Поступь вендетты: Лицом к лицу

– Поверьте, о эти кораблях многие знают, – хмыкнул собеседник. – Только никто пока повторить не смог. Только у Темной воды были аналоги, но качество и скорость у них оставляет желать лучшего.

– Допустим, мы согласимся, – задумчиво произнес Сиу. – У вас есть что-то стоящее, чтобы мы могли заинтересоваться?

– У нас есть возможность устроить переговоры, – довольным тоном объявил глава Демонов Киото. – Переговоры с главой рода Хасимото по поводу замужества.

Сиу сверлил взглядом собеседника несколько минут, после чего произнес:

– Нам нужна еще одна встреча. Для решения этого вопроса необходима консультация с главой клана.

– Согласен, – кивнул глава группировки. – Это дело будущего. А пока давайте поговорим предметно…

Он протянул руку и помощник вложил в нее папку с бумагами.

– Тут полный перечень захваченных товаров. Мы хотим девяносто два процента от рыночной цены.

– А вы по началу показались более адекватным, – усмехнулся представитель Северных островов, принимая в руки папку. – Восемь процентов – это только логистика. Кто будет заниматься товаром, если он только дорогу окупит? Семьдесят!

* * *

Рим обернулся и увидел большое черное пятно, которое ползло по бульвару. В этот момент бумажка, которой он играл с котенком, оказалась у него в зубах. Тот принялся остервенело ее терзать.

– Забирай, тигр. Заслужил, – произнес инквизитор, поднимаясь на ноги.

Он уже давно привык к появлению духов на улице. Его не пугали появлявшиеся тут и там отпечатки чьих-то смертей. По блеклости слепков и одежде, он примерно научился определять их давность. Он видел странных животных, необычных духов и даже мелких тварей, похожих на овощи или фрукты, но с глазами и ртами. Учитель кот назвал их мелкими идолами. Бесполезными мелкими воришками, которые и утащить серьезную силу не могут. Усатый сравнил их с тараканами.

Однако такое явление Рим увидел впервые. Черное пятно тем временем пронеслось через улицу и отправилось на парковку у торгового центра. Заинтересованный инквизитор отправился за ним.

То, что делало это черное пятно оказалось довольно странным. Оно приплыло к большому внедорожнику и медленно его окутало. Что происходило дальше, он понять не смог. Для его взора автомобиль превратился в большое черное пятно. Таким он и остался на протяжении нескольких минут. По истечению этого времени, черное пятно скукожилось и уменьшилось до размера теннисного мяча в районе выхлопной трубы.

Рим обошел автомобиль по кругу, заглянул в салон, затем попробовал заглянуть в моторный отсек, но итоге не обнаружил ничего странного. Однако до него дошел смысл происходящего, когда он заглянул под автомобиль.

Там, рядом с передним колесом он обнаружил свежую лужицу какой-то жидкости. Заметив искаженную трубку, он проследил куда она ведет. Она вела к тормозным дискам.

– Дорогая, помоги открыть, – послышался голос мужчины, с руками в которых находилось несколько пакетов.

– И не подумаю! Решил сэкономить на дополнительных опциях? Теперь сам открывай багажник!

Пока молодая супружеская пара спорила, Рим несколько секунд раздумывал, после чего проник в моторный отсек. Он не глядя схватил какие-то провода и со всей силы дернул, надеясь, что это окончательно вывело автомобиль из строя.

В этот момент черное пятно мгновенно увеличилось и поползло к инквизитору. Тот сделал несколько шагов назад и ухватился за кобуру с пистолетом. Когда из черного пятна вылезла уродливое существо болотного цвета и уставилось на него тремя глазами с вертикальным зрачком, опытный паладин не стал медлить и выстрелил первым.

Выстрел был на минимальной мощности и больше предназначался для разведки, чем для урона, но то, что произошло дальше заставило его не на шутку встревожиться.

Неизвестное чудовище не имело шеи и казалось, что глаза и широкая пасть находятся находятся прямо на туловище. Во время выстрела, тварь настолько широко раскрыла пасть, что в нее мог спокойно поместиться автомобиль. Выстрел, к слову она умудрилась проглотить.

– Что ты такое? – спросил Рим и увеличил мощность бластера в несколько раз.

Противник не стал ждать второго выстрела и поднялся на задние лапы. Втянув воздух пастью он на секунду надулся, словно воздушный шарик, но спустя секунду выровнялся и увеличился вдвое.

Вьюнь!

Бластер издал характерный звук и сгусток энергии размазался в пространстве в виде луча. Тварь снова раскрыла пасть и снова поглотила его как ни в чем не бывало. Только теперь она не стала расти, а принялась хватать автомобили и швырять их в Рима.

Эффект от таких атак был нулевым, но инквизитор быстро сообразил, что тварь просто закрывает ему обзор. Когда он вынырнул из-за очередной машины, то обнаружил, что неизвестный уродец метнулся к людям, которые в спешке пытались убежать подальше от буйства духа.

«Не успею!» – пронеслось в голове Рима, но не успел он двинуться с места, как в воздухе мелькнула тень и рядом с тварью появился незнакомец. Он был одет в простые холщовые штаны, рваную рубаху и держал в руках небольшой прямой кинжал.

Без слов и промедлений, незнакомец метнулся к твари и нанес несколько ударов кинжалом. Тварь дико взревела и попыталась поймать его, но незваный помощник оказался гораздо быстрее и нанес еще несколько ударов.

Когда это произошло, Рим точно понять не смог. Единственное, что он понял – противник наносил последние удары в районе глаз. В этот момент уродливое чудовище истошно заверещало и с хлопком превратилась в легкий черный дым, который тут же подхватил ветер.

– Кто ты такой? – спросил Рим, подойдя к незнакомцу.

– М-м-м-м? – протянул он, взглянув на Рима. – Тебе какое дело?

– Я… Ты ведь не человек?

– Ты, как я погляжу, тоже. – пожал плечами неизвестный и принялся копаться ножом в оставшейся от противнике кучке пепла.

– Кто это был и кто ты такой?

– Это? Это был… можешь называть эту тварь проклятьем, или темной тварью, или глазастик. Называй ее как хочешь.

– Что она тут делала?

– Собиралась убивать, что еще? – хмыкнул парень и, обнаружив пару крохотных камешков в золе, радостно улыбнулся. – Сразу два!

– Ты можешь объяснить, что происходит?

– Ты откуда взялся такой несмышленый? – произнес парень, рассматривая на свет камешки. – Ты смотри-ка! Какие чистые!

– Ты ответишь или нет?!! – Рим сделал шаг и хотел взять незнакомца за плечо, но рука завязла в воздухе и как бы он не напрягался, он не смог приблизиться ни на миллиметр.

– Что тебе ответить? Старшие зовут меня пожиратель. Косо смотрят на меня, но когда нужно устранить очередную тварь – обращаются ко мне.

– Мы тоже уничтожали…

– Судя по тому, что я видел, больше, чем обернувшуюся душу, вам не давали.

– Я не совсем понимаю о чем ты.

– Ну, плохая смерть, мучения и сильные эмоции, – парень поднялся и кинул камешек рот, после чего с удовольствием им захрустел. – Это зачатки. На них затем могут вырасти проклятья, такие как эти. Опасные твари, питающиеся эманациями смерти.

– А ты?

– А я их нахожу, убиваю и съедаю их сущность.

Рим несколько секунд рассматривал незнакомца, после чего спросил: