Рэй!

Начинающий маг, несколько секунд пребывал в ступоре. Сила света, что окружала весь дом, хорошо экранировала гипнотические приказы сгустка смерти, но до конца их блокировать не смогло. Страх пробирался внутрь. Рэй мало практиковал эту странную защиту, малоэффективную против других стихий.

В итоге, он вытянул руку с ладонью вперед и как только она преодолела барьер света, баньши прильнула к ней рукой.

– Теплый… милый и теплый… что же ты не спишь… – сипела она.

Рэй стоял в ступоре секунды три, наблюдая за тем, что происходило, повторяя себе под нос:

– Оно не живое… оно не живое… оно не живое…

В итоге, разум все же взял верх, и начинающий маг резко сжал кулак, выдав:

– Сулма…

Из кулака, прямо в лицо баньши ударил резкий серый поток. Он пробил насквозь низшую нежить и тут же был остановлен самим Рэем. Он оборвал заклинание, не желая распространять силу больше необходимого.

Баньши тут же дернулась назад, но облик ее быстро распался, и она превратилась в черную, плотную кляксу, что начала метаться из стороны в сторону.

Именно в этот момент, Рэй активировал свой “темный водоворот”, который мгновенно начал втягивать внутрь всю разлитую силу смерти с округи.

Сначала легкая дмыка вокруг камня, затем уплотнившийся черный дымок, а затем и вовсе черный “бублик”, который за пару секунд сумел втянуть в себя всю силу.

– Чтоб мне кашей подавиться, – произнес Рэй, осознавая насколько легче стало после того, как с баньши слетел ее образ, и она превратилась в бесформенную кляксу. – Страху то навела…

Он взглянул на разбухший плотный круг, сомкнутый у камня, и пару раз хлопнул по щекам, чтобы прийти в себя и закончить начатое.

Подойдя к своему “водовороту” из силы смерти, он достал костяную заготовку из крупного позвонка козы, и сунул во вращающийся поток силы. Тот резко вырвал из рук парня кость, унес внутрь, а после нескольких секунд гудения, резко опал, оставив на камне со структурами угольно черную кость.

Начинающий маг шмыгнул носом, вытер пот со лба и развеял защиту, задумчиво смотря на получившийся “сосуд силы”.

– Ну, как прошло? – подошел к нему со спины Рок.

– Страшно, – признался Рэй, не оборачиваясь.

– Тут не поспоришь. Как эта тварь приперлась – прям все поджилки затряслись… А это? Что с этим делать? – спросил командир отряда указав на черную кость. – Закопаем или спалим?

– Нет. Нельзя. Тогда сила выйдет и нас всех погубит, – пояснил парень. – Надо будет скинуть ее туда, где точно ничего живого нет. Пещеру какую-нибудь… И сундучок из лиственницы надо. Чтобы, не дай бог, сила расходиться не начала.

– А будет расходиться?

– Не должна, но… чем черт не шутит, – пожал плечами Рэй и взглянул на Рока.

– Сам то как? Не цапнула руку твою?

– Нет. Я нормально, только…

– Что?

– Кажется я знаю, чем хочу заниматься, – признался Рэй, затем смутился и добавил: – Надо поговорить с учителем.

* * *

Рэй, забравшийся на пустую бочку, огляделся.

Огромный рынок, по меркам деревенского мальчишки, был просто невозможным зрелищем. Площадь, край которой ограничивался большими величественными зданиями и несколькими храмами, была заполненна людьми.

Тут были палатки, телеги, лоточники и море. Просто море людей.

Серые хламиды путников и монахов, черные одеяния чиновников, пестрая одежда южан и изумительные меха редких зверей северян. Все это переплеталось и бушевало, словно огромная палитра художника из людей, телег, товаров.

А еще шум.

Голоса, выкрики, призывы посмотреть на их товар и даже музыка.

Протяжное песнопение, задиристые тонкие дудочки, далекие барабаны…

Настоящее безумие и удивительное зрелище для неподготовленного зрителя.

– Деньги сдал? – спросил у парня, замершего на бочке от открывшегося зрелища, Рок.

– А?

– Кошелек у парней оставь, – кивнул на отряд, сгруппировавшися в небольшом тупичке с телегами командир отряда.

– Я думал…

– В такую толпу с кошельком соваться не стоит, – подал голос молчун. – На обед монеты у меня.

– Тут… – хотел было спросить отрядный маг.

– Обдерут как липу, даже пикнуть не успеешь, – кивнул Зак. – Я даже ножи с собой не беру.

Рэй кивнул и, быстро подойдя к своей телеге, сложил все ценное в нее. Взглянув на девушек, что во все глаза рассматривали рынок с его шумом, криками и музыкой, он им прошептал:

– Потом поглядим, что тут и как. Нам надо в гильдию наемников.

Шен и Роди кивнули, а парень вернулся к командиру отряда.

– Пошли, – кивнул тот и десятники обступили его, образовав небольшую “коробочку”, расталкивая своими плечами других посетителей огромного рынка.

Отряд двигался размеренно, но уверенно. Где-то ему уступали место, явно заметив серьезных воинов, а кое-где Зак и Кас откровенно расталкивали зазевавшийся народ, порой не гнушаясь и локтем всадить в бок особо зазевавшемуся горожанину.

Отряд прошел сквозь рынок примерно за пол часа, что было довольно отличным результатом, учитывая плотность сегодняшних покупателей и торгашей на рынке. В итоге, они оказались у приземистого, массивного здания, с узкими, но высокими окнами, что напоминали бойницы. Над входом в здание, находилась большая табличка из мореного дуба, на которой белой краской было изображено две оливковые ветви.

– Пришли, – обозначил хмурый Рок, заметив нескольких бойцов в кожаных доспехах, что стояли у крыльца и с интересом поглядывали на них.

– Это гильдия? – спросил начинающий маг.

– Да, – подал голос Молчун. – Рок ее почему-то “Альма матер” называет.