Капитан

Часть 15

До обеда, команда обычно пропадала где-то на корабле, выполняя какие-то технические работы, а потом разбредались по интересам. Кто-то шёл в библиотеку или смотровой зал, а кто-то в спортзал. Лишь к вечеру вся команда собиралась в кают-компании и вела нескончаемые диалоги. Капитан успевал везде. И фильмы посмотреть и книги почитать и в спортзал сходить. Времени было предостаточно. Вечерами он охотно рассказывал о Земле и о новой колонии. Вопросов было так много, что он не успевал задавать свои. Незаметно для себя, он даже приобрёл ореол героя в глазах каунов. О таком противоборстве с пунерианцами они и мечтать не могли. Правда, на одно из рассуждений капитана о независимости, Лис заметил:

– Это всё так. Вряд ли кто-то сейчас готов сражаться с пунерианцами. Но время придёт. Некоторые всё же думают о будущем нации и готовятся к восстанию. Если этого не сделать, то в конце концов наша цивилизация сгинет во мраке космоса. Время есть. По крайней мере, пока не остыла планета и не погасло светило.

Потихоньку интерес к капитану остыл. Его уже не докучали вопросами и он перешёл к своим проблемам. Улучшив момент, он спросил Сорика:

– На вашей планете ещё не придумали, как обходиться без карты? – улыбнулся капитан. – Я пока ничего не придумал, как мне жить дальше.

– Ты же не собираешься жить на Ранкоре, – резюмировал Сорик и получив утвердительный ответ, продолжил: – Ранкор – это туристический рай и как положено любому раю, под солнцем места хватает всем. Сотни тысяч туристов каждый день прибывают на орбиту и всех их надо обслужить, пока они будут дожидаться своего рейса на планету. Таких как ты, там сотни, если не тысячи. И никто особо не проверяет их. Так что устроится на работу не проблема. Главное, не спускаться на сам Ранкор. Там проверки куда серьёзнее и устроиться на работу тоже проблематично. Так что не отчаивайся. Сотни орбитальных отелей и комплексов к твоим услугам. Единственно, что может осложнить твою жизнь, – заметил он, – так это твоя зверюга. Пунерианцы не жалуют других домашних питомцев, кроме как своих собственных, и если даже никакой агрессии твоя псина не проявит, то запросто могут пристрелить его. Одного вида будет достаточно. А вид у него впечатляющий, – усмехнулся Сорик. – Придётся держать его на привязи в какой-нибудь каморке. Иначе, ему там не выжить. Да и тебе тоже. Начнётся разбирательство, поскольку любое происшествие не остаётся без внимания и там быстро найдут кто ты есть кто. Без вариантов.

– Как всё сложно у вас, – вздохнул капитан. – А с вашей планеты нельзя убежать?

– Тут вообще всё глухо, – с сумрачным оттенком заметил Сорик. – Тебя даже на планету не пустят. Мы вообще закрытая зона, – пояснил он. – На Брее производят практически все типы космических кораблей и топливо для них. Одних научных центров и лабораторий здесь больше, чем во всех остальных мирах вместе взятых. Так что так просто туда не попадёшь.

– Час от часу не легче, – взгрустнул капитан. – Ладно. Будем осваивать Ранкор.

– Это самый простой путь, – поддержал его Сорик. – Как только ты получишь новую карту, то подзаработав, сможешь улететь ещё дальше. А чем дальше от центров, тем проще жить. Можно даже завербоваться каким-нибудь стюардом и вообще улететь сразу с Ранкора. – посоветовал он. – Тебе, с твоей псиной, это даже лучший вариант. Ранкор неподходящее место для него.

– Спасибо, – поблагодарил капитан. – Приму к сведению. И всё-таки, – рассеяно заметил он, – я не совсем понял, почему на Ранкоре такой бардак. Мне кажется, с этим кодом, – ткнул он себя в грудь, – всё-таки будут проблемы.

Сорик снисходительно усмехнулся и так же снисходительно пояснил:

– Невозможно сразу чётко идентифицировать кого-либо с далёких планет. На это уйдут годы, пока запрос достигнет другой системы и вернётся обратно. Поэтому на орбите и существует относительная свобода. В базе данных, есть конечно, все эти коды, но процесс порабощения идёт и обновление происходит постоянно. Пунерианцы уже сталкивались с этим и чтобы не создавать излишнюю нагрузку на таможню, ввели облегчённый режим пропусков. К тому же, в этом не всегда был злой умысел.

– С чем «этим»? – не понял капитан.

Сорик расплылся в улыбке.

– Код нельзя стереть или уничтожить полностью. Но можно подделать. Что мы и собираемся, собственно, сделать с твоим. Пунерианцы уже сталкивались с подобным явлением, когда у двух разных гуманоидов был одинаковый код. Поэтому им приходиться отправлять запрос на исходную планету, чтобы понять, что вы не враг. Так что у тебя будет лет пять, чтобы спокойно жить и работать.

– Вы можете изменить мой код? – удивлённо переспросил капитан.

– Да, – подтвердил Сорик. – Можем. Изначально этот корабль планировали использовать в армии и поэтому медотсек оборудовали дополнительной установкой, чтобы клеймить рабов. Два раза его возвращали на ремонт, а потом и вовсе бросили. А установка осталась. И благодаря прежнему ИИ, мы и её перепрограммировали. Так что у тебя никаких проблем быть не должно.

– С чего такая забота обо мне, – улыбнулся капитан, подозревая, что всё это неспроста.

– Почему не помочь хорошему человеку?

– многозначительно улыбнулся Сорик.

Время летело быстро. Капитану всё было интересно и он практически обследовал весь корабль. Наверное, не осталось места, где бы он не побывал. За исключением конечно, рубки управления и центрального энергетического узла. Туда его не пускали. Но капитан не сильно расстраивался по этому поводу. Нельзя так нельзя. Зачем создавать проблемы экипажу. Наверняка это как-то отслеживается и у них, потом будут неприятные вопросы. А то и последствия. Хотя никакого главного компьютера типа «папа» или «мама», который бы следил за всеми действиями на борту, он не заметил, приличия и осторожность следовало соблюдать.

Вечерами они собирались в кают-компании и вели долгие беседы. Правда, почему-то всегда какой-нибудь член экипажа отсутствовал. С чем это было связано капитан не знал и спросить не решался. Надо будет, скажут сами.

В один из таких дней, когда говорить особо, прямо скажем, было не о чем, Сорик обвёл всех ухмыляющимся взглядом и вопросил:

– О чём будем говорить? О бабах или снова о космосе?

Видимо, его глубокая мысль до многих не дошла и никто на неё не отозвался.

Пришлось за всех отдуваться капитану.

– Лучше второе, – предложил он. – В девках я не силён, да и если честно, без того печаль гложет. Я уже проклял за все эти годы свою глупость. Надо было не геройствовать, а уматывать без оглядки. Давай лучше о космосе. Где вас ещё не носило? – улыбнулся капитан.

– Да как сказать, – задумался Сорик. – В империи пунерианцев мы были почти везде. По крайней мере, где проложены трассы. А так… – снова задумался он. – Вселенная безгранична.

– Кстати, – влез в разговор Лис. – А что по этому поводу думают человеки?

– Земляне, – улыбнулся капитан. – Человек – это собирательный образ. Личность там…. И так далее. Правильно говорить: люди. А в отношении всей человеческой расы – земляне.

Покончив таким образом с понятиями, он продолжил:

– У нас тоже вселенная безгранична. Для этого существует более ёмкое понятие – космос. По крайней мере, для меня. Потому что вселенных может быть много, а космос один, – пояснил капитан. – Довольно долго у нас главенствовала так называемая теория большого взрыва. Это когда из некой сингулярности – небольшой по размерам точки, вобравшее от чудовищного гравитационного сжатия всё вещество прошлой вселенной, в результате взрыва родилась эта вселенная. В теории, конечно, нет упоминания о прошлой вселенной. Это, так сказать, моя собственная версия событий. Но с чего бы тогда этой точке взяться? – задал каверзный вопрос капитан.

– У нас такой теории не было, – парировал Лис. – Понятия не имею.

Капитан слегка озадаченно поджал губы, склонив голову на бок, и как бы принимая ответ, продолжил:

– Но сравнительно недавно, лет этак двести, стали придерживаться другой теории. Там всё мирно и тихо. Никаких взрывов нет и всё происходит благодаря неким флуктуациям в вакууме. Короче. Всё чинно и благородно. Как любят выражаться в ваших, да и в наших фильмах, никто из создателей не пострадал, – улыбнулся капитан.

– Это ближе к нашей теории, – оценивая разные стороны, закивал Лис. – Правда, может и у нас что-нибудь изменилось. Не знаю. Сейчас мы отрезаны от науки. Всё новое скрыто в тайных лабораториях, – с сарказмом усмехнулся он. – Нам доверяют нажимать только кнопки.

– Правильно нажимать кнопки тоже наука, – улыбнулся капитан. – Похоже, вам и этого не доверяют.

– Да, – смущённо улыбнулся Лис. – Раньше здесь всем заведовал искусственный интеллект, но пару раз его удалось перепрограммировать и теперь, кораблём управляет простенький контроллер. Так безопасней.

– А чем ИИ может навредить пунерианцам? – удивлённо вскинул брови капитан.

– Знания, – снисходительно бросил Лис. – Там где не может пролезть каун – пролезет машинный код.

– Ну да, – слегка смутившись, согласился капитан. – Об этом я как-то не подумал. Хотя… – упорствуя, добавил он, – какие там знания? Это всего лишь программа.

– В нашем случае это не совсем так, – возразил Лис. – Все подобные компьютеры были объедены в единую, глобальную сеть и по сути, что знал один, знали все.

– Тогда, – посочувствовал капитан, – вам следовало быть осторожнее в подмене политик. Или как там у вас называется.

– Там тоже не дураки сидят, – усмехнулся Лис. – Не сразу, конечно, но засекли. И даже не сразу приняли меры. Удобно же контролировать всех и вся. Усилили защиту, конечно. Но не помогло. И только тогда порушили сеть. Горевали, наверное, страшно, – съехидничал он. – Такой надзор потерять. Зато сейчас мы в шоколаде. Делаем, что хотим.

– Это ненадолго, – засомневался капитан. – Что-нибудь ещё найдут.

– Найдут, конечно, – согласился Лис. – И даже уже нашли. Только это не про нас. На грузовозы им наплевать. Далеко на них не уйдёшь и дальше трассы не сунешься. Так что проблем с нами почти нет. И заморачиваться с нами потому не стали. А что там с теорией взрыва? – оживился он. – Мне что-то интересно стало. Почему её зарубили?

Капитан невольно почесал в затылке, пытаясь придумать, как проще обрисовать ситуацию.

– Ну не совсем зарубили, конечно. Страсти и при мне ещё бушевали, как помню, – смущённо начал он, – но раз приняли другую гипотезу, то значит, не всё так славно в этом королевстве. А всё началось с мелочи, – уверенно продолжил капитан. – В этой теории взрыва вселенная расширяется практически мгновенно и этот факт почему-то всегда обходили стороной. Хотя сами же последователи утверждали, что скорость света конечна. А тут на тебе. Никаких ограничений. Ну и конечно нашёлся умник, – наморщил капитан лоб, – сейчас не вспомню фамилию. Который заявил, что это невозможно. Как он объяснил, процесс перемещения материи или частиц, которые образовались в результате взрыва, может происходить только в какой-нибудь среде. В данном случае: вакууме. А это не пустое пространство, как думают некоторые, а среда. В теории взрыва же, получается, что вещество расширяется в пустоте, поскольку законы физики там не работают. А этого не может быть, утверждал этот деятель. И вообще, пустоты не бывает, поскольку, как известно, природа не терпит пустоты. Пустота и вправду понятие чисто житейское, – посетовал капитан. – Настоящей пустоты быть не может. Если есть пустое пространство, то оно всё равно заполнено неким полем, которое мы просто не видим. Но это уже не пустота. И вот эта сущая мелочь, – улыбнулся капитан, – по сути, развалила могучую империю взрыва. Конечно, никто ничего доказать не сможет и эти распри продлятся ещё века, но зерно сомнения посеяно. И дало всходы.

