За порогом Тумана. Книга 1. Тайна гор

«Интересно, где находится это место? Очевидно, что не на планетах нашей Солнечной системы. Звезды в том небе были совсем другие… И как странно я переместился! Не было никаких ощущений движения! Просто внезапно очутился где-то там… А потом снова вернулся! Каким образом? Чудеса, да и только! Но раз я вернулся назад, хотя и в другой район плато, то, видимо, должна быть и некая связь между этими местами… В таком случае, какова природа такой связи? И чем обусловлено ее наличие?»

Антон на секунду отвлекся на обгонявший их машину на большой скорости огромный внедорожник, и затем снова углубился в размышления.

«Ну, раз такой, странный для нас, мир существует на самом деле, и я не только попал туда, но и благополучно вернулся, следовательно, получается, что есть и некий реальный способ перемещаться в различные точки Вселенной и возвращаться назад! Вот бы его найти!»

Желание разобраться в принципе такого перемещения и причине событий, которые произошли с ним после появления тумана, пришло спонтанно, из глубины сердца, и прочно утвердилось в нем. Желание превратилось в решимость. С решимостью действовать пришла и уверенность в себе. Мысли, что у него были нарушения психики, окончательно покинули Антона. Он немного успокоился и сразу стал вспоминать всю известную ему из научных и фантастических книг информацию о различных концепциях перемещений в пространстве со сверхсветовой скоростью. Тем временем машина заехала в город.

– Где тебя высадить? – нарушил затянувшееся молчание водитель.

Антон прервал свои рассуждения:

– На автобусной остановке!

Он достал деньги, рассчитался с водителем и поблагодарил его за проезд. Водитель остановил машину перед ближайшей остановкой, помог достать рюкзак из багажника и уехал, махнув на прощание рукой и пожелав удачи. Антон остался один и облегченно вздохнул. Больше никто не знал о том, что он «попутал» дни недели. Говорить кому-либо о реальной причине того, почему он вернулся из похода на сутки позже, и о том, что он видел, Антон, предполагая возможную реакцию людей, не хотел. Ему бы все равно не поверили, тем более, на работе. А лезть из кожи вон, доказывая, что это ему не привиделось, Антон не собирался. Реальных доказательств у него не было. К тому же интуитивно чувствовалось, что раскрытие такой информации может быть опасно для него.

«Вот это я сходил в поход! Надо теперь срочно придумать вескую причину моего сегодняшнего отсутствия на работе! В любом случае неприятных разговоров, видимо, не избежать. А позвонить, как назло, только из дома смогу!»

Он стал обдумывать варианты приемлемого объяснения своего невыхода на работу. Вскоре к остановке подошла нужная маршрутка. Пассажиров было мало и Антон, зайдя в салон, сел на последнее сидение у окна, поставив рюкзак у ног. Микроавтобус ехал быстро, и к 17 часам он уже входил в свою квартиру на третьем этаже многоэтажного дома.

Оставив рюкзак в прихожей и, бросив на него ветровку, он забежал в комнату и схватил свой мобильный телефон. К его удивлению, он обнаружил только два не принятых вызова от Николая, сотрудника из его группы. Антон тут же перезвонил ему. Рабочий день еще не закончился, и был шанс выяснить у подчиненного текущую обстановку на работе. После долгих гудков Николай, наконец, снял трубку:

– Здравствуйте Антон Сергеевич! Мы тут уже начали волноваться из-за вашего отсутствия! У вас все в порядке?

– Добрый день, Николай! Да, все в порядке. Непредвиденные обстоятельства возникли. Завтра утром буду на месте. Руководство меня сегодня не искало?

– Нет. В пятницу позвонили новые заказчики, и директор с нашим начальником отдела в субботу улетели на переговоры. Слышал, что вроде бы должны вернуться в эту среду.

– Понятно… В нашей группе как дела?

– Полный порядок. Все, что наметили, успели сделать и уже начали тестировать программные модули.

– Ну, отлично! Молодцы! Тогда до завтра!

– До свидания, Антон Сергеевич!

Раздались короткие гудки. Антон положил мобильный телефон и облегченно перевел дух.

«Удачно обстоятельства сложились! Просто повезло мне! А до среды я успею утрясти вопрос своего неожиданного отсутствия в понедельник».

Минуту поразмышляв, он снова взял телефон и набрал номер своего горного друга. Соединение произошло сразу. Как будто его звонка ждали.

– Привет Слава! Я уже вернулся с похода. Из дома тебе звоню.

– О! Привет бродяга! Как в горы сходил? И где целые сутки пропадал?

Антон медлил с ответом, подбирая приемлемую версию своей задержки.

– Да прогулялся я хорошо, – тихо вздохнул Антон. – Только в туман попал сильный. Поэтому и задержался… Помнишь наш первый поход?

– Неужели заблудился? – в голосе друга послышались нотки недоверия.

– Что-то вроде этого… Когда встретимся, расскажу подробнее!

– Обязательно! А мы уже беспокоиться начали. Еще немного, и искать бы тебя пошли!

– Ну, сутки то у нас всегда есть в резерве, – рассмеялся Антон. – Ладно, передай Юре и Свете привет от меня, а я пошел рюкзак разбирать.

– Хорошо, до встречи тогда!

– До встречи! – Антон нажал кнопку отбоя.

«Теперь для всех надо готовить приемлемую версию своего опоздания…» – тяжело вздохнул Антон, вертя в руках свой телефон.

Даже своему ближайшему другу он не хотел говорить всей правды. Он задумался, каким образом можно было бы обосновать свою задержку, но вскоре прервал размышления, выключил мобильный телефон и бросил его на диван. Пережитые им события совсем выбили его из колеи, и от усталости ему ничего не приходило в голову.

«Потом буду думать, не до этого сейчас! Надо вещи еще разобрать!»

Необходимые звонки он сделал, ситуация на работе выяснилась и теперь можно было спокойно заниматься своими делами. Он, наконец, расслабился.

Антон жил в двухкомнатной квартире один. Родители умерли рано. С женой, которая так и не смогла принять его чрезмерное, как ей казалось, увлечение горами и пещерами, он развелся в позапрошлом году, и она вскоре после развода уехала с дочерью жить за границу. А связывать себя новыми серьезными отношениями Антон пока не хотел и большую часть свободного от работы времени теперь с удовольствием посвящал горным походам. Кроме гор и спелеологии он, еще с детства, увлекался конструированием радиоэлектронных устройств, астрономией, физикой и геологией. Шумных компаний не любил. Любовь к радиоэлектронике привела его в технический университет. Там он увлекся программированием, которое и стало затем его профессией. И еще Антон очень любил читать книги, особенно – научную фантастику. Дома у него была большая библиотека.

После возвращения с похода его, как всегда, ждала обычная рутина – разобрать и постирать вещи, принять душ, приготовить ужин. Антон принес на кухню ветровку и, проверяя карманы, достал вместе с часами небольшой камень с выступающим из него синим кристаллом. От удивления он на мгновение замер, а затем положил его на кухонный стол и ринулся в комнату. Вернувшись с настольной лампой и карманной лупой, он склонился над столом и стал внимательно, при ярком освещении, рассматривать камень и кристалл под увеличительным стеклом.

Камень был неправильной угловатой формы, серо-зеленоватый, мелкозернистый, с небольшими черными блестящими вкраплениями. Его размеры составляли примерно три с половиной на два сантиметра. Из его самой большой боковой грани выступала правильная семиугольная призма темно-синего прозрачного кристалла высотой около сантиметра со скошенными вверху гранями. Основание кристалла уходило в глубину камня. Поверхность плоской вершины, окружностью около восьми миллиметров, в свете лампы переливалась пурпурными бликами. Внутри кристалла просматривалась какая-то сложная структура из тонких розоватых прожилок. Кристалл завораживал взгляд игрой света, затягивал в свою глубину.

Антон засмотрелся на витиеватые включения в центре синего кристалла. Вдруг появилось ощущение какого-то очень чуждого человеку, живого присутствия.

«Какой необычный кристалл!» – Антон отстранился от камня, стряхивая наваждение. Он сразу вспомнил, как налетел на пирамидку из камней тогда, когда сломя голову бежал в темноте по таинственному лесу странного мира, а затем скатился со склона. От волнения его сердце учащенно забилось.

«По-видимому, тогда он и попал в мой карман, в тот момент, когда я ударился о груду камней… – решил Антон. – Вот это удача! И окончательное материальное доказательство реальности существования иного мира! У меня теперь есть неожиданный гость из него!»

От такой находки он был просто в восторге.

«Ладно, сейчас уже поздно! А вот завтра я займусь твоим изучением!»

Антон зашел в комнату и бережно спрятал камень в нижний ящик рабочего стола, замотав его в большой кусок ваты, чтобы случайно не повредить кристалл. Поужинав и быстро закончив намеченные дела, он обработал антисептиком ссадины на руке, лег на диван и стал размышлять о загадочном мире. Но усталость давала о себе знать, мысли вскоре стали тяжелыми, глаза стали слипаться… Он встал и выключил свет…

3. Вопросы и опыты

Будильник, установленный на настольных часах, разбудил Антона в шесть утра. Стремясь пораньше попасть на работу, он позавтракал на скорую руку, по-быстрому собрался и выскочил из дома. Приехав к восьми часам, сразу включил свой компьютер и просмотрел почту. Новых сообщений не поступало. Записок от сотрудников и новых документов на столе тоже не было.

«Такое впечатление, что меня на работе в понедельник не ждали! – удивился Антон. – Чудеса продолжаются?»

Дождавшись своих подчиненных, он провел короткое рабочее совещание, чтобы выяснить состояние текущих дел в группе за время своего отсутствия. Как он и предполагал, вся работа шла по плану и корректировки не требовала. Затем, соблюдая давно устоявшуюся традицию утреннего чаепития, все собрались за обеденным столом. Антон вкратце рассказал сотрудникам о походе, не став приводить никаких подробностей, что раньше всегда с удовольствием делал. Не стал также заострять внимание на факте своего отсутствия в понедельник, отделавшись общими фразами. Хорошо, что статус руководителя вполне позволял ему так поступить.

Допив кружку чая, Антон мастерски разыграл свою занятость и сразу ушел в свой кабинет. Никто из сотрудников больше ни о чем его не расспрашивал, а Антон, сконцентрировавшись на работе, вел себя так, как будто ничего особенного не произошло. После обеда он написал заявление на отпуск за свой счет и отнес секретарю на подпись.

«Возникнут вопросы – тогда сам поговорю с директором и сошлюсь на неожиданно возникшие личные обстоятельства!» – решил Антон.