Холодное пламя: Последнее «Па»

– Я… я все понял. Я буду читать! Пожалуйста! – затрясся в страхе ученик, заметив, как получившиеся бесконтрольные твари двинули в его сторону.

– Хорошо! – поднял руки вверх упырь. – Я помогу тебе, но при одном условии!

– Хорошо! Что угодно!

– Удиви меня!

– Что?

– Удиви меня! У тебя три секунды! – воскликнул учитель, всплеснув руками.

– Как? Что?

– Удиви меня или ты умрешь! – потирая руки, произнес Роуль.

– Но я…

– Раз!

Бом кинул взгляд на тварей, которые ускоряли шаг, а затем на учителя.

– Два!

Не раздумывая, он подошел к учителю и сунул палец в его ноздрю.

Мертвые замерли на месте. Роуль стоял с офигевшим выражением лица. Бом с огромными глазами пялился на учителя и не мог унять дрожь.

Десять секунд полнейшей тишины.

Ветер скрипнул ветками деревьев.

– Ладно, – отпрянул от него упырь. – Допустим у тебя получилось.

– Вы… Вы их контролировали?

– Совсем чуть-чуть, – сморщился упырь и поднялся на ноги.

Он хлопнул в ладоши, после чего все мертвецы рухнули на пол трухлявыми гниющими мешками.

– Я обещал защитить тебя от мертвых, – напомнил ему Роуль. – Но вот от них я тебя защищать не буду.

Упырь указал на гневных сельчан во главе с клириком, который уже готовил какое-то заклинание.

– Я хотел бы воспользоваться вторым стандартным правилом некроманта, – в панике выпалил Бом и метнулся в сторону, прочь от новых противников.

– Стой! Стой, дурак! – крикнул ему в спину Роуль. Он пустился за ним в припрыжку, и со счастливой улыбкой, словно ребенок крикнул в спину убегающему ученику: – Стой! Там паладины…

* * *

Ноги заплетались, в груди горело так, словно он вдохнул раскаленного металла.

Бом бежал от дерева к дереву и петлял, словно загнанная в ловушку лисица. Сил едва хватало, и парень уже несколько раз падал, рыхля лесную листву и хвойную подстилку собственным лицом.

Понимая, что дальше так продолжаться не может, парень с трудом доплелся до оврага и рухнул в мелкую траву на бок, чтобы отдышаться.

– Итак, – произнес Роуль, с довольным видом усевшись рядом. – Чему мы с тобой научились сегодня?

– Я буду читать, – просипел скрипучим голосом Бом.

– Сегодня мы с тобой наглядно поняли, как работает и по каким принципам осуществляется взаимодействие стихии смерти с остальными стихиями, – Роуль совершенно не обратил внимания на ответ ученика и принялся загибать пальцы. – Затем мы с тобой разобрали элемент безопасности для некромантов. Прежде чем думать и просчитывать эффект, тебе нужно придумать, куда вклинить блок управления. Или?

– … Я клянусь… често… я буду читать…

– Правильно. Установить задержку в эффекте заклинания, чтобы успеть унести ноги подальше, – кивнул учитель. – Далее, мы с тобой разобрали такую неординарную ситуацию как «крестьяне с вилами» или, говоря простым языком, «Беги, некромант! Беги!».

– Я буду…

– Ну и напоследок, мы с тобой пришли к пониманию важности физической подготовки некроманта. Кстати, знаешь, почему некроманты в старой империи не носили посохов или других артефактов?

– … читать…

– Правильно. Каждый килограмм веса – это серьезная обуза при побеге от врагов. Это, знаешь ли, очень актуально в подобных ситуациях.

– Я…

– Хватит, – вздохнул Роуль, поднимаясь на ноги. – Перестань оправдываться. Да, я согласен, что твое обучение я немного запустил, но у тебя будет не больше месяца, чтобы заполнить пробелы. А до операции «пни светлого и беги» вообще пару недель.

Бом с трудом оторвал голову от земли и взглянул на учителя.

– В старой империи были разные школы некромантов. Были строевые некроманты; были и те, кто брезговал работой с плотью. Я до сих пор уверен, что единственная школы, которая не деградировала и шла вперед, постоянно развиваясь, была школа «Последнего шепота». Это была школа подготовки некромантов для… – тут Роуль задумчиво поджал губы и нехотя произнес: – Это была школа для проведения диверсий на стороне противника. Из некромантов этой школы прекрасно получались шпики, убийцы и прочие… как принято сейчас считать – отбросы общества.

– Вы хотите…

– Ты не сможешь, – мотнул головой упырь. – Ты не сможешь пройти путь этой школы, просто потому что ты разгильдяй и не занимаешься своим контролем. Если бы тебе хватило понимания, что тебе предстоит по жизни, и как сильно тебя будут ненавидеть все и вся, то уже давно бы начал жить на кладбище.

Бом с трудом присел и выглянул из оврага, тщательно прислушиваясь к звукам.

– Так или иначе, но сила смерти специфична. При встрече двух некромантов побеждает не самый сильный.

– А самый умелый? – убедившись, что оторвался от погони, спросил ученик.

– Нет. Самый знающий и начитанный. Я видел сражения некромантов. Видел, как бились строевые маги против «эстетов». Я видел, как «Последний шепот» бился против нескольких стихий. И некроманты «Последнего шепота» выигрывали всегда. Пускай, с тяжелыми потерями, зачастую сами перерождаясь в нежить на поле боя, но никто и никогда не уходил от них живыми в прямом бою. И страшен был не тот, кто имел огромный резерв, а тот, кто больше знал и имел больше времени подготовиться.

Бом обернулся к учителю и признался:

– Я не планировал быть некромантом. И убивать я тоже…

– Очень мало некромантов хотели быть теми, кто они есть. Это нормально держаться от смерти подальше, но увы. Она у тебя за плечом и теперь она твоя подруга, – развел руками Роуль. – Молчаливая, с холодным дыханием, она иногда будет дышать тебе на ухо, что-то шептать, но прогнать или поссориться с ней у тебя не выйдет.