Осень на удивление удалась относительно тёплой, не было этой извечной грязи и слякоти, пресекающих на корню всю романтику осенней поры, столетиями создаваемой и превозносимой писателями, поэтами, художниками и музыкантами.

Вид из номера был впечатляющим, и не удивительно, ведь он располагался в самом благоприятном месте – посередине девятого этажа заднего фасада отеля. Взгляд постояльцев сразу же приковывал своей красотой хорошо спроектированный парк. Из-за того, что листвы на деревьях почти что не осталось, виднелись сразу четыре пруда, окружающие небольшую, но со вкусом оформленную центральную точку парка. Людей в этом месте почти что не было, лишь изредка могла появится пожилая пара, решившая прогуляться в ненавистное для всех работающих утро понедельника.

Кристина задумалась о том, что может произойти в ближайшем будущем. Она была довольно наивна, местами глупость девушки не могла ничем прикрыться, из-за чего её мысли, к счастью или сожалению, далеко зайти не могли: Питер, Рождество и Новый Год, – на этом, пожалуй, она и остановилась.

Неожиданно зазвонил сотовый телефон, и она сразу же подняла трубку, сделав вид, будто не заметила, кто звонил:

– Алло, слушаю, – с максимальной отстранённостью произнесла Кристина.

– Привет, Кристи. Ты сейчас у Маргариты? Как вчера отдохнули, не перебрала? – в перерывах между тяжёлыми вдохами и вздохами интересовался Генри, муж Кристины, старше её на тридцать два года, абсолютно не смыслящих ни в какой области, кроме шоу-бизнеса. Но благодаря этому качеству он был достаточно богат и уверен в себе.

– Привет, Генри. Всё прошло замечательно. Сейчас поедем по магазинам с Маргаритой. А у тебя как дела? Ты уже на работе? – с неохотой спросила Кристина. В последнее время она не могла переносить своего мужа и вечно искала повод, чтобы подолгу с ним не видеться. «Этот жирный, вечно воняющий и неинтересный недоносок», – такими словами она характеризовала своего супруга».

– Отлично. Я на работу прихожу всегда вовремя, милая, ты ведь знаешь это, – констатировал Генри и спросил: – Вы случайно вчера Питера не видели? Может, он появлялся в клубе или так где-нибудь, куда вы заглядывали.

– Нет, такого не припомню, а что такое? – взволновалась девушка.

– Как обычно, этот мерзавец вечно опаздывает, и не знаешь, чего от него можно ожидать, появится он сегодня или нет, а терпение у меня-то не резиновое, – Кристина понимала, что по отношению к Питеру у него отношение не просто резиновое, а бесконечно тянущееся. Сам Генри был главным акционером и генеральным директором самого крупного продюсерского центра страны, подарившем обществу более десятка кумиров, одним из главных создателей и популяризаторов которых был Питер.

– Но ты же говорил, что он рано или поздно, но всё равно приходит, – не понимая излишней деловитости мужа, сказала Кристина.

– Это верно, но так или иначе, это не повод не беспокоится… Ладно, беги по своим делам. Ты ведь помнишь, что после работы я за тобой заеду и мы вместе поужинаем? Кстати, сегодня в твоём любимом ресторане подают отличный бифштекс, – довольно похлопывая по животу, оповестил супругу Генри.

– Ага, хорошо, до вечера, – попрощалась Кристина и мгновенно положила трубку.

«Как же ты мне осточертел, мерзкий и противный толстяк, вечно думающий о богатстве и похоти», – подумала Кристина и в глубине души сожалела, что сделала свой выбор в сторону этого, как ей сейчас казалось, подонка.

Кристина была не особо красива собой, в ней отчётливо выделялись лишь пару вещей: рыжие, слегка кучерявые волосы и бледноватый оттенок белоснежной кожи, благодаря чему она выделялась на фоне остальных девушек. Лицо её было относительно посредственным: небольшие голубоватые глаза, ничем не примечательный нос и тонкие, вечно сухие губы. Лоб её был узок, с небольшим изгибом по середине, щёки, казалось, были просто натянутой кожей, а подбородок напоминал усечённый треугольник. Фигура Кристины была слажена и не хорошо, и не плохо – не золотая, а скорее бронзовая середина.

Печально известная женская интуиция у неё абсолютно развита не была, кругозор был невелик, мыслила она архетипами, её запросто могла переубедить рекламная вывеска, непроверенная новость или советы первых попавшихся людей. Внутри девушка была маленьким ребёнком, искренним и преданным, что, возможно, и привлекало в ней мужчин. Рядом с ней они чувствовали себя благородными рыцарями, защитниками чего-то девственного и неприступного. Питер же в ней ничего не видел: ни девушку, ни друга. Он также никогда не говорил с ней о накопившихся проблемах внутри, потому что понимал – это бесполезно и бессмысленно – она была для него предметом удовлетворения физиологической нужды, способом борьбы с одиночеством и беспощадными мыслями, пересекающими все допустимые границы.

Жизнь Кристины кардинально поменялась в её двадцать один год. До этого момента она работала обычной официанткой в одном из элитных ресторанов города, в котором обычно появлялись влиятельные люди из разных сфер. Съёмная однокомнатная квартира, парень, работавший на местном заводе подсобным рабочим, дешёвые развлечения в виде посещения кинотеатров, незамысловатых спектаклей и спонтанных вечеринок раз и навсегда покинули девушку в вечер пятницы, когда она обслуживала известного миллионера – Генри Канрона, который в последствии и стал её мужем. Лесть с его стороны, аромат денег, беззаботной и, как казалось, полной жизни возбудили в девушке искусственное влечение к этому человеку. Всего спустя месяц после их знакомства, она вышла за него замуж и успела полностью поменять свой круг общения. Теперь домохозяек, молодых алкоголиков и отчаявшихся людей заменили известные личности, уверенные в завтрашнем дне и не знающие финансовых проблем. Дешёвые кафе, помещения старых кинотеатров и тесные квартиры сменили роскошные банкеты с живой музыкой и экзотическими блюдами, элитные курорты и всё остальное, что держится в современном мире на денежной опоре. Прошлая жизнь канула в небытие, и перед девушкой распахнулся иной, заманчивый и огромный мир.

Ощущение счастья растворилось спустя два месяца после брака. Вечные притязания со стороны мужа и зависимость от него постепенно окунули мечты в быт, не такой отягощающий, в котором она находилась до этого, но всё равно препятствующий истинно свободному дыханию.

Тем не менее, Генри её действительно любил, пытался баловать дорогими подарками, приятными неожиданностями и прочим, что не находило отклика со стороны избранницы. Ей же, наоборот, хотелось поменьше видеть своего мужа, хотелось не слышать его голоса и не ощущать своим телом его мерзкие прикасания. За небольшое время существования этого брака, она научилась мастерски входить в новые, ранее не изведанные социальные роли. Делала она это автоматически, не отдавая себе отчёта и не ища в этом выгоды для своих будущих поступков.

Знакомство Кристины с Питером произошло на одной из вечеринок, организованной в честь юбилея одной из известных местных киностудий. Про неё писали чуть ли не все СМИ, ведь на ней присутствовало более трёхсот человек, и каждый второй был весомым человеком не только в этой стране, но и во всём мире в целом. На этих китах, а большинство из не уступали весом этим млекопитающим, держался не только весь шоу-бизнес, но и часть других сфер.

Около барной стойки, находившейся рядом с огромном по своим размерам бассейном, болтала кучка молодых людей, состоявшая приблизительно из пятнадцати человек, большинство из которых были девушки. Главным оратором выступал Питер, рассказывающий очередную забавную историю из своей жизни. Кристина подключилась к беседе, внимательно слушая, как ей изначально показалось, очередного самовлюблённого и ничем не интересного сынка какого-нибудь влиятельного толстяка, присутствующего на вечеринке. Питер удерживал внимание публики ещё минут десять, после чего пару раз отшутился и направился к барной стойке.

Кристине захотелось тоже чего-нибудь выпить, и она попросила бармена сделать вермут со льдом.

– Отличный выбор для начала вечера, – отозвался Питер о заказанном напитке.

– Надеюсь, что он скоро закончится… – с грустью и нежеланием что-то делать опустила Кристина.

Наступила тридцатисекундная пауза, она уже собиралась уходить, как вдруг Питер, выпив залпом коктейль Negroni, предложил:

– Можем уехать отсюда, всё равно тут все скучные и зажравшиеся. Посмотри на них, сплошное посмешище. Забавно, что новые лица, которые здесь присутствуют, затягивают повыше рукава, чтобы показать, насколько дорогие у них часы. Если бы хотя бы двадцать процентов задумывалось над тем, что стрелки на часах приближают их к смерти, они бы иначе посмотрели на этот мир, а так им кажется, что за деньги можно купить и бессмертие. Верно?

Кристина посмотрела на него удивлённым взглядом, считая его за сумасшедшего и слишком самоуверенного мерзавца.

– Кстати, меня Питер зовут, а Вас? – он любезно протянул руку девушке. В этом миг она увидела в нём что-то непонятное, таинственное и еле-еле заметное, возбудившее интерес.

– Кристина, приятно познакомиться, – она вытянулась, словно её к доске вызвал учитель.

Это была первая ночь, когда после замужества она не засыпала рядом со своим мужем в одной постели.

III

Главный офис Питера (а у него в связи с работой в различных организация их было несколько), находящийся в здании компании «Product 360», сложно было назвать таким: здесь не присутствовало ничего из атрибутов типичного рабочего кабинета. Скорее всего, «офис» напоминал помещение ушедшего в запой художника: кругом разбросанные плакаты, рисунки, схемы, гора вещей в правом углу, где возможно найти самые немыслимые вещи, обычная лампочка вместо люстры, свисающая на проводе, уютный стол у окна с расположившимися на нём необходимыми инструментами для работы, пару стульев и простой коробчатый шкаф с внушительным перечнем литературы: от классики до автобиографии никому не нужных музыкантов. Изначально, как только Питер устроился на работу, он делил помещение с ещё двумя сотрудниками, но со временем ему выделили отдельный кабинет, который он мог обустраивать так, как ему вздумается, руководство в этом плане давало ему полную свободу, главное, чтобы был виден результат труда.

К Питеру зашёл Марк, один из его помощников, над которым остальные работники по непонятным причинам подшучивали больше, чем над другими.

– Послушай, но он же действительно из себя ничего не представляет, ты слушал его песни, Пит? – негодующе произнёс Марк, после чего спросил: – Ты действительно считаешь, что он достоин быть услышанным?

Отхлебнув давно остывший кофе, Питер ответил:

– Да какая разница, достоин он быть услышанным или нет? Нам с тобой деньги платят не за то, чтобы мы оценивали музыкантов, писателей, художников, а за то, чтобы сделать их известными, и ты это должен понимать. Тем более, мой друг, у каждого из нас вкус субъективен, – спокойно и без лишних эмоций произнёс Питер.

Наступила минута молчания. Марк, двадцати пятилетний юноша, был чрезмерно замкнут, стеснителен, из-за чего имел узкий и проверенный круг общения. Он никогда не был замечен в подозрительных делах и мероприятиях. Большинство сотрудников вообще не понимали, как он проводит своё свободное время, чем занимается помимо работы и как развлекается. Люди пытались с ним выйти на контакт, пригласить вместе попить кофе или выбраться куда-нибудь вечером, но он очень редко соглашался и в основном любезно отказывал. Но с Питером у него были отличные отношения, их нельзя было назвать друзьями, скорее товарищами. И Питер действительно видел в Марке интеллект, его предрасположенность к анализу окружающей обстановки и считал его одним из основных своих помощников.

– Марк, ты неплохо, даже отлично выполняешь свою работу, давай опустим этот вопрос о целесообразности наших действий, – нарушил молчание Питер. – Может, кофе хочешь?

– Нет, спасибо. Так что мне лучше делать, начнём с социальных сетей? – поинтересовался Марк.

– Гхм… – задумался Питер и после нескольких секунд раздумий сказал: – Давай сначала снимем вирусный видеоролик. Зайдёшь к Хэнку, оповестишь, что я дал ему задание, а ты проконтролируешь этот процесс, а потом всё по стандартной схеме, разработанной нами. Продвижение этого исполнителя не должно отнять у нас много времени и сил.

– Окей, я понял, а что насчёт этого дизайнера, о котором вчера весь день говорили ребята? – Поинтересовался Марк, замечая второй день, как девушка не знает, куда себя день.

– С этим пока что повременим, не к спеху, нужно будет более подробно изучить её работы и наработки, а то ты знаешь, как Генри принимает новых сотрудников… – начал было Питер, после чего перевёл тему: – А, кстати, как эта новенькая, сойдёт? Или очередная личность с восхитительным досье?

Марк зашагал со стороны в сторону, пытаясь вспомнить её работы, после чего остановился и, уставившись в окно, промямлил себе что-то под нос. Питер переспросил его, и тогда он уже уверенно ответил:

– Вроде неплохо, но в любом случае выводы делать ещё рано.

– Ладно, беги тогда работать, – после этих слов Марк пошёл к двери и уже собирался выйти, как услышал слова Питера: – Не раскисай, удачи.

– Спасибо, ты также, а то лицо уставшее какое-то. – поблагодарил его Марк и вышел из кабинета.

Питер задумался о словах Марка про исполнителя и решил послушать его треки, а также почитать его стихи. Он включил песни музыканта, которого в будущем предстояло сделать известным, после чего открыл окно и подкурил сигарету. Звуки проходили мимо ушей Питера, его мысли занимало что-то непонятное, на подсознательном уровне он чего-то ожидал в скором будущем, его не покидало ощущение, что в непосредственной близости что-то накапливается и должно высвободиться взрывом. Пытаясь отогнать от себя эти мысли и действительно сосредоточиться на музыке, Питер сильно затянулся, чуть ли не до кашля, и выдохнул скопившийся в лёгких дым, который медленно затуманивал пространство рабочего кабинета, едкой вуалью покрывая находившееся в нём предметы. Он достал уже четвёртую сигарету, музыка пошла по второму кругу, а Питер толком не послушал ни одной из проигрываемых песен, только местами цеплялся за некоторые фразы. Он выключил проигрыватель, сам себе сказал, что вроде бы неплохо, но в глубине души понимал, что Марк безусловно был прав во всём, что касается этого исполнителя, да и не только его одного.

Ему стало тоскливо и до безумства одиноко, с Кристиной он уже не виделся около недели, потому что сам не хотел этого, отказывая ей каждый раз, ссылаясь на множество скопившейся работы. Питер около девушки чувствовал себя ещё более потерянным, ведь она не способна была даже на самый элементарный диалог, заходящий за грани их взаимоотношений.

За окном уже начинало вечереть. В эту пору года всегда замечаешь, какими быстрыми темпами тьма поглощает свет, беря его в заложники на ближайшие двенадцать часов. В окне Питеру виднелись многоэтажные дома, свет из их окон, который невольно пришёл на помощь иссякающему дневному свету. Он начал считать, в скольких окнах нет огней, и, досчитав до сто одного, решил прекратить это занятие, точнее его прекратила мысль, пришедшая в голову Питера. Он достал телефон и позвонил.

– Чем занимаешься сегодня вечером? Уверен, что отдых тебе бы не помешал, – немного таинственным и заманчивым голосом произнёс Питер.