Хаос Серого. Бегущая по мирам – 11

На улочках были лавки с запылённым товаром. Торговля не процветала, нафиг никому ничего не надо. Неожиданная победа нестяжательства в полувселенной – хотя по логике Хаос меньше полувселенной Астрала наверняка, но пофиг – дожития душ, многие из которых очернены и жадностью. Хотя это шутка, просто жизнь здесь сурова, не до излишеств большинству. Ну и лавочники или бездельничали, или чем-то ещё занимались. Многие лавки просто пустые.

Одна лавка мне понравилась – магические фейерверки. Несколько запертых ящиков стояли, и рисунки огненных шоу. Притопал хозяин. Я купил один фейерверк, для удовольствия своего и лавочника, да и торговлю поддержать, довольно дорого, два метра паутины, но они мощнее игрушек Бесподобнейшей. И заказал фирменный бодрящий и отрезвляющий отвар. Мне просто интересно, а Доктору Зло и взбодриться и протрезветь можно. Послушал болтовню хозяина про странные и редкие одноразовые артефакты фейерверков, да и о тяжкой доле лавочников… Продаются фейерверки очень вяло. Иногда царица покупает, сегодня заказала небольшую партию для празднования основания гарема наложников через неделю. Чёрт… Пошли дальше под болтовню Доктора Зло.

Воровство не принято, раскрываемость у оракулов и магов хорошая, за все серьёзные серийные преступления наказание малоценным демонам одно – казнь. Можно откупиться, но если есть чем. А в рабство мало кто пригоден, ибо экономики нормальной нет. Как и нормальной собственности, важнейшей частью которой является наследование, а какое наследование, когда ни детей, ни дружбы правильной. Вернее, мало очень – абсолютно только то, что нет ничего абсолютного, ха. Зато полно философов учёных, к которым примкнул и Доктор Зло – самое то после моих отменных алкоголя и жратвы, протрезвления и взбадривания.

Я поржал, когда узнал, что взяточничество просто облагается налогом! И не преступление, если вред лорду не наносить. Нарушение договора, это проступок, карается деньгами, а вот если денег не хватит, то или пинки, или ликвидация нахрен – кому охота возиться.

Из рабов востребованы демоницы. В основном рабыни востребованы или как наложницы, или в борделях. Вольных демониц в борделях тоже полно.

Демониц мало, что понятно, если подумать. Души при отлёте от трупа сохраняют на первое время облик и пол последнего носителя, по привычке, ха, вернее иначе шиза. Часть догоняются много лет или веков в Вальхалле, кто в оттягах, а кто жертвой. Потом бесполое существование в Мире Душ и новая инкарнация, причём есть развитие или деградация, интриги и борьба за лакомые по прогнозам варианты.

Но это не рваные и не совсем грязные. Тем или ликвидация, или, шустрым или везучим, в Хаос, которому одушевлённые существа нужны для полноценной в его понимании полувселенной, а без душ совсем дрянь у него получается, да и биороботы не заменят… В Хаосе душонкам чернеть и кантоваться одну инкарнацию, или несколько, если совсем везучая душонка, ну и развеивание в конце пути.

А поскольку Вальхаллу чёрные минуют и в Мире Душ не задерживаются, то и вселяться надо в тела того же пола, да и хотят, если не завидовали другому полу при последней жизни. И Хаос обычно не парится и вселяет, вернее так организовал, в тела того же пола, тем более что душа делится информацией со своими новыми мозгами. Изменить, это, конечно, можно, но не всегда. Многие хитрые чёрные души хотят коротать последнюю инкарнацию шлюхами – сыто, пьяно, относительно безопасно, и можно долго протянуть.

Души мужики портят чаще. При в основном неполовом размножении демонов, Хаосу похрен, сколько какого пола.

Ну и поскольку рождаются демоны взрослыми, то их души помнят многое, а иначе и нельзя, как жить с совсем пустой башкой? Хищники и собратья, ха, не дадут шансов опыта накопить. И так-то многие вылупившиеся из рассылаемых по мирам яиц живут очень недолго.

Я поблагодарил Доктора Зло за лекцию метром паутинки, вызвавшим у него щенячий восторг. Забавно, он лет сто собирал информацию, работая и в библиотеке замка – пытается царица что-то развивать. И Зло хочет прожить подольше и замутить что-нибудь этакое, но сил хватает только на дешёвую крепкую бурду – и заработать, и выпить, это очень тяжело.

В центре города большая площадь. Вокруг площади самые уродливые кабаки, ночлежки и немного лавок. Ещё префектура и Дом Стражи, под которым и тюрьма для несильно нагрешивших. Посреди площади два фонтана. Один с водой. Из него пьют, и в нём моются, ну хоть питьевая вода из отдельной, более высокой чаши в нижнюю падает, там и типа душ можно принять. Грязная вода от душа и из чаши стекает в дыру, забранную крупной решёткой. Рядом со сливом и спуск вниз, там общественный сортир.

Второй фонтан интереснее… Каша! Хотя я не сразу понял, ха. Нечто бурое, побулькивая, выдавливается из-под земли. По виду точно ОНО! По запаху возможны варианты. Нет, я зря, конечно, но не деликатесом пахнет, и даже не едой, ну по крайней мере которую первый раз едят. Куча демонов-нещебродов черпает кашу привязанными цепями ковшиками, накладывает в миски и кушает. Запивает водой из фонтана. И лежит и сидит повсюду среди куч мисок и ложек. Доктор Зло хмыкнул негромко:

– Только говном не назови, драка будет, а сейчас обед на ремонте стены… Я как-то раз сказал, когда первый раз увидел… ну меня и отметелили… А потом и сам метелил с толпой, когда сюда жрать приходил изредка.

– Изредка? – усмехнулся я.

– Ну как сказать, – поковырял камни брусчатки торчащей из штанин с торчащими нитками босой ступнёй учёный – Денег и на бухло не хватает. А если сопелька перепадёт, лучше себя бренди побаловать или даже вином шикануть. Но я и еду пробовал, когда угощали или на работе объедки вынесут. А каша… дело привычки. Зато не обожрёшься и не растолстеешь. Миску с утра затолкал в себя, тошнит, конечно, от отвращения, но до вечера свободен.

Отобедавшие начали расползаться во все стороны – ремонт по всему периметру идёт. Мы зашли в лавку с одеждой. Доктор Зло начал заранее благодарить меня, догадливый… Ну и ремки! Вышли, учёный вздохнул, но не бухтел. Прошли по улочке на запад, но там тоже одежда так себе – променад и лучшие лавки около восточных ворот, около замка – а здесь квартал красных фонарей. Я посмотрел на западные ворота – на предмет откуда сподручнее ноги делать, а то что царица Палыч меня при любом раскладе просто так не отпустит, ясно как хаосов день. Горы красивые.

Доктор Зло облажался – он не в курсе окрестной географии, за ворота не выходил с тех пор как вылупился из яйца на севере и притопал в небольшой толпе неудачников. И не помнит уже нифига из того ужасного перехода. Только что на севере есть другой город, но за их отряд бравых пилигримов выбор сделал выскочивший севернее фавн, и гнавший два десятка вооружённых кое-как обормотов часа два, пока один не упал и не остался на ужин с монстром, спася остальных от смерти от изнеможения.

По дороге к северным воротам я решил взять Доктора с собой в дальнейшее путешествие – такой герой меня во сне не кокнет, просто зассыт, да и охрана моя ему нужна будет везде. Предать или кинуть может при случае, но старый недруг, лучше новых двух, ха. А мне носильщик, да и собеседник. Он сильнее меня, и в борьбе победит или собравшись, или обгадив. В бою со мной у него шансов нет. А вот в драке… Если не сольётся, то просто пойдя вперёд и хаотически размахивая кулаками прочный и сильный демон Хаоса вполне может победить даже профессора академии бойцов из нижних. Ну а унести… четверть тонны наверно утащит какое-то время, кряхтя. А центнер легко и долго.

Вдоль стены вернулись к главной площади, восточной. В лавке снаряжения рядом с уже не моей таверной «У Единорога» я и выбрал Доктору Зло отличный мундир – светло-голубого цвета красивый и прочный сюртук с бриджами, чёрную рубаху. Он хотел красное, но я отговорил, сказав, что слишком далеко видно. Ещё роскошное длинное бежевое пальто и чёрную шляпу типа ковбойской, мечта каждого ушлёпка, он тааак на них смотрел! Оружие ему нафиг не надо. Да и добуду нормальное, хотя молот Кузнеца я решил взять и арбалет есть. Он не понял пока.

А вот когда я купил здоровенный рюкзак с полным набором на двоих уважающих скромный комфорт путешественников, включая и немаленький шатёр из тонкой ткани и с двумя отделениями-комнатками… Удивил меня, когда после шокового зависания шмякнул новую шляпу о пол и прокричал:

– А, была не была! С тобой выживу! Я уже такооое о тебе разузнал, даже сам записывал в летопись слова красотки-префектиссы! И вот он шанс пройтись! И вкусно пить и жрать! А это говно уже не лезет в горло лет сто! Да оно с первой ложки не лезет! И я же учёный! Доктор Зло! Да мой убийца душ, даже я считай, такое творил!.. А если… – он шмыгнул шнобелем. – То… То лучше умереть молодым, в бою, с гордо поднятой головой, чем сдохнуть стариком от тошноты около фонтана говна!

Мы с лавочником зааплодировали.

Сходили вдоль стены к южным воротам. Один фиг везде. Но смываться лучше на запад, в горах проще скрыться, хотя смотря кто гонится. Тогда последний довод – в горах красивее.

Мы пошли к площади Фонтанов, как она называется. Там было пустынно – эта публика от работ откупиться не может. Только гном Румпель в грязном щегольском пальто тихонько кушал кашку из миски… Тааак… И он меня собирался купить… И пожевать на неделю предлагал не кашки-какашки ли… Овсянка, сэр, и койка на мостовой рядом… Мне стало смешно, а потом обидно за Хаосыча – если тот не может, а наверняка так и есть, стереть ощущения и воспоминания аватара, то регулярно наслаждается «изысканной кухней» вместе с ним. Я медленно пошёл к ещё одному знатоку собственной узкой темы, а пока спросил Доктора Зло об интересном, тот радостно, сыто, пьяно и упакованно предался удовольствию ещё и болтливого философа:

– Точно, конечно, никто не знает, но Хаос это не Ад в карательном смысле. Я много размышлял на эту тему и решил, но не написал пока обобщающий труд, что Хаос просто отделил то, что не вписывается в более-менее упорядоченную Вселенную… И если начать рефлексировать и углУбиться в основы мироздания…

– Короче, Склихасофский, – буркнул я. – Дано, Вселенная, Сущности, Великие Сущности, души, вады.

Не конченный философ! Поклонился мне, сделав и изысканный волнистый жест рукой, а за это время подумал, выдал шедевр:

– Версия. Есть много вселенных. Наша разделена на две части, между которыми есть взаимодействие. Одна упорядочена с точки зрения магии. Неупорядоченное, вероятно негодное, отделено. В упорядоченной не управляет, но определяет правила магии Астрал, вернее Хранитель Астрала, но и всю половину Вселенной, и его часто называют Астралом. А собственно Астрал, это пронизывающее полувселенную нечто, где хранятся магии, заклинания, часть энергии и часть материи… Хранитель Астрала, это самая сильная нематериальная Сущность. Вернее материальная, но тел и полов у них нет, и словесного языка, искусств в правильном понимании, развлечений, сильных эмоций и остального. Другие Великие Сущности управляют вадами и мирами, и могут творить и то и другое, благо могучий Астрал им предоставил такие возможности. Души самые слабые сущности, их вселяют в вадов и в зверей, да и в другое могут, в те же артефакты. Души как-то рождаются, растут, развиваются, деградируют, некоторые могут дорасти до Великих, полных дегенератов уничтожают. Хаос, вернее Хранитель Хаоса, слабее Астрала, он взял себе, или ему выдали неупорядоченную часть. Может обиделся, или просто такой, не захотел просто определять неустойчивые правила. Другие Великие Сущности не привечает у себя, зато резвится у себя один, создаёт миры, монстров и демонов как умеет, тырит магию, барахло, отбросы душ. Результаты видишь. Всё.

Я поаплодировал гордо кивнувшему профессору за лекцию, предупредил что за книгу Смерть или Жнецы могут гонорар выдать. Но мы уже пришли… Сидевший спиной к нам Румпель оглянулся, вытаращил шары, решил, что аплодисменты ему, попробовал изобразить исследовательский интерес к кашке. Я усмехнулся, сказал по-русски:

– Не надо о научном акте слияния с массами. Выпить хочешь? И пожрать нормальное.

– И бабу! – не стал тормозить наглый и уже знающий правильный язык дурень, кивнув. – И с тебя компенсация… сто метров! За то что придумал мне кличку и меня перестали почётно звать Аватаром!

– Тебе змеи нравятся вместо демониц. Могу подогнать, заодно и деньжат на бурду срубишь, показав в кабаке шоу. А жратва из фонтана прёт, – загнал говнюка на место я.

– Умеешь ты уговаривать, – буркнул гном. – Ладно, я согласен на хорошие харчи и пиво с бренди. Но как ты узнал… про змею?

– А с тебя информация, вся, – сказал очевидное я, направляясь к улочке, которая выведет к «У Единорога». – Информация правит мирами, ну после дружбы, верности, любви, силы, удачи, и прочая, и прочая… А рассказал твой сынуля Сыраш.

– Сука двуглавая, – зло сплюнул гном, ни разу не расстроившись из-за гибели наследника. – Оба!

Я остановился, весело глядя, как через площадь от улочки, ведущей от замка, начала путь префектисса в доспехах, пиная грязные миски и ругаясь по-русски на бомжатник на правительственной площади и того идиота, который догадался построить префектуру рядом с фонтаном говна. И на приколистку царицу, которая не позволяет перенести правительство, да и в замке места полно. Драная префектисса вздохнула, взглянув на меня, но флиртовать не решилась, затем удивлённо вылупилась на ронявшего слюни на неё Доктора Зло, у которого и маленький бочонок с пивом был в лапах, а из карманов расстёгнутого, с иголочки, пальто торчали две бутылки – вино и бренди. На поясе отличного камзола висели две кружки, два стакана и две рюмки. Первый учёный на деревне! Я весело сказал:

– Позвольте представить! Доктор Зло, это префектисса Пудинг. Префектисса Пудинг, это Доктор Зло. Великий Учёный Хаоса! Путешественник, спортсмен и просто красавец!

Толкнул учёного в направлении префектиссы. Она расхохоталась, схватила обновлённого давнего знакомого за руку и поволокла в префектуру.

Обратил внимание, что часы у гнома теперь на золотой цепочке. Паутинка наверняка ушла на образование – и это хорошо, что в Хасте теперь приличному демону без русского языка никуда. Мне почти пофиг, конечно, разберусь и в вавилонском многоязычии, но за державу приятно. За российскую, хотя и за город-государство на холме в заднице Главного Южного Континента в заднице Медного Сверхскопления в заднице полувселенной Хаоса тоже приятно. Аз есмь!

За столом в дальнем углу – нечего всем слышать – Румпель жадно осушил кружку пива, залпом засадил стакан бренди и с урчанием накинулся на еду. Затем понял, что не отбирают, и начал жрать спокойнее. Я глотнул пива, закурил сигару, положил другую рядом с источником информации и порталов, сказал с улыбкой, рассчитывая взять расслабившегося пьяного дурака на мякине:

– Ты мне проспорил желание. Гони портал в Астрал.

– Когда? – вытаращил глаза Румпель, жуя. – Проспорил…

– Ну ты сказал, что если я не угадаю твоё имя и кто ты, то с меня желание, а если угадаю…

– С меня еда и койка, – растянул морду в улыбке гном, пододвигая очередную тарелку.

– При любом исходе, а потом я отработаю, то есть это не к пари относилось. А раз иное не оговорено, то пари на аналогичное.

– И… и что ты хочешь? И ты не выиграл, меня не так зовут! И… ты не согласился на пари… – в обратном порядке привёл так себе доводы и правильный вопрос дурень.

Моя позиция слаба, но здесь Хаос, а не логово стряпчих, я усмехнулся:

– На пари я вот прямо сейчас согласился. А имя… – я крикнул. – Как зовут этого гнома?

– Румпель, – ответил хор голосов.