– Ну, я бы поспорил, – задумался Лис. – Может там была среда. Только ещё более разрежённая, чем вакуум. Тогда и скорости будут другие…

Капитан едва заметно улыбнулся, но спорить не стал.

– Может и так, – согласился он.

Капитан не собирался разжигать яростные споры на тему, в которой он мало что смыслил. По своему опыту он знал, что теория взрыва привлекательна своей простотой и очень заразна. И чтобы совсем успокоить Лиса, добавил:

– Это всё равно не объясняет, откуда взялась вся эта прорва материи.

– Да, – сокрушенно кивнул Лис. – Это поистине дьявольская загадка, на которую ответа нет. Почему всё так случилось? – задал он самому себе вопрос.

– Ну, – не утерпел капитан, – на вопрос «почему», простой ответ всё же существует.

– И какой? – вперил Лис в капитана настороженно-любопытный взгляд.

– Дело в том, – повёл кистью капитан, как бы показывая неоспоримую очевидность факта, – что абсолютно «ничего» тоже быть не может. У нас даже слова такого нет, – усмехнулся он. – «Ничего» – это всё равно в чём-то или где-то. Даже «пустота» не подходит. Проще говоря, мы существуем благодаря тому, что иного просто не дано. Абсолютное «ничего» в глобальном масштабе быть не может. Всё равно хоть что-то, но должно быть. Это трудно понять, – поспешил заметить он, – и ещё труднее принять. Но это так. Полное отсутствие всего даже труднее представить, чем бесконечность.

Лис несколько секунд переваривал парадигму капитана, но видимо так и не придя к окончательному решению, то ли восхищаясь, то ли выражая сарказм по этому поводу, воскликнул:

– Ну вы даёте, земляне. Теперь понятно, почему у вас вселенные взрываются. Это ж надо так завернуть…

Часть 16

Последние полгода оказались самыми утомительными для капитана. По большей части все разговоры сводились к пустой болтовне и на капитана, это навевало скуку. Проза жизни его мало волновала. Поэтому, большую часть времени он проводил в библиотеке, где мог ещё найти для себя что-то интересное. Даже Тобик, обнюхав и пометив все уголки корабля, откровенно скучал, провожая печальным взглядом уходящего по делам капитана. Если бы не его ежедневный обход для обновления меток, который Тобик неукоснительно соблюдал, то и он бы наверное, захандрил.

Капитан с нетерпением ожидал только одного – когда наконец, его «перекодируют». Но Сорик явно не спешил, погружённый в свои дела и заботы и капитана это немного нервировало. Как бы он совсем не забыл об этом. Напоминать и торопить Сорика в таком важном и очень значимом для него деле, капитану не хотелось.

В один из таких «скучных» дней, капитан вспомнил и о заветных плодах. Что с ними делать он так ещё и не решил. Капитан вскрыл корзинку и с некоторым удивлением обнаружил, что плоды на вешний вид ничуть не изменились. Он-то полагал, что они давно должны были сгнить.

Надо всё-таки попробовать диковинный фрукт, решил он, а то и вспомнить будет нечего. К тому же, такие подходящие условия вряд ли скоро представятся и тукайя до них уж точно не доживёт.

Капитан предупредил Сорика, чтобы не сильно волновались за его отсутствие и честно рассказал о своём желании.

Сорик ничуть не удивился и обещал присмотреть.

Капитан нарезал тукайю маленькими дольками и отправил первую в рот. Плод и вправду оказался необычайно вкусным, по вкусу напоминавшую спелую грушу. Он с тревогой прислушался к своему организму, но ничего такого пока не происходило. Пришлось съесть вторую дольку, а потом и третью.

Наверное, решил капитан, фрукт всё же испортился и никакого чуда уже не будет. Он с удовольствием доел первый плод, а потом прикончил и второй. Рука уже потянулась к третьему, как вдруг его «накрыло». Упругая волна сладостной истомы разлилась по телу и понесла куда-то выше небес.

– О чёрт, – с тревогой чертыхнулся капитан, но страхи тут же забылись, развеянные необычайной силой вознесшей его до небес и он «полетел» дальше. Мир словно растворился в нём, проникнув в каждую клетку и вся эта мощь мирозданья кипела и бурлила в нём, требуя выхода наружу. Сейчас он взирал с высоты как бог, чувствуя каждую частицу пространства и мог повелевать им по своему желанию. В мгновение ока разрушить мир или создать новый. Всего лишь одним движением мысли. Это было восхитительно, если не сказать божественно. Но сейчас он и сам был бог.

И вдруг всё растаяло, обрело реальность и он ощутил себя в какой-то хижине. К нему подошли двое и с укоризной посмотрели на него.

«О-о, начинается» – простонал капитан.

Первый акт волшебства был куда как приятнее.

***

Оставалась всего неделя, когда Сорик всё же вспомнил о своём обещании и пригласил капитана в медотсек. Капитану ещё не приходилось бывать в этой зоне и в одном из залов, он вдруг с удивлением увидел капсулы для гиперсна. Ему стало интересно, почему кауны ими не пользуются, но спросить решил на обратном пути. Не стоило затягивать важное мероприятие по раскодировке.

Сорик усадил капитана в кресло и улыбнулся.

– Это не больно и всего пару секунд, – уведомил он. – Только планету подходящую найдём.

Повозившись пару минут с настройками он, наконец, сделал свой выбор.

– Пожалуй, вот эта, – соблазнился характеристиками он. – Будешь с планеты Нака. Ты прямо вылитый накаец, – улыбнулся он. – Не отличишь. А самое главное, – подчеркнул Сорик, – у тебя в запасе будет аж семь лет.

– Что хоть за система? – осведомился капитан. – Вдруг спросят.

– Не спросят, – отмахнулся Сорик.

Но немного подумав, добавил: – Разве что свои. Звезда Сия. Но это местное название. Для пунерианцев это код из шестнадцати символов. Так что не переживай по этому поводу. Забудь.

– Вы уже бывали на этой планете? – не успокаивался капитан.

Ему нужно было хоть что-то знать об этом месте, чтобы не выглядеть полным дураком. Хорошо, если какие-нибудь знания он почерпнёт в библиотеке. А если там ничего нет? И что он будет делать тогда? Вдруг объявится какой-нибудь земляк и придётся что-то врать, чтобы не вызвать подозрений. Нужно хоть врать тогда как-то правдоподобно.

Все эти вопросы вихрем пронеслись в голове и не оставили ответа.

Сорик неопределённо пожал плечами и не сразу припомнил.

– Кажется, лет двадцать назад были. Надо посмотреть в бортовом журнале. Зачем тебе это? – недоумевал он. – Ну встретится тебе земляк. Ну и что? Скажешь, что только родился там, а вырос и жил в другом месте.

У капитана отлегло от сердца. Действительно, об этом он как-то не подумал.

– Извини, – пробормотал он. – Просто мысли всякие не дают покоя.

– Ты лучше о своей зверюге думай, – взъярился Сорик. – Весь корабль обгадила. Дыхнуть нечем. Тебе там никто не позволит этого делать. Только увидят – и считай, хана твоему другу. Терпеть такое свинство никто не будет.

– Я уже думал на этот счёт, – стушевался капитан. – Пока ума не приложу, что с этим делать. Но что-нибудь придумаю, – заверил он.

– Придумай, – пригрозил Сорик. – А то самому придётся усыплять.

– Разберёмся, – уныло заверил капитан и вдруг спохватился. – Слушай. Но имя у меня должно же какое-то быть?

– Код – это не то что ты думаешь, – терпеливо разъяснил Сорик. – Это твой индивидуальный номер и всё. Ничего кроме указания на звездную систему, где ты родился, там ничего нет. Это когда запрос сделают, то там всё будет. И где родился и пол и даже группа крови. В общем всё. Где работал и жил. Так что можешь указать своё собственное. Всё равно никто проверить не сможет. Код-то липовый. А вот через семь лет беги, – усмехнулся он. – Но искать шибко не станут, – тут же успокоил он. – Если только сам не начудишь что. Компьютер только систематизирует данные. Сам он преступников не ловит. Да всё нормально будет, – заметив тревогу в глазах капитана, – улыбнулся Сорик и неожиданно разоткровенничался. – Ты у меня пятый уже такой. И все спокойно живут и работают. Никто никуда не бежит.

« Пятый?» – мелькнуло смутное подозрение в голове капитана и он тщетно постарался подсчитать даты.

– Сколько же тебе лет?! – невольно воскликнул он.

В глазах у Сорика заиграли весёлые искорки и задумчиво улыбаясь, словно вспоминая прожитые года, уклончиво ответил:

– Старый я уже.

Процедура перекодирования прошла успешно и на обратном пути, капитан остановился перед залом, где стояли капсулы.

– Это для кого? – как бы между прочим спросил он кивнув на простаивающее оборудование. – Или живой товар иногда перевозите? – улыбнулся капитан.

– А-а, – с пренебрежением махнул рукой Сорик. – Так всю жизнь проспать можно. Это для бездельников больше подходит. А нам дела делать надо. Жизнь и без того короткая.

– Дела? – удивился капитан. – Я что-то никаких дел у вас не видел.

– Ну, они не такие явные, чтобы сразу их заметить, – слегка смутился Сорик. – Лис, вот, свою кибер-империю строит, – пояснил он, – а я ему помогаю. Девчонки тоже своим делом занимаются. Так что всё во благо, – туманно закончил он.

– Во чьё благо? – настойчиво уточнил капитан.

– Во благо будущего, – очень серьёзно ответил Сорик. – Для наших потомков, так сказать.

– И в чём, если не секрет, эти дела заключаются? – полюбопытствовал капитан.

– Знания в основном. Технологии. Сейчас вроде всё у всех есть и никто об этом всерьёз не думает. Но когда придёт свобода, то всё сразу исчезнет. Без вариантов. Даже если что-то и удастся сохранить, то основная часть информации будет потеряна. И вот чтобы локти потом не кусать, мы и делаем это для всех.

– Ну что ж, – согласился капитан. – Дело хорошее. Надо будет потом связь с вами наладить. Может и нам что подкинете.

– Я не против, – улыбнулся Сорик. – Может и у вас нам есть чему поучиться.

Пересадка на орбитальный комплекс, к удивлению капитана, состоялась вполне традиционно и даже обыденно. А он-то думал, что его с Тобиком опять засунут в какой-нибудь контейнер и новые невзгоды лягут на его широкие плечи. Но нет. Вместе с командой он высадился на одной из многочисленных орбитальных станций и сразу отправился в центр занятости.

Ещё у капитана была идея отрастить волосы и бороду, чтобы сойти за какого-нибудь горемыку-бомжа. Но Сорик отговорил его. Это плохая идея, сказал он. Во-первых, в таких местах их просто не бывает, а во-вторых, гораздо больше доверия окажут интеллигентному туристу. Мало того. В таком виде капитана могут запросто упрятать в каталажку для установления личности на все семь лет и никто печалиться по этому поводу не будет. Так что лучше не усугублять.

В нашем мире больше сострадания, заметил капитан, но спорить не стал и решил положиться на опыт Сорика.

Центром занятости оказалась небольшая комната всего с одним служащим. Плюгавенький клерк сидевший за столом с компьютером, что-то мурлыкал себе под нос и по всей видимости, упивался своей искромётной белизной. Даже ноги, выглядывавшие из-под стола, были в белых тапочках и белых носках. В другой раз капитана это бы рассмешило, но сейчас было не смеха. Скорчив унылую мордочку, он убитым голосом проронил:

– Не подскажете, уважаемый? У меня беда. Где-то обронил, а может и украли карту. Первый раз со мной такое. Что теперь делать ума не приложу. Я ведь не местный. С Наки.

Клерк окинул капитана оценивающим взглядом и любезно улыбнулся.

– Бывает, – согласился он. – Сейчас поможем